时已入夜，国公府内烛火通明，宾客徐徐散尽。

    薛泫盈步入庭廊中时，突觉一阵刻骨的冷意，几乎教她寸步难行。

    她未曾走出几步，便听见身后传来一句：“薛娘子。”

    回过头，燕光识正立身廊下，眉目间隐见歉疚，他轻声。

    “薛娘子，我未曾想过竟如此唐突你。”

    说罢，薛泫盈垂下眼睫，缓缓道：“东家，是我该谢你。”

    “我曾以为与胞妹此生不复再见，今日得知她仍安好在世，我往后见了母亲，便也有了交代。”她略带悲凄地笑了笑。

    燕光识本想问：那你我在岐州时许下的诺言可还做数？

    可话到嘴边，他竟觉这句话如此低劣、失礼。

    如今薛泫盈既已知晓他与兰漪郡主的婚事在前，他若再问这句话，岂不是明晃晃地要拿她作乐一般？

    这句话经由反复琢磨，他最终问得卑微：“你当真要去光隐寺？我昨夜同你所说的那些，你可……”

    他话说到一半，薛泫盈倏尔望向四下，确保无人后，她略带探究之色地向燕光识低声道：“东家，我想问你，你与胞妹的婚事可是真的？”

    薛泫盈鲜少插嘴旁人的话，这次却问得突兀，饶是燕光识也微微一愣。

    她不待他答，再度开口时，竟带着不容置喙的坚定：“东家，你是个顶好的郎君，这我是最为知晓的，自岐州到帝京，您之于我的恩情我无以为报。”

    “只是于我而言，胞妹亦是此生唯一的至亲，如今无论她何等身份，于我而言，只要活得安康幸福，我便什么也不再奢求了。”薛泫盈顿了顿，徐徐道，“胞妹若能同东家喜结连理，我亦心安了。”

    说罢，她朝燕光识深深伏身而拜。

    燕光识将她扶住，面上表情却甚为难看。

    他不知该如何开口。

    最终，燕光识思来想去，还是将话挑明了同她讲：“薛娘子，你一口一个胞妹，我还如何同她成婚？”

    薛泫盈一怔。

    燕光识知晓她出身乡野，之于政治中的明暗之事俱不知悉、皆不敏感也是常事，因而将话摊开，细细捋给她听：

    “往前，我不愿娶兰漪郡主是因我只愿娶心爱之人为妻，不愿被凡俗尊卑困住此生；如今，她既是你的胞妹，便不是所谓的兰漪郡主，往后我同她结为同好，若是一朝事发，我该如何保住你与我族？”

    闻言，薛泫盈倏然间知晓了为何燕光识要她将此事守口如瓶，亦步亦趋地跟在他身后。

    她只一时被寻得胞妹冲昏了头脑，竟忘了此时胞妹并非寻常富贵家的娘子，而是皇室王侯中人，动辄牵发一众布衣贱命。

    若真一朝事发，她能否保住胞妹性命尚且不提，恐怕连同母亲的旧坟也难存。

    念及此处，薛泫盈顿时直觉后脊出了一层冷汗，连同面色也遽然一灰。

    燕光识当下便知晓了薛泫盈并不是那等悟不明白的蠢笨之辈，其中要害她应当细想一二便能十分清楚。

    他缓缓叹了口气：“我本想着今日兰漪郡主应当不会现身，又恐怕你独身在别院遇到旁的棘手之事，不成想豫王同她一道同来，我实在未曾料及。”

    薛泫盈听了这些话，并未觉得有什么，只很温顺地摇了摇头：“东家，我从不是贪奢的人，您既允诺能使我见到胞妹，我只见着胞妹便已经心满意足。”

    说罢，她福了福身。

    “往后东家有用得到某的地方，某定然愿为东家当牛做马。”

    燕光识瞧她云淡风轻，一时不由急躁道：“薛娘子，你难不成觉得你不去叨扰兰漪郡主，便是完满之事了吗？你同她数年不见，难不成笃定情分依旧吗？”

    “今日她并无与你相认的意思，是要同你划清界限，如此一来是自保，可未必是护你周全；若是她唯恐此事泄漏，对你动了杀机，这并非是未有……”

    燕光识后两个字还未脱口而出，只听薛泫盈弱声道：

    “东家，她今日既是自保，亦是保我，轻娘最是聪明伶俐，我想她到了如今的位子上去，必有她的难言之隐。我与轻娘十余年的双生之情，任谁都难能抹去，我信她，正如信东家能带我见得胞妹一般。往后我必不会令她陷入危难之地，她若愿与我相认，我便为她守得这个秘辛，守在她身边便是；若是她不愿与我相认，我亦懂得她怕牵连于我，如今我们同在帝京，只要我能远远瞧见她，知晓她安康便好。”

    她竟如此轻信皇室中人，亦如此相信手足姊妹情分。

    燕光识一时被这份天真噎得不知说些什么好。

    生在王侯之家，他早见过太多手足相残乃至踩踏着至亲尸首上位的事。

    兰漪郡主敢冒诛九族之险来为自己博一份荣华，其心境怎能与十余岁时相拟？

    但他说多了，便也成了一种唐突。

    “薛娘子，我知晓你与胞妹情深，只是……光隐寺绝非好去处，舍寂方丈亦非能托付之人。”

    “东家，我可还有人可托付吗？”

    待燕光识话音刚落，薛泫盈便极快地接了一句，教燕光识一时说不出话来。

    他想说，京郊别院如何不能长住？

    薛泫盈像是读懂他所想的一般：“东家是已有婚约之身，若是我早些知晓，是万不会说下那些轻怠之言的；何况今日，我已知晓东家将与胞妹结好，无论如何，都不该再择东家长栖。”

    她笑了一笑，略显勉强：“想来实则亦不算托付，如今既有了铺面，想来往后便也能有了营生，便是养活自己，俭省些总算够了。往后，东家若是想再尝酒，某定是时时等着您的。”

    燕光识凝着她，一时竟不知再说些什么。

    她压根儿没曾给他驳的余地。

    两人沉默之际，悟禅压着轻步过来：“薛娘子，方丈为您套了马车，令小僧携您先去安置一二。”

    薛泫盈回首一看，悟禅正乖顺地立在一侧，静候着。

    她了然，同燕光识再施一礼，遂拧身而去。

    悟禅待薛泫盈行远，方才再度望向燕光识：“燕侯，方丈请您叙话。”

    燕光识眼皮微动，并未应声。

    **

    厅中宾客散尽，方才燕国公极虔诚地询他燕族诸事，应无相垂首尝酒，假意为他卜算一卦。

    他解卦：“待兰漪郡主同燕侯婚成，万事可解，燕族高飞。”

    燕国公大醉一场，得意至极。

    随后，便只剩应无相一人独坐于席间，烛火半明半灭，衬得他轮廓幽暗，孤影斜长。

    他了然于心。

    今日猎场，谁是猎物，谁乃猎手，他自觉知晓七分。

    薛泫盈的底细他早已清楚，自九月时她奉酒予他时，他便打听得仔仔细细。

    那两张相仿的面容对目而看时，他竟也有半分的恍惚。

    只片刻，那份恍惚倏然间变为杀意。

    薛玉轻不能留。

    有她在，他的盈娘便一日不能全然保身。

    可冥冥之中，他察觉出几分疑点，却如何也捉摸不透。

    为何豫王同兰漪郡主相熟至此？

    为何薛玉轻能蒙混过敦王乃至世间众人？

    他的思绪被燕光识打断。

    “舍寂方丈独饮冷酒，颇有兴致。”

    应无相掌握杯盅，淡然道：“僧本想着，燕侯不至于愚蠢至极。”

    燕光识一愣，似是对他这一句话显得有些猝不及防。

    “若没有雷霆手腕，不曾有十成的把握，便莫要贪婪所喜之物——比懦弱更为懦弱的，是不能拿捏于掌中。”

    应无相坐在昏光中，与他相视。

    四目相对之际，厅中烛火也晃身一跳，隐隐要灭，又再度高燃。

    风起窗外，呼啸不止。

    燕光识冷笑道：“看来方丈十分有应对之策。”

    “帝京是一潭浑水，更是一桌赌徒，燕侯未曾揽得所有胜算，怎么敢将至宝擅带入场，遭人觊觎？还是说，燕侯是想让她成为你手中的筹码么？”应无相漠声。

    燕光识凝着坐在烛火下的僧人，他分明一袭袈裟如此鲜明，却又如同未曾坐立于世间过一般缥缈虚无。

    他哂笑：“舍寂方丈若是真以为能护薛娘子周全，又怎会将她一人舍在岐州，使她险些遭贼人相害？”

    应无相掌中的酒樽遽然一紧，他觑向燕光识，两目幽沉：“燕侯，你可知为何我动不得你么？”

    “一是时局所致，二是盈娘此事尚有蹊跷。”他垂目，“我在岐州布下耳目护她周全，但那日耳目俱损，此后得报燕侯相救一事。”

    “不过僧心中明了，此事同燕侯无关，燕侯之秉性僧知晓七八分，不至如此。”

    应无相望着樽中酒液，杯酒映烛色，他的视野亦随之浮跃。

    盈娘那张笑靥亦浮在眼前。

    此后，他自会用这条贱命来为他的盈娘增色，一偿他岐州之失。

    他要步到高位最极之处，将他的盈娘一并托举而上，令世人仰看他的莲如何高绽。

    应无相将此杯饮尽，心中陡然跃动着从未有过的欲/火，夹杂着腥臭的权势、混杂的凡俗、肮脏的尊卑秩序，这世间他压根儿救不得。

    乱世之中，他已找到了他的奥义。

    应无相离席前，燕光识问他：

    “舍寂方丈要如何谋划？”

    他并没有谋划。

    他的导向从来都无比清晰。

    妨碍他与盈娘共享极乐的，俱要杀之。