薛泫盈见两人面色有异，并非小可，心中陡然升起几分期冀，忙不迭地开口：“东家莫不是见过我家胞妹？”

    听闻此话，燕光识朝着金缕不动声色地相看了一眼，遂又望向薛泫盈，语气沉了一沉。

    “薛娘子，你可当真确定这画上的娘子系你家胞妹？”他将画卷悄然合上，攥在掌心不敢再摊看一眼。

    薛泫盈被这一问冲击得不知为何，且不谈这画是当时时逢薛玉轻生辰，薛泫盈同薛母凑了些碎银，请镇上画师所绘，薛泫盈亲眼目睹画上女子如何绘得；再者来说，自薛玉轻同她失散后，这幅画她日看夜想，连薛玉轻的每一寸鬓发都印刻心中，如何能不确定？

    她心中沉了沉：“东家……您有话不妨直说了罢，这画上千真万确是我胞妹薛氏玉轻，我与她是双生之胎，一同长大，情分深厚、非同小可，我万万认不错。”

    思及另一处，薛泫盈难免声音隐隐颤抖：“莫不是东家见过轻娘，轻娘她……”

    燕光识听出她话中深意，忙沉声打断。

    “薛娘子，并非如此！只是此事事关重大，请薛娘子莫怪我失礼，我还得再需多问一嘴——薛娘子胞妹是否同薛娘子自小未曾分离，只失散后才不见其人？其中可有令妹失踪过小段时日？可还有什么人见过此画？”

    对方一连几问堪称莫名其妙，将薛泫盈猛然唬住了。

    她自然不清楚燕光识所问这些事的用意，她分明只是想寻自个儿的胞妹，如何在燕光识口中成了劳什子邪门的事？

    薛泫盈只得老老实实地开口，染了几分怯意：“东家，我不知您用意所在，但胞妹的的确确同我一同长大，情分不可做假。母亲最是疼爱我与胞妹。胞妹同我尚且年幼，不懂事时，母亲即便是下地干活，也要将我与胞妹背在背篓里，以防村中有不怀好意的人家抱走，更别提失踪这等事。”

    “至于这画……见过的除却我与母亲，便是镇上早已病故的画师。李陈氏也曾看过，她曾允诺我帮我寻胞妹，且叮嘱我因胞妹事不光彩，不宜太多人知晓，这画便也一直存在李家，未曾有旁人再清楚。”

    待她说罢，金缕最先反应了过来，面上带着几分震色，却也只能茫然地看向自家主子。

    若是这薛家娘子所言不虚，那帝京之内、敦王府之中所居的兰漪郡主又是何人？

    难不成是狸猫换太子吗？——此等破灭九族的荒唐大事，竟能如此堂而皇之地在皇室之中默然上演？

    金缕被这几种念头吓得顿足不动，背上隐隐浮出几层冷汗。

    且不提这兰漪郡主孰真孰假，再者说兰漪郡主与自家主子燕郎有婚约在前，若是假以时日两人堂前成礼，此画昭然于天下，恐怕九州之间皆知燕国公之子所娶之人真假难辨，成天下笑柄。

    若真是狸猫，那么怕是又要罪加一等——有心之人最为不怕多费口舌，大可编造燕国公与燕郎早知兰漪郡主真身，届时恐怕背上共犯之名。即便不死，怕是也要扒一层皮下来，令人求生不能求死不得。

    只是不幸中的万幸，这画知之者甚少，如今尚不算万般棘手。

    金缕越想越怕，望向燕光识的眼光中已然夹杂了些许惶然。

    他一介奴才能想到如此这些，耳聪目明如他主子的燕光识怎可能联想不到？

    室内陡然间陷入诡异的沉默。

    事关重大至极，燕光识一时不知如何开口，更不知是否该将此等谬事向薛泫盈和盘托出。

    思前想后，他终归变了个口风：“薛娘子，我见过令妹。”

    此话一出，薛泫盈心中掀起骇浪，急忙攀住了燕光识的袖角，话中不乏万分急切：“东家、东家所言不虚？你、你见过胞妹？”

    金缕张了张嘴，最终合上，静等着主子发话。

    燕光识深吸一气，缓缓道。

    “令妹人在帝京，并无性命之忧，这一点，娘子大可放心。”

    说罢，他不等薛泫盈接话，再度衔上，口吻严肃：“只是，薛娘子，你当真想见到胞妹吗？”

    薛泫盈紧紧抵着下唇，贝齿印在唇肉间，浮出一痕淡红，她极恳切地：“自然、自然！若真能见到胞妹，我、我愿以死谢恩！”

    燕光识此刻彻底知晓了在薛泫盈心中，这位胞妹是何等分量。

    君子一诺千金，他不能悔。

    “娘子，你若想见到令妹，我自会带你去帝京。只是……，只是你与令妹分别已久，人不如天算，人必有变数，这等变数可大可小，娘子要答应我——入了帝京，绝口不向他人多提一嘴寻胞妹之事，此事有我帮你足矣，万不能多向一人开了此口、泄了此事。”

    说罢，燕光识顿了顿，不待薛泫盈反应：“另外，娘子既将此事托付与我，那么此画便由我来保管。娘子放心，此画放在我处，我必护其完好。”

    薛泫盈怔怔地望着燕光识，一时不知其中缘由。

    “薛娘子，我只问你一句。你，信不信我？”燕光识垂目看她。

    她唯有颔首：“东家救我于水火，我自然信的。”

    “你既信我，便步步随我左右，这画我能护得，你我便也能护得。入了帝京，你便是我身旁近侍，无论何事，万不能使你离我左右。我在，你在；我若不在，这帝京之下也无人敢伤你分毫，我必留万般阻力拦下伤你之人。这是我的承诺，我燕光识一言既出，驷马难追。”

    一通话说罢，燕光识心中隐隐有擂鼓作动。

    这画攥在掌心之间，如同一团火，燎得他心神不安。

    薛泫盈望着燕光识，心中涌出万般感念，欲想谢恩于他，却又说不出半分话来。

    她当真配得吗？

    曾有一如水月观音般的郎君也如燕郎般，伴她左右，最终却亦如水中明月般消散，不知其踪。

    薛泫盈心中再度涌现出其决如阎罗般的颀长之姿，鼻尖隐隐冒红，最终敛下，唯有垂首轻声：“……东家，我无以为报。”

    燕光识牵扯出一笑：“无须你用什么来报，待入了帝京，你便继续多酿几壶好酒，令帝京那群浑不吝多尝几口何为佳酿便是。”

    说罢，他不意多留，恐落人口舌。

    “今日我同你所说，薛娘子须多琢磨琢磨，谨记这些话便是。再有不足十日，我须入京为父亲贺寿，届时娘子同我一道，万事有我，你莫怕。”

    不足十日……

    还有不足十日，她便要离开岐州了吗？锁着她万般心事、千百种苦乐的孟西村，距帝京如此甚远，此时一别，她可否还能再见……应郎？

    应郎？

    这两个字猛然撞进她心中，震得她两眼一红。

    应无相是至尊至贵的命数，按着上一世历程，他是否早已坐于京中、享万人敬仰？还是同她一般，命数被篡改一通，不知所去。

    薛泫盈一夜无眠，久久难能平复。

    **

    马车之上，燕光识坐于正中，金缕在旁一言不发。换作往日，两人早插科打诨似地将时间打发了。

    此刻，从薛家出来，金缕却是不敢再多添一个字。

    “金缕。”

    燕光识开口。

    不待燕光识说下去，金缕忙跪地低声：“侯爷放心，此事事关重大，金缕伺候侯爷至今，若是敢露一个字，要杀要剐悉听尊便！”

    燕光识心中了然，扶他起身。

    “你言重了。你自我下了娘胎便随我左右，什么情分自然清楚，只是，我在想……”

    金缕闻言，望向燕光识。

    后者缓缓开口：“我在想，若是我能令陛下与敦王府知晓狸猫之事，以此解了婚约，岂不随了我意？”

    说到此处，燕光识掀眼望向帘外。

    街上一片好景，叫卖声不停，车轮声滚滚向前，晴空之下人人不同，愁惘、欢欣、茫然、愤然……

    燕光识的声音随风散去。

    “只是，我若揭开这层，莫提兰漪郡主能否保全其身，恐怕牵连九族之时，薛娘子也要死无葬身之地，这并非我的许诺。”

    金缕望着燕光识，心中叹然：“小侯爷……”

    其实早有珍珠在前，他便知晓自家主子是个感性至极、心软良善的人，只是这样的人，偏偏生在王侯之家。

    “侯爷打算如何？”

    燕光识将车帘放下，合眼：“走一步看一步吧，我暂且想不出什么两全之策。”

    **

    临近亥时末，敦王府内的南苑却是灯火通明。

    兰漪郡主十岁之前，一直居于西苑，临近敦王与王妃而居。

    失散之后，西苑便空了下来，久无人气。直至失散近八年，兰漪郡主在双九之龄时，才重回敦王府，却彻头彻尾地改了性子。

    有人说，这八年间，兰漪郡主早已并非完璧之身，甚至曾因样貌甚美，曾被发卖于穷乡僻壤的窑子里去，得了什么医不好的怪病，才致今日梦魇不断、怪戾缠身。

    只是这话传出来不久，瑞州一处花柳之地便犯了水灾，死了十余人。

    而邻近之人皆不知为何犯灾，只知这火起得蹊跷，不声不响的，连一记人声都没听见。

    此后，那些有关于兰漪郡主的密谈也随这场大火一同去了，再也没人可说半个字。

    只是偶有几个不知内情的人问：“阔别八年，敦王府如何一眼识得那便是兰漪郡主？”