一夜无话，次日天边刚亮起一丝红光，就有差役拎着打更的大锣来敲打，喊役夫们起来，河堤边上的棚子里已经支起了造饭的大锅，往外散发着热腾腾的水汽。
这里的饭食不算苛刻，但也没多好就是了，早晚两顿稀饭，中午吃一顿杂粮饼子，今天早饭就是一人一大海碗的高粱粥，役夫们都过来排队打饭，有差役在旁边维持秩序，不时阻止想要插队的几人。
吃过早饭，很快工地便忙碌了起来，工头见周牧人高力气大，就分配他去拉车，把河道里挖出来的废土和碎石运到更远的空地。
其他役夫把车装满，他便拉着沉重的木轮车，往空地一趟一趟的运，一上午上来，汗都把衣服湿透了，头发都粘到了一块。
中午休息半个时辰吃饭，一般就是每人发一个粗面大饼，再给盛大半碗白菜汤，里面有少少的几片叶子。
大家乖乖排队领到饭菜，就四散在附近，或坐或蹲，吃起了午饭。
饼子一般就是苞米面掺着高粱面做的，又干又硬，泡到菜汤里勉强吃完，像周牧这种饭量大的，一个饼吃完也就三四成饱。
像周牧一样吃不饱的不在少数，但这工地上每日的伙食费都是定量的，负责采买的管事想从中多捞点，饭食自然就要少一点、差一点。
反正人人一样，如果想多吃，就得花铜钱和厨子换，一个铜板两个饼子，若有那手头富裕、吃不得苦的，再多给一个铜板，就能吃上和差役一样的杂粮喧乎馒头和炖菜，运气好了炖菜里还能有一小块肥肉。
吃饭的时候无人看管，很快就有人偷偷从怀里掏出自带的干粮，也就是杂粮馒头或烙饼，撕开了泡到汤碗里，大口大口继续吃。
周牧也有，他掏出煎饼，卷成细细的煎饼卷，蹲在木车旁慢慢的嚼。
旁边有个同村的汉子，碗里的汤已经喝完了，还用最后一块饼子蘸着碗蹭了一圈，连掉在衣襟上的菜叶都捡回来吃掉了，吃完却没拿出自己的干粮来，就那么干坐着休息。
周牧在一旁啃煎饼，见他显然空手来的，穿的一身粗布衣裳也是补丁摞补丁的，就掏出另外一张煎饼，默默的放到了他的碗里。
那汉子叫周家兴，家中孩子多，地却就那么几块，因此日子过得恓惶，这次来服役，家里的媳妇为难的看着只剩半袋子的苞米面，和膝下几个嗷嗷待哺的孩子，就狠心没给他带干粮。
此刻他见周牧居然分给他一个煎饼，黑黝黝的脸都涨的紫红，有些羞愧的低下了头，“给了我，你就吃不饱了。”
周牧也是个寡语的，听见也只是点了点头，没有多说什么。
周家兴肚子还饿着呢，不再客气，抓起煎饼就咬，因是头天晚上新做的，又夹在衣服中间裹着，现在吃还有些温乎，他一口下去，松软的口感倒让他愣了下。
这周牧他知道，刚娶了媳妇，从城里回来没多久，听自己媳妇说，新妇是个手巧的，现在看果然不错，他夸道：“你媳妇给你烙的？这煎饼味道好的很。”
周牧低低“嗯”了一声，顶着两个红耳朵尖继续啃煎饼。
草草吃过午饭，监工的管事过来训话：“知道各位乡亲父老都是左近的乡民，马上要到秋收的时节了，咱们快点把河堤清理完，也就能早点回家去收粮食，郡守大人心善，已经许诺，如能半个月内完工，每人发放二十个铜板！”
人群中响起一阵稀稀拉拉的喝彩声，周牧站在后面，默不作声的又拉起了大车。
钱不钱的都好说，他倒是真想早点回家去，小姐在家，他实在是放心不下。
工地上的辛劳自不必说，再强壮的汉子吃不饱睡不暖的，几天下来也瘦了一大圈，好在工期进度不慢，大家又都憋着一股劲早点回家，于是人人都咬着牙坚持着。
其实郡守之所以下令加快役期，主要也是考虑到秋后收粮和收税的问题，北地冬天大雪封路，屯军的粮草全靠周边乡里供应，因此再怎么样也不敢误了抢收的时间。
陶墨夕这阵子铜板没赚到多少，倒是收了不少干菜和果子，于是等周牧终于服役归来，就见满满的晾了一院子东西，倒是惊讶小姐这敛东西的本事。
陶墨夕听到动静，放下手里的钢针迎出来，见果然是周牧回来，就笑着说：“果然瘦了不少，一路走回来累了吧？”
“小……月姐，阿牧回来了。”周牧恭敬的向小姐说，就差给她跪下问安了。
隔壁赵大嫂也出来迎接，见两人站得远远的说话，隔着杖子笑问：“这小两口怎么还客气上了，月姐还不快接了行李，让阿牧回屋歇歇！”
院里的两人莫名都红了脸，陶墨夕也有点羞涩，嗨，又不是第一次被人这么称呼了，脸热个什么劲啊。
农人哪有休闲的时刻，好歹一村子的人都平安回来了，家家都快乐了没两天，就投入了忙碌的秋收中。
反正祖祖辈辈都是这么过来的，每天天刚放亮，村子里就逐渐热闹起来，家里地多的，连女人都要跟着一起去地里，扒苞米，割稻子，把期待了一年的粮食赶着收割回来。
村里有牲口的人家太少，大多都是用两轮的木车，靠人力往回拉，周牧夏天的时候是拉着一辆大马车回来的，里正就跟他商量，愿不愿意把马车租出去给乡亲们用，按天算马儿的粮草钱。
毕竟秋收就这么一段日子，如果粮食没收回来就下了雨，那么长成的粮食就要受损了。
周牧巴不得赶紧赚些钱呢，二话不说答应了，于是就由里正牵头，给村里的各家说了，周牧愿意连人带马车给运粮食，拉一车粮给十个铜板。
有那家里人口不够的、田地远的、地多的，就情愿租了周牧的马车，毕竟还要趁有太阳的日子，赶紧把粮食收回来晾干，这样才能囤得久些。
周牧又跟人家商量，有人手不足的，他也能帮忙割高粱穗子、扒苞米棒子，就按照短工的价格结，这样也有人家来雇。
苞米和高粱都长着高高的杆子，需要先贴地皮把杆子割下来，一堆一堆的放好，再把苞米棒子从叶子里扒下来，高粱则是把整个穗子都割下来，再用大车运回去。
周牧做这些农活儿一开始还生疏些，干了两天就熟悉了，他身体又结实，割起杆子来又快又准，几个人一起割杆子，他总是第一个到地头。
在村里运了一个月的粮，陶墨夕见隔壁赵大哥和赵大嫂是都下地的，就问周牧村里人雇不雇女工，反正现在家家都忙着收粮，也没人找她做衣服。
这周牧可就万万不同意了，那苞米杆子、高粱杆子长得都一人多高，小姐那副娇俏的身子，可怎么能干这些活儿呢？
于是陶墨夕问了好几次，周牧都坚定的拒绝，死活不让她出门，于是她也只能和小桃在家做做家务，在饭食上多上些心。
地里的粮食都收回来了，但活儿还没完，地里还有茬子埋在土里呢，得用镐头一个一个的刨出来，再把杆子们和茬子都拉回家里留着烧火取暖用，冬天大雪封山，可能还有野兽出没，是没法上山砍柴的。
周牧十个铜板一车的运完了粮食，又开始五个铜板一车的帮忙往回拉柴火，那些苞米杆子、高粱杆子、稻草都是有用的，拉回来堆在自家院子里码成垛，留着烧火用。
一个秋天周牧天天早出晚归的，赚回来的铜板自己分文不留，都交给了陶墨夕保管，陶墨夕出力气的活帮不上忙，除了给周牧好好做饭，还去村里做豆腐的人家买了几桶豆腐渣回来，跟小桃学着给豆渣煮沸，捞出杂质，拌在草料里一起喂给马儿。
马儿现在是家里的劳动主力，可不能养瘦了。
周牧不在的日子，邻居周大嫂对她们也帮衬很多，自己做的那些小玩意儿，也是不论价格每样都买些，陶墨夕见他们两口子每天早出晚归的在地里忙，赵大嫂一个女子也跟着掰苞米、割杆子，就让小桃去隔壁说，请他们过来吃晚饭。
也不是多好的饭食，就是常吃的苞米面饼子，锅里炖点萝卜、阳芋、白菜之类的，家里有什么菜就炖什么菜，盖上锅盖，等一锅烧开，饭菜就都有了。
陶墨夕想起前些天王大嫂帮忙腌的黄瓜咸菜，也夹出来一盘，切成小块，算一道菜。
也是真的累急了饿急了，赵家两口没多推辞，没一会儿就过来了，赵大哥还好，毕竟是个高大的汉子，和周牧一样，也就是手上的茧子又多了两个，赵大嫂就不一样了，饶是每天拿头巾包着头脸，也看着黑瘦了一圈，嘴唇有些干裂，脸颊上原本还有些丰润的肉也没了。
陶墨夕没想到这农活儿这般累人，当下不敢多问，招呼赵家夫妻赶快上桌吃饭。
赵大很少来周家，这还是头回进屋，就看小屋里收拾的干干净净，两床被褥在炕里叠得整齐，炕中间摆着个小炕桌，上面放了个很大的针线笸箩和一摞各色碎布，不知道屋里放了什么，空气里有股隐隐的香气。
等意识到这是周牧小两口的卧房，赵大就有些局促起来，手脚都不知往哪里放了，倒是赵大嫂几乎每日都过来，进屋连声谢都没说，就坐到了桌前。
陶墨夕使了好几个眼色，周牧才犹犹豫豫进了屋。
这也没法子的事么，天都快黑了，风又凉，总不能还在院子里吃饭吧，也没那么多讲究，直接在东屋吃得了。
赵大嫂掰开一个饼子，吹了吹热气，先递给赵大一半，自己才端起炖菜吃了两口。
周牧等到陶墨夕动了筷子，才抓起块饼子，夹了些黄瓜咸菜，就着饼大口大口吃。
小桃习惯性要给陶墨夕布菜，陶墨夕一眼瞪了过去，自己夹了筷阳芋条。
赵家夫妻只顾着低头吃饭，没注意饭桌上的暗流涌动。
两大盘菜、一盆的苞米面饼子都吃了快一半，几个大人才抬起头来，吐出一口气开始放慢吃饭速度，赵大嫂多夹了几筷子炖菜，夸陶墨夕厨艺好，都是家家吃的菜蔬，偏就炖得软糯，入口也香甜。
一直沉默寡言的周牧冷不丁应和了句：“月姐学什么都快，煮菜也越来越好吃了。”声音越说越低，最后几个字几乎听不清。
赵大嫂见他害臊了，就笑着转开话题，说起了自家地里的情况，他们家就两个人，有一块地离家又远，进度就慢了些，至今村里都把粮收得差不多了，他家还有几亩地没割呢。
见小姐点头同意，周牧就转向赵大说：“大哥，我家马车闲着呢，不如明天我过去帮你家的忙，先把粮食抢收回来吧。”
不等赵大说话，陶墨夕又插了句：“不要银钱，只是阿牧和我多年不在村里，想等明年种地的时候，请大哥大嫂指点一下如何犁地、播种，这些我们都不会。”
赵大哥点点头说道：“这有什么的，即便你们不开口，等到明年地里解冻，我也要叫上你们，咱们两家的地离的不远，一起搭伴种的话，还能更快些呢。”
“那就这么说定了，”陶墨夕脸上泛起微笑，“既有了帮手，大嫂明天就别去地里了，我陪她在家里收拾拉回的粮食，眼看太阳毒得很，大嫂脸都晒红了。”
再是村里妇人，也是爱美的，赵大嫂听陶墨夕说着体己的话，再看她执筷子的手白嫩嫩细盈盈的，跟自己粗糙开裂的粗手呈鲜明对比，不禁抿了抿嘴，有些羞愧之意。