我尝完桃羹，向刘恒行礼告退。
他一向是允我的，哪怕有些突发的念头千奇百怪。我曾随心将脂露抹上他面颊，让他试简牍上的奇特菜肴。刘恒的应诺平淡而轻，像铜镜里触不到的虚影，以一种不真切的角度替我实现期许。
这一次，只是从他面前告退，回我的北院去。隔日见他，亦或三日后再去，不算要苦思良久的决定。
刘恒将我的食具往里收了些，就像他尝了两碗桃羹。他浅色的眸子恍若缠绕的枝，不止于一只小小的青釉罐，而是在……我荒谬地想，是在挽留我。
然而他说，话语带着与浓雾相似的情感，“去吧，樊少子。北院有客。”
早前修葺完长廊，走着平坦又省事。我思索刘恒的话语，脚尖踩在飘忽不定的云间，每走一步，就更浸云雾一分。直至缠绕上腰的那刻，有人扶住了我。
安香托扶我的小臂，关切道：“站久了吗？”
我摇摇头，“王上尝过桃羹了……我自行回来的。”
她带我进北院，一路的女使屏息垂首，鸟雀声都近乎于无。
午后日光褪去，天色覆上一层厚重的白，又不似落雨之兆，仅是堆积的阴云。我不定的心怦怦跳，一次又一次，像骤然涌起的的浪潮。
安香的尾音有些飘忽，“樊少子，有人来见你。她……她就在正室。”
我脚步不停，微微透些急切，目光注视着闭合的扇门，继续听她讲。
“似乎奉皇太后之命，”安香跟随我的步伐，略略喘息，“她自长安来，说是……只为你。”
扇门从内向外开，声响像空谷中猎猎的回音，自我身后不断绵延。门后的女子与我年纪相仿，双眸如雪光般透亮，几乎要侧身，才避得开这一道目光的直视。
她身着长长的浅褐色襦裙，边饰绿缘与三色彩绘。女子脊背挺直，虽然肩侧是门扉，却不倚也不靠。至近前略仔细地瞧，她的眉目还与我有三分相似，我灵光一现，几欲开口，终究因称谓而止于唇齿。
她颔首，迎了一步：“樊少子？我来代地，就是来看你的。”
我对她笑了笑，轻轻行礼，“很远吧，你......”
“我也是吕家的女儿，论起来，与你同岁。”她还礼，双眸波光流转，语气忽有些冷，“外人眼里，他们见我......一贯称淮阳王后。”
淮阳王......淮阳，借稍纵即逝的思索，我想起了这位藩王。刘友，高帝第六子，比代王还小上几岁......居然已措办了昏礼？从母何时命她去的？
扇门边风刮得紧，吹皱了身上的衣衫。我压下疑虑，引她进入正堂，指尖在袍袖下悄悄握紧，道：“我名荑桑，家中通常叫名字。你的名呢？”
“灵君，是湘君里面那个灵。”她落座，抬头望我的面容，“不过代王后，你的样子真好认，与我所闻相差无几。”
我坐在她身边，将侧壁微凉的茶具推给她，“我来代国仅有半载，其实不是......”
“有旨意在，代王后一定是你，樊少子。皇太后没与你讲吗？”她浅尝辄止，放慢声音道，“还是你不喜欢此处，不喜欢代王？”
“代地虽贫瘠，日子却并不难过。”我抚过鬓发，“但王上对我......”
淮阳王后的双眸极清亮，以一把锐利铜戈之形刺穿云雾。
“不喜欢，就不要偏袒他呀。皇太后有言问你。地税、山泽关梁先不提，他是否尽本分，是否......对吕氏为王心存不服？”
从前，我将赴代国，从母对我说，代地见闻，王上所言所行，须仔细斟酌。
吕灵君丝毫不避人耳目。我望见她发间的玉胜，其上绘西海之南、流沙之滨的昆仑丘，恍若借此求西王母的护佑。
可惜不是，她不需向神灵借。玉胜熠熠生辉，与长乐宫的华美如出一辙，相得益彰。
她接着道：“你也是吕家人，你和我血脉相近，荑桑。不会有事的，你会一切平安。”
有一刻，她的话语令紧绷的思绪微微摇晃，像在代地所受的猜疑逐渐消逝，下一旬就要回家了。
若刘恒生疑，谁也寻不到他的任何错处。可他若真切地信任，此刻，不会有人层层深入地陷进思索。
我将飘荡的神识扯回来，才意识到自己正答话，“代王对百姓仁德，从不与民争利。他与薄太后皆敬从母，未欺瞒过。”
灵君拍拍手，“好，樊少子，你对他好。
“我遇见了代王身边的职官，那个长史，对你似乎就不好了。”她眉眼生动，“原先那位，因你而被革职。可新上任的，也视你为眼中钉。难道每任长史都厌恶你。还是说，原来的没走？”
新长史名高祛，与我素无交集。旧的那一位，刘恒迅速革了他的职，换上自己人。
我想起，双成并未为他求情，只是向我请罪。她究竟是胆怯，还是......没有必要而已？
吕灵君在寂静中默许我，她纵着我想。
————刘恒身边，留了几位长史？
“我阻止不了他身边职官的怨言，灵君。”我应道，“你知晓得如此详细，代邸于你如自家，又何须问我呢。
“我......已将我所知的告诉你了。”
百姓认可这一位代王，我亲眼见过许多事。多一个长史，少一个职官，刘恒说他有需，既然我再未见过，不如就当做寻常革职。
祸福所依，且行且观。
面前人端起茶，未尝一口，又重重拍下，“樊荑桑，你不是自幼常出入椒房殿吗。”
我诚恳地点头。
“你都跟随皇太后学了什么？”她竟然有些惋惜，语调失望，“你、你难道从未查过淮阳邸。我以为你会了如指掌。”
她眸中波光闪烁，“我认识的，无人像你一样。”
咽下最后一口，我没往自己的茶具里续茶，缓缓对她解释道：“百姓对代王熟悉。若从母意欲召他回长安，市井间只会大乱。代地本就与夷狄边，谁知匈奴后一步如何？
“灵君，你在淮阳，淮阳王那边......”
“淮阳王？他呀，就被皇太后留在长安，赐死了。不知道下一任是谁。”她轻轻抿唇，点水般地粗浅略过，“谁叫他真的不服，说什么‘太后百岁，吾必击之’，我只能如实传达了。”
吕灵君忽直视我的眼睛，“樊少子，你如实答我。代王他的爱姬在何处？”
我的思绪如芦苇，一瞬便吹散了，徒留空白，迟疑道：“刘恒没有。他没有侧室。”
她脱力般撑住身子，“不枉你对他了。淮阳王，和他的爱姬玩闹，说了句不敬之言。那地方通长安的路易行，我只得亲自禀太后了。”
她的腕骨嶙峋，皮肉细薄。我本想触碰，却恍若被一层燃烧的恨意灼伤。这太疼了。
“灵君......”明明为她的行为心悸，我却眼眶酸涩，不由自主地生出些难过，“他说出口了，他应该的。”
“是啊，他或许说了。和那爱姬一起，他什么话说不出来。”
我有些分不清所目睹的一切。她的眸子方才清澈如水，此刻，却如途遇峭壁而折断的溪流，再无明净波纹。
我也未遇见过如她一般的人，情感如此浓烈，以一种自戕的、孤注一掷的狠厉，将所认之人淹没在既定的绝望中。
她厌恨淮阳王，或许厌恨他的寻欢，或许厌恨他长久的忽视————这样的情思随时日根植，经年累月，枝叶繁茂，牢固地扎透血脉。
而刘友的悖逆之论，望着吕灵君与我相似面容的那一瞬息，我愿意信她。
淮阳王应得惩戒。
而她的恨意，不知几分应了皇太后的心。我曾私下为从母祈求福泽，向西王母之冠，向社神之书。她意志坚韧，应机立断，或许不需这一份祈求。
若我劝言，便劝她......有些人，可以不必处置得如此决然。
我如履薄冰地问她：“灵君，那名爱姬最后如何了。”
她似平静了不少，撑着面颊，“宫里家人子多，皇太后说不要。我不想再见她，就遣她回家了。
“你是不知，许久不见，陛下身边也添了些侍使。”
灵君一边起身，一边忆起什么似的，递给我一件小小的双鱼纹妆奁。她道：“你岁首从长安走，似乎极其匆忙。陛下未赠你此物。唉......其实，他是要等你回去的。”
“谢陛下。”云雾几番将我笼罩，我心中疑窦丛生，“灵君，陛下想命我做什么吗？”
“不对。”双成推开扇门，我随身侧少女往外走，她接着道，“樊少子，我不会来了。皇太后那里，我为你加几句代王的好话。”
她凑近些许，“不过，你还没有嫁他......真的不回去？”
我摇头，“与嫁娶无关。等到诸侯王朝会，我再觐见陛下吧。”
她似乎又在惋惜，眼眸里现出惊异，“樊荑桑，你还不知道呀。陛下喜欢你好久好久了。”
一句话砸得人头晕目眩，我的时刻宛若静止。
西王母在上，我默念，陶漏壶的箭尺这一刻就可以停止了。