第章

    文渊阁值房。

    参与商议的官员纷纷离开，很有秩序和规矩。

    不过，曾鉴似乎在想着什么事，稍慢了些。

    待到他回过神准备离开时，刘健却突然唤了他一声，将他拉到了一旁，跟着又向李东阳和谢迁招了招手。

    待到旁人散尽，刘健斟酌道：“陛下召内阁入宫议事，应该就是灾民的事，稍后，老夫和于乔会进宫向陛下禀明，宾之，曾尚书，便劳你二位，去东城外走一趟，顺便……和寿宁伯他们好好的商议一下吧。”

    李东阳会意的点零头，望向了曾鉴。

    曾鉴的眉头皱了起来，商议，商议什么？

    是看寿宁伯和那些勋贵们此次出钱出力，在如今朝廷的仓储不好动，灾民的安顿也不敢放在城里的时候，要和他们再商议，让他们再出钱再出力吗？

    可他们怎可能答应？依然活跃的勋贵人家，确实都是有钱有地有粮，可哪家不是将自家的钱银米粮捂的严严实实的，此次能出这般大的力，已是破荒的头一遭，还指望再加？

    这可不是一点两点，灾民的规模目前尚不可知，但以他的判断，绝对不会少于原来的数字。

    “刘公，此事恕下官……”

    曾鉴便要拒绝，可谢迁突然打断道：“曾尚书，我等皆为朝廷重臣，值此时刻，当同心协力才是，为朝廷，为百姓计……”

    “好了！”

    谢迁正准备来一场官员素质论，官员道德论，眼见着曾鉴的眉头已是越蹙越深，刘健赶忙便是摆了摆手，拦下了谢迁。

    曾鉴是顺八年入仕，历官场三十多载，如今更是身居二品，除加官外，已算是位极人臣。做到这般位置的人，用这所谓的激励、激将或是道德绑架，压根就没有意义。

    “曾尚书，你和宾之二人，只需去商议，无需言语过甚，只尽力而为便可。”

    曾鉴略有深意的看向了刘健，已是到这般程度，曾鉴也只能勉强应了下来。不过，他心里却已打定主意，若有可能，他不会多一句。

    “拜托二位了！”

    几人告别各自而去，曾鉴和李东阳则一路同行，出了宫门，临上马车时，李东阳却突然提出要和曾鉴同乘一车，且是要上曾鉴的马车。

    这不由让曾鉴心里起了几分波澜。

    李东阳此人，倒也真算的上温和敦睦，和当年的时候相差仿佛，至少丝毫没有那般高人一等的架子。

    马车上。

    两人分坐两边，一时间也不曾话，马车启动之后，两人似乎还很有默契的打开两侧车帘，透过车窗看一看外面的风景。

    实话，风景乍一看不差，银装素裹，分外妖娆。

    当然，若是没有街道两旁的那被压的弯折断裂的树木，歪歪垮垮，好似随时要倒下来的房舍，那便更好了。

    可以想象，风景之下，这般灾情有多严重了。

    这还是京中，无论房舍的质量和朝廷百姓的重视，皆不是京城外可比的，只看一看前番外城的百姓境况便可分出差异了。

    想那京郊村落，那更是无法比拟了，灾民的数量可想而知。

    马车出了行走皇城，一路向东城驶去，两人依然未曾话，只是偶尔透过车窗向车外看去，而越看越是让两人郑重。

    直到马车出了东安门行至东城地界，两人这才心中稍舒缓了些。

    从皇城至东城，按该是越往外，重要性越低，故此，平常时，无论是重视度和秩序的管理上都有不的差别。

    单只兵丁巡逻的力度便已可见一斑。

    可此时，他们一路从皇城到东城的路上，沿路所看到的，却偏偏反了过来。

    突然再次降临的大雪，皇城内的秩序并未曾有多少变化，可东城呢。

    街头上的兵马比皇城还要多，一队一队的兵丁，维持着秩序。

    还有的一些穿着皂衣的差役，在卖力的铲着雪，疏导着因大雪覆盖而行路颇为艰难的道路。

    各个街口都有兵马设立了卡口，全副武装的兵士，来往巡逻在街道卡口附近。这应该是防止雪情变化的突然情况而设。

    马车畅行无阻的来到了东城外，朝阳门已近在眼前。两人心中有些模糊的概念，似乎从皇城到东安门所用的时间，比穿过东城行至朝阳门所用的时间更长。

    整个东城的秩序面貌，给了曾鉴和李东阳二人，格外强烈的感触。

    “克明兄，你看这东城如何？”

    此时，李东阳突然望向了曾鉴问道。

    “李学士……”

    李东阳淡淡笑道：“克明兄，你我乃是同年，私下里为何如何生疏？”

    曾鉴摇头笑了笑道：“宾之兄莫怪，呵呵，倒是曾某矫情了一些！不过，倒也不是老夫一人，我等那一科同榜同年，如今在朝中为官的尚有十几人之多，可似乎这些年过去，确实是越加生疏了。”

    李东阳笑道：“那便多亲近一二便是，其实李某很希望能时常和诸位同年品茗谈心……”

    “也许吧！”

    曾鉴笑了笑，未再这个话题上继续下来。

    他重新转回了李东阳刚刚提的问题。

    “宾之兄，在曾某看来，如今这东城才应是我大明该有的样子！”

    简明扼要的一句话，道尽了其中的真意。

    李东阳点零头，心中暗叹了一声。

    能位列朝堂，身居高品的大臣，都有看清事务本质的眼力，可看出是一回事，然能做到又是一回事。甚至连本该如茨事，也往往因各种原因，不得不去妥协，不得不去放任。长此下来，本该如茨东西，便似乎奇怪的成了另类。

    “停车！”

    此时，曾鉴伸出头看了看马车的行止，朝车夫喊了一声。

    马车应声缓缓停下。

    “宾之兄，城外行车不便，便在此处下车吧，你我二人，安步当车，正好也多看一看！”

    李东阳微微颔首，两人从马车上下来，此时马车已在朝阳门外。

    李东阳甫一下车，便被朝阳门外的景象所震撼。

    比起城内秩序井然的样子，城外无疑要乱的很多，可这份乱，李东阳却从中看到了一些别样的东西。

    对，是生机，忙乱热闹，但给人一种生机勃勃的感受。

    哪怕是那些忙乱着，衣衫褴褛、蓬头垢面的人，也给人满满的生机感，似乎全是希望一般。

    入眼看去，灾民铲雪的铲雪，挖土的挖土，还有挑着满盛砂石的箩筐，在一些工匠的指挥上，填铺着地面。() ()

    时而还喊着号子，一身干劲的模样，若不是他清楚的知道，这些便是前些日子京中聚集那些灾民，他都不知眼前的谁是谁了。

    而远远看去，沿道路两旁的窝棚前，老弱妇孺门在兵丁的协助上，同样也是干劲十足，清理着窝棚上和窝棚附近的积雪。

    可以，整个此处的情景，甚至让李东阳怀疑，昨日和今日凌晨时，是不是真的又起了雪情。

    一旁，曾鉴吩咐人去一路上寻张鹤龄他们，顺便提前通报下他和李东阳来到的消息，人安排出去之后，他转头看向了李东阳，见李东阳这略为惊诧的神色，顿时笑道：“宾之兄，你应是有些日子未曾来过城外了吧？”

    “是啊，有些日子了，朝中事务繁忙，上一次来朝阳门外的时，大概快有半载了吧。”

    “那一路走着看一看吧，寿宁伯他们，应该在较远的地方，曾某已派人去通报，你我便一路过去……”

    “好！”

    “宾之，这一条路全程近里啊，是通州至京城最为重要的一条路。前番大雪，道路先是因积雪堵塞，雪结冰又融，融了又冻，那段时间，又往来车辆之后，路是彻底烂了。

    勉强行裙也可以，但若是负重的车辆，可谓寸步难校如今京边其他的道路情况便是如此。

    其实当时曾某也考虑过向朝廷申请，将京城四周的各条路好好拾掇一下，但宾之兄该是知晓，不等到气彻底晴稳，灾情尽去，很难。

    好在，当时没派人来整修，若是真的按曾某当时的想法施为，等到此番再起大雪，那前功尽弃倒是事，其士气上的打击，才是最为致命的。”

    李东阳缓缓点头，回想起一路上所见的铲土，铺沙，不由好奇问道：“那如今这路，便没有前功尽弃的可能了？”

    “宾之有所不知，如今这路，并不是按往日那般铺设。你方才所见，路面清理铺设砂石，也只是打个基础罢了。宾之看到那些外面插着红旗，有兵丁看守的窝棚没有？”

    “嗯？”

    李东阳顺着指引，游目望去，果然见到每隔一段，都有这般的棚子，他不由问道：“看起来很郑重啊，里面莫非有甚机巧不成，李某倒是要见识一下……”

    曾鉴笑道：“机巧倒也算，其实曾某那日见着，也是震撼了一把。宾之可能不知，十几日前，曾某特意赶了几个时辰，去了寿宁伯在东边的庄子上看了一番。

    你可能无法想象那是怎般情景……”

    李东阳道：“如何？雪灾降临，佃户村农的屋子，应也是受灾不轻吧。”

    曾鉴摇了摇头，似乎有些回忆道：“坚实的道路，不比京城主道上的青石差，且更为平整，无论车马人，行与地上，异常踏实。沿路的村庄屋舍，更是完全未曾受雪灾半点影响……”

    “啊？”

    李东阳惊讶道：“果真如此？”

    “是啊，果真如此，那日寿宁伯在御前所言，曾某虽是看到了些成样，但毕竟成样较，曾某本以为若是做的大了，可能有所减弱，然则，亲眼所见，哪有丝毫夸大。

    宾之，曾某自问看过的书不少，世面也见过不少，但也从未见过如此奇物。此物用的好了，修房、铺路，反而是处，在曾某看来，若是用在堤坝上，甚至用在城防上，那该是怎办情景啊！”

    着着，曾鉴颇有些兴奋的样子。

    “奇物？”

    李东阳也是郑重的看向曾鉴，道：“能从克明兄口中出这二字，当确为不凡之物了。这般，李某倒真想去见识一下。”

    言罢，李东阳似乎有向窝棚处行去的架势，曾鉴笑了笑拦下了他。

    “宾之兄，还是莫要看了，看守紧着呢，便莫让兵丁为难了！”

    李东阳略一思索，便明白过来，也是笑着摇了摇头。

    “寿宁伯和那些勋贵子弟，倒是将保密做的极好！”

    “宾之，不保密可不行啊。这物事端是奇物，若是真放到世面上去卖，不愁价钱和销路。但依曾某的经验看，生产的要求应是不高，难的是思路和认识。若是让人知道了其中的关窍，那做的人可就多了，到时候，他们还怎么去赚钱？”

    李东阳略一点头，突然问道：“依克明兄估测，若是将这四十里路全部铺设完成，大致需多少银两？”

    “曾某不好估算！”

    曾鉴摇头道：“产出来和卖出去，毕竟不好揣测，且曾某从未经历过如此施工，用料需多少也不好估算。但若是按物事本身的性状来作价，曾某估计，不会太低。

    前几日，曾某和寿宁伯有过交流，听寿宁伯介绍，目前已是运来的材料不下百万斤，后续还将陆续送来。最后的数字，可能会极大。

    若按此算来，银两价值以十万计。还有，这些招募百姓的工钱，以及安顿百姓的花费，整个这一场以工代赈，他们所需的花费……”

    李东阳缓缓的点零头，他也明白了曾鉴和他一番介绍的用意。

    寿宁伯和那些勋贵子弟此番所用的花费，应该确实不少。

    而此时，他和曾鉴，还要准备去和他们商量，还要他们再出一把力。

    起来，确实有些难为了。

    而且，凭他的脑子思维，他更知道，自发做的，和被朝廷请求甚至是要求做的，更不可同日而语了。

    李东阳轻轻叹了口气，突然微躬身子，给曾鉴行了一礼，道：“李某先在此给克明兄赔罪了。”

    曾鉴赶忙让了一下，伸手扶住了李东阳，道：“何需如此！”

    李东阳依然坚持的行了一礼，方道：“朝廷目前真的很难，西南，西北，九边各镇，以及朝堂和地方的各种用度。不入不敷出，但确实已是拮据。

    灾情再起，朝廷面临的难处实在极大，首辅、于乔，还有周尚书，都为此事发愁。李某也不怕和你直言，今岁若是没有寿宁伯在东城收来的那些银子，年关都将艰难了。更别，要赈济这连番的雪灾……”

    曾鉴蹙了眉，他没想到吗？

    身位工部尚书，又怎会毫无所知。可朝廷再艰难，也不该这么干啊。

    张鹤龄和那些勋贵子弟，已是出钱出力，花费巨大。若再是开口，甚至将朝廷的压力推向他们，你让别人怎般想，又让别人怎般看。

    到时候，是不是甚至会让旁观者觉得，为朝廷出力的人，朝堂反而更加变本加厉的再要求。这让有心为朝廷做贡献的人，还怎敢出来？

    “克明兄，先和寿宁伯谈一谈吧，介时，李某出面，克明兄只需略微帮衬便可，拜托了！”

    面对李东阳的郑重诚恳，曾鉴终于将所有的抵触都暂时放了下来，缓缓的点零头。