闻言，薛泫盈再矮了矮身，朝她示礼，遂回身，朝门外步去。
两人本该就此暂别，却又听珠娘轻唤道：“薛娘子。”
薛泫盈回首，只见珠娘立在窗前，纤身玉立，面上虽含几分笑色，却压不住其中凄然。
“燕郎门庭非凡，诸事复杂，娘子谨言慎行、多加留心。”
珠娘说罢，深深躬下一礼。
此话极重，任谁听来皆是心头一跳。
薛泫盈虽回了她的礼，心中却仍万般狐疑。
待她步至别院门前，方见燕光识一袭华袍，玉冠束发，正在马下候她。
燕光识望去，只见来者一袭清丽水色，披风小袄嵌着月白毛边，如月下堆雪般簇在她颊边，衬得两颊薄粉、杏眼清亮。
他自觉心间一动，不自觉软下三分，算是为昨夜失礼低了头：“……薛娘子。”
薛泫盈心里清楚，她如今矮人一截，用人吃喝、居其别院，更是委托寻亲一事，并无理由既要还要。
她极含礼数地恭身，并无半分责怪：“东家，久等了。”
此句甫出，燕光识心中隐隐一冷，自知这句是划清了距离与界限。
他将薛泫盈望了又望，最终为她挑起马车帐帘：“薛娘子，……请。”
昨夜她脚伤不便，方才乘了马车。
可时至今日，她将要入府拜见，论礼数身份，都不该再入马车，同燕光识平起平坐。
薛泫盈欠了欠身，颇真情实意地：“东家，此举不宜，且不说你我共乘一车实有不便，况且今日已入了帝京，我不该再乘车而行了。”
燕光识回脸觑她：“你脚上有伤，又是我从岐州所聘的酿酒娘子，本不同寻常女侍，薛娘子何必如此见外？”
她耳边顿时响起珠娘所嘱。
“诸事复杂，娘子谨言慎行、多加留心。”
薛泫盈不欲再同燕光识辩，她也知晓自个儿嘴上功夫不佳，何必再自讨没趣。
马车前，两人便这般一高一矮的杵着。
金缕悄悄抬眼看这二人──
只见那薛娘子面上淡然，不卑不亢地立在车前，任寒风拂面，铁了心不与小侯爷同乘。
小侯爷一手打着帘，身子朝前抻着，一派诚心相邀的模样，低眼瞧着薛娘子一动不动。
两人僵了数秒，燕光识倏然间将帘一放，抬腿便上了马车。
似是动了气。
薛泫盈心中却是松了松。
车轮徐徐向前，马蹄声渐渐。
薛泫盈随在马下，跟在车旁，脚腕处泛出一阵肿痛，却也不算得什么。
往日孟西村时，她推车叫卖酒酿，如此长而险的路都走过，如今帝京的康庄大道实在算不得什么。
只是脚下的伤，的的确确教她走得有几分吃力。
燕光识坐于帐中，心中反复搅着薛泫盈那些个疏离又客套的话，那副有意同他拉开距离的神情。
他挑开帘。
只见车下的女子走得颇是沉重，一步一轻晃，瞧来像个跛脚。
他将帘放下，沉默数秒，开口道：“金缕，走慢些。”
金缕应了应声。
薛泫盈抿了抿唇，只听马蹄声渐缓，车舆慢了许多。
“你别多心，你方才那几步走得像个跛脚，不知情者还以为是我苛责下人。”
燕光识闷声。
薛泫盈听了，只颔首一笑，不再赘言。
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马蹄声渐止，马车缓缓停在燕国公府前。
那匾额宽大，更是鎏金刻饰，通天的富贵直逼人眼前。
薛泫盈一时震骇，凝着这数重石阶，不知是否该举步向前。
她似乎在一刹那明白了珠娘所说的“门庭非凡”是何等寓意。
薛泫盈所理解的“门庭非凡”不过是有名的富户，再高攀些，兴许是个芝麻大小的官老爷，有些权势。
她从未想过，同她相与数月的燕光识竟是国公府邸出身，说是布衣举望青天，万重之距也不为过。
“这四个字难不成有点穴之效用么？”
燕光识在她身后冷不丁地开口。
她这般反应，燕光识早在预料之中。
倒也并非他有意隐瞒，只是主动提起像有意示威。再者，他惯来以为“国公”二字如锁镣，虽是金质所制，旁人皆说气派，可有时挣扎不开，便也成了种无可奈何。
薛泫盈猝不及防地怔在原地，望向燕光识的眼神亦含有几分发愣：“我不知……”
“是我未曾同你讲清楚，只是薛泫盈，”他凑近三分，低声道，“你以为遍帝京，如今谁还能更有利地帮你寻得到胞妹？”
此话一出，薛泫盈心中骤然显出几分清明。
是了。
她虽从未想过燕光识竟如此显赫，可如今帝京她举目无亲，燕光识的显赫虽令她攀扯不及，却是能令她与薛玉轻重聚的唯一可能性。
两人耳语之际，府门缓缓大开。
门童见了燕光识，将身子一拜，极恭诚地：“小侯爷，公爷已候了您多时了。”
闻言，燕光识亦不情急，只照常步内。
薛泫盈亦步亦趋在后，步步犹如走在玄虚之境。
寒冬腊月，国公府内仍池如明镜，水榭华庭之间储弄着各色奇花异草，楼台远近中似有鼓乐笛声，想来是宴厅已近。
那廊下通着一道圆拱门，以红绸朱罗牵披，毯布铺了两重，里头列了两列条案，各置着珍馐果碟，银光酒倾泻盅中。
厅内众人锦衣华服，谈笑有声。
燕光识倏然间解了自个儿腰间腰牌，递到薛泫盈手中：“前头是虎狼围聚之地，我不欲让你也参与其中，这腰牌你且拿着，在府中西苑随处瞧瞧。”
说罢，他本欲转身而去，却又添了句叮嘱：“若是有事，我便使金缕朝西苑去寻你。”
薛泫盈手中紧攥着那腰牌，心中一沉再沉。
“东……东家，我想知道，胞妹可与令国公府有何牵连？”她怯声。
燕光识的背影一顿，遂缓缓道：“今日生辰宴，我本以为能知晓你胞妹的几分消息，只临时有变，想来还要再等上一等。”
昨日他私认为兰漪郡主会来赴宴，今日晨时却双双得了两则消息：豫王临有要事，兰漪郡主则今晨抱病，小有风寒，皆是来不得了。
薛泫盈望着燕光识的背影渐远。
国公府偌大，她不知往何处去，只知晓一路朝西。
那腰牌硌得她掌心发红，薛泫盈只敢牢牢握着，不敢轻慢。
她沿着小径一路慢行，越过一重重翠绿竹影，驻足在石门前，只看那门上刻了两字：「翠园」。
“施主是迷了路么？”
恍惚间，一记男声入耳。
薛泫盈倏然回首——
那竹下步来的不是旁人，正是一袭袈裟的应无相。
跟随在他左右的是一小僧，慈眉善目，很是稳重。
薛泫盈心尖一紧，说不出半个字来。
应无相一双漆目直直逼视而来，锁在她掌心腰牌。
他顿足，意外不明地笑着：“……燕侯？”
那眼神渐冷。
随后，应无相并不等她开口，竟堂而皇之地矮下身来，伏在她身前。
薛泫盈浑身一僵。
应无相竟搁下了那佛珠，将它随手置在地上，遂伸出掌来，径直握住她脚踝，缓缓揉解。
纵是寒风凛凛，也未曾消减他掌心的半分炙热。
应无相如同只在做一件最寻常不过的小事，他眉目淡然，轻声询她：“好些了吗？”
凛风过堂，薛泫盈猛然间回了神。
她忙将身子撤开，不觉间已然两耳红透，口齿不清：“应、应郎……还请自重！”
应无相听来也不恼，只缓缓直起身来。
他高出她一个头还要富余，阔肩长身地杵在薛泫盈前头。
“盈娘如何伤了脚？”应无相低声。
他像是并未听见薛泫盈所说的“自重”二字。
薛泫盈心中大乱，一时不知是该岔开话题还是应当答他的话。
左右犹疑之际，她竟又跳进应无相设的圈里：“……岐州风雪霜重，路上走得不慎，便将腿脚崴伤了。”
“之后呢？”他紧接着问。
之后？
薛泫盈心中存疑，抬眼望去。
只见应无相两目沉沉，直逼她眼底。
之后，是燕光识亲自搀她上了马，为她牵马引路。
马背颠簸，她望着燕光识驻足马下的背影，心中又觉出几分感激之意。
薛泫盈便老老实实地答：“是东家扶我上马，引我回了家。”
说罢，两边无声。
“他为何不自重？”应无相冷不丁地。
“啊？”薛泫盈愣了愣。
悟禅的头压得更低了。
实则，悟禅是在忍笑。
他虽是一介小僧，却是一早便读懂了舍寂方丈之于薛娘子的用意。
自舍寂方丈入了寺中，几乎日日写信传往岐州，皆是传给这薛姓娘子。
可这薛娘子堂而皇之地将燕侯挂在嘴上，显而易见是从未将舍寂方丈的心思放在心上过。
悟禅还一贯以为舍寂方丈同薛娘子两情相悦，佛法挠之呢。
“舍寂方丈——”
翠园外传来一记女声，只见一女侍正疾步而来，直至见着应无相才松了口气。
女侍觑见薛泫盈时难免一怔，在二人身上巡目一番，才开口道：“夫人感念您冒着寒风来卜算此病，教奴婢给方丈传些赠予庙中的香火钱。”
说罢，她正要缓步上前，应无相先开了口。