怀王府内。
姜佑坐在廊下石桌前，双指轻轻夹着一枚白棋，微微蹙眉，沉思片刻后，执子落到棋盘上。
黑白棋子目前局势势均力敌。
楚兴年戴着幕离，透纱罗挂在两边的帽檐上，露出他的脸来。
他立在棋盘左侧，望着一语不发的怀王，从他进来之后告知今日试探结果，并道明已寻到他离家多年的独子后，姜佑就一直同自己对弈。
一时间心中有些拿不准这位大齐的怀王在想什么。
直到姜佑成功吞噬掉一枚白棋，现场的气氛才渐渐缓了下来。
姜佑知晓楚兴年这些年不过是为寻他失踪的独子，想借用他手底下的情报网，才会跟他合作。
如今儿子寻到了，出乎意料的，竟化名在赤霄军中隐藏多年。
尽管楚兴年表明了立场，说着会往后会继续帮扶的客套话。
但情况始终跟往日有所不同。
他们都不可能再次信任彼此。
他担心楚兴年是否会反水，置他于死地。
楚兴年则担心他是否会对楚景澄不利。
这层关系一旦撕开，他们的合作也就到头了。
姜佑放下手中白棋。
想明白其中利弊，棋盘上的博弈也就没了意义。
“楚相何须多虑，你我为何走到一起，彼此心知肚明，过去往日，承蒙楚相照拂。”
楚兴年混迹官场多年，自然明白姜佑话语中何意，他也不再继续跟他假客气推辞。
于是顺着他的话往下，拱手道谢，算是承了这个情。
楚兴年身为当朝丞相，也有爱才之心。
他跟在怀王身边这三四年，对他的为人才能很是了解，不必当今太子差上分毫，能与之平分秋色。
却蜗居在怀王府中，拨弄风云，始终不肯往前迈出一步，站在阳光下。
“怀王殿为何不站出来堂堂正正争上一争，争取过失败了，也不会是憾事。”
“人生憾事诸多，我不过是想不明白，那个位置有什么好，但凡身在皇室的每个皇子，都想要它，我娘亲早亡，无法对我授业解惑，授课的先生听到我这个问题皆是避之不及，我不明白，所以好与坏亲，我想坐上去才知道。”
姜佑起身，外面日头逐渐落下。
有人从楚兴年身后闪过，藏在树后，紧接着拉下面巾，露出脸来。
是刘护卫。
他收回目光，“楚相，你觉得我同太子争胜算几何？”
楚兴年面色为难，沉默半晌，只是冲他作揖拱手。
姜佑垂下眼帘。
“如此，我知晓了。”
他明白楚兴年不说话，是给他面子。
姜佑微微颔首。
话已至此，他们无需再多说什么。
楚兴年拉下透纱罗遮住他的面，藏在树后的刘护卫等他完全走远了才出来。
他急匆匆过来，给自己倒了杯水，一口灌下去。
“殿下，曾大人死了。”
姜佑一怔，“谁干的？”
“不清楚，但不是我们的人。”
刘护卫歇了口气，继续说道，“禁军去查了，这几日盛京城可能会全城戒严。”
“大理寺卿死了，曾问儿人呢？”
姜佑缓缓坐下。
“她跟阮芷都在地牢中，她爹死了，这件事迟早会传到她耳朵里。”
“眼下，我们需要将褚玉他们的目光从我们身上转移走，后日便是迎夏节，届时你将阮芷带出去，想办法推给恭王。”
“那曾问儿该如何处置？”
“尚未真正直面敌人，却接二连三损失两名大臣，还真是屋漏偏逢连夜雨，曾问儿找个时间让她自己逃走吧。”
*
晚间的时候，孙有道被昭文帝传唤回了宫中。
御书房内烛火跳动，火星子时不时噼里啪啦作响。
“孙将军，你对今日之事有何看法？”
孙有道想了想接话道：“似乎是有人不想我们拿出证据来。”
“案子是你查的，当初寻到登记簿，清点人员时，结果你可知晓？”
昭文帝放下手中走奏折，不怒自威。
“知晓。”他拱手。
孙有道一字一句说得尤其认真，“全都在册，恭王府金线并无缺漏。”
昭文帝似乎预料到结果，闭了闭眼睛。
因姜凌从始至终并无半点纰漏，一切行动都胸有成竹。
这些年，他对自己身边的孩子，不知什么时候开始，逐渐变得一个个都不了解了。
“你认为赵临川跟褚玉当日在朝堂所言，会是为了给自己争取脱罪的机会而撒谎么？”
他心中相信赵临川跟褚玉的为人，想争取机会，不一样要撒谎攀扯恭王。
但同时他也怕自己的私人情感代入，主观判断隔绝了旁人对他们二人的看法。
孙有道不假思索直言道：“不会。”
“并无缺漏，不代表就没人出去过，也有可能是后面有人顶替了原本的位置，人变了，身份没变。”
倘若查出来真的并无缺漏，恭王自知不会被问罪，更不可能对曾寺卿动手。
又会是何人杀曾寺卿？
*
东宫，姜拓心神不宁得坐在矮榻上。
直到看见他手底下的暗卫回来，着急起身询问，“怎回来这么晚？”
“甩了些尾巴，废了不少力气。”
暗卫单膝跪地，抱拳请罪。
姜拓将他扶起来，“事情如何？”
“我手下的兄弟依旧没能寻到阮姑娘的下落，但殿下交代的事，我们全部完成，后日就是迎夏节，届时沈家定会出席。”
“青雀，必须要在迎夏节前找到阿芷。”
姜拓摁住他的肩膀。
青雀点头，走了几步顿住回头。
“殿下，我们发现皇后娘娘身边的嬷嬷于黄昏时出宫了，最后雇了辆马车出城去了。”
姜拓略微沉思作答，“何嬷嬷是跟随母后多年的老仆，二人情谊深厚，不必多心，想必是母后吩咐她去办事了，何嬷嬷咩回来前，你们多留意母后那边的情况。”
青雀应下，语气有些迟疑：“那她呢？”
“往后不必再管，随她去吧。”
青雀得到他想听的话，下一秒飞身消失在了原地。
外面夜色渐浓，只剩下吹拂着珠帘的风。
*
大理寺为了抢救出来的卷宗腾出了一个新的空屋子，将卷宗全都堆了进去，在原先的屋子没有修缮好之前，这里都会是他们作为临时的储存室用。
临时的案室一开始孙有道并没派人去守，褚玉自告奋勇提出要去守案室，那里没人，也正好捋捋后面的事，推测对方接下来的行动。
现在赵临川也不在身边，褚玉出了大理寺的大堂，下了几步阶梯。
刚发生命案的大理寺此时此刻显得有些荒凉，除了巡逻路过的禁军之外，她并没碰到别的人。
她轻轻呼出一口气，过去两个月的时间里，她同赵临川几乎是形影不离。
今夜，他们有些不欢而散，她亲自将人推了出去，推向原本属于他的地方。
他走得决绝，想必会去寻洛青，二人共同离去。
前往望山城，去完成他的使命。
褚玉绕过依旧躺在地上，盖着白布的曾大人，本想直接去临时的案室，路过被烧毁的屋子前，她临时改变的主意，自己走了进去。
想去查看现场是否还有什么被遗忘的地方。
白日里检查过一遍，并无什么值得注意的，如今时间过去，再来一遍想必也有所不同的感悟。
褚玉寻了一圈，现场被火烧毁得很是严重，别说找线索，就连一件原本属于这里的物什都找不出来。
一无所获后她跨出了门槛，朝着原定的方向进发。
走了一段路后，褚玉察觉身后似乎有人在跟踪她。
她想，白日里有人想杀她，失手后保不齐会卷土重来。
巡逻的禁军刚过，褚玉前面就是案室，她回头看了一眼，身后空荡荡一片。
褚玉撒腿就跑，跑去找禁军！
她没跑几步，就被人捂住嘴拦腰抱起，一阵天旋地转后，被人摁在墙上，挥舞的双手被强硬得钳制高举过头顶。
她定神，对上的是少年那双漆黑的眸子。
看清来人后，褚玉顿时松了一口气。
同时钳制着她的手放开。
如松的少年立在月光下，她才看清此时他们身处何处，是大理寺的一条窄道里，清辉洒在他们身上，风中带着花香。
“赵临川有人跟踪我。”
褚玉凝视着他的眼睛。
“是我。”
少年同样回望她，语气轻轻的。
“为何不出来？”
“我怕你生我气，今晚就那样走了。”
“又为何现身？”
“你见你想跑。”
“既然走了，为何又回来？”
褚玉问什么，他答什么。
乖巧得像个想要糖吃的孩子。
“我不想你多想，总该要跟你说清楚的。”
褚玉怔怔道：“那还走么？”
赵临川顿了顿，眸子温柔下来。
“走的，就是有些放心不下你，再叮嘱你几句。”
“你说。”
“万事不要逞强，有危险要赶紧跑，有事进宫找我姑姑，她会帮你的，我不在你身边时，请务必照顾、保护好自己，我会尽快回来。”
他如墨般黑的眸中倒映着她的影子，月光细碎斑驳。
褚玉心口顿时涌起一股酸涩，临别前说这样的话总叫人伤感。
她红了眼眶。
短短两个月，好像过了半生，这半生的时间里。
他一直都在。
这次分别，好像知晓再聚时日，又好像相隔久远。
她不知盛京城的风雨何时停歇。
他亦不知边关战事何时才能罢休。
不知归期。
褚玉轻轻将头抵在少年的肩膀上，她闭着眼睛，心里迎来熟悉的安稳。
最后她抬头。
赵临川微微垂眸，眼中满是她，褚玉的微微抬起的头，一字一句很是真挚。
“赵临川，你之前曾想我索要赠物，你可曾记得？”
月光在他眼中流转，他回应道：“记得。”
接下来褚玉的声音宛如磬钟敲在他的心头。
“我今晚就兑现这个承诺。”
褚玉说完伸手勾住他的脖颈。
即是分离，他们尚为夫妻，夫妻本是一体。
他曾对她言明过自己的感情。
那时她尚且不知该如何回复这个答案。
今日，她总该做出选择。
不妨大胆一次，就在这月下。
赵临川被她勾得微微弯腰，下一秒，温凉柔软的唇在他尚未缓过神来的思绪中触碰到他，炽热的呼吸扑在脸上，让他面红耳赤。
他睁着眼，能看到贴近自己的姑娘颤抖的睫毛。
短暂的瞬息中，他彷佛在做一场人生最美的梦。
褚玉此时心跳得简直要蹦出来一样，仅仅是在对方唇上落下一个蜻蜓点水般的吻，就快要让她紧张羞怯得快要疯掉。
撤离时后脑忽然被一只手扶住，不容退缩得力量显得有些霸道，柔软的唇再次覆了上来。
春末初夏的夜里，夜风都带着一丝热气，这股热气势不可挡得蔓延到她四肢百骸，连她的呼吸都变得紊乱起来，而这股燥.热的风也蛮不讲理得连她呼吸都掠夺了去。
耳边除了风声她再也听不到别的声音，这股力量，最终也夺走她浑身力气，让她变得软绵。
她勾着脖颈的手紧紧绞在一起，依赖着此时此刻她能够依赖的支点。
炽热的呼吸喷在彼彼此的鼻间，褚玉沉溺在这个吻间，回应着他。
赵临川另一只手环在她的腰间，手掌的温度难以想象的滚烫。
褚玉几乎控制不住自己的呼吸，微微张唇呼吸，趁此机会，赵临川开始攻城掠地。
她不由自主往后退了退，直到后背再次贴到那堵冰凉的墙，退无可退时，赵临川松开扶扶着她后脑的手。
与此同时，纠缠在一起的唇齿才稍稍离开片刻，两人额头相抵，听着彼此紊乱的呼吸。
不过三息，那只手改换成轻轻托住她的下颚，赤热的吻再次铺天盖地落了下来。
直到褚玉感觉到快窒息的时候，手推了推赵临川的肩膀，力量微乎其微，但对方却感受到，恋恋不舍得离开她唇。
他眼眸藏笑，望得她羞怯不已，耳根子通红滚烫。
将视线投向别处，意外注意到赵临川跟她同样的通红。
显然对方也注意到她的状况，褚玉再次对上赵临川的眼，彼此却再也忍不住得笑了起来。
收敛着笑意，忍得肩膀颤抖个不停。
赵临川轻轻敲了敲褚玉的脑袋。
“我得先走了，洛青还在城门口等我。”
“祝你凯旋。”
赵临川笑吟吟望着。
“也祝你成功。”
他说完，身影再次融进了无边的夜色中。
吹来得晚风，惊起院中沉沉浮浮的流萤，化作星光点点，夜色无瑕。