第章

    “伯爷，您莫要言笑。”

    苏府正厅，原本心翼翼陪着的苏明成，此时面色凝重，或者，是面色颇有些难看，声音都有些干涩了。

    从得知寿宁伯单人来府，他就感觉可能就不好了，或许，他苏家要狠狠的出一次血。

    方才，他未等张鹤龄开口，便是主动提出石粮食和一千两银子，虽看起来不多，和他这般名声在外的大商不符。

    但实话，也差不多到他苏家的极限了，谁叫他苏家如今的境况不佳呢。

    可谁成想，这位寿宁伯的胃口比他想象中的还要来的大，且更是已触及了他苏家最后的根基。

    苏家父子面色难看，张鹤龄自然瞧见了，不过，他面色依然淡淡，笑道：“苏东家，本伯虽谈不上日理万机，但如今也算忙人，哪有时间来和你闲聊笑，本伯亲自登门，可谓是本伯的诚意…”

    被涉及最后根基，苏明成此时似乎也放开了，胆子变大了许多，他声音低沉道：“可寿宁伯您的诚意，我苏家无福消受。若是如寿宁伯您所言，那我苏家几十年才挣得的微薄家当，将彻底殆尽。

    寿宁伯恕罪，此事，恕草民实难答应，我苏家上上下下几十口，加之跟着我苏家吃饭的人，更是成百上千。即便不为我苏家自己想，草民也不得不为手下跟着我苏家吃饭的人想……”

    “苏东家，你这是何意？莫非你以为本伯是巧取豪夺，要夺你苏家的家产？”

    张鹤龄的脸色从温和慈善，顿时间变得很冷峻。

    张鹤龄的冷脸相对，苏明成此时已念不及怕了，且张鹤龄的话，他更是不信。

    不过，他心底里终究有一份对张鹤龄身份的忌惮，未曾反驳。

    张鹤龄摇摇头，沉声道：“本伯有朝廷俸禄，有爵位禄米，当差兵马司锦衣卫，只凭正当银子，本伯一岁也能挣个大几千两，还有，朝阳门外，如今修路的那水泥你当也是有所了解。

    日月商行，我张家倡议成立的，且是其中的主要东家之一，便不言日后前景，只当前主营的那水泥，便已是如今下没有的东西，你觉得，本伯会挣不来银子？需要对你一商贾巧取豪夺？你未免将本伯太过看轻了！”

    眼见张鹤龄的面色和言辞越加严厉，苏乘风不待父亲话，赶忙道：“伯爷，家父岂敢有看轻伯爷的意思。

    京中谁不知伯爷您轻财重义，岂会做巧取豪夺之事，那水泥，草民也是知道，顶顶的好营生，草民可以预想，只等放开经营，大利便是滚滚到来。伯爷您又岂会看上草民家的这些许营生。

    再则，若是伯爷您真有心要夺了草民等的家财，又岂会纡尊降贵，独身来我苏家。您是贵人，只需动动口，便能让我等这般商贾人家倾家荡产，何需这般麻烦……只是……

    不瞒伯爷，我苏家，如今就只有钱铺子这门营生勉强可稳定盈利，若是钱铺子没了……”

    “苏公子是个明白人！”

    张鹤龄微微颔首，面色也稍微缓和了些，只是，声音却也依然冷峻，转言便道：“可你既是明白人，难道还看不出你苏家的窘境。

    你们晋商圈子里，能让本伯看上的，也就你苏家和渠家，你们两家皆是晋商中的老牌家族，早在前元时期便已起家。同是贩卖水果和布匹起家，家业曾经也相差无几。

    可几十年前，你苏家扩展经营，盐粮、茶叶、当铺、绸缎庄、药材庄，等等，可谓多元化经营。只短短数年间，便盖过了渠家，便是在整个晋商圈子里，也是数一数二的人家。

    可如今呢？渠家虽然还是那样，似乎几十年来未有变化，但经营却也颇为稳当，不好也不坏。而你苏家，从几十年前的繁荣，已到风雨萧条之时，本伯大胆预测一下，再这般下去，不出十年，你苏家便要消逝在我大明商圈之内……”

    苏明成颇有些不服，瓮声道：“伯爷，经营买卖，有盛有衰，有盈有亏，谁又能的准……”

    “苏东家，你还要自欺欺人吗？”

    面对张鹤龄极为尖刻的追问，苏明成张了张嘴，想反驳，可终究未曾开口。

    此时，苏乘风道：“伯爷，草民父子非是自欺欺人，但做生意，也正如家父所言，有盈有亏，岂能因……”

    “行了，苏公子，从你苏家扩展营生那时开始，你苏家衰败便已成定局，岂可以简单的盈亏而论。你苏家非是商贩，非是那等赚些许货物差价的人家，看你父子也是精明人，又怎会不明其中道理！？”

    “伯爷，难道我苏家扩展营生，想壮大家业，一开始就错了？”

    “错？”

    张鹤龄摇摇头，缓缓道：“哪有对错，都无奸不商，商贾为牟利无有底线，可你苏家的家传之本，却是让你们不够奸，也保留着底线。”

    “我苏家起于元末，正值山河破碎之时，大明扫荡寰宇，复我汉家河山，虽其间我苏家未曾有太多贡献，但尽我所能，又何尝不可。

    如今大明建国已百余年，朝廷的事我商贾之家不敢置喙，可我苏家，敢拍着胸脯，挣该挣的银子，不该挣的银子，我苏家即便破家，亦不越雷池一步……”

    “呵呵！”

    张鹤龄笑道：“苏东家，你所言越雷池之事，是孔家和范家？”

    “嗯？”

    苏明成闻言心中一惊，不过，他可不会承认方才的慷慨有丝毫隐晦。

    “伯爷，别家如何，草民不知，草民只是赞同伯爷所言。因为伯爷您的对，我苏家的家训历代传承，便是要存一份底线。”

    “是啊，也正是因此，本伯今日才来你苏家，非是去孔家、范家！”

    张鹤龄欣然颔首，道：“北方各省，你苏家的营生已极度困顿，每月里，皆被人压的生存艰难，近年来，应也是亏损为多吧？

    可你们依然坚持，别人都道你苏家傻，这一代掌盘之人，固步自封，不知变通。可本伯知道，你为的不仅仅是自家的生意，这就是让本伯欣慰的底线。

    而在京城之中，盐引一项，每岁基本已被徽商和浙江两家垄断。你们晋商能分到的寥寥无几。你苏家另一门营生的药材生意，更被徽商几家瓜分大半，便是勉强还维持盈利的钱铺子，如今也是压力重重吧？

    前番，本伯拿下了几十员户部官员，本伯猜一猜，大概，你们和官家的联系不全断，大致也所剩无几。你们应该可以想到，今岁盐引份额，可能你苏家将被彻底排除在外。() ()

    本伯还听你苏家手头上药材及其他货品，已压了十余库，原本官面上的渠道已几乎断绝，往日供不应求的货物，如今在京城市面上，更是卖都卖不出去。正不巧，今岁雪情严重，道路颇有不便，便是想越地方去卖，也难以成校再这般下去，除了家破人亡，还有别的路可走？”

    苏明成脸现晦涩，但仍旧强辩道：“苏家会有办法。”

    “本伯倒希望你苏家能有办法，多几家有底线，有坚持的大商之家繁荣于世，何尝不是我大明之幸，可事实上，你我心知肚明。

    多的话本伯亦不愿多言，本伯可以告诉二位，今日本伯之所以来你苏家，便是因为，本伯知道，你苏家已过不去了。除非，你们能放下家族的坚持和底线，否则败落已成定局……”

    苏明成脸色难看，默声不语。

    而苏乘风接过了话头，道：“伯爷，您慧眼如炬，对我苏家的困境皆是明晓，草民极为佩服。可正因我苏家如今困窘，便更不能将手中唯一还能稳定盈利的买卖放了。

    否则，我苏家不用等十年，转眼便是倾家荡产了。草民句真心话，其实家业败了也就败了，便是将钱铺子全然送于伯爷您，想来伯爷也不至于让我苏家血本无归。

    且我苏家毕竟做了这么多年的买卖，皆是以信义为先，从不短人银钱，手头营生没了，也不至于无法可活。

    终归瘦死的骆驼比马大，我父子二人虽算不上贤能，但也不缺重头再来的勇气。可草民父子，无法去面对那些几代跟着我苏家做活吃饭的人……”

    张鹤龄淡淡的笑了笑，望向一副真诚模样，慷然措辞的苏乘风，突然问道：“苏公子是叫苏乘风吧？”

    苏乘风楞了楞，忙是回道：“回伯爷，草民确是名叫苏乘风……”

    “你这名取的好，乘风，乘风，乘长风破万里浪，想来你父祖对你颇为期望！”

    “草民有愧，辜负了父祖之望！”

    “不必妄自菲薄，你苏家如今的境况，也非是因你而起，反倒，如今苏家能勉强维持，多有你出谋划策。据本伯所知，这钱铺子的买卖，早年便在你尚且年幼之时，极力建议你父做起。能有如今规模，想来其中也少不得你一番经营……”

    “伯爷谬赞，皆是家父带着叔伯们……”

    “不用客套话！”

    张鹤龄摆摆手道：“本伯的眼睛看人一向不差，在本伯看来，你父只能守城，而你苏乘风方是能带领苏家扶摇直上之人……”

    张鹤龄话间，笑着望向了苏明成，他方才一番话颇为直白，不乏有贬低苏明成之意。

    不过，看苏明成的样子，倒也没有不忿之意，反而，张鹤龄赞赏苏乘风，苏明成还颇有赞同骄傲之意。

    张鹤龄暗自一笑，却是叹道：“可惜，你这乘风，未曾能真正乘上长风啊……”

    “草民惭愧！”苏乘风有些懵，张鹤龄的夸赞和可惜状，他也不好回话，只能勉强道了一声惭愧。

    而苏明成此时却辩驳起来，道：“伯爷，恕草民无礼反驳，犬子乘风，无论能力眼界皆是不凡，如伯爷所言，当年钱铺子，正是犬子极力建议，草民方才下定决心操办起来。

    我苏家虽是困境，但犬子无错，怪只能怪，只是生不逢时……”

    “苏东家莫恼！”

    张鹤龄笑着摇摇头道：“是否生不逢时本伯不好定论。不过，你的能力眼界，本伯倒也赞同。只可惜，终归还差了些格局……”

    苏明成问道：“伯爷何出此言……”

    张鹤龄也不答苏明成之问，反而望向苏乘风问道：“苏公子，你当年极力主张办起的钱铺子很好，本伯对你的眼光颇为赞赏。你苏家的钱铺子发起之后，也给货易和金银往来，带来极大便利。当然，因此而得利，也是你们应得的。

    因为有利可图，其他家也陆续办起了钱铺子，如今整个钱铺子的规模和业务范围，可谓发展的极为蓬勃。

    可苏公子，这钱铺子的规模越做越大，所涉银两越来越多，且涵盖的业务越加广泛，动辄已能影响一地，甚至多省多地的商货市易。其中和官员勋贵的那些阴私勾当，更不用本伯了……无须解释，本伯知道你苏家未曾乱为，但你们做这一行当，自然清楚。

    故而，苏公子可曾想过，这般大的规模，这般隐隐间已影响巨大的营生，朝廷会放任它吗？”

    苏乘风闻言至此，顿时一惊，道：“伯爷，难道朝廷要取缔不成？”

    苏乘风是确实惊了，若是朝廷取缔，那他苏家哪还用等以后，转眼便是败局落定。

    “怎会取缔？本伯方才不已是了，钱铺子与国与民与商，皆是有利，朝廷怎会违大势而乱为。反而，朝廷还会助其继续发展，或许将来某一日，钱铺子发出的钱票票根可当正经的钱钞使用，岂不更有利于国、民？

    不过，本伯认为，钱铺子发展如何，前提在于，是不是在朝廷的掌控之内……”

    苏乘风沉默了，往日里，他不是未曾想过，甚至很多时候，在钱铺子的经营之上，他心中矛盾异常。

    很多想法他都不敢轻易施为，寿宁伯描述的钱铺子将来的可能，他同样想过，可正因为想过，他越加有些不敢。

    谁不知此种便利，谁又不知其中所能产生的利润。但正如寿宁伯所言，若到成型之时，钱铺子的影响便会极大。

    朝廷怎会无动于衷！

    念及此，苏乘风声音干涩道：“那伯爷今日登门的意思，便是若我苏家不交铺子，朝廷便可能会有所动作，无论交与不交，我苏家的败落，已是注定之事？”

    “呵呵，苏公子不用着急！”

    张鹤龄淡淡笑笑道：“本伯忘了告诉你们一事，早在几日前，本伯便已上奏陛下，将清查所有京中的钱铺子。后续如何处置，要待清查之后再做决定。

    对于已是犯下错处的钱铺子，不排除取缔经营甚至拿人问罪。当然，若是好的，朝廷定然不会阻拦其继续经营。反而，会给与一定支持。不过，前提是，要是陛下和朝廷的监察之下……”