“表妹何出此言诬陷我？你控告我总得有证据，不然可就是诬告，那可是要坐牢的。”
陈洁英藏好惊讶，直戳痛点。他不相信这个世界上有女人会敢在这么多人面前叙述自己如何被侵|犯。最多说到一半，她们就会被情绪击溃，无法继续。更何况时隔多年，直接证据早就没有了，她不光奈何不了他，而且只会白白让自己成为全京城的笑话。
“肃静，没到你回话的时候。”
刑部尚书瞥了陈洁英一眼，对方这才闭了嘴。
“金思巧，本官要再对你进行一次询问。涉及私事，你是否需要关闭门窗，隔绝无关民众？”
杨尚书一看到金思巧，就想到自己家的女儿，难免为她多考虑一二。但金思巧摇了摇头，谢绝了他的好意。
“我愿向全天下的人道清楚实情。”
吴曼娘扶着金思巧，侧头看着她坚定的双眼，在心底为自己的朋友而感到骄傲。
“好，”杨尚书叹了一口气，“那我便按照程序开始对你进行询问。”
“是否是你本人控告陈洁英损害了你的清白？”
“是。”
“他是在什么时间什么地点侵|犯了你？”
“四年前的六月廿四日，在我家小花园的假山里。吃过点心，母亲去前院操持，后厨出了事情，侍女大多也走开了。他说带我去看小猫，我便跟着他走。走到一半，他把自己的小厮支开了，拉着我进了假山的山洞。”
“他，”杨尚书顿了一下，“他具体对你实施了怎样的侵犯行为？”
人们的视线齐刷刷地朝着金思巧射来，像是一柄柄闪着寒光的刀，扎不伤□□，却能一刀刀凌迟灵魂。
“他从后面捂住了我的嘴，扒下来了我的裤子……”
金思巧的声音颤抖着。吴曼娘担忧地握住了她的手，希望能给她一些力量。
黎安坐在台上，手指不自觉地绞在一起。她不忍心看着金思巧这样扒开自己的伤口，血淋淋地展示给众人看。可她又不知道除此之外还能有什么办法去指控犯罪者。
金思巧缓了一下，鼓起勇气继续说下去。
“他强|奸了我，又很快清理干净。我痛得大哭，他恐吓我，说我已经是没有用的破布娃娃了，如果把这件事情说出去，我会被我的家族抛弃，再也没有人会喜欢我。我被他吓住了，整整一旬都不敢说话，□□后续渗出了血丝，接着我还生了一场大病。”
笔帖式的手都顿了一下，难以置信地望向了金思巧。
“在首次审讯的过程中，金思巧阐明了上述控告内容。刚刚我们请多位经验丰富的稳婆对金思巧的身体进行了检查，她们一致声明金思巧确有她声称的撕裂伤。”
稳婆们走上前来，当众表明了自己的态度。
陈洁英脑子转得飞快，反驳的话脱口而出。
“又没办法证明是我做的，万一是她和别的男人有染也未可知啊！听说表妹最近时常往外跑呢，有时甚至外宿……”
杨尚书正想喊“肃静”，就看见一条藤蔓蹿得飞快，在陈洁英的脸上打了一个响亮的耳光。
“若是再不懂规矩，本宫就先找人好好教教你。”
陈洁英不敢看台上肃着一张脸的公主，捂着肿起来的脸颊，结结实实地跪下去求饶。公主不说话，他就得一直跪着，那条藤蔓一直盘在他身边伺机而动。
“稳婆的证言可作为参考。现在传唤金思巧的证人……”
杨尚书话还没说完，就有下面的人赶忙上前，在他耳边小声汇报了几句。杨尚书的脸色变得难看起来。
“岂有此理，将她带上来！”
金思巧和吴曼娘四目相对，都觉得有些不妙。侵害发生后，金思巧只直接告诉过自己的母亲和彩韵。但母亲不一定会站在她这边，所以当杨尚书问起相关证人的时候，她报了两个名字。
金夫人扶了一把簪子，施施然走进殿里。顾忌着她夫人的体面，脸都被挠花的侍卫没有将她押上来。她不紧不慢地朝着安静的皇帝行了礼，但却忽略了就在一旁的公主。直到皇帝出言提醒，她才快速地又行了一遍礼。
“金夫人，朝廷传唤你，你为何拒绝出庭，还打伤执法官吏？你可知这是相当恶劣的行径？”
杨尚书气急，用力拍了惊堂木，震得金夫人整个人一抖。她后知后觉地害怕起来，然而如今为了掩盖家族的丑事，她也只能硬着头皮定下审讯的压力了。
“臣女也是一时情急才误伤官吏，还请大人明察秋毫。他们无故毁我女儿的闺誉，我这个做母亲的如何能忍？”
金夫人的眼泪顺势流下，很能唬人。
“官吏还要传唤侍女彩韵，你为何拒不交人。等官吏破门而入，才发现彩韵已被你动用私刑，昏迷过去！”
金夫人在来的路上就已经想好了借口。
“家丑不可外扬，其实彩韵手脚不干净，偷盗了我的财物，人赃并获都不思悔改，我才处罚了她。”
方玉的律法里，仆人偷盗主人的财物到达一定金额，仆人会被判处死刑。但事实上很多主人都不会选择报官，而是在府内施加私刑报仇。如此一来，许多仆人都会悄无声息地死在宅院中。但私领域的灰色处罚官方不好介入，因而三司也只能睁一只眼闭一只眼。不过像金家这样明摆着要打死仆人的还是少数。
“你撒谎，彩韵这么多年忠心耿耿，不可能偷东西，你们就是痛恨她放走了我！”
金思巧想起只年长自己几岁的彩韵就心痛难当。
“我是你的母亲，你怎么能这样叫我？”
金夫人避重就轻，又拿捏起女儿来。
杨尚书又拍了惊堂木，叫了声“肃静”。一个二个都吵得他脑仁疼。
“侍女彩韵现已送去救治，待她醒后再审你的偷盗案。现在你不要顾左右而言他，要严肃回答本官的问题。在你的牵头和金侍中的授意下，你们准备让金思巧嫁给陈洁英，可有此事。”
杨尚书瞥了一眼，瞧见金侍中已经有些沉不住气了。
“是，但是那也是亲上加亲……”
金夫人还想描补一二，却被杨尚书直接打断。
“就我所知，你们只有这一个女儿。陈洁英的原配故去不到一年，按照金思巧的家境，她应该有更好的选择。但你们却做出了囚禁她的举措，只为下个月就让她出嫁。个中缘由到底是什么？”
金夫人偷看了金侍中的表情，强装镇定。
“婚姻从来都是父母之命媒妁之言，我们也是为了她好，亲上加亲，成亲了她才过得好，我们也能时常照看着。至于关着她也是为了让她安心准备嫁妆，不然她又要整日跟着街头上的女孩们玩闹，没个大人样子。”
吴侍郎瞧见金夫人剜了吴曼娘一眼，赶紧瞪了回去。礼部的人都别过了头，当没看到。
杨尚书觉得事情绝没有这么简单，但这自古以来的惯例威力太大，他若是贸然推翻只惹来众怒。又问了几回合，金夫人只咬死了自己的女儿没有被侵害，她恐高陈洁英只是因为不想成亲。
“你是她的母亲，你不觉得她这样反抗成亲是有什么特殊的原因吗？”
杨尚书仔细观察着金夫人的神色。
金夫人的面庞隐隐动容了一瞬，但很快就又恢复了原样。她不看任何人，只是盯着杨尚书的桌案。
“她就是不听话，关上几日就服帖了。大人就是太轻信她们了，她们不过是小孩子过家家罢了，惹得大家都来看笑话。”
杨尚书连连摇头，觉得形势不大乐观。
“本官把她当控告方看，理清个中缘由，判明罪责是职责所在。关键证人缺失，此案容后再审。再审之前，证人彩韵将采用封闭治疗的方式，控告方可申请庇护……”
杨尚书刚要说完，又有侍从匆忙上前。
“回禀大人，侍女彩韵醒了，她为金思巧作证，陈洁英确实在四年前对金思巧实施了侵|犯，当时她焚烧了带血的衣物。她还坚称自己没有偷盗。”
朝廷上人人脸色大变。杨尚书陡然打起精神来，继续逼问金夫人。而金夫人频频去瞧金侍中的脸色，公主不由皱眉。
“金侍中像是有话要说。按理来说是你和夫人一同做的决定，你也该一并被审问才是。”
公主话音刚落，臣子们便知趣地挪动位置，金侍中不得不显露出来。他在慌忙中还瞪了金夫人一眼，怪她无能。
“禀告公主，彩韵和思巧情深义重，她所说的话可信度存疑啊！更何况，除了人证，还要有物证才能定罪。仅仅听信卑贱侍女的一面之词就毁掉有志之士的大好前程，这未免太轻率了！”
门外的雨小了，太阳很快就露了出来。朗朗乾坤照着地上各执一词的人们。
棚子里的民众走到了大门附近，窃窃私语。
“这怎么办？那么多年前的事情，哪里还有什么物证啊？”
“只能说是运气不好，要告当时就该告，现在站出来只是平白再受一遍侮辱。”
“唉，找不到证据，我看那陈大人也只能被放了……这回都审不出来，更别提以后了。”
牡丹耳边一团嘈杂，她烦躁地抠着自己的指甲，不知不觉间抠出了一手的血，吓了甄奇一跳。
“姐姐你……”
甄奇低头正想给她包住手，一个不留神，牡丹就跑了出去。
米芽赶紧将她拉住，但动静太大，还是惹来了不少人的视线。
“你要干什么？你冷静一点。”
牡丹看着那单薄而倔强的背影，仿佛回到了那个永远也不能忘记的昏夜。那时的牡丹没能追上去，所以老天这些年来无时无刻不在谴责她。
“我不得不做……”
米芽几乎要被她眼睛里的决绝和痛苦烫伤。她也曾有过那样的状态。
牡丹挣脱出去，直往殿上跑。
“臣女有证据！”