应无相请见豫王时正是艳阳高照，豫王府内外华墙朱瓦，映着日光照得过路行人心底俱慌，不敢多加打量。

    他的一袭袈裟随身动而动，金线隐烁，行至最里厅时，那小宦福了福身，示意他请待通传。

    说罢，小宦兀自半矮着身子朝里头迈。

    应无相颀身立在廊下，凝着那道背影漫思。

    他想，曾在岐州孟西村中时，即便人人粗衣苦容，可个个儿的身脊都绷得算直，便是村头上了年岁的老翁，也强使自个儿瞧着麻利干脆，恐被人瞧低。

    到了帝京便犹如围城数重，每朝里头迈一重，人的脊背便愈佝起来，直将自个儿压进卑尘里去。

    他无端又想起薛泫盈来，他的盈娘远在岐州时，惯来直不起脊梁，恐遭人唾弃、受人指点。

    如今迈进围城，他并不想做些旁的事儿，只是渴求一寸一寸扶起她的身骨，与世人反道而行之。

    旁人压得愈低，他愈发要她挺得愈直。

    任人跪之拜之，他的盈娘自有一袭钗裙端庄，不折不坠地垂眼瞧着。

    至于脚下那些个浮尘俗物，应无相自会折身替她掸去，不必令她忧愁。

    小宦离了半柱香不到，便挑起帘来，步出内厅，又拜了一记：“豫王殿下请方丈进去叙话。”

    越过重重锦绣画屏，应无相还未见得他的身影，便听得一记男声自帷幕之后传出，懒散恣睢：“应卿鲜少主动来寻本王，近来可有要事么？”

    室内烛台雕画华美纷杂，四遭锦罗香阶。

    应无相身立于矮案旁，案上金质熏炉内蓄了半炉新香，正徐徐高燃。

    那香不浓不淡，而他挨得极近，便嗅出几分非同寻常来。

    仅凭鼻腔两嗅，应无相半垂眼目之际，眼前忽地浮出一抹身影来，如此香般轻淡有致，稍纵即逝。

    他再度抬眼时，方才答豫王所问：“僧并无要事，只是同殿下来叙叙旧。”

    此话掷地，室内陷入几近诡异的沉寂。

    良久，那帷幕之下适才显出半张探究的面孔来，他长眉稍吊、浮笑三分，剩余七分算计隐含不发：“本王鲜少自你口中听见如此感性之词，倒是意外。”

    他款步而出，邀他同坐：“既要叙旧，总要执棋而论，方见真章。”

    一盘黑白分明。

    应无相指握白棋，豫王执黑而行。

    白棋沁在掌中，他垂首凝目。

    豫王落子之际，应无相倏忽开口：“僧的旧事许多，薛娘子亦算其中一件。”

    那黑子落得微微一颤，竟偏斜了棋盘正中之处。

    豫王巍然不动，抬手挪棋，不动声色：“薛娘子？……那日席上奉酒的岐州女子，本王亦有印象。”

    说罢，他又接道：“应卿同薛娘子情分非常。”

    这句是在论断，并非探问。

    应无相身后临窗，窗外日光颇盛，且漏几分在他身脊衣袍处，刻镀一层颜色。

    他并未正面回答豫王所断，只说：

    “光隐寺上下全无一尊真佛，僧侍佛百日，佛语俱伪、全无一句纯善之言，亦无佛子之心。”

    豫王遽然掀眼而视，紧逼他眉睫。

    应无相兀自而谈，掷地有声：

    “支撑僧坐在此处，身袭袈裟佛袍的并非权势，亦绝非殿下，而是僧的真佛盈娘。”

    他说罢，才落下一子。

    那白子下得极稳，几乎拦去黑棋的所有来路去向，拦截之下透出八分杀意，余下的堪称怜慈。

    豫王微微一骇，他定了许久，方才回过神来。

    棋盘上俨然黑白错落，可他寻不得落脚之地。

    局里局外，他竟一时哑口。

    良久，应无相竟堂而皇之地为他“破局”——他竟执过黑子，破了此局。

    棋盘之上仍旧风平浪静，可豫王无端听见耳旁传来杀伐之声。

    他霎时间念及十三岁时——

    彼时尚非骊朝天下，父王逼宫以夺正统。

    他坐在随军营帐里，听着帐外铁蹄剑戟声不绝于耳，热血滚洒、人头俱落。

    直至号角鼓吹那一刻，他知晓，这一仗父王已胜。

    往后，他此生的尽头之地便不再是臣，而是帝。

    那一夜，他眼见着他的父亲身驾战马、手挥长戟，神情漠然地朝他行近。

    背后战火连天、残城败将无数，厚土以血浸透，那战马走得颓靡，可马上亲征之人却凛凛威风。

    他的父亲高声喝问：“九州可定？”

    万军齐喝——

    “九州既定、可统天下！”

    那是他第一次生出俯首称臣的欲望。

    他亦这般做了。

    他跪在马下，为他的父亲递上酒盅，双掌高举、头颅伏埋，眼中只剩下猩红无际的血泥之地。

    而此时此刻，豫王望着那僧人掌中的黑棋，心中竟再度升起这般如此熟悉、强烈至极的实感。

    这明明是他的臣，他亲挑的臣，不该如此。

    豫王低眼，久久无声。

    应无相破了此局，继而执起白子，将其奉在掌中，摊递给豫王：“僧既已以黑棋大破困局，便该殿下来以白子辟路了。”

    分明输赢已定。

    豫王低低笑出声来，良久笑意愈浓，拍掌而喝：“此局妙哉，应卿真乃神人也。”

    他如此笑着，应无相却望着棋局一动未动。

    “僧并未觉得胜了此局。”

    此话既出，豫王疑目而视。

    应无相牵扯出一个极僵冷的笑来，他伸掌，自顾自扮起黑白双子来完此局。

    “早在岐州时，僧险些未曾护得真佛周全，耳昏目盲地在帝京度了如此多的时日。”

    他说罢，那双眼目直视而去，紧逼豫王，堪如毒物。

    豫王此时方知，应无相今日来“叙旧”的目的所在——所谓寻他共棋是假，问责是真。

    自应无相随他入帝京时，他便将薛泫盈其人探听得七七八八。

    男女之情他最嗤之以鼻。

    掌权势在握，何愁一介布衣娘子？

    应无相既能随他当即辞别岐州，他料想这也亦不过是一段露水情缘、不堪大用，因而从未放在心上。

    只是后来，他竟得知应无相暗布耳目于岐州，以护那岐州薛氏的安危。

    他才知晓什么露水情缘、萍水相逢，他的舍寂方丈是要待功成名就时将这寒酸娘子接入京中，平白授人以软肋把柄。

    如此难得的一把利刃、一枚好棋，豫王容不得薛泫盈来掺合。

    与其往后被政敌蜘执握以挟应卿，不若今时今日由他杀个干脆、无影无踪。

    只是那日变故突发，耳目来报时，提及了一个连他都未曾料及的名讳——燕光识。

    彼时他亦在棋局之间，顷刻间黑白子散落满地，他凝着一片凌乱，久久出神。

    这亦算是失之东隅、收之桑榆。

    此刻，豫王望着应无相的神情，竟一时间哂笑出声，他问得轻巧：“本王只是不甚通晓，应卿才干至深，缘何将心思牵在一介岐州薛氏处？”

    说罢，他仍未觉出不妥。

    “如今你贵为百僧之首，虽根基尚浅却前途大好，往后即便是郡主、娘娘也要得，如何愁那薛娘子不同你一心？”

    应无相的神色渐沉，笑色却浓：“我光隐寺中来客诸多，殿下可知何人方能完满心愿？”

    “何人？”豫王微怔。

    他便哂道：“只拜一佛者方能遂心，若各拜多佛、各念佛语，往往未成；若是各个皆拜、各个不诚，反招祸殃。”

    豫王登时哑口。

    话落，应无相缓缓起身，挡去窗外泰半日光，他一拜，似恭却不诚：“僧与殿下此局既完，且退。”

    他回身而去，未出五步，豫王沉声——

    “应卿，你是百年难见的奇才妙人，本王可应你，今日往后不再动作；可应卿既也说，诚心者只拜一佛，也望应卿唯一佛，初心不改才好。”

    说罢，应无相并未答声，只款步而去。

    待出了内厅，他才方见厅外日光明朗、全然明晰。

    那一局杀意翻涌，实则早已定论：无论今日豫王如何，他都要杀之来报。

    他再经不起盈娘二度犯险，亦再经不起如此自己竟耳目俱失、昏聩至极。

    应无相缓缓摊开掌心。

    那掌中分明卧了一捋香灰，是他临走之际，自案上所取。

    他将香灰藏放，余下的薄尘捻入掌心之中，刻了一段香。

    此香，与兰漪郡主房中所燃的竟如此相似。

    半晌，应无相未见那小宦来迎，亦不意再候，拧身而去。

    **

    豫王府内错综复杂，小径、碎石路重叠，应无相素来行路时思量旁事，再抬眼时，竟不知身在何处。

    左右小径闭塞，以花圃挡去了去路，枯竹高茂，几乎不见日光，平添几分阴森入骨之感。

    他踏出一步，脚下碎叶声动，惊得府中野猫挣身而去。

    五米之外，可见一扇破旧不堪的暗红铁门。

    应无相定身良久，遂缓缓而去。

    那门后昏暗不见天日，却能听见一阵鼾声。

    他动掌推了推门，那鼾声顿时戛然而止。

    紧接着，一阵窸窣之声猛然蹿响，那烈兽四足滚地、几步顶向门后，门缝之间可见一口尖牙、一双棕目，虎皮赫赫。

    应无相心尖一绷，却未退半步。

    铁门巍然不动，他极安全。

    只是此门一开，恐怕不同。

    他踏足豫王府数次，竟从未知晓，豫王有畜养猛兽之好。