新历807年9月3日
赫尔卡系首都星湿热的夏季即将走到尽头，天气逐渐转凉，秋天眼看就要来临。就在这夏秋之交，首都迎来了延绵不绝的雨季。
雨下的没完没了，仿佛下雨是这里唯一存在的天气，雨滴敲打地面的声音，已经成了这个城市挥之不去的背景音乐。天空永远是铅灰色的，太阳藏匿在云层之后，天空没有其它多余的色彩。
议会正门台阶的尽头，早已被摄像机围堵地水泄不通，雨依旧下个不停，撑伞或身披雨披的工作人员依旧沉默地翘首以盼。
他们终于结束了漫长的谈判，走出会议大厅，他们站在高台，而摄像机离的那么远，他们的身影不过是庞大建筑的点缀，显得那么渺小。
虞景山难得打理长发，她穿着一身墨绿西装，脸上的笑容都那么恰到好处。她转身与身旁的联盟政要握手，外交部长的脸上挂着和她同样完美又疏离的微笑，二人礼尚往来地寒暄一二后，当她转头看向下一位时，虞景山的目光还是不由自主地一顿。
“虞总长。”
他的语调很平，仿佛不愿意为无关紧要的事物多费一丝力气。
这就是她挚友的爱人，也是她此刻的政敌，虞景山一时间不知道该用什么样的心情面对他，也不知道该开口说些什么。周遭的人在听，远处的人在看，多余的话语不被允许，而她最终只干瘪地回了一句：“方将军。”
两人分别收回了手，转头应付下一场寒暄。
远处台阶尽头的摄影机正实时转播眼前画面，撑伞在雨中播报的记者、现场被采访的评论家，他们口述现场情形，阐述看法观点，点评是非对错。
是非对错，哪有什么是非多错，这些眼前的是非纷扰，在宇宙的尺度上看来，实在太过渺小，小到似乎不值一提。是非成败，或许只有在多年以后回看时，才能得到那个最为公正的答案。
“方总！”
“您没事吧？”
咖啡杯砰地一声坠地四分五裂，碎片混着喝剩的咖啡，摊了一地狼藉，但此刻没人去在意它。
方澈的心跳得很重很快，几乎要跳出她的胸膛，那种钻心的绞痛和胸口的闷感，让她喘不上气也说不出话，她想抓住什么，但手只会不住的颤抖，手心冷汗直流，她够不到也抓不住，最后只能颤抖地扶住心口。
她不喜欢衣服被冷汗打湿而贴在身上的触感，不喜欢如潮水而来的、不可抗拒的窒息感，也不喜欢从心脏蔓延至四肢、让人避无可避的疼痛。
冷汗打湿她额角的碎发，青筋突起，她想呼吸，周遭挥之不去的背景音几乎要把她淹没，她张了张嘴，却说不出一个字，只是没完没了地咳嗽，咳到她头昏脑胀。
人有时候就是这样，生活中的大多数时间里，能够说着遗忘，仿佛真的不再在意。而在某个不起眼的细节之处，回忆却像开了闸般涌入。
她从小心脏就经常不舒服，但小时候的她只以为世上人人如此，作为活下去的代价，这是人人必须忍受的痛苦。直到方郁带她回了中央星，给她做了全面的检查，方澈才知道，原来这是一种病。
首都的医疗水平比赫尔卡系好上太多，而方郁能接触到的医疗资源更是金字塔的顶端。
感谢现代医疗技术飞速发展，方澈的病情好转许多，她可以像任何一个健康的小孩一样无忧无虑地奔跑玩耍，仿佛伤病从未存在。
被方郁收养后的第一次犯病，那时她刚刚成年，正在享受进入军校之前的最后一个漫长的假期。
一切都太过突然，当时方澈正在客厅里看着无聊的肥皂剧，那种熟悉又陌生的剧痛霎时间席卷而至，四肢的无力感接踵而至，方澈立刻就知道，心脏病又发作了。
比人工智能管家先到的是青年有力双臂，方锐方才洗完澡，发梢还在滴水，他抱着方澈，皮肤的潮热还未褪去，隔着衣料传递到她的身上。方锐快步跨过客厅，轻轻把方澈放到医疗仓里，告诉她，别害怕。
这样的疼痛，方澈早在童年经历过了无数次，她又怎么可能害怕。
那天方澈醒来的时候，方锐正在厨房煮馄饨。
方锐喜欢看着她吃东西，也喜欢把好东西做给她吃。他不善言辞，只是轻轻摸了摸方澈的头顶，说，小澈受苦了。
方澈从来不理解人们对于爱和陪伴的追求，或许是她一路走来并不容易，早就学会了孤独的前进，早就学会了享受孤独。
可她为什么又会渴望握住方锐的手。究竟是她不懂得分辨懵懂的情感，还是少年人的感情本就莽撞，亦或许是他的目光里分明就蕴含着那些不可言说的东西，他们都无法躲避又无处隐藏。
周遭混沌的背景声逐渐放大，她痛到麻木，可理智告诉她疼痛永远不会远去。
结束合照，虞景山终于能在终端上看一眼消息，她本以为又是什么紧急工作，需要人拿定主意，再不济就是边境的突发状况，却没想到终端上收到的那条消息只有寥寥数言。
“总长，方总工刚刚心脏病发作，医疗仓做了急救，我们正在赶往医院的路上。”
方澈不喝茶、戒咖啡、滴酒不沾，工作不忙的时候，她的作息极其规律，虞景山不止一次调侃她过的是老年人的健康生活。
在她们相识的数年里，方澈时有心悸胸闷等症状，但多数情况下，不会对正常生活造成太大影响。只有一次，她印象深刻。那时她们刚刚结束基地的某场会议，当时方澈刚要起身，人还未站起来就捂紧心口跌回座位上，脸色发白，冷汗浸湿了衣物。
后来方澈在医院躺了一星期，那也是虞景山第一次得知她有先心病。
虞景山知道方澈把药放在家里的哪个抽屉、办公室的哪个位置、放在包里的哪个口袋。方澈做事一向仔细谨慎，她甚至认真跟虞景山交代过后事。她那时的语气仿佛只是在交接一项普通的工作，并不觉得这件事与其他相比有什么不同。
她抬头，代表联盟的谈判人员已经准备下楼，而人群的末尾，一身军装的男人居然眉头紧皱，仿佛感受到了什么一般。片刻之后，若有所感地转头。
虞景山不想再摆出那副完美的笑容，只是这么看着他，她想说些什么，但隔着那不近不远的距离，终究还是不合时宜。
她又能说什么，告诉他方澈此刻旧疾复发，告诉他你的妹妹其实并没有因为意外而离世，告诉他你的爱人无比思念你，依旧爱你如初。然而虞景山清楚，别人听来，这些话难辨真伪又冠冕堂皇，高高在上又虚情假意，这些都不是方澈想要的。
于是她只好欲盖弥彰地一点头，算作一个礼貌的道别。
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“第二舰队没有撤军吧？”
首都总算正式入秋，没完没了的雨季终于结束了，空气不再那么潮湿粘腻，吹进窗子里的风带着秋天的凉和难得的清爽。
方澈睁眼的时候，窗外大树的叶子刚刚开始变黄，昭示着赫尔卡系的秋天正式开始。
“没有，第二舰队核心队伍还停留在赫尔卡系域外。”
虞景山带了水果来看她，顺便跟她吃午饭。
方澈穿着病号服，一边吃着小馄饨，一边在光屏上翻阅着谈判结果。
虞景山说：“别看了，大病初愈，吃个饭还要看文件，你好好休息。”
方澈刚好看完文件最后一行，关了光屏，说：“其实我现在感觉还可以，没病弱到看不了东西的地步。倒是你，你连轴转了这么久，你也要好好休息。我们已经把能做的都做了，这也是一个不错的结果。”
“病倒的可不是我，”虞景山一摊手，“你这两天什么都别想了，好好睡觉，别为了工作把命搭进去。”
“大家都一样累，我身体什么样我知道，一时半会也不会有什么生命危险，你别这么担心。”
虞景山想说只有你最不担心你自己，方澈总是不把自己的命当回事，仿佛随时可以放手离去，她像握不住的沙也像捉不住的风，除了理想和事业，似乎没有任何东西可以牵绊住她。
虞景山沉默片刻，说：“我看见你哥哥了。”
方澈果然结束了先前的话题，她轻轻点了点头，没接话。她想问他怎么样了，他过得好吗，可是她也知道，虞景山并不能给出一个确切的答案。
方澈知道虞景山的用意，但她其实是一个残忍的人，即使方锐，也不可能让她停下脚步。
但她还是妥协了，她说：“那我休息三天，下周我还是要去军工基地。这件事耽搁太久了，不能继续耽搁下去了。”
虞景山笑了：“成成成，让你休息你都要讨价还价。”
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“武力解决，我一向赞同这个做法。和谈的结果大家都看见了，赫尔卡系态度坚决，谈判根本不可能解决问题。”
“赫尔卡系真正发展不过几十年的时间，如今竟然已经妄想和联盟抗衡。他们自己几斤几两，心里没数吗？”
“李将军，”一位议员接上了他的话，“赫尔卡系做了几百年的军工基地，就算它发展水平不高，但工业基础雄厚，它并非全然没有资本……如果您仔细看过第二季度第一基地的生产报告，您就能知道，赫尔卡系的军工产业本就是联盟军备生产重要的一环。”
长桌两端的人衣冠楚楚，或是西装革履，或是军装熨帖，早已发展成熟的投影技术让身处联盟各位政要角落的得以齐聚一堂。
“当年赫尔卡系民不聊生，内乱不断，方郁怎么就……”
李的话戛然而止，因为他看到了不远处身着军装的青年，也清楚，今时本就不同往日。
联盟成立初期，中央星系飞速发展，本就建立在牺牲赫尔卡系的基础上，这点大家都心知肚明，也心照不宣。
联盟建立至今四百余年，在赫尔卡系归属联盟管辖三百多年，赫尔卡系居民真正拥有和平、自由、安逸的生活，也不过近是近百年的事。
新历时代，人们的寿命早已突破一百岁，在发达地区，平均寿命已达一百八十三岁，这也意味着，所有度量时间的单位，早已不如从前那般漫长。
九十年前，联盟议会制定“全面复兴方针”，也正是在这个方针之下，方郁带领中央舰队，远赴赫尔卡系。
曾有历史学家点评方郁此人——他既是伟大的军事天才，又是心怀天下的政治领袖。他率领第二舰队，把联盟旗帜插遍赫尔卡系。
在赫尔卡系，方郁的名字家喻户晓，方澈见过太多的人，真诚地歌颂、怀念他的父亲。
八十年前的赫尔卡系民不聊生，工业狂飙，漫天的黑烟之下，遍地都是食不果腹、衣不蔽体的居民。军工厂里，崭新的舰船飞艇航空武器，和衣衫褴褛面黄肌瘦的工人两相对比，构成了世界上最荒诞的现实主义作品。
八十年前，赫尔卡系居民的平均寿命为——八十七岁。
武力征服不了人心，方郁深知这一点，他平定战乱、宣扬改革，他亲自走遍赫尔卡系的每一个角落，体察民情，向水深火热之中的人民伸出了双手。
方郁晚年退休以后，不再操持军方事务。在坐所有人都清楚，议会忌惮方郁并非一日两日。他的名字比联盟国旗更加深入人心，联盟需要猛将，但他不该成为能够代替联盟的精神领袖。
联盟给了他体面的晚年，却给不了他想要的自由。方郁死后国旗盖棺，总统亲自撰写墓志铭，葬于联盟自由陵园，但也终究是没有如他所愿，把骨灰撒入星空。
方郁深沉地爱着联盟，甘愿为联盟奉献毕生精力，鞠躬尽瘁，至死不曾后悔。方锐知道他对联盟的感情，人民知道，议会也一样知道。也正因知道，他们才敢如此对待方郁，因为他们清楚，比起起在座的任何人，一定是方郁更爱他们的祖国。
方郁的前车之鉴，也注定了方锐不可能那么轻易地接近权力中心。他只需要蜗居在父辈的荣光之下，做一个安静的纪念碑就好。不需要太过聪明，也不需要懂得太多，可他偏偏那么优秀，光芒那么耀眼，即使在他的父母的光芒之下，他也毫不逊色。
方郁去世之后，联盟对赫尔卡系列政策几经转变，初期依旧积极维护此前定下的友好发展政策，而后期保守派上台执政，试图恢复曾经的高压政策，并在近十几年愈发肆无忌惮。也因此，中央星系与赫尔卡系矛盾愈发尖锐。
联盟需要能够掌控局势的天才，但他们不需要下一个方郁。可是除了方锐，又有谁能挺身而前，接过联盟手中这柄利剑，迎着潮头而上？
“方将军，你怎么想？”
方郁终于抬眼，他的五官更像母亲，天生深邃，顶灯把他的面容雕刻地更为立体。他环视一圈会场，开口道：“以现在的情况，这场战争不可能轻易结束。”
“建成运输线、全面铺开生产、调动群众参战，这些只会让联盟更加内忧外患。且不说民众对发起战争的支持率高低，联盟正在走下坡路的军工产业链，也未必能承受战争的考验。”
“民众会怎么看待这场战争？这场战争之后，联盟又该怎么恢复？议会又是否有能力，在战争的背景下维护今天的稳定？这些摆在眼前的问题，诸位还是好好考虑一下吧。”
他的语调不紧不慢，冷静地陈述那些摆在眼前的事实。
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“将军，我们真的会开战吗？”兰斯问。
会议结束，兰斯和方锐正穿过星舰无人的长廊走回指挥室。
方锐没有回答他的问题，而是说：“联盟的问题，并不在于产业、政策、或是其他。”
“谁都知道应该去做一件事，可谁都没有去做这件事。当党争大于国家利益，当私欲盖过民众利益的时候，这个国家已经病了。”
兰斯看着方锐，似乎没有想到他会说这些。
“那您为何……”
兰斯的话音戛然而止，他立刻意识到这个问题有多逾越。
方锐却并没有介意，他似是没有听见一般，继续了其他的话题：“我下周需要出去一趟，一些要紧的工作，你提前安排一下。”