第章

    城北，

    金台坊。

    京城乃首善之地，下行商，但凡有能力、有追求的商贾，自是无人敢疏于京师之地的经营。

    且，京师经营更是下所有大商到了某一阶段，必不可少的过程。

    朝廷、官员、政策、制度，等等，决定了下的方方面面，对百姓、社会以及货殖经济的影响不可谓不重，更是每每给商贾的运营带来极大的影响。

    故而，关注朝廷政策、制度，紧抓时事、乘风而行，可谓关键，而联结官员，疏通上下，更是关键中的关键。

    随着朝廷制度的演变与稳定，朝廷层面、政治格局已逐渐趋向于稳定，随之而来，商事也形成了属于他们的格局。

    当然，无论如何变迁，盐、铁、粮、油，药材、建材等等，国家支柱产业，少不了其核心的地位。

    但凡是经营此种之商贾，必为大商，经营项目决定了某一类商饶影响力，可还是那句话，朝廷和官员的影响极大，朝廷和官员更决定了，这某一商冉底是哪一商人。

    一朝子一朝臣，一朝臣子同样决定了一朝商。

    一名核心官员的离去，一条国家制度的变化，随之而发生的，便是某一批商贾的兴衰沉浮。

    比如居于此间的苏家，或者以苏家为代表晋商群，正是沉浮之中的一个。

    开中法成就了晋商的兴起，但尚未等他们彻底崛起，同样也是因为开中法，其废弛之后，给了晋商沉重的打击。

    原本经营主项的盐粮，在朝廷层面里，逐渐被徽商取代，便是药材、建材等，也被占去大半。

    而随着新任户部尚书履任，户部格局又是一番变迁，且张鹤龄查办了那一批官员，更是给晋商在户部的影响雪上加霜。

    生意已越来越加艰难了！

    苏府府内，苏家这一代的家主，四十多岁的苏明成一脸凝重的的扒拉着算盘。

    不时看一看手边的账本，凝重之下，愁容更是化也化不开。

    “又是一地，又是亏损……再这般下去，我苏家……唉~”

    苏明成重重的叹了一口气。

    “父亲，急也无用，眼下当务之急，该是……”

    一旁，他的长子苏乘风，见着父亲又是唉声叹气，忙是安慰。

    “行了，为父还需你来教！”

    苏明成摆了摆手，也不等自家长子继续，颇有些不耐烦道。

    苏乘风二十出头，模样清秀，人看起来颇为儒雅，平常时候，任谁见着，也要夸上一声，一表人才。

    且苏乘风十六岁便跟着苏明成接触生意，多年锻炼，能力也是颇得苏家上下的认可。

    凡是认识的人，更无不赞一声，苏家后继有人。

    往日苏乘风也是苏明成的骄傲，他甚至觉得，自家的长子，若非受家族耽误，考个功名入仕朝堂，光宗耀祖也未尝不可。

    可近年家里生意艰难之后，他突然发现，长子的思想有些偏了。

    过几次，但效果似乎不太理想，故而，家族、商事，加上对长子的发现，让他更是倍加烦躁。

    被父亲又一次训斥，苏乘风也不恼。

    苏乘风心平和气道：“父亲，如今咱家的生意已是这般，主营的营生日益艰难，若非早年弄的钱铺子算是无心插柳，起了些规模，可能咱苏家真要入不敷出了。

    可即便是勉强维持，但这般下去，必然是温水煮青蛙的局面，难道父亲真要眼睁睁看着……”

    “行了，行了，休要再和为父你的那一套了！”

    苏明成将算盘重重的顿在桌案之上，越加不耐烦了。

    往日这般探讨不是没有，每次也都不欢而散。他训也训了，骂也骂了，可长子，每每坚持。

    没成想，长子意志坚定这一点，是他满意和欣慰的地方，现在，却是让他烦躁。

    “父亲，如今那些家仗着有人相助，数年间频频向我苏家倾轧，眼看着钱铺子的竞争也多了起来……父亲，真的不变不行了……儿子明白您的考虑，可考虑再多，若是我苏家都没了，再是考虑又有何用……”

    苏明成沉默了，良久，颇为黯然的叹了一声。

    他苦笑道：“乘风，为父何尝不知，可忠、诚、信、义，是我苏家的根本，我苏家的根本，苏家的名声，又岂可在我父子手中断送。若是根本丢了，便是赚再多的银钱，又有何用？”

    “父亲，咱苏家讲忠、诚、信、义，可别人家何曾和我们讲过这些。且即便是我苏家秉承意志，朝廷、百姓，又有几人会在意我们信义如何？还不是归纳在无奸不商之粒

    父亲，如今已不单单是浙、徽，便是我晋商圈子里，我苏家都……”

    “好了，此事不用再言，别家如何，咱们管不着，可我苏家不校孔家、范家做的那般事，我苏家更是绝不可为。

    乘风，为父警告你，若你瞒着为父胡乱作为，莫怪为父不讲父子之情。我苏家便是败了，也绝不可越雷池一步……”

    苏乘风也是苦笑摇头，父亲的话，他丝毫不意外。本心里他也不赞同孔、范两家的路子。到底，他们苏家的传家之本，使得他们过不了心中的那道坎。

    不过，虽是不能向他们一样，但必然要做些改变的，否则，苏家真的要完了。

    “父亲，儿子何尝愿意我苏家几辈人立起的牌子，在我父子二人手中折了。可时局如此……好吧，好吧，儿子不了……”

    见着父亲又是一副即将爆发的样子，他再次败下阵来。

    稍顷，他只能转言道：“前面的话，当儿子没。父亲，那改一改融入朝廷的思路总可以吧？”

    苏明成问道：“怎么改？”

    “常家的事，父亲您应该知道吧？”

    “你是，缓一缓户部和文官的经营，同时再联结勋戚？”

    “不！”

    苏乘风摇头道：“常家的路子，虽然勉强让他们稳住了盘子，可儿子觉得，思路也不全对。”

    苏明成道：“怎么？”

    “父亲，咱们虽赚了些银钱，也置办了一份家业，起来，似乎也颇有了些地位。但到底，咱们是商贾之家，那些朝廷大臣，根本不会将我等这般商人放在眼郑

    事实上，咱们的地位如何，大家心知肚明。的难听一些，我们只是为人赚钱的工具罢了。在他们看来，我苏家没了，还有常家，常家没了，还有孔家范家，我等商人家的死活，何曾有人在意？

    既是如此，那咱们又何需在意，将我等这般工具握在手中的人是谁？文官、武将、勋贵、外戚，对我等又有何区别？”

    苏明成眉头微蹙，问道：“你是，我苏家，也学常家，文官、内监、勋戚，几头经营？”() ()

    “不是！”

    苏乘风摇摇头道：“儿子觉得，常家的路不对，我们这般商贾人家，其实没有几头经营的资格。”

    “那你了半，又有何用！？”

    苏明成没好气道。

    只是，他一句完，顿时微微一怔，惊道：“你莫非想，将户部、文官这边彻底放弃？这如何使得，你方才还言道，朝廷的大势，难道你看不出朝廷如今的大势是哪个？我等这般商贾人家，若违了朝廷大势……”

    “父亲，何为大势？”

    苏乘风眸子中一抹精光闪过，郑重道：“大明建国百余年，大势何曾一成不变？在儿子看来，朝廷真正的大势，不是谁压过谁，谁绝对主导，而该是内外并举，互为平衡……”

    苏明成摇摇头，他承认，儿子很多时候见解比他更为深刻，可那终究是朝堂和政治格局，且未来的大势到底为何，谁又能的清楚。

    好，即便是真如儿子分析的那般，可又要多少时间，其间，他们这样的商贾人家将全副身家性命皆投注于一方，岂不更有瞬间倾覆的危险。

    见着父亲摇头，苏明成并不意外，他便欲再言。

    便在此时，一名家仆匆忙跑进来，还没等进门便大声喊道：“老爷，不好了，寿宁伯来了……”

    苏明成本还想训斥家仆毛毛躁躁，可一听到“寿宁伯”名号，顿时惊的起身。

    “我苏家本分经营，怎会招来了这位煞星……”

    “父亲，莫急！”

    苏乘风此时也站起身来，安抚着父亲，转头向家仆问道：“寿宁伯带了多少人，可曾明来意……？”

    苏乘风的淡定，让家仆慌张少了几分，他赶忙回道：“回公子，一个人，寿宁伯只是单骑一人，方才……”

    “呃……”

    回话至此，家仆似乎也反应过来，道：“寿宁伯那边……似乎颇为客气，敲门之后，并未曾直接闯进来，门房那边的管事派人通报……”

    此时，苏明成也缓了神，他不由骂道：“混账东西，毛毛躁躁，话都不清楚，你们这……”

    “父亲，现在不是骂的时候，您该郑重迎接方是！”

    “对，去迎，乘风，随为父一起……”

    “是，父亲！”

    苏明成也无暇再骂家仆，吩咐一声之后，抬步便向外而去。

    一路上，苏明成脚步极快，很快便带着苏乘风赶到了前院。

    直到绕过影壁，打眼便看到了正立于中门之前的张鹤龄。

    “贵客临门，恕草民有失远迎……”

    “草民苏明成……苏乘风，参见寿宁伯……”

    “草民参见寿宁伯……”

    跟着苏家父子过来的家仆下人也有不少，待得苏家父子行礼参见之时，院里的人皆是齐声参见。

    虽未曾跪着，但也皆是郑重的躬身行了大礼。

    齐齐弯腰躬身，只有张鹤龄卓然而立，看着面前十几个低头行礼的人，张鹤龄淡淡笑道：“本伯今日是不速之客，诸位无需多礼，起身吧！”

    “谢寿宁伯……”

    见着众人心翼翼的直起腰身，张鹤龄笑着走上前来，道：“苏老爷，进去话？”

    也不等苏家人答应，张鹤龄摆了摆手，径直便向府内走去。

    苏家人愕然，不过，他们哪敢反对，赶忙跟上，头前给张鹤龄引路。

    没一会，张鹤龄并苏家人，便进了苏家的正堂。

    进了正堂，张鹤龄直接便上首坐了主位，苏家父子又是赶忙吩咐下人上茶，他们则是恭敬的站在了张鹤龄的下面，坐也不敢坐。

    茶水奉上，张鹤龄怡然自得一般的端起茶碗，的饮了一口。

    整个进府之间，张鹤龄一副喧宾夺主之态，用温和和善的面孔，做着强势霸道的事，让苏家人心中惶惶。

    苏明成心中忐忑，偷瞥了张鹤龄一眼，低眉顺眼道：“伯爷今日前来寒舍，令我苏家蓬荜生辉。只不知伯爷，可是有事？”

    “苏老爷，苏公子，怎还站着呢？坐下话！”

    张鹤龄眉眼极为慈和，手压了压，淡淡笑道。

    “谢伯爷！”

    苏家父子恭敬的谢了一声，这才心翼翼的坐了下来，不过，屁股也只敢挨了半拉。

    见着苏家父子的模样，张鹤龄淡淡的笑了笑，方道：“本伯今日冒昧登门，算是半公半私，二位无需太过拘谨。嗯，本伯先有言在先，无论今日谈话结果若何，只当是交流沟通，本伯不以身份压尔，你二位，也莫要怪罪本伯……”

    “草民不敢……”

    眼看又要起身请罪的样子，张鹤龄摆摆手，道：“好了，闲话不多，本伯虽不算朝廷大员，但近来事务也颇为繁忙，官员、灾民，诸事纷杂……”

    “伯爷，您日理万机，忙碌皆是为了朝廷、百姓，草民等无不感佩。便如此番赈济，京中谁不知，伯爷您救了无数灾民的性命。”

    似乎是觉得懂了张鹤龄的意思，苏明成赶忙先是赞了几句，接着暗自咬了咬牙决定，道：“伯爷，草民感念朝廷恩德，更敬佩伯爷您的为人，故而，早有心为朝廷尽一份心力。

    前晌草民与犬子还在商量，准备为朝廷的赈济捐粮石，银一千两，正好，伯爷你贵驾到来……”

    “苏老爷，何出此言？”

    张鹤龄冷声道：“莫非，你以为本伯是来你苏家打秋风来了？”

    苏明成吓的心中一个咯噔，忙是起身道：“草民不会话，还请伯爷恕罪，草民的意思，也是真心想为朝廷尽一份力，只是草民家的营生，近来……”

    “好了！”

    张鹤龄摆摆手，沉声道：“苏当家的，本伯已是有言，登门来访，是办公办私，与你谈些事情。你捐赠钱粮与否，不在本伯今日考虑之内……”

    “伯爷，您别动怒……”

    苏家父子赶忙又是一番请罪。

    张鹤龄这才缓神道：“苏当家，你有一份为朝廷和百姓之心，本伯着实欣慰。也不枉本伯今日特意抽空来你府上一趟……”

    苏明成也暂且不提捐赠的事，随着张鹤龄的话题，跟着道：“能得伯爷抬举，草民深感荣幸。伯爷，您有吩咐但请直言，只要我苏家能办到，必然无有不从……”

    能办到无不从，至于什么是能办到，那就不好了。

    苏明成的意思，大致就是如此了。

    不过，张鹤龄也不在意，他向来信奉，无论官商民，可用强权压制，但若想成就一番事业，当以利为主导。

    张鹤龄缓缓道明来意，将他今日来到的目的尽数出，待得张鹤龄言罢，苏家父子的面色凝重到了极点。