“郡主，车马都备好了。”
有着一张圆脸的窈窕侍女迈过门槛，与屋里的女子对视。
那女子面如皎月，色胜春花，肤色本就白皙，在正红色斗篷的映衬下彷佛能透过熙光，斗篷领口处有一圈兔毛，簇拥着她的俏脸，让她看起来格外的柔软乖觉。她很纤瘦，全身被笼在厚重的斗篷下却不见一丝臃肿，仍是那般轻盈单薄。
青蔻出声时，她正垂眼由白芍为她整理领口，像一只温驯的小鹿。
“我们也已收拾妥当，那便走吧。”
她抬头说道。
安宛正欲踏出门，却见青蔻挪动脚步，半挡在她身前。
“郡主，决意要去吗？”
“嗯，前两日不就说好了吗？”
看见青蔻的举动，她并未生气，温柔回应。
“现下外边太冷了，您吹不得风的，而且如今时局未稳，驸马也说不放心您出去。”
她满脸真挚，手不自觉地攥着衣摆。
“我们代您去也是一样的。”
“青蔻，我知晓你们的心意，可这件事却是我不得不做的。”
“为何？”
青蔻语气急切。
“正因如今岁暮天寒，兵戈方止，流民见多，我才更应躬身行事。”
“可这些与您又有什么关系啊，天寒、战乱，哪一样是您能做主的？”
“怎会无关，我乃长宁长公主与尚书右仆射之女，陛下……先帝亲封的康乐郡主。天寒与战乱我做不了主，施衣布粥却是力所能及。”
“有些事，若我不亲自去做，终究……”
她的未尽之言，青蔻听懂了。
“好。”
她含着泪，让开了道。
安宛无奈又怜爱，轻叹道：“你一直懂我，不必为我伤怀，吾之行事，万般从心。”
她们还未走到门口，远远看见一抹明艳的身影站在马车前头，那人回头瞧见她们，立马用力挥起手来。
再走近几步，方看见那少女清晰的眉眼，灼灼其华，满目流光。
“宛姐姐，你可来啦！”
她的声音也响亮悦耳，满含雀跃。
“锦双，你此时登门……”
安宛见她，笑意也浮上脸庞，只是语带不解。
“我得知你要出城呀，带上我一起吧。”
“这……此时天冷，城外也不那么安全，你若想游玩，待明日我陪你在城里逛逛。”
安宛温声劝她，却见她摇了摇头。
“明日和宛姐姐在城里玩也好，可今日我还是要和你一同去。我知晓今天是要去办正事的，宛姐姐不要小瞧我呀，我练了武 ，脑子灵光，一个人跑的地方也不少，最是适合给你搭把手了。”
少女挤眉弄眼时，也别有一股活泼劲儿，看得人心里暖。
“你说外头不安全，却是要自己去，哪有这样的理呢？我，还有青蔻姐姐她们……也不放心呀。”
安宛还是妥协了。
“那就一块来吧。”
“好嘞！宛姐姐，我坐你旁边吧。”
苏锦双兴致勃勃地挽上她的手。
“嗯，要小心。”
车轮缓缓滚动，向城外驶去。
今日立冬，寒意加剧，马车挂了毡毯似的厚帘，里头还摆了炉子，旁人已觉温暖，可安宛还是紧紧拉着斗篷，不时发出微弱的咳嗽声。
苏锦双担忧地看着她，她察觉了，抬眼露出一抹宽慰的笑。
“宛姐姐，我手暖，给你焐焐。”
一双白嫩的手举到安宛面前，她从善如流地握住。
“锦双的手好暖，来做我的小手炉吧。”
听见这话，苏锦双登时笑出声来：“好，你想握多久便握多久。”
心里却不自觉泛起酸来：宛姐姐的病如何能好呢？分明是那么好的一个人儿，不必说萧景行，身边人有谁不心疼啊。
她面上还是一片灿烂：“宛姐姐，我们拉上一车粮食和冬衣，这能帮多少人啊。”
安宛沉吟片刻，目光澄净而哀伤。
“或许上百人吧……”
较之天下黎庶，不过沧海一粟。
一路上的街道都冷落了不少，入耳尽是冷风声。回首不过三月，江山易主，蛮人侵土，朝堂风云再起，血溅金阶，田陌年成荒歉，饥馑成灾。
“锦双，幸好你来的路上没出事。”
“是啊，也算是我走运吧。”
她飞快回应，又不禁显露出迷茫和怅惘。
“我离家之前，一切还好好的，怎么突然……”
突然，就近乎天翻地覆。
明帝分明正值壮年，却毫无预兆地驾崩了，他生前未封太子，也未留下遗诏，后嗣中仅有两位皇子，因着四皇子有鲜卑血脉，且从小不曾受过管教，新皇的最佳人选乃六皇子，他母家低微，但履历清白，素来也有夫子教导，只是年纪太小，朝中便为了摄政人选争斗不休。
这番争执还未出结果，那边一支军队似一把尖刃，突兀迅疾地扎入宫闱。
那个人出现时，在场所有人心底都掀起了一阵骇浪惊涛。
周围锃亮的刀面映照出张张惊惶的脸。
殿中央的那个人，众人皆不陌生，又惊觉变化甚大，他穿着深色的衣袍，上面不见一丝花纹，与从前的华贵衣衫大不相同。那张脸仍是轮廓柔和，只是两颊似乎凹陷了几分，显出清癯之态，最引人瞩目的是右眼下一指长的疤痕，划破了他温良的皮囊，添了狰狞。
他从前看人眼里总涌动着星点微光，如今仿若蒙了雾，令人探寻不清。
正是本该被押送至荆州的孟临渊。
在一片鸦雀无声中，他开了口：“跪下。”
随即，空旷的大殿里响起了刀剑整齐利落的出鞘声。
惊慌在蔓延，众人动作不一，最终都矮下身来。
他不受丝毫影响，于殿中信步，姿态稳当，好似在逡巡自己的疆土。
俄顷，他停在了一人身前。
“杜衡，三月前你在这里，向他提出立我为太子，你可记得？”
他的语调很平静，却让杜衡不自觉地浑身颤抖，不敢言语。
“你是谁的人？”
“我，我……”
电光火石间，鲜血喷溅而出，一颗头颅滚落在地。
孟临渊不等他回答就抽出了剑，寒光闪闪的利刃毫不凝滞地滑过脖颈。
遽尔，整个殿里的人都开始惊颤起来，又都不约而同地吞咽下惊呼叫喊。
殷红铺满了他的衣襟，在暗色的布料上不甚分明，还有几滴溅落在他的下颌，他没有伸手抹去，仅是走到下一个人面前。
“余纪峷。”
听见自己的姓名，那人僵硬了一瞬，俯下身去。
“倒是父皇的一条好狗。”
寒芒一闪，又是一颗人头落地。
他再次移步，这一次不像前两次那般平静，他咬紧牙关，嗓音震颤，像是用尽全身力气吐出三字。
“陈、炯、铭。”
那个人与其他人不同，跪下时便直挺着腰，此时目睹孟临渊连斩两人，神色也不见多畏怯。
他向孟临渊行了一礼：“陈某自知愧对殿下，但陈某不悔，为这天下安定，舍一条命又有何惧。”
“哈哈哈哈哈哈，”孟临渊厉声笑起来，“好一个不悔，好一个为天下！”
他轻拍手掌，一伙人便被持刀士兵押了进来，最前头的是一位温婉女子，手上抱着稚童，她身后跟着一个豆蔻年纪的女娃，最后是一位白发苍苍的老妇。
他将还淌着血的剑身横亘在女子脖颈间。
“那现在呢？”
“什么时辰了？”
低沉的嗓音在寂寥的宫殿内响起。
“回陛下，酉时了。”
他撑起身，从冰冷的地上站了起来。
“该走了。”
走到门口时，他停顿了一下，回头看了一眼。
“母亲，我过些时日再来看你。”
声音很轻，散落在微风和木门开阖中。
在他身后，透过宫门的缝隙，一支孤零零的白蜡烛在满室昏暗中幽幽燃烧。
他们在长廊中穿行。
“六弟那边可有动静？”
“一切如常，陛下放心。”
他沉默一瞬，沉声道：“守好了，不必苛待。”
“属下明白。”
一时间，又只剩下了零落的脚步声。
天色昏灰，似是积了层层雾霭，累云堆叠的缝隙间漏下了碎银，乘风斜飞，从檐上飘落。
“陛下，今儿是立冬，我去吩咐人煮一碗饺子吧。”
他没有回答，心思令人揣摩不定，少时开口，却是换了话题。
“你两个时辰前，是要与我说什么事？”
“啊，哦哦……城外有百姓集聚，本想问您是否要驱散。”
“所为何事？”
“康乐郡主在……布施。”
霎时，他怔住了，原本垂在身侧的手不自觉攥紧，骨节泛白。
“你怎么吩咐的？”
他语气冷得可以凝冰。
“我，我派了一队卫兵去维持秩序。”
孟临渊缓缓松开了手，像是被抽空了力气，语气中也夹杂了浓浓疲乏。
“一会去领赏。”
“哎……是。”
“我回去了，不必叫人准备什么饺子。”
他抬眼望向暗色的天幕，白粒子洋洋洒洒地飘下，顺着朔风扑来，于石板上、廊柱上，化成深色的点，也有几粒落在他的面颊，留下星点冰凉。
眼睫扇动，他感到一阵微弱的眩晕，眼前隐隐有明亮烛火，一桌宴席已经摆好，熟悉的华服女人主动接过一盆饺子摆在中央。
“母后……”他喃喃道。
转眼，灯火熄尽，暗沉空寥的冷宫中，白绫从梁上垂下，上面悬着一身缟素的女人。
耳边兀地传来嘈杂人声，他辨不清，却知道无非是谩骂。腌臜之物朝他泼来，铺天盖地，浓郁的令人作呕的味道从他身上散发出来。他低着头，只知道向前走，不知走了多久，脚下一绊，往前扑倒，一块尖石扎在他右侧眼下，正想爬起来，后脑受到一股力道，一只手压着他的头，朝前推去。
皮肉划开，血腥味被恶臭味掩盖，心中有什么轰然倒塌，他失了挣扎的力气，欲闭上眼，然而下一秒，就被扯着头发提了起来……
“呼……”
他抬手摸了摸自己眼下的疤痕，呼出的汽在眼前凝成微薄的白雾。
安宛一行人忙活了一晌，还遇上了小雪，傍晚收拾好后才上车回府。
“今天人好多啊，人一多就易生乱，幸好有巡城的士兵主动来帮忙，不然就麻烦了。”
“不过今天也算是收获颇丰啦，有道是‘为善则善应’，我们这样应该积了不少福报吧。”
苏锦双张口便是一串，生气不减。
“可父亲也与我说过‘为惠而望报，不如勿为’，看那些老爷爷小娃娃有了冬衣，神情快活起来，就足以令人欢喜了。”
少女欢快的声音，彷佛叽叽喳喳的小雀。
“嗯……”
安宛轻声回应，似有些心不在焉。
苏锦双只当她是累了，也噤声不语了。
只有安宛自己知晓，她体内仿若有一把火在灼烧，似是要烧穿她的皮肉，五脏六腑都被蒸得厉害，后背渗出汗来，手脚都软绵绵的。
马车停在公主府门口，苏锦双先掀了帘子跳下马车，接着转身向安宛伸出手，原本还笑着看安宛将手搭上来，下一刻脸色剧变。
那抹红色的倩影直直朝她栽了下来。
她反应不及，满心慌乱，倏尔眼前一花，少女被接住了，斗篷兜帽在震动间滑落，乌黑发丝飞扬，霎时间，红梅乌墨，在茫茫的飘摇碎雪中绽放。
萧景行搂过安宛的腰，见她双目紧闭，面上浮起不自然的红晕，暗道不好。
于是他将她拦腰抱起，大步向公主府里走去。
“快去找大夫来。”
大夫使尽浑身解数将安宛的体温降了下去，面上的神情算不上好看。
“早就说了不可受寒，不得吹风，你看看这。”
他摇头又叹气，语含惋惜：“根子坏了，难养……”
他开了几服药，大抵只是聊胜于无。
萧景行一直守在一旁，他从方才起就神色冷凝，无人敢要他出去避嫌。
青蔻趴在床边用湿帕子给安宛擦脸，见她还未睁眼，面色失了红晕后仅剩惨白，急得几欲落泪，她狠狠绞着帕子，却突然想起了什么，转头叫喊起来。
“快！白芍，去屋里把四殿下的药拿来！”
白芍也很快反应过来，一声不吭就跑了进去，不多时捧着木盒出来了。
打开那只敛有华光的乌木盒，一排排成色极好的玉瓶安静立于其中，她把瓶塞取下，倾倒瓶身，一粒粒药丸从中滚落。
青蔻忙起身欲将安宛扶起，却看见一双手越过了她。
萧景行半抱起安宛，让她不至于软倒，能够喂进药去。
虽然对这来历不明的药有些生疑，可他选择信任，他看得出她们是真心为宛宛考虑，也相信凭宛宛的聪慧，不会任由有异心的人留在身边并且重用。
他伸出空下的那只手，拇指按在她的下颌上，微微施力，使她紧抿的双唇分出空隙。
白芍会意，将一丸药放入，令人惊奇的是，它很快化于她唇齿间，不待吞咽，就消失无踪。
屋里几人都紧张起来，所幸，药丸迅速发挥了药效，她面上生出些活气，不一会儿眼皮就颤动起来。
“咳，咳咳咳……”
“郡主！”
青蔻给她喂了水，又服侍她再次躺下，为她掖了掖被角。
想让安宛再休息片刻，几人一同退了出去。
刚阖上门，冷不丁的，萧景行开口道：“四殿下……为何会给宛宛送药？”