“绛衣侯？什么意思？”

    程之怀示意她别急，和缓道：“去年李氏翻案，你还在岭南，我原是想托我爹在皇上面前提几句，尽早接你回京。但大皇子被罚，我爹这个太子少傅总得避避嫌，就告病躲了一阵子。后来我想着，要不去绛衣侯府那边求个情……”

    罗少知愕然：“这事你怎么现在才告诉我？”

    “你且听我说，”一提到文承她就方寸大乱，程之怀直叹气，“绛衣侯一直告病，我总不能挑他病着的时候上门吧？”

    罗少知无话可说。

    程之怀续道：“我就……让人往绛衣侯府里送了点东西。”

    罗少知：？

    她直觉不妙：“你送什么了？”

    程之怀尴尬摸鼻：“你从前在山上不是还留了些东西吗，手书、锦帕之类的……”

    罗少知眼前一黑，耳后根一下子热了，“你给他送这些干嘛？！”

    程之怀：“京里几年间都在传你和侯爷的风花雪月，万一瞎猫碰上死耗子了呢。”

    罗少知生无可恋。

    瞎猫没碰上死耗子，反被耗子将了军。

    她就说，怎么刚回京文承就来看自己，还以为他是惦念旧情……原来是为这个！

    程之怀咳声，道：“实在是京中能为罗府说话的人太少……贵妃身子近两年才稍好点，若让她费心劳神，回来你又得担心，闹得各不安生。”

    罗少知除了叹息就只能认命，“后来呢？”

    “侯爷一直没搭理我。”程之怀说。

    罗少知笑了下。

    是了，这才是文承，他不愿做的事，一万个人来求说也没用。

    程之怀：“太子刚被罚惩，我怕四殿下身边不太平，就多留个心眼，时刻留神宫里的动静，便是在那时候，宫里传出流言，称二殿下并非清妃所出。”

    他接着道：“照理说，宫里出现有关皇子血脉的风言风语，乃是有关国本的大事，必然要追查到底，但这消息只传了三日就被掐断，圣上也并未表态。起先我以为，是皇上知道大皇子在背后推波助澜，碍于父子之情不想追究，就去我爹面前想找他问问——”

    程之怀愤愤：“结果我爹把我训了一顿，说我不务正业，日日鬼混！”

    罗少知：……

    “这事和侯爷有什么关系？”

    程之怀看过来，眼神幽怨：你能不能关心一下师兄我？

    罗少知没读懂他的意思，满脸担忧，“难道是皇上误会侯爷有异心，觉得流言和侯爷有关？”

    程之怀顿了下，“你为什么会这么认为？”

    罗少知：“否则这两者是怎么扯上关系的？”

    程之怀揉了揉额，懊恼了一阵，轻声道：“我去打探有关二殿下身世的秘辛时，发现在我之前已有人调查过皇室内事。”

    罗少知的心在一瞬间悬了起来，“如何发现？”

    “想要知道二殿下究竟到底是不是清妃所出，须得找到当年在王府待过，又或是近身伺候过皇上的人。”

    程之怀看了她一眼，压低声音，“我在寻找王府旧人时，发现有人在三年前就已经寻过一遍，那人，是绛衣侯。”

    ——

    “皇上，该喝药了。”

    暖阁里，太监端来汤药，淳帝一饮而尽。

    药喝完，太监端案下去了，淳帝看向座下，叹息道：“看你脸色不好，这几日是又犯病了？”

    文承脸上神情淡淡，“老毛病，劳皇上挂心。”

    “宫里养了一帮太医，你若有不适，随时召用便是，何必硬撑着？你还年轻，日后有大把光阴……”

    还是那番老掉牙的说辞，文承耳朵听得快要起茧子。

    一大早把他叫过来念经，闲的吗？

    淳帝嘱咐完，日常歇了歇，拿起毫笔，问：“听说前几日你同文府闹得不愉快，是因宣明那孩子？”

    文承不说话。

    淳帝道：“宣明毕竟是你兄长，兄弟之间，何必如此生分？”

    文承依旧默然，浑然一个耳聋眼瞎的残废，淳帝无奈地放下毫笔，叹惜道：“你这性子，到底随了谁？”

    文承抬眸：“文承自小在公主府里长大，性子自然随的是公主。”

    淳帝忍不住笑了，“是，明珠的性子也是这般执拗，她认定的事，旁人说什么都不愿听……你这脾气若是再不改改，日后少知嫁去侯府，恐怕得吃不少委屈。”

    文承又不愿出声了。

    淳帝没勉强他，拿起宣纸将上头的墨迹抖干，状若无意地问：“四殿下的事你可听说了？”

    文承眼中闪过一丝讥讽，静静道：“四殿下自幼受皇上宠爱，性命安康关乎天下人，不知是谁有这么大的胆子，胆敢谋害皇子。”

    “谋害”二字使淳帝顿了下，他不悦地皱起眉头，却没说什么，坦然道：“前朝近日都在议论再立新储之事，你怎么看？”

    文承睁着眼睛说瞎话：“陛下身体康健，此时议储为时尚早，那些狗官瞎了眼，妄议国本，该挨个儿拖去刑部斩了。”

    淳帝：“……”

    明知他是在装疯卖傻，淳帝还是时常会为文承这副浑调子气得肝疼，“你好歹也是读过圣贤书的新科进士，怎么嘴里吐不出半点像样的话来……却庭，你都要成家了，何时才能稳重些？”

    文承眼神一暗，“臣有私心，立储之事重大，还是不议为好。”

    淳帝耐心地问：“你有什么私心？”

    文承冷冰冰地说：“绛衣侯府与吴国公府定有婚约，臣心偏四殿下，做不到公正。”

    淳帝满意地点点头，眼中露出些许笑意，感慨道：“朕虽宠爱昭儿，可他年岁究竟太小，至少要让他受过教导，等年满十岁，才能知道是否堪用。”

    自年后太子被废，文承便多次应对这样假惺惺的推拒，眼皮都没抬，敷衍道：“皇上圣明。”

    淳帝从尊位上走下来，走到文承面前，负手徐徐道：“程少傅年事已高，翰林院的那帮学士里，朕左右挑不出满意的，昭儿将入国子监，若……”

    尚没“若”完，文承干脆利落地对这个话题单方面进行告终，“臣癔症常犯，病气沉沉，不宜教导小殿下。”

    淳帝面露不快。

    文承心中嗤笑，与不惊人死不休：“微臣年轻，贪图享乐快活，满脑袋男女事，只想娇妻进门、沉醉温柔乡，恐怕会带坏小殿下。”

    淳帝：“……”

    皇上一把年纪快六十的人，愣是在晚年尝了一嘴的尴尬，握拳抵唇，连连咳嗽，“前几日宫宴上，雯嫔提起你和少知的婚事，你不是满脸不乐意，怎么这会儿改主意了？”

    文承颔首道：“以微臣的身子，怕是没有多少年活头，正所谓时光不易，若不及时行乐，岂非可惜。”

    淳帝看过来，目光从他略苍白的脸上掠过，想要说什么，却没说出口。

    隔了好一会儿，他抬手起，在文承的肩上拍了两下，温声道：“从前你在文府受的委屈，朕都知道，可文尚书毕竟是前朝老臣，既是文府家事，朕不好过问。如今你已位及侯爵，想做什么不如敞开了去做……朕亏欠你良多，只能以此弥补一二，却庭，你可怪朕？”

    文承看向搭在自己肩上的那只手，弯唇道：“既是文府家事，皇上何谈亏欠？”

    淳帝收回手，转过身去，“你还是在怪朕当年没有彻查明珠的事。”

    提起明珠公主，淳帝的背影仿佛在一瞬间苍老了许多，背对着文承喃喃道：“是朕对不起明珠……”

    文承唇角的笑容在他转身的刹那消失得干干净净，病白的脸上空无表情，眼瞳漆黑，好似一只游荡在人间的厉鬼。

    “这些话朕从未对旁人提起过，”淳帝回身看着文承，眼中挣扎，充满悲意，“朕何尝不知道明珠在文府饱受苦楚，可那是先帝的意思……却庭，皇命即是天命，朕在做王爷时也有无奈，也有许许多多的身不由己，若换做是你，你又当如何？”

    呵。

    文承缓慢地弯起唇角，“若换做是微臣，二殿下便不会出生。”

    暖阁内当即静到了极点。

    短暂的一瞬后，暖阁里响起一道惊然砸地声，以及淳帝压抑的怒吼：“放肆！”

    ——

    金灵寺山阶下，绿意盎然。

    马车内，罗少知攥紧手掌，恍惚道：“你说什么？”

    程之怀不得不重复道：“二殿下的生母，是已故多年的寿和公主。”

    罗少知：“……师兄，你知道自己在说什么吗？”

    程之怀苦笑：“我倒希望自己不知道。”

    他发出了重重的叹气声，“现在你明白为什么我不想让你问下去了吗？别说你我，就算是二殿下本人知道了自己的身世来历，也难保皇上会不会留他性命。”

    罗少知还沉浸在冲击中没回过神，她怀疑自己的耳朵是不是出了差错，“寿和公主和陛下，不是亲兄妹吗？”

    “是，同父异母的亲兄妹……”

    程之怀说着也忍不住道：“简直，有违人伦天理。”

    “当年寿和公主远嫁北牧，却因水土不服甍落在半途中，尸首都未得归京，没多久王府里就多出个孩子来——”

    程之怀说：“伺候过先帝的老太监说，一切都是先帝的意思，二殿下身份虽不干净，但却是陛下亲生，身上流的是朱氏皇室血脉。先帝最看重子嗣，寿和公主可以死，但孩子必须留下。为掩人耳目，服侍过寿和公主的婢女清鸾‘怀着身孕’被纳入王府，便是如今你所见的清妃娘娘。”

    “……”

    罗少知透体生寒。

    她向来知道，皇室内部腌臜，亲兄弟之间都能不共戴天，毫无温情可言，却不想竟然荒诞到了如此地步。

    兄妹□□，罔顾天理……若一朝被天下人知道，朱氏王朝覆灭，岂非就在顷刻之间？

    “……你说的这些，让我再想想。”

    罗少知闭了闭眼，冲击实在太大，她得消化消化。

    程之怀安慰地点点头。

    罗少知扶着额头，艰难道：“你说这些，是顺着侯爷的痕迹查到的？”

    程之怀：“这点我也有疑虑。”

    “……什么？”

    “想要找到王府旧人不是一件简单事，偏偏我一路追查过来，无比顺畅。后来我问了伺候先帝的老太监才知道，早在三年前，绛衣侯也曾去找过他。”

    罗少知不由自主地直腰，“是为何事？”

    “虽找到的是同一个人，侯爷与我的目的却不同，”程之怀低声道，“侯爷要查的，是明珠公主。”