听二婶絮絮说完这些，陶墨夕当时腿就软了，这种破落户，任柳英再好，也会是个极大的拖累。

    她第一个反应是，断然不能让小桃嫁到这样的人家去，她好不容易带着小桃逃到安全的地方，就绝不能让她再跳到另一个火坑去，否则她以后去了地下都没脸见她的爹娘！

    在里正家不好多说什么，二婶见她面色不愉，就识趣的说让她们回家再多想想，现在孩子还小，也不急着就定下来。

    于是就有了上面的一幕。

    周牧努力控制着自己的膝盖不打颤，一步一步牵着小姐往家走，犹豫了半晌才答道：“我听月姐的。”

    陶墨夕无力的瞪了他一眼。

    “我要好好想一下，怎么才能不让小桃伤心，又能断了她和柳英的往来。”

    陶墨夕抬头看看天，月亮又快圆了，只是被厚厚的云彩遮了大半，只能勉强看得到路。村里大多数人家都点了蜡烛在屋里猫冬呢，巷子里只偶尔有一两声狗叫。

    “小桃的父母当年为了保护我爹娘，被匪人一同乱刀砍死，”墨夕慢慢的说：“我纵然没能力让她锦衣玉食，总也要尽量护她平安喜乐，才能报答她父母的恩情万一。”

    “嗯。”周牧低声回应。

    “你嗯什么，”陶墨夕没好气的看了看他，突然停下，“走不动了，你背我回去吧。”

    “？”

    “快点儿，蹲下。”

    周牧乖乖弯膝蹲下，任凭一双胳臂从后颈缠绕上来，柔软的身躯贴到了自己后背上。

    小姐太轻了，还没上次猎到的狼重呢。

    只盼这条路能再长一点就好了。

    周牧心里想。

    “阿牧，我没有可以依靠的人了，凡事只能自己琢磨着办，不是我势利眼看不上柳英，只是真的担心小桃……”小姐略带鼻音的声音在耳畔响起。

    “……我懂，月姐。”

    陶墨夕看着眼前黑乎乎的大后脑勺，不用看正脸都知道那张憨脸是什么表情，她无力的把头垂到他肩膀上，心想你懂个啥你懂，撅根柴禾烧炕发出的动静都比你说话声音响。

    屋里小桃正坐炕上搓一团花绳，在那准备编金鱼呢，见屋门打开，阿牧背着月姐回来，她忙忙过去扶月姐在炕上坐好，问：“月姐扭到脚了？”

    陶墨夕：“……没有。”

    就是一时有点脆弱，现在已经修复好了。

    她踢了踢杵在炕边的周牧，“去再烧把柴，我冷的很。”

    周牧转身乖乖去抱柴了。

    把周牧支开，陶墨夕盯着小桃看，看得她心里毛毛的，刚想问，就听陶墨夕说：“小桃，过了年就十四了吧？”

    “是，是啊，月姐。”小桃不明白她咋又问这个问题。

    “过了年，我托个好媒人，给你许个人家可好？”  陶墨夕大眼睛亮晶晶的，被烛火照得格外幽黑。

    “小姐！”小桃大惊之下，直接噗通在炕上跪下了，“小姐，可是小桃最近做了什么错事，惹小姐生气了？”

    她伸手去够陶墨夕的衣襟，这才发现手上还缠着要打络子的花绳，忙不迭的褪了下来，急着解释：“小桃最近偷懒了，许多家事都没做，是小桃的错，小桃……”

    “行了，”陶墨夕心疼小桃涨红的脸，于是打断她的话，不再试探她，“当初带你出来，就没拿你当下人，如果你不愿意随便嫁人，可是心里有人了？”

    小桃不吭声，但是脸更红了，像开得正艳的桃花。

    那就是有了，唉。

    陶墨夕心里又叹了口气，“我好好想一下，小桃你帮我铺被吧，我要先睡了。”

    接下来几天，就看陶墨夕除了做针线，其他时间都在凝眉思考着什么，吃饭时也不怎么动筷子，小桃大着胆子把一叠炒腊肉往她面前推了推，也不见她有个反应。

    小桃担忧地看了看周牧，周牧却是知道小姐的心事，又不敢跟小桃说，只好低头闷闷的扒饭。

    饭后柳英又来了，陶墨夕不想看见他，就让周牧陪她去外面散散步，这他倒是极愿意的，自己取了皮帽子，扣脑袋上就跟出去了。

    陶墨夕照旧搀着周牧的胳膊，在村边绕着林子一圈一圈的走，越走越快，周牧见她头巾上都被哈气罩上了一层厚厚的白霜，有些担心她，就小心的问：“月姐，我们回家了吗？”

    “阿牧，你开的是哪片地来着，大雪一下，我找不到了。”陶墨夕看着林子，树上也挂了茫茫一片雪，偶尔有一群麻雀掠过，惊掉几片雪花，到处都是白的，远远看去仿佛大地都和青云山连成了一片。

    “那儿，挨着那道小沟，一直到这边，”周牧给她比划着，“赶着秋收前，我就开了这么些，里正带我去衙门按手印了，等春天有衙役来丈量了土地，交了税后就给办地契。”

    “都是你自己弄的？”陶墨夕双眼盯着周牧看，看得周牧心绪沸腾，心里头像揣着个刚猎到的小兔子，砰砰乱跳，他忙移开视线，胡乱点了点头，“来年春天种完地，有空闲的时间，我可以沿着林子再继续开几亩，这里荒地太多，人口又少，官府也允许开垦的。”

    “真是能干呐。”陶墨夕拍了拍周牧坚实的肩膀，“是不是养回来点了？”感觉比秋天那会儿壮了些。

    “是，自我进山回来，月姐顿顿给做些精米细粮的，伤好的快，人也胖了不少。”周牧腼腆地说。

    陶墨夕在林子边拣了块平整点的树桩，用手套呼噜了雪，坐了上去，周牧不敢再劝她回家，只好自己站到迎风处，试图帮小姐抵挡些西北刮来的冷风。

    陶墨夕感受到了，她自然的靠了过去，倚着周牧的腿，在林边坐了很久，一直到日头逐渐西去，像颗鸡蛋黄一样挂在山头上，她才下定决心般站了起来，盛满心事的眼睛里，突然迸放出坚决的光芒，“好了，回家吧阿牧。”

    陶墨夕本来身体也没多么强壮，这几天她心事重，在外边又连着吹了几天的风，人一下子就不行了，第二天早上小桃睡醒，就见她满面泛红，仍旧缩在被子里闭眼睡着，嘴唇发白干裂。

    她伸手摸了下，那额头热得烫人，惊得忙下地去喊周牧，周牧不敢耽搁，套上棉袄就往外跑去请郎中，这偏远的小村里，冬天寒冷，莫说伤风发热，就是冻大劲了，也是死过人的！

    柳英在家劈了些木头块，抱回屋里给娘烧火，自己戴上破羊皮帽子就往周家来了，穿过小河沟的时候还不小心滑了一下，摔出去老远。

    待进了周牧家，刚推开房门，一掀门帘就是一股白汽，周牧正蹲在外屋，守着一个小泥炉扇风，上面放着小陶罐，散出浓浓的苦药味。

    周牧见是柳英，只点点头，说了句：“去西屋坐吧，月姐病了。”

    小桃也打门帘出来，满面愁容的要倒水，见柳英来了，拉着他去西屋，却听他轻轻“嘶”了一声，随即缩回了手。

    “这是怎地了？”小桃疑惑地拽过他手细看，就见他左掌边破了好长一道口子，皮都呛没了，血糊糊的往外渗血丝呢。

    “没事，刚来的时候摔了一下，在冰上卡的。”柳英试图把手藏起来，不让小桃担心。

    小桃拽着他的手不许他躲，想了想又跑回东屋，在那翻家里的伤药篓，陶墨夕坐了起来，刚说要让小桃给她倒杯水，就见她又忙忙的跑了出去。

    陶墨夕的话停在了嘴边：“……”

    女大不中留。

    倒好像伤在了小桃身上似的，她哭丧着脸给柳英擦净了伤口，在手掌上厚厚洒了一层药粉，再用白棉布缠了许多圈，过端午都没见过这么肥厚的粽子。

    柳英看着小桃给他处理伤口，柔声安慰道：“我没事，过两天自己就结疤好了。”

    小桃捧着那伤手轻轻给吹了两下，还想说什么，就听见周牧在外面轻咳了两下，掀开门帘进来：“英哥儿，月姐叫你过去说话。”

    说着又拦下小桃：“月姐单叫了英哥儿一个人。”

    “阿牧……”小桃有些紧张起来，月姐找柳英要做什么呢？

    “药还没熬好，小桃你来看着火，我去饮马。”周牧把东屋的帘子打开，等着柳英进去。

    柳英平时也经常跟着小桃进出东屋的，只是有些不大敢正眼看月姐，小桃的这个姐姐年纪也不忒大，长得倒是十分俊俏，却是一张冷脸子，尽管她对谁都是温和的笑着，但他总觉得她……有些令人生畏似的。

    就像现在，明明月姐还一脸病容的倚墙在炕上坐着，眼看着还带着点咳嗽呢，但进了这屋，不知怎的，气氛莫名就凝重了起来，柳英手脚就像多余似的，不知道该摆在哪里，喘气也不敢大声了，只垂着头等月姐说话。

    陶墨夕有些吃力地坐直，端端正正的摆好姿势，让柳英在下首椅子上坐了，问他：“柳英，你和小桃相识也快半年了吧？”

    “是，月姐。”柳英大气不敢喘一声，一只手一只白粽子老老实实摆在膝头上。