又陆续走出几位姑娘，红着脸报了自己的姓名和排名。澹台素滟走到江黛青身边对她说：“你这里繁花似锦，你倒是桃李不言！”乃是喻她下自成蹊。
江黛青闻言失笑。见众人视线投向她，她淡定地掩饰道：“这家客栈，是我产业。”
这话令澹台素滟和楚明姬微讶。众女倒是纷纷致谢，感激她减免了房租，甚至供给了膳食。江黛青有些愧不敢当：“呃......应该的。”她转而上前细看二女书法文章，侧首问楚明姬：“你不默一份来凑个热闹吗？”
楚明姬不觉看向风荇，红着脸羞道：“王......王夫人取笑了。”
江黛青的笑容有些僵硬，风荇忍不住嗤道：“又不知是几嫁了！”叫她嗔怪地看去。
正在众人疑惑时，接到了众女以及江黛青都到宴山楼齐集消息的步经意，气喘吁吁地赶了来，看到江黛青就叫道：“诶哟！王妃！”一个没刹住闸，挤到她身前叫她一把抓住，面无表情地掐了她脸一把。
堂中一时寂然。
步经意犹自不悟：“诶哟！王妃怎地一见面就掐？”
堂中众女这才回神儿，争先恐后地跪拜起来，一时乱糟糟的。
江黛青带着礼貌的微笑盯着慢慢睁大双眼，双手捂住嘴巴的步经意。
“我......是不是又说错话了？”
“算了。”江黛青道：“状元们的文章也看过了。”回身对曲挽歌一笑：“挽歌也见到了。”忽然省起一事，又捏了步经意脸一把：“挽歌入京，你也不来同我说一声！”
步经意笑得开心：“曲姑娘不让！我也就忙忘了！”见到从前的“藕儿”如今模样，她也挺开心的：“曲姑娘说要是一举夺魁，便给王妃一个惊喜。要是榜上无名，也没有面目去见您！”
江黛青回首，夸奖曲挽歌道：“策论很不错！将来未可量也！”转而吩咐步经意：“照顾好投宿的众女。宫里想必不日就会传旨宣榜上有名的女子，让她们做好准备。不得怠慢。”
步经意郑重应承。江黛青复又夸奖道：“你长进了。宴山楼做的安排很好，珠翠珍馆也打理得不错！”
“我听掌柜的说王妃盘下宴山楼为的就是做贡院生意。既然如此，女子恩科就当得用心。”
江黛青点点头，赞许地看向步经意。
人多杂沓不便多留，江黛青当先走到店外，等林穹将澹台素滟扶出来。
“秋光。”江黛青唤道：“今儿怎么出来了？”
澹台素滟似是有些不好意思：“头些日子不思饮食，又倦怠，所以一直窝在府里。今日难得想走动走动......”看向林穹，笑言：“夫君说起这里茯苓鸡汤甚好，动了馋虫，所以来尝尝。”
茯苓鸡汤是宴山楼招牌菜，江黛青了然：“茯苓鸡汤健脾化湿，你若喜欢，只管叫人送到你府里。要是对你胃口，就是天天喝也无妨！”
“哪里需要如此折腾。”澹台素滟笑道：“我偶尔出来尝尝鲜就很好。”
江黛青点头附和：“天气若好，多走走自然有益。”
澹台素滟言外有意：“是。天气好。不妨走出来了！”她明艳的笑容，果然让江黛青觉得有些耀眼。
“可惜，你已是侯夫人......”不能下场一试锋芒。
澹台素滟含笑道：“谁说江湖不如庙堂。”
江黛青不觉笑意渐深：“正是呢！”
回到王府，嵇元也朝罢归家了。银朱正替他宽衣，见江黛青进门，他问：“去哪儿了？”
“去看了飞裳和挽歌的文章？”
“你去哪里看来？”嵇元奇道：“昌儿还叫我将今科女子的试卷带来给你品评，就便替她们选一选官，你倒出去看了？”
“哦？”江黛青惊喜道：“快拿来！”
嵇元抱江黛青在怀同坐，颐指桌案上的大锦盒问道：“不就在那里？你先说，你哪里看去了？”
“还能是哪里？挽歌进京，我听阿荇说她就下榻宴山楼，可不要去看看她吗？谁想正值放榜后，飞裳的消息可也不慢，早我一步在那里与她同默场中文章。我就同众人一起看了一晌。”
江黛青起身自己倒口水，继续道：“楚明姬也在，但是没看到她的文章就被步经意冒冒失失的喊出了我的名号。不好叫众人拘束，正巧林穹带了小宝贝用过了茯苓鸡汤出来，我与她少叙了两句话，便分道扬镳了。”
嵇元笑叹：“你这可算是知交遍地了。”抬手拉住江黛青，他把玩着她的手沉吟道：“楚氏一族倒也机警。一个楚明姬，一个楚明哲，算是内外保下了楚家的半份基业......”
江黛青依着嵇元坐下：“怎么？昌儿要动世家了吗？”
“不急。”嵇元说：“外寇未靖，朝野先不急着肃清。”他看向江黛青：“你是与我一同南下，还是留在朝中帮昌儿处理政务。”
“政务我可不在行！”江黛青道：“我和虞飞裳半斤八两。有她和曲挽歌，这里没我什么事儿做。”她坚定不移地道：“我同你南下！”
“尉舍惦记着柳下爱一天，就会痛恨我一天。宜早不宜迟，谁知他的痴情有没有转移之时？人去茶凉原是常事！”
嵇元揽住江黛青，与她商议：“我自然也是想与你朝朝暮暮。但而今朝中需要有人为昌儿压阵。你我一走，只怕他孤掌难鸣，镇不住那些魍魉之流......”
江黛青左思右想，道：“确实不能就这么撒手不管。若然后方阵脚自乱，我们在前面也不能尽力诛贼。”
“不错。”
“风行卫......”江黛青突然问道：“你皇兄手里那些风行卫呢？”
嵇元摇摇头。江黛青神色有些紧张：“风行卫会不会......”
“我只告诉你一件事。”嵇元凑到江黛青耳畔低低道：“皇兄并未与风行卫歃血......”
江黛青很是吃惊：“为什么？”
“或者是他当时已经病重。”嵇元猜测到：“也或者是你我身边的风行卫让他对风行卫有些抵触不能尽信吧。反正，他并未与风行卫行认主之事。他手中风行十二卫是齐全的，而今想也能有所趋遣。只是，除了张成云，没人见过任何一卫！”
江黛青有些忧色。
嵇元见状劝慰道：“风行卫是皇家内卫。并未认主的风行卫是不会伤害任何皇室成员的。”虽然江黛青嫁与嵇元也算是皇家一员，但他显然还是有些担心：“你出入带着风荇......”
粼粼乌目看向嵇元，长睫微微翕动，似是难以释怀。
嵇元看得心猿意马，只得挪开视线，勉强找些话讲：“你......待你看过了恩科的文章，再将众女的去处写成奏章，叫风行卫替你送进宫去。”他说：“昌儿急用，只怕是等不得大朝了。”
江黛青坐直身子，正色道：“好。还有一件事。既然女子已经选拔出来了。”她看向嵇元：“□□之事也该提上日程了。”
嵇元看看空出的手掌，虚虚握拳，感到怀中微凉，他叹道：“是。张成云也该动一动了。”
“张成云虽然三朝元老，但是过于刻板，墨守成规。”嵇元瞥向江黛青：“□□大事，也需要德高望重之辈主持。”
“叫他主理吧。”
江黛青似是出神，其实对嵇元的小心思洞若观火。张成云国之栋梁。新帝要坐稳这把龙椅少不得他的支持。但这位肱骨之臣，偏偏对江黛青成见颇深，与她的政见也多有不合。有他在朝中掣肘，新帝的许多政令只怕都难以顺利施行。
“嗯。他是个合适的人选。”
“那就将他这个殿阁大学士迁为翰林学士......”
“不必麻烦。”江黛青打断嵇元道：“你去了他阁臣之职，可有能替代的人选？”
嵇元看向江黛青，幽幽道：“目前看来，就是楚明哲了。”
江黛青嗤道：“算他年轻有为，你当真不怕他擅权专政？”
嵇元叹道：“是有些早。至少......”他说：“等任云进入内阁......”
“任云的任命还没下来？”
“其实也算是下来了，他已经挪去翰林院了。”嵇元说：“翰林承旨学士。不过要等大朝日宣读过圣旨才算是公之于众。”
江黛青点点头，沉吟道：“还有些什么人可用呢？”
嵇元便将她所知的人事变动一一细数：“带头弹劾你的御史大夫，被昌儿夺职下狱，等待日后与尉舍并案同审。任灵自然是继任人选。萧琰则补了他御史中丞的缺。”
“这个萧琰是什么来头？”江黛青问道：“别是趋炎附势之辈吧？”转而又自我否定起来：“听他文笔，倒是不像。”
“自然不是。”嵇元笑道：“说来还是你结下的善缘！”
“他是萧郎！”
江黛青一脸迷惑。
嵇元便解释道：“他是戚夫人的那个青梅竹马......”
江黛青不禁失笑：“原来如此！还真是萧郎！”她问嵇元：“他们如今想必和睦？”柔情万种，叫他失神：“岂有你我和睦......”
嵇元几度走神，江黛青如何不知他这些时日熬得辛苦，强忍笑意，她吩咐道：“你去吧。”
“什么？”嵇元一时没反应过来。华莲见他们如此，掩口而去，准备汤水。嵇元才有些知觉：“你是说......”
江黛青伸手打开锦盒，取出试卷垂眸笑道：“我看完这些，写了奏章就来。”
“那不是还要好久......”嵇元抄抱江黛青在怀，蹭着她耳畔秀发低低央告。听得她身软体酥。
“你再磨我，就要用更久！”
嵇元轻叹一声，只得服软道：“既如此，我便老实等你......”言罢一步三回头地望内去了。