段茫震声质问道：“你们竟然在茶水里给我下药？”

    宋知意端茶的手一僵，也向段芷和段芥二人看过去。

    段芥一直平静如水般的表情终于有了反应，他挑眉，眼神从乐姬身上离开，朝段茫道：“弟弟，看来你还不是我想象中的那般迟钝。”他语气平淡，目光虽看着段茫，但好像一点也未将这个弟弟的怒火放在眼中。

    段茫怒极反笑，道：“开什么玩笑？你们在我的茶水放如此之多的南薰草，我一旦饮下，不出一个时辰，便会陷入幻境之中，届时非死即残。你们究竟想做什么？以为我发现不了吗？”

    南薰草？

    “南薰草本身是带毒的，若是长期或是过量服用的话，会有使人精神不振，嗜睡乏力，甚至于致幻。从前南疆就因为南薰草发生过一起动乱，自那之后南薰草都由朝廷收缴，统一管理。”

    宋知意想起纪文清先前跟他说过的话，心头一震，这种危险的草药为何会再次出现在这里？

    “南薰草本就是我段氏一族世代种植的密草，你若连这都发现不了，也不配为我段氏族人了。”段芥平静地说出了此话，却叫宋知意再次惊讶。一是为知晓原来在南疆负责种植这种草药的竟然是段家，手中有如此神奇之草，在南疆屹立不倒便也不足为奇了，二是为段芥在他这个外人面前毫不避讳得提起此事，叫他有些担心还能不能平安走出段府了。

    段茫显然被彻底激怒了，愤声道：“谁稀罕当你段氏族人？我今夜便走！”说完便气势汹汹地拔剑朝段芷走去。

    宋知意立刻出言阻止，道：“段茫，不行，你身上还有伤！”可段茫先完全听不进旁人的劝告，而段芷也没有要放过他的意思，也执鞭站起，直面段茫。

    “弟弟，为你的性命考量，我奉劝你还是不要跟阿芷打起来了。”就在此时，段芥突然开口道了这么一句。

    “你觉得我打不过她吗？”段茫此时已把剑尖指向段芷。

    段芥轻笑了一下，道：“打不打得过倒是另说。你下午被阿芷的鞭子打伤了吧。她的鞭子上是沾了南薰草粉末的。这些粉末渗进体内后的后果，我想你应该是清楚的吧。对普通人无大碍，但对你这种习武之人来说，此时强行运功，后果，就与你方才饮下那一碗茶毫无区别了。”

    段茫的剑僵在了空中，半晌只骂出了一句：“卑鄙小人，简直无耻。”

    “呵呵，”段芥并不在意他的辱骂，对段芷道：“阿芷，走吧。”

    段芷闻言，拿起被束起的长鞭将段茫指向他的利剑一点点压下，直至他的手臂完全垂了下去。她从段茫身边擦肩而过，推上了段芥的轮椅。

    眼看着二人就要离开席面，宋知意出声道：“段家主，段茫是鹤阳郡主器重的下属，您这么做，怕是不妥吧。”

    听了宋知意的话，段芥抬起一只手，示意段芷停下，对宋知意道：“宋公子，这是我段家家事，就不劳您烦心了。不过宋公子放心，您既是我段府的贵客，我定然会好好招待的。您的茶水饭菜中我并未下药，乐姬也并未立场，这宴席是去是留，还请您自便。”他说完，段芷就推着他消失在了庭院转角。

    段家这事，还真是一团糟啊。宋知意看了眼段茫，他仍一动不动地立在原地，手里死死地攥住剑柄。

    “段茫，你怎么样？身子可有不适？”

    段茫深深吸了几口气，似乎是在平复心情，过了许久，终于把剑收进去，开口道：“我没事，只是一点粉末随伤口渗进去了，不要紧。只是在将这些渗进去的粉末完全排出体外前，我不能运功，否则会强催起它的药效，相当于短时间内服用大量南薰草。”

    “我记得段苍姑娘从前给过我紫丁作为南薰草的解药，现在能否也用紫丁帮你解毒？”

    段茫摇摇头，道：“我这次出行，根本没想到会被这种手段暗算，毕竟南薰草也是我最熟悉的草药了，是以也并没有带上紫丁。在段府，有他们在，估计也不会让我轻易得到紫丁。”

    宋知意不禁替段茫叹息，这段府还真是个龙潭虎穴，他拍拍段茫的肩，道：“先回去把下午的伤口处理一下吧。”

    ……

    没想到初来南疆第一天，就发生了这么多事。宋知意晚上独坐在自己的房中，实在是有些疲惫。不过静坐了一会儿后，他还是取出纸笔来，将他以平安抵达南安州的消息写在了信纸上。写完一篇装进信封后，他想了想，又提笔开始写。

    宋知意写完信后，已经夜深了。他躺在床上，脑袋中又将今日所发生的事屡了一遍，很快就沉沉睡去。

    ……

    “这两封信都送至西长安街的宋府。”

    驿局的人接过宋知意递来的信，确认道：“两封都是去宋府？”

    宋知意点头，道：“是，一封给宋恒老爷，一封给江守徽公子。”

    寄完信，宋知意便往县衙走。今日算是他第一天正式实习，他早早便起了。出门前还看了一眼段茫，他看着有些萎靡。据段茫说接下来十几二十天他都不能用武功了，也就意味着他不能打败段芷出门了，只能被困在段府中。宋知意只能安慰会想个办法帮他出门。

    越往县衙走，人越少。宋知意去时，惊讶地发现他似乎是来得太早了，县衙大门紧锁，似乎是还没有人来上值。

    他等了一会儿，昨日那个衙役才慢悠悠地走来，见宋知意在门口等候，衙役赶紧跑过来把门开了请他进去。

    宋知意奇怪道：“陈知县不应该在里头住着吗？后堂后应该是知县的住所吧？”

    衙役大哥答道：“有是有，但是在是太破旧了，又没有钱款修缮，实在住不了人。百姓的税款收不上来，这县衙每日也是指着朝廷的补助过日子。”

    宋知意沉默了，这县衙的状况比他想象得还要艰难。

    “我先给你找个地儿坐吧。”

    宋知意摆手道：“不必，我与大哥您一道做事吧。这大清早的，只您一人，肯定忙不过来。说起来，这衙里头的的其他人怎么都还不来呢？应当还有县丞，主簿，我还都未去拜见的。”

    衙役大哥叹口气，道：“不瞒你说，其实这县衙根本就没几个人，就陈知县和我们几个小吏了。虽说是改土归流了，但这地儿实际上还是被潘家管着，流官们都是找着借口不来这儿。久而久之，其他官职便也荒废了，只剩知县一人了。我们几个小吏也是轮流上值，不上值的时候还得在家忙农活，不然就靠衙里每月发的这俸禄，一大家子都得喝西北风去。”

    衙役大哥说及痛处，又开始喋喋不休地向宋知意诉苦了。宋知意听他倒苦水说了许久，陈知县终于姗姗来迟。

    宋知意忙迎上去，道：“见过知县，我今日便正式来县衙实习了。陈知县，不知我现在需做些什么？”

    陈知县想了想，道：“这样吧，本官给你一本玉双县县志，你好好研读一番。待你研究透彻了，本官再带你上手做事。”

    “是！”宋知意很快应下，虽说这县衙很破败，但并不妨碍他期待接下来的实习生活。

    ……

    玉双县的县志只薄薄一本，宋知意午膳后便看完了，里头搜集的内容并不齐全，就连近十年的的大事纪要也是东缺一块西少一块。

    虽说一上午都没有人来县衙，但陈知县并没有懈怠，一直坐在后堂的主位上阅读些什么，看他的神情很是认真。正当宋知意想开口请教他县志缺失的内容时，他突然站起，道：“你好好在此修读，本官去巡田了。你不必等候本官，到点便下值吧。”他说完，便快步出了后堂。

    陈知县出去不就，忽的一阵打风穿堂而来，讲陈知县方才阅读的册子刮道了地上。宋知意起身去捡起，却瞥见封皮上写着“南疆剑客传”几个大字。

    宋知意有些迟疑地翻开第一页，第一页开头便是：“此开卷第一回也。话说那南疆闲云山中，有一樵户人家。这日，紫云冲天，樵夫砍柴，却在见一婴孩在林中……”

    这不是他昨日买东西时看到的南安州热销话本子吗？陈知县方才看得如此认真，是在看话本？

    宋知意实在是不知该说什么。他才把话本子放回桌上，衙役大哥就匆匆跑了进来，道：“宋举人，陈知县呢？”

    “他去巡田去了，发生何事了？”

    “坏了坏了，知县不在，”衙役一拍脑袋，道：“那您跟我来。”

    宋知意一路跟着衙役到了前厅，之间地上坐着一个哇哇大哭的妇人，看穿着打扮，像是这附近的汉人农妇。

    她一间宋知意，就激动地朝他扑来，道：“知县老爷，您要替俺做主啊，他们简直欺人太甚了。”

    “咳咳，这位不是知县老爷，是京城里来实习的宋举人。”

    那妇人一愣，低声喃喃道：“京城来的，那是多大的官呀。”接着，便更激动了，道：“举人老爷，求您，替俺们做主吧，俺们家都快被那群人欺负得没有生路了！”