“上前来。”

    公主用藤蔓开路，让牡丹畅通无阻。

    “你是何人？有什么证据？”

    刑部尚书赶紧问道。

    牡丹解下头上用于遮挡的衣物，露出一张明媚大方的脸来。金侍中看着牡丹的脸，大惊失色，显然是认识。跪着的陈洁英也瞥了一眼，只觉得有些眼熟，好像在哪儿见过，可一时又想不起来了。

    “你这个妓|女怎么敢踏上大殿！”

    金侍中指着牡丹，大声指责。

    殿外人头攒动，刘芳菲在里面上蹿下跳，勉强看清楚了牡丹的背影。

    “那是谁啊？”

    罗蕴莲摇了摇头，“我也不认识。”

    两人都是愁眉苦脸，继续挤在人群里关注着庭上的动静。

    “证人乃作证之人。法庭乃还人公道的场所，不是金侍中你一人的后院！”

    杨尚书对金家两个藐视法度的人没什么好教化的，要不是顾忌着其他人都在场，他都想直接跳起来指着鼻子骂。

    公主冷眼瞧着愤怒的金侍中，只觉得讽刺。这个男人分明没少逛过秦楼楚馆，所以对里面的姑娘如数家珍。可一到了外边，他自个儿倒是清清白白一个好官，污水全往姑娘身上泼了，就连羞愧感和耻辱感也是姑娘独有的。最可怕的是，不光这个男人是这样觉得的，这里的整个社会都默认如此。

    牡丹毫不在意无关的指责，她口齿清晰地说出自己最想说出来的话。

    “臣女郭牡丹，因家父被指控谋反而沦为峨眉坊的官妓。臣女之妹当时也一并入籍，但因年纪小最开始只是打杂。陈洁英喜欢小孩子是青龙大街每个鸨|母都清楚的事情。当年，陈洁英折辱了臣女的妹妹，以至于她年纪轻轻就上吊自|杀。”

    杨尚书瞧着这个牡丹，眼神复杂，又叹了一口气。

    “你所说还是只能算人证，况且具体细节已经涉及他案，和本案的直接关联有限。况且火灾之后，青龙大街的鸨母非死则逃，现在也难以找人来印证你的证词。”

    牡丹上前一步。

    “有物证，但是得现在就派人去搜。”

    “此话怎讲？”

    公主和杨尚书都脱口而出。

    “妹妹死后，臣女不断追问过鸨母。鸨母最先都闭口不言，后来她醉酒透露过，陈洁英每回来都要带本小册子，还会专门要印泥，让女孩儿在上面按手印，因为他有收集和记录的癖好。他这么多年都没有被指控，那册子一定还留着。将上面的记录一对比，就知道是真是假！”

    “若有半句虚言，臣女不得好死！”

    牡丹立马跪下，头重重地磕在了地上。

    刑部尚书正要下令，陈洁英就赶忙出言阻拦。

    “没有实在物证就闯入官员私府，大人难道就不保护朝廷官员的隐私和尊严了吗？”

    公主站起身来，俯视着冒出了冷汗的陈洁英。

    “普天之下，莫非王土。你若真想证明自己的清白，就该大胆地让人搜。但现在……你到底在心虚些什么？”

    陈洁英被公主问得一声不吭。

    “去搜！”

    公主一声令下，亲军立马出动。一小卷藤蔓攀上了亲军的衣角，也跟着向外而去。

    光影徘徊，人们都在焦躁地等待着。

    没怎么发言的大理寺少卿倒是瞄了牡丹一眼，悠悠地说起来。

    “官妓未经允许不得私自离开妓坊，但因为前阵子的大火，许多官妓都被做了死亡登记，侥幸活下来的都暂时被挪入了其余教坊。牡丹姑娘不像是从教坊赶过来的，倒是一身寻常妇人打扮，莫不是装作死于灾难，实则逃避身籍的规训？”

    人们的视线一时间都朝着牡丹的身上投去，牡丹只觉得芒刺在背。

    官妓私自逃离教坊也是大罪。

    牡丹现在才回想起来自己的处境。

    米芽和甄奇在门外又是后悔自责，又是慌乱无措。

    “本宫也正想说说此事。”

    公主的语气里辨别不出来喜怒。大理寺少卿自以为公主是像他们一样明事理的，满心欢喜地等着公主惩罚冒头的牡丹，但公主的话却让他觉得五雷轰顶。

    “本宫已经决定废除原有的官妓制度，还有民间的青楼。原本官员嫖|妓就是违法的，但似乎从前这一点并没有被重视起来。待完善律法过后，百姓嫖|妓养|妓也会被处罚，至于朝廷官员当为表率，如若知法犯法，应当罪加一等。”

    此言一出，表情变化最大的往往就是平日里恨不得住在秦楼楚馆的那些男人。像吴侍郎和杨尚书这样每日只想快点回家和家人唠嗑的，根本不觉得有什么大不了的。

    牡丹怔怔地仰视着台上的公主，看着那个一句话就可以改变她整个命运的年轻女人。

    “公主，此事不妥啊！官妓制度自古有之，若是废除了，该如何处罚犯罪了的女性？再说了，朝廷的仪式和宴会也需要官妓来充盈场面。若是废除，该不符合礼制了啊！”

    大理寺少卿脑子转得飞快，反驳的时候一句有关□□的都不说，口口声声都是江山社稷。

    “处罚男性罪犯会让他们当兔儿爷吗？最多也就是阉｜割后入掖庭为太监吧！把女性贬为妓|女只是为了通过羞辱她们来处罚管理她们的男性。女性犯人也能通过去做体力活来赎罪，只不过她们从前没有这样的选择权利。”

    “至于宴会的需要，明明有更专业的乐师舞者和侍者不是吗？若是缺人，大可从乐府和各个书院找人。我想书院学子们应当也很乐意参加这样能增长见识的实习。”

    公主说着就朝着吴侍郎投去一瞥。礼部尚书年老多病，要不了多久就要隐退了，现如今大多是吴侍郎在管事。

    吴侍郎闻弦音知雅意，赶紧替各书院表态。

    “本官也认为这是个学以致用的好时机，有利于让学子们了解实务！”

    其余官员纵然不同意，但也说不出反对的话来。此时再出来反对，就等同于承认自己是个耽溺于女|色的淫官，那名声和仕途还要不要了？

    门外的民众倒是有诸多不满，但叫嚷起来的大多是单身男性。那些和妻子一块来看热闹的纵然心里不爽快，但被妻子一瞪，也不好明显表现出来。

    米芽震惊地看向挥斥方遒的公主，头一次这样认真地看清楚了她的面庞。

    米芽没有想到这居然是可以在这个位面废除掉的。但意识到了自己的想法之后，她又不由苦笑。

    明明是她自己的思维被限制住了。她对这个位面的刻板印象使得她畏手畏脚起来，只蜷缩在自己的一小方天地里安全地活着，不知世界大。

    米芽欣喜地、几近狂喜地注视着黎安。

    女人们向往的保护者与呵护者往往都以父兄的形象出现。但当米芽对牡丹和金思巧的遭遇无能无力时，黎安以全新的保护者形象出现了。

    黎安一顿，似乎感应到了什么。她向着门外望去。

    果不其然，没到一刻钟，亲军首领便抱着一个小包裹赶了回来。

    “回禀公主，属下在陈洁英的卧榻之下找到了疑似犯罪记录册的东西。”

    黎安伸出手，藤蔓卷住包裹里的册子，放到了她的手心里。

    这册子一看就是被人精心保存过的。纸页已经泛黄了，但外面的封皮还是新的。黎安一捏才发现，原来包了至少有五六层封皮。

    第一页上写的是八年前的四月初七，叙述用的是第一人称，而叙述的对象是“小花”。小花是青龙大街青楼里刚入楼的小姑娘。

    黎安翻了几页。日期慢慢变化，短则几天，长则几年。对象也各不相同，但大多都是青楼里的半大女孩，取的都是化名。

    黎安按着日期，快速翻到了关于四年前的记载。意料之中地，六月廿四日那行字跳了出来。

    “……获意外之喜于假山之中……蝴蝶栩栩如生，某心痒难耐，无上欢喜……”

    册子转到杨尚书手里，他只略瞟了一眼，就觉得上面的用词不堪入目。他不得不细看，发现许多不经意间透露的细节都和金思巧的证词对应上了，例如“假山”和“小猫”。

    “稚子心纯，怜爱初生狸奴，遂哄其随行……”

    “仆皆陈于前院，往来厨灶之间……”

    陈洁英面如死灰，瘫坐在地。

    －

    “你真的要这么做吗？”

    编辑部的其余三人都看向了双手按在桌子上的金思巧。

    金思巧注视着桌子上的手写报道，上面写着她状告陈洁英获胜的消息。报道记者那行赫然就是金思巧的真名。这篇报道详细地记载了整个的状告过程，揭露了陈洁英长久以来的犯罪行径，痛斥了推自己入火海的父母，还在末尾鸣谢了所有帮助了自己的人。

    报道的背面还特别提到报纸开辟了匿名树洞版块，欢迎读者来信交流，如若不希望自己的信被刊登，请随信注明。

    “如果不是被逼到这个地步，我说不定也会把这件事情藏一辈子。如今虽然陈洁英已经被处以极刑，但是无数人的伤口依然存在。她们不能发声，我们能做的就是为她们提供一个空间，让她们可以没有后顾之忧地倾诉。”

    “所以，我们……”

    金思巧抬起头，看着朋友们注视着她的、充满信任的眼睛。

    “来大干一场吧！”