医馆内，徐妙杏利落地帮金思巧换了腿脚上的纱布，金思巧都没感受到多少疼痛。
天已经亮了，徐妙杏关上窗户，小声叫丈夫先去坐诊，自己给金思巧送了瘦肉米粥来。
“这是我女儿出嫁前的闺房，前院的病人不会到这里来。你可以放心在这里养伤。”
金思巧呆呆地点头，补了一句“多谢”。
“诊金过段日子我会送过来的。”
金思巧望向窗子的缝隙，那边是吴曼娘离去的方向。
“跟你一起的那个姑娘已经给了，不过她一早就出去了，说是不用等她吃午饭。”
徐妙杏收拾好换下来的纱布，端着盘子出去了。
金思巧仍旧魂不守舍。
其实应该她自己去才对的，但是她却把这样的包袱扔给了曼娘。她闭上了眼，将头埋进被子里。
衙门里，吴曼娘被好茶招待着，然而那笑呵呵的县令就是不松口。
“为什么我不能告？我都说了她确实是腿脚不方便，真的不能灵活变通一下吗？”
县令不紧不慢地喝了一口茶，让吴曼娘别着急。
“你既不是苦主本人，又不是苦主的直系亲属，你站在什么立场上替她申冤呢？再说了，她知道你过来状告兵部陈郎中的事情吗？要状告必然要开堂审理，当然也有百姓围观，当众陈述那样的经历等同于当众被脱光了羞辱，都那样了还怎么找如意郎君？不可能啦！还有就是，你能确保她不会后悔吗？你就不怕她后悔了埋怨你吗？”
吴曼娘听得晕乎乎的，觉得脑子里面绕得慌。然而她又是个直肠子，不想拐弯抹角的。所以，她干脆甩开了县令的那套话术，还是坚持自己最初过来的目的。
“您就一句话吧，到底给不给开堂审理？”
县令又打了几回太极，然而吴曼娘跟没听懂似的，就是认死理地要坚持状告兵部陈洁英，怎么也带不偏。县令见吴曼娘油盐不进，只好尿遁，没多久侍从便说县令大人要忙，将吴曼娘给赶出去了。
然而县令实际上还在书房里舒舒服服地小憩。他歪在躺椅上，慢慢地摇晃，时不时伸出红萝卜般的指头去逗弄笼子里的画眉鸟。鸟儿对他不屑一顾，可他却乐此不疲。
“大人，咱们就真不管那礼部侍郎家的千金啦？”
师爷在一旁还是有些心虚，他可是听说过这位千金的诸多光辉事迹的。
礼部的吴侍郎本人就是个不着调的，喜爱武术，却当了文官，于是便把自己的女儿当男儿培养，还给她请了少见的女武打师傅。吴曼娘不负他的期望，成了书香门第出来的虎女，经常在大街上见义勇为，包括但不限于抓扒手、痛打调戏良家妇女的浪荡子、以及喝止强买强卖的地痞流氓……
“管她干什么，又不是她被人玷污了，吴侍郎找不到咱头上。她的朋友那也是个世家女，这么多年没爆出来说明人家就不想走漏风声，咱们要是接下来了她的状纸，那才是死到临头啰！”
县令喂着鸟，两三句话道清楚了利害关系。
师爷恍然大悟，忙说：“还是县令高明！”
县令嘬嘴一笑，瞥了师爷一眼。
“你还跟我有得学呢……”
衙门外，吴曼娘气得跺脚，然而门房死活不开门让她进去。她几度尝试还是无果，便在原地快速地走来走去，思考起别的法子来。
“县衙不行……到隔壁县衙去？不行，他们都是一丘之貉……哪里，我们到底能去哪里？”
吴曼娘本来扎着头嘟嘟囔囔着，忽然抬起了头。
“只有那里了！”
吴曼娘想清楚之后就马上行动。门房隔着缝瞧见她走了，终于松了一口气。
吴曼娘拦下一辆相识人的马车，问了一下对方的去处，就赶紧爬上了车。
“我也要去皇宫附近，带我一程！得快！越快越好！”
对方觉得她奇奇怪怪的，但转念一想，吴曼娘奇怪也不是一天两天的事情了，便不再多想只是照做。车厢内的主人一发话，马车就快速向着北方奔驰而去。
皇宫内，早朝已经到了尾声。
公主专门说了火灾后的空地上要建大型学校，明里暗里想让满朝文武有钱的捐钱，没钱的出人。
吴侍郎平生最怕麻烦二字，想着家里也不缺这点钱，便乐呵呵地表示一定按时奉上钱财，帮助学校的修建。除此之外，他还可以发动自己的门生们去做那个“实□□很是满意，还夸赞了他两句。不过这样的话，吴侍郎只是笑眯眯地听着，实际上声音左耳朵进右耳朵出。
然而朝廷上并不是所有人都像吴侍郎这么慷慨，有的官员仗着资历老，非要跟公主对着干。公主要是处罚他，就只能落得个坏名声。但其实吴侍郎私心以为，公主并不在意所谓的名声。
“士子品性高洁，应处清净之地。那等烟花柳巷之地，怎配建造最为圣洁的学校！恕老臣直言，公主莫不是在折辱天下士子？”
此言一出，满朝文武都齐齐地看向了公主，看着她要如何收场。
公主的脸上没有丝毫的惊讶，反而带着若隐若现的嘲讽。
“冯阁老如今资历最老，想必知道现在的京城南区在前朝是什么样的吧？”
公主不答反问。
冯阁老微微仰起头，有些得意。
“自然是前朝的凤凰台，那是召集天下能人志士之地。”
公主一笑，点了点头。
“是。前朝昏君荒淫无道，在凤凰台上设酒池肉林。方玉的勇士攻入凤凰台，歼灭敌人，当时可是流血漂橹。等血迹渗下去了，烂肉腐化了，尸骨变成齑粉了，人们又回到了那里，建立起了一座座书院。”
冯阁老一下子哽住了，脸涨得通红，却又说不出话来。他说过的话，最终扎到了他自己的身上。
吴侍郎想要偷笑，又不好表现得太过明显，只好拿笏板遮住自己的下半张脸。
“冯阁老一时忘记了也是人之常情，毕竟您年事已高。您既然先前已经多次告老还乡，本宫也不愿您多操劳，您也可以按着自己诗里写的那样‘归入渺渺乡’了。”
公主笑得温柔可亲，冯阁老却觉得遍体生寒。
前段时间阁老们为了给公主一个下马威，就纷纷请辞。但谁都知道这只是在施加压力，而非真的要辞官。一般到了这个地步，上位者都会放低姿态请阁老们回到位置上，将请辞书留中不发。公主先前也是这么做的，谁知道她突然当朝装傻，爆了这么大一个雷。
冯阁老真是哑巴吃黄连——有苦说不出。
谁人没写过几首怀念故乡田园风光的诗？但又有几人是正儿八经地要离开京城这个权力中心跑回去？装风雅装清高就真的只是装装而已，听者怎么还当真呢？
可别逗了！
好不容易把首辅熬走了，冯阁老以为自己要出头了，谁知道被公主给杀鸡儆猴了。另外两个阁老心怀鬼胎，自然不帮他说话，还暗自庆幸自己少了一个竞争对手。冯阁老一边在心里暗骂那两个龟儿子，一边老泪纵横地跪在地上谢主隆恩。
公主坐在高位上，冷眼将底下人的神情瞧得一清二楚。隐隐约约地，她似乎听见了鼓声。
宫内没有举行仪式，自然不会有乐人来敲鼓。那么现在响的就只有那一面鼓，那面已经十几年未曾响起的闻冤鼓。
原本准备退朝的公主忽然起身，满朝文武也惊诧地向着鼓声传来的方向望去。
“谁人在击鼓？”
公主一出声，就有候着的太监飞快地向着外面跑去。太监带着一个不算高大的人赶回来。吴侍郎原本只是在看热闹，眼看着那冤主越来越近，他忽然认出来了自己的女儿，双脚不听使唤地就跑了上去。
“囡囡！你怎么了？让爹瞧瞧，谁欺负你了？哪个不长眼的欺负你了！”
吴侍郎着急忙慌地蹲下来，声音发颤，老泪几乎都要飙出来。
他家曼娘都敲闻冤鼓了，一定是受了天大的委屈。他这个当爹的，一定得给她撑住。
“爹，不是我，我没事，我是帮别人鸣冤，你别拦着我。”
吴曼娘将自家泪点极低的老父亲扶起来，就要大步向前，却马上被拽住了。
吴侍郎瞬间觉得放心了，可又着急起来。他生怕自家这个一根筋的憨女儿被人给忽悠了瘸了。
“不是你的事你这么上心干什么？再说了，敲闻冤鼓可不是儿戏，乱敲可是要打板子的！你别乱说话，有事都是爹揽着，你跟公主见个礼就赶紧回去！”
吴曼娘注视着吴侍郎的眼睛，她的神情里满是失望。
“是你教我的‘穷则独善其身，达则兼济天下’。我的力量很小，我现在只能帮我身边的人。如果我明明能为她们做些什么，却因为自私没有去做，我一生都不会安宁。”
吴侍郎被那份失望贯穿了，整个人又是愧疚，又是担忧，一双手伸出来又蜷缩回去，来回往复，不知如何是好。
“爹后悔了，爹不该跟你个女孩子讲这些没用的，你跟爹回去好不好？爹求你了……”
吴曼娘皱着眉头。
“为什么又要说这种话？为什么要擅自给我教育又擅自否定我？为什么给我希望又让我因失望而痛苦愤怒！”
吴曼娘挣脱开来，这次没有再停下脚步。她在满朝文武的注视下进入了朝堂，成为了在场的第二个女人。
“不必多礼，你有何冤情但说无妨。”
公主抬手，示意她站起来。
吴曼娘不卑不亢地大声鸣冤。
“民女吴曼娘为挚友金思巧鸣冤，我们要状告兵部郎中陈洁英猥|亵少女！”