东厢房的灯彻夜未熄。
天刚亮，还是一片朦朦胧胧的蟹青色。
牡丹披衣而起，听见了隔壁空房的窸窣声。她朝旁边的床铺一摸，果然已经空了。想必招娣一早就去帮忙干活了。米芽雇了她当印刷小工，给了不错的报酬，招娣很是积极。
牡丹也赶紧起床收拾好自己。她打开桌上的圆盒子，剜出里面的膏药，对着铜镜抹在自己脸颊边的一道疤上。那是大火留在她身上的烙印。
牡丹端详着铜镜里自己不施粉黛的脸，忽然发现那道烧伤像团火烧云，艳丽明亮，有种灼人的美丽。
这张脸终于再度真正属于她自己，而不是用来讨好恩客的工具。她终于可以听凭自己心意来打扮自己，而非不得不全副武装来服务男人。
罗浮帮她找来了最好的烫伤膏，原本还怕她太过伤心。然而牡丹却觉得自己内心深处并不在意，甚至还有些释然。
牡丹对着铜镜中的自己露出一个衷心的笑，换上便利的短打，去灶房做饭。她煮了简单的青菜瘦肉粥，又蒸了两屉馍馍，招呼大家来吃饭。
“好香！”
“饿死了……”
“谢谢牡丹姐。”
一个个手掌黑乎乎的人从房间里走出来，在清水里搓了两把手，端起碗就开始扒拉吸溜。
“慢点吃，还烫着呢。”
牡丹切了几叠小菜端上来，刚说完就看到米芽被烫得龇牙咧嘴。
“呼呼……”
米芽好不容易缓过来，终于学乖了，小口小口地吃起来。
她们几个是真的饿坏了。凌晨里肚子都叫起来。米芽便煮了一锅飘着几根青菜的素面，大家分着吃了。但奋战了两三个时辰，她们再次变得困饿交加，喝几杯奶茶都不管用。
“……不过，好消息是终于赶出来了！”
米芽挂着俩黑眼圈，欣慰地说道。
牡丹眼睛一亮，问道：“我能看看吗？”
“当然可以啊！”
米芽不假思索地答应，但马上又提醒道：“油墨还没干透，你小心沾身上。”
“唉！”
牡丹小跑着进了工作间，一股油墨味扑面而来。奇怪的是，她非但不觉得这味道刺鼻，反而有种久违谋面的熟悉感。
李家还未被抄家的时候，她常常去书房玩，听爹娘拿着某本书温和地探讨。关于那时的谈话内容，她现在一句都记不得了。可闻到浓郁的油墨味，她却觉得很安心，好像爹娘还在身边似的。
然而后面的抄家来得太猝不及防，李家几乎是在一夜之间分崩离析。
牡丹摇了摇头，将杂念都赶出去。往事都已经过去了，爹娘在九泉之下一定也希望她能向前看，好好活下去。
牡丹的视线扫过用来晾干的架子，慢慢停在桌上刚印出来的一张报纸上。
这报纸大约有她一肘宽，不到两肘长，正反两面都印刷了，每一面都分为左右两版，文章的边缘还印了矩形框线。
第一版面的上半部分印着相当显眼的三个大字——“火花报”。旁边排了几行小字。
第一期
庆安元年二月下半月号
火花报编辑部编纂出品
投稿与来信请寄至京城白虎大街飘香面馆旁的绿色邮筒中
小字下面是一篇关于罗浮的采访。这还是米芽建议的，八卦版块自然还是得找些名人才够吸引读者。吴曼娘自告奋勇去当记者，联络了罗浮进行有关春日赏画大会的采访。罗浮欣然同意，还主动透露了一些有意思的细节。
最后的报道标题相当唬人：“春日赏画大会将近，罗浮能否蝉联榜首？”
记者：“请问罗公子，您有把握蝉联此次春日赏画大会的头名吗？”
罗浮：“每年的大会上都有数不胜数的丹青圣手，从前的我不过是时运好罢了。我认为名次并不能完全反映一个画师的全部水准。我相信每位参加大会的画师都渴望在切磋中获得新的体悟。我也希望能和大家共同进步，至于名次倒是没有那么重要。”
记者：“罗公子很是谦虚啊！我很好奇您今年准备了怎样的作品，请问方便透露一下吗？”
罗浮：“我今年偶然从朋友那里得到了一种很特别的作画工具，便尝试了一种新画法，创作的作品和以往花团锦簇的仕女图有很大的区别。不过具体细节现在还不能透露，欢迎大家阳春三月都来参加赏画大会。”
报道记者：伍杯陈酿
米芽走进来，就看到牡丹瞧着那篇报道有些疑惑。
“怎么了？”
牡丹指着最后的报道记者。
“这个也算是名字吗？”
米芽瞅了一眼就开始笑。
吴曼娘那个活宝，绞尽脑汁想了个和自己相关，但又非常特别的笔名。她说编辑部一人分一杯酒，至于多出来的那一杯就敬大家。
“算，这是笔名，想怎么取就怎么取。就算是‘妖精森林桔子树’和‘草原上最后一头狼’这样的笔名，只要你愿意，都能取。”
米芽一边憋笑，一边说起来。
“哦……”
牡丹觉得很是新奇。
“她们编辑部里是有火系异能吗？所以才叫火花报？”
牡丹看着那几个夺目的大字，想要多了解她们一些。
“那倒不是，她们有水系、木系和土系，但没有火系的。”
米芽忽然想起她们说起报纸名字时明亮的眼睛。
“取这个名字是因为她们就是可以燎原的火花。”①
－
“吆喝的话术都记清楚了吗？”
米芽照例还是问了最后一遍。
“走一走，庭院养鸡大全不要错过！看一看，鲜鱼鲜虾打折日一览！内有优惠券赠送！”
西边队伍的孩子们齐声喊起来。
“对，这是青龙大街的。东边的呢？”
“赏画大会在即，罗画师独家透露新作品！”
“时文选萃，同龄人的时文选萃！”
“好嘞！”米芽拍了拍手，以示鼓励。
“记住，要是有人问起，就说这一期是免费送的，但是从下一期开始就要收费了。大家现在就出发吧，路上注意安全！”
隶属于文具店的小宣传队霎时间散得无影无踪。念香在队伍里找了好久，都没有找到自己的搭档，最后只好跟新伙伴一块走了。
米芽她们也没闲着。孙家大杂院的庭院里摆着一捆捆草纸包起来的报纸，都还得送到各个书坊和相熟的公共场所去。
一辆马车停在了孙家门口。刘芳菲和罗蕴莲都从车上下来，开始帮忙搬货。
“文具店和冉记书坊都需要一捆，书院那边有常逢春和袁老师帮忙带进去，另外托玲珑的福，很多书坊也愿意要这次的报纸试试水，不过这次算是赠品，没有盈利。阅读者多才会有下回的进货。玲珑说工部那边也可以要一捆，你们还有哪些渠道可以散发报纸吗？”
米芽吭哧吭哧搬着货，脑子里面盘算着可以发行的地方。
罗蕴莲早有准备，拿了写了密密麻麻地址的纸条给米芽看。
“曼娘在飘香面馆立了个小书架，可以专门放报纸。她说可以试试将报纸也放到熟人的店里。芳菲认识不少商户，也能帮忙。我联系了不少世家女子，她们也很感兴趣，愿意拿到圈子里分发。”
“那就好，我们分头行动，争取今天全部到位！”
刘芳菲她们搬了好几捆报纸，乘着马车走了。米芽等了一会儿，罗浮按照时间来看望牡丹她们，米芽正好借了她的马车，直奔着书院去了。
米芽本来拜托了常逢春带报纸进书院，但他一个人能带的终归有限，而且学生的身份不管怎样到底没有老师的身份底气足。所以，米芽也请了袁心静帮忙。出乎她意料的是，袁心静几乎是一口答应，甚至都没有看报纸上印了什么。
米芽心里觉得奇怪。她跟袁心慈的关系确实不错，但和袁心静的交情好像还没到这份上。难道说袁老师是看在自己兄长的面子上帮她一把？
米芽在书院门房那报了袁心静的名字，很快就被放行。她找到了宿舍区，一楼是教师休息室，里面相当宽敞，平日里来再多的学生也坐得下。
米芽和常逢春提溜着几捆报纸，敲响了袁老师的房门。门一开，露出好几张年轻的脸庞。二十多个青衫学子都好奇地盯着米芽两人。
“米芽店长，好久不见，快请进来。”
袁心静的店长叫得相当自然，但米芽觉得以他的身份这么叫好像有点奇怪。
袁心静没让学生帮忙，自己给客人沏了茶，米芽有些拘谨地道谢。她正要开口说说报纸的事情，就听见袁心静唤来学生们，让他们带回班上去分发。这些学生似乎是被他专门叫到这里来拿报纸的。
等其余学子走后，袁心静拍了拍常逢春的肩膀。
“你有兴趣代表学院参加异能联赛吗？如果进入校队，会有补贴，如果在联赛中获奖，书院也会有额外的奖励。我留了报名表给你，如果想去，就填了表去找你的班导吧，就跟他说是我推荐的。”
常逢春小心翼翼地捧着报名表，激动地向袁心静道谢。书院校队采取的是推荐制，这其中可以拿捏的度就非常的微妙。常逢春之前是不指望能竞争得过同窗们的，但现在最为严格的袁心静居然给了他推荐名额。
米芽在后面点了点头，示意自己这边没什么事情了，常逢春这才告辞，赶着回去交表。
米芽看向袁心静，总觉得他有什么话要说。
袁心静不慌不忙地端了一叠点心来，米芽仔细一看，发现是刚烤出来的红豆小面包。之前做红豆饼的时候，她也做了一些红豆小面包。袁心静当时很好奇，还问了做法。
“我试着做了一遍，请米芽店长来尝尝怎么样。”
袁心静看着米芽，深陷进去的眼睛里有些期待。
米芽这下倒是觉得自在了一些。她还以为袁心静是什么怪人，原来只是想和她探讨点心。
米芽欣然拿起红豆包，“那我就不客气了！”
一口咬下去，松软甜香。米芽不由自主地竖起大拇指，夸奖起来。袁心静怔怔地看着她的手势，脑海里忽然闪过那个金发女子的笑脸。
米芽麦色的方正脸庞上舒展着笑容，还是一如既往地灿烂。
袁心静原本还想再用面包上的花纹试探一二，刹那间就明白了，不再多问。
“袁老师，你很有烘焙天赋啊！”
“哪里，从前有机会学过一些，只可惜现在没什么机会做了。”
“也是，当老师肯定也挺忙的……”
两人有一搭没一搭地聊着，米芽倒是觉得袁心静的形象越来越接地气了。她告辞后走出了房间，忽然听到后面的袁心静叫她。
“店长！”
米芽回过头，表情有些疑惑。
阳光照在袁心静苍白的脸上，他想起从前总是这样任凭太阳穿过自己的骨架，想象血肉会有的触感。他现在终于不再是机械的白骨，而是活生生的人了。
“路上小心。”
袁心静露出了一个微笑，看着米芽冲着他招了招手，跑远了。