闻言，薛泫盈乌睫一动，隐有几分不安：“东家问这话是何用意？”

    这份答案已然说明那位舍寂方丈在薛泫盈心中分量不浅了。

    实而两方车马对立时，薛泫盈那番堪称“决断之言”的话已然显出两人非同寻常的旧事旧情。

    只是安分怯懦如斯的薛娘子，怎会同应无相这等怪僧有所牵扯？

    燕光识注视她半晌，缓缓道：“薛娘子可知晓豫王殿下？”

    豫王殿下？

    薛泫盈一怔。

    这名号听来如震天响，只闻“殿下”二字也足够压垮一众布衣性命，她一介村妇本不该知晓。

    可她上一世的鬼魂曾随应无相游荡了半生，朝中政事七七八八，薛泫盈记得许多片段。

    豫王其人运筹帷幄、野心勃勃，以应无相为棋大肆揽天下僧人为幕中客。

    天下权势无不向往永生怪说，恨不得参透七世命数，以财权钳制鬼神、逆天延寿。

    因而被应无相把握了命脉，指东则东，指西则反，可谓权势滔天。

    薛泫盈的鬼魂力弱，更随应无相其心而变，因而许多时刻并无记忆，许多内情也并不算十分清楚。

    但她却清晰记得，豫王身骑戎马，举长枪、喝万军，要取应无相的性命。

    万军应发之时，却鸦雀无声。

    应无相艳红的袈裟浸在雨雾之中，犹同血中修罗，他漠声问：“僧与天地同寿，命与真龙相连，谁敢斩龙命、灭天地？”

    茫茫雨下，唯有豫王杀红了眼，沉声怒喝：“你是本王徒手捏造的假僧，却是实实在在的真妖，本王代天地行正道，必要斩你于马下！”

    说罢，豫王的头颅应声落地。

    万物陷入死寂。

    即便雨声不歇，天地间也如同落入荒芜绝境。

    舍寂方丈手中的阔刀，血珠成线。

    他的刀竟如此之快。

    豫王死了。

    一介手握杀生之柄的王臣，就这般折在应无相的刀下，全尸未保。

    此后，应无相更是掘坟泄愤、头骨作盅。

    薛泫盈念及此处，不敢说知晓，却又不知该如何说起，唯有默声。

    两相沉默之际，燕光识头一回摸不准薛泫盈的心思。

    幽暗烛火映照着两张心思各异的面容。

    燕光识开口，带着几分思量：“薛娘子，我知道你心善，是极好相与的人。”

    “但……那舍寂方丈，即是你口中的应郎，并非善类。”

    燕光识说罢，望向薛泫盈。

    后者听了此话，仍是沉默，一派既不反对、也不赞成的模样。

    薛泫盈自然知道，什么是善，什么是恶。

    只是无数世人能说应无相的不是，而她不能。

    因为这位并非善类的舍寂方丈不仅救过她的性命，上一世更亲手葬了她的尸首，使她还能多续一世的性命，去寻她的胞妹。

    她也知晓，应无相往后的路更为凶恶，早已不能用“并非善类”四个字来一以概之。

    窗外竹影轻晃，薛泫盈突觉有些冷。

    待她再开口时，口吻中竟掺杂着几分她自己都未曾察觉的怜惜。

    “东家，我知晓你的意思，只是应……舍寂方丈，曾帮衬我许多。在孟西村时，如若没有舍寂方丈，我恐怕早已尸骨无存，更无福分与东家一道赶往帝京了。”

    薛泫盈顿了顿，踌躇道：“我只知道，舍寂方丈是个苦命人。至于旁的，我并不清楚。”

    燕光识听她道出前半篇，倒还并无异议。

    人有百面，应无相有施善助人的一面并不足为奇。

    无论虚情假意，但终归薛泫盈所感受的是真真切切的相扶相助。

    可若以“苦命人”三字，来为应无相的涂一抹稍显好看的颜色，燕光识实在不敢苟同。

    “苦命人？”燕光识沉声反问。

    “薛娘子，你可知道这苦命人在帝京之内做了多少恶？兴许寻常百姓不曾得知，只知道舍寂方丈是得道高僧，可救人于水火、破万般劫难，可我却听来许多全然不同的事来。”

    燕光识不待她反应：“薛娘子，这些话当今我也只敢关起门来同你说。”

    “豫王其人狼子野心，数月之前扶海寺满寺无存，等同于断了他钳制岐州的命脉，因而那位应无相才能自岐州之地拜入帝京，成了庙堂圣僧，为佞臣豫王所用。”

    “那应无相自称能解百病，但药方却并非佛家所为：以活物入药，以人血为引。乃至狼牙、狐眼、马舌，这些妖物经由他手炼成，即便能解万般奇病，也早丧了‘僧’字本分。”

    燕光识说到深处，竟抽起身来，逼至薛泫盈身前，压声问道：“薛娘子，你可知道这僧杀过人么？”

    薛泫盈被他唬得心头突突一跳，抬眼看去，那烛影晃入燕光识眼底，映得人心慌。

    “此事知之者甚少，但纸终究包不住火——豫王府中的绣娘王氏，于浴桶之中失了性命，是被白绫锁颈，活活挣扎致死，而豫王却声称此女自缢身亡。”

    “那日进出府上的外人唯舍寂方丈，除了他能使豫王恣意包庇，还有谁？”

    薛泫盈心间猛跳，却下意识轻声驳他。

    “东家，性命之事岂能轻易论断？仅凭、仅凭舍寂方丈入府，怎能定他祸命之实？”

    燕光识沉沉望着她，久久无言，半晌才轻叹道：“薛娘子，你心存良善，却对这位同乡知之甚少。”

    “你既随我到了帝京，我便须谨记那一诺，护你周全。即便我错怪了这位高僧，薛娘子也最好同他不再有多余的交集，论这般处在帝京漩涡中心的怪人，你我轻易便能惹来一身是非。”

    燕光识说罢，才饮尽了薛泫盈一刻钟前递来的茶水。

    茶水已凉，却未能盖灭他心头那团无名的火气。

    苦命人、帮衬不少、同乡情意……

    燕光识便是再愚钝的莽夫铁汉，也能从城郊一程中窥出几分应薛两人的非同寻常。

    那一丝暧昧的非同寻常犹同一颗种子，掺杂着妒忌与不安在燕光识心头缓慢滋生。

    尤其对方更是凶如厉蟒的诡异人物。

    夜风更甚，燕光识起身，向外步去。

    临近门前，他半回过脸，神情晦暗：“明日便是家父生辰，薛娘子可一并随同前去。此院知者甚多，薛娘子孤身呆在此处，恐不周全。”

    薛泫盈早被他那番话搅得心头大乱。

    如何叫做再无多余交集？

    她分明也同应无相说得清楚：分明殊途，不应贪奢。

    可此话经由旁人之口说出来，薛泫盈心中却顿有几分酸涩之感。

    她望着燕光识阖门而去，方才瘫坐于木椅之上。

    烛火照旧未熄，燃蜡徐徐缠着烛身滑坠，如同滴绽在薛泫盈心头。

    一夜难眠。

    **

    翌日清晨，薛泫盈隐约是被街外噼里作响的鞭炮震响的。

    她方才洗漱过了，门外便传来一道娇声。

    “薛娘子，我奉命来为您送件儿衣裳。”

    薛泫盈心有狐疑，开门见人——

    来者云鬓花颜，其姿婀娜，腰不盈一握，旁的地儿却是丰腴艳美。

    薛泫盈一时怔了怔。

    珠娘见状，并不为奇，只含笑将薛泫盈细细打量了一番，极诚心地开口：“人人说岐州苦寒，我瞧不是——薛娘子的秀骨清像，纵是帝京的风水也滋养不出。”

    说罢，她兀自进门，将手中所捧的红漆短案搁在桌上，上头齐齐整整叠着两件衣裙。

    珠娘回过脸来，面上笑着，朝她行了一礼。

    薛泫盈心下受宠若惊，忙也仿着她的模样，回了一礼。

    珠娘见状，轻笑出声：“好娘子，你称我珠娘便是。娘子不必见怪，我不过是一坊中舞姬，你是燕郎府中贵客，此礼你是担得的。”

    说罢，她将案上衣裙铺展开来。

    “燕郎嘱托我，你是最清俭的人，因而衣裳颜色不宜繁重，这水色莲纹裙是我亲手挑的。天仍寒湿，薛娘子再外披件儿软毛披风，如此便很得体了。”

    珠娘笑着。

    薛泫盈自觉心头一暖，可望着案上衣式不俗，心中难免不敢轻受：“东家已然厚待我许多……”

    “好娘子，这些衣裳亦不是为了你。”珠娘轻声道，“燕郎的门楣显赫，可他是最不计较旁人衣着打扮的实在儿郎，只今日其父生辰，贵客口舌众多，燕郎是唯恐薛娘子落了旁人口舌，遭受旁人欺负。”

    说罢，她将那件儿水色衣裙递到薛泫盈手中，宽慰道：“我听闻燕郎说，你是到帝京寻亲来的。帝京鱼龙交错，娘子若想早日团聚，燕郎必然是能对娘子有所助力的。”

    “咱们是女子，这世道得学着借力依存、以柔克刚才行。”

    说完，珠娘笑了笑，自觉自己多言。

    “我说多了，薛娘子莫要见怪。”

    薛泫盈听来却是五味杂陈。

    自岐州到帝京，珠娘算是为数不多肯为她着想考虑、出言抚慰的女子。

    她心中感动，深深伏下身去，一时无言。

    在薛泫盈躬身的刹那，珠娘觑见她极素的发鬓，颇含几分嗔怪：“燕郎果真是男子，只知晓衣装，却忘了最紧要的。”

    说罢，珠娘抬手抚鬓，亲手摘下一钗靛蓝珠花，轻按着薛泫盈的肩头，将那钗珠花斜入她发髻之间。

    一张瘦小秀丽的面容，陡然间增色许多，徒生几分端庄之气。

    珠娘笑道：“如此甚好，薛娘子且去罢。”