本该转暖的天气一夜之间回寒了，倒是没有落雪，却掉了大片花儿叶儿。

    整个公主府中，香盈院最早关紧了窗子，点起炉子，与外界相隔，自成一段春意。

    可安宛身子太过孱弱，当夜就开始发热，第二日便卧床不起了。待中午时分，她在白芍的搀扶下半坐起身，无力倚靠在床头，白芍端着药，一勺一勺喂给她。

    就在此时，宫里传来消息——太后薨了。

    喂药的手停住了。

    安宛轻轻推开了药碗。

    “郡主？”

    白芍抬头，却见一滴清泪从她澄澈的眼中落下，淌过秀美的脸庞，悬在小巧的下巴上，欲落未落，挣扎过后还是坠下，砸在锦被上，留下深痕。

    凝滞了片刻，白芍端着碗坐在她身旁，眼含疼惜。

    往日太后予她关怀之景还历历在目，从此竟是永无相见之日。

    但对于安宛来说，此事早有预料，去伽蓝寺进香祈福后，冥冥之中便已察觉到这一天的到来。

    只是好像浓重的不安预感依然聚拢在心头，并未拨云见日，反倒……总觉得接下来还会有一场惊雷急雨。

    “彭。”

    屋内两人俱一惊。

    似是一阵骤急的风，撞得紧闭的窗子都发出了沉闷的声响。

    紧接着，青蔻又踏了进来。

    “郡主醒了？”

    她很浅地笑了一下，眼里还盛着忧虑。

    “长公主听见消息立马赶进宫了。”

    安宛撇开目光，轻轻应声。

    “嗯。”

    眼角泪痕已干，心底涟漪未散，余下满室寂静。

    孟如烟下轿后行步匆匆，眉头紧锁，身旁的侍女不敢言语只能跟着加快脚步。

    她此时脑中一片空茫，一切情绪都被风呼啸着席卷。

    心跳得飞快，像一面小鼓翻来覆去震荡。

    终是到了慈明殿，远远看见殿外黑压压跪了一地人。

    那人站在殿门前，他原本就高，在周边一圈人的衬托下显得那般突兀。他原本垂眸看向地上石砖，似是在思考，又流露出几丝漫不经心，却在顷刻间察觉到什么，朝她看来。

    “皇姐。”

    又嘶又哑的嗓音幽幽响起，在一片死寂中抵达她的耳畔。

    孟如烟只与他对视一瞬就低下了头。

    她极力维持表面的平静和仪态的端庄，只有她自己知道冷汗已从背后沁了出来。

    他并没有探究她的欲望，只是道：“进来吧，等你许久了。”

    于是她慌忙应下，跟着他进了殿内。

    在切实看见那个女人闭目静静躺在那里后，自得知消息起便嚣乱不止的心终于平缓了下来。

    似乎是尘埃落定，有些安心，随之而起一股怅然若失的情绪。悲伤的水汽开始升腾，在满溢着药味的寝殿内，她忽地感受到一阵寒冷。

    被她遗忘的诸多回忆翻涌而至。

    孟如烟听她身边的老人谈起过，她曾是得宠过的，不然也不能诞下两个孩子。先帝草莽出身，刚登基时对权贵世家之女有所不喜，先皇后曾是商家女，性子泼辣，而她进宫早，性子温婉可人，家世又不显，正合先帝心意。

    只是宫里新人一年胜一年，花开更好，还没等诞下皇子，她就被忘了。

    孟劭出生的那一日正撞上当年最负盛宠的琅贵妃被诊出有孕，流水般的赏赐抬入贵妃宫里，直到第二日，先帝才差人来绿漪殿给他赐了名。

    孟如烟懂事起，绿漪殿便是荒芜的，冷落的。

    那个女人除了刺绣外最常做的事便是倚靠在窗边，双眼无神，不知在想何事，素色的纱带垂落，在她眼里有如一条素缟。

    她是被老嬷嬷还有几个侍女养大的，她长了些后又和她们一起抚育孟劭。

    那个人呐是窗边的剪影，大抵是忘不了先帝与她情浓时对她绣技的称赞，还日日熬着眼睛穿针引线呢。

    她分明知道他不可能来了，倒也不曾想过为她一双儿女做件衣裳。

    孟如烟嗤笑一声，眉眼低垂，一脸自嘲。

    原本忆到这里就该结束了，今日却有些不同于往日，一件被淹没多年的事从回忆的深海里涌了上来。

    那年她约是十一二岁，性子怯懦，穿着灰扑扑的，看见宫里的姐姐妹妹都绕着走，可听见自己的亲弟碰上麻烦，还是赶了过去。

    赶到那里时，孟劭半边脸已然红肿，他低下头，死死咬着牙，对面的人高高仰起头，俯视着他。

    那是琅贵妃的九皇子，他身上的绸缎在日光下发亮，脖颈间挂着镶玉的金锁，衣饰无一处不精致。

    他那侧站满了人，俱用与他一般的神色看过来。

    孟如烟也怕，怎能不怕，她当即就后退了一步，只是最后还是冲了上去——她更看不得自己的弟弟被压着跪在地上舔别人的鞋底。

    后来她就被一众人按进了水缸里。

    再后来……

    她似乎醒了，又还迷糊着，睁不开眼，整个人像飘在云端，朦朦胧胧间听见雨声，还有雷声，一响起来，似乎烛光都要跳一瞬。

    有人在窃窃私语，有人在哭。

    “这是去了多久了？”

    “有一个时辰了……”

    “就在殿前跪着？”

    “就跪着，这么大的雨……”

    “你说，能请来吗？”

    “……怕是不行，在贵妃那呢。”

    慢慢地，她又睡过去了。

    第二日醒来是嬷嬷抓着她的手，神色又高兴又哀伤，之后好多天没见到那人，听说病了。

    泪水悄无声息滑下，她有些怔忡，原来那人曾为她在雨天跪了一夜，她怎会忘了呢。

    室内烛火晃了晃，孟如烟回过神来，突然想起他还在。

    她侧脸望去，见他双手环臂斜倚在柱上，昏昏的光罩下来，为他的眼窝、鼻翼打上阴影，更显出棱角来。

    孟劭有一种冷峻的气质，从小便与她不同，大约是他长到八九岁起，她就开始有些怕他，随着年岁增长，这种感受越来越强烈。沾染了血腥以后更是，他并不似出鞘的剑，只像淬了森气的镰，阴翳得吓人。

    他登基后她一直没敢去见他，直到几月后有人来传话，还送来了一身华美的衣裳。

    她被领着走上一座楼阁，孟劭一人背倚栏杆在等她，他的身后，越过雕栏向下，是即将开始宴席的御园。

    “殿试前三甲，还有所有适龄的青年才俊都在这下面。”

    晚风撩起他的额发，也模糊了他的冷厉，将他变得有几分柔和。

    “你是朕的皇姐，自是值得最好的，若是这批看不上，还有下一批。”

    他说话间，狂妄的气场遮掩不住，又是那么教她安心。

    这一刻，他背后的漫天星斗都成了衬托。

    于是她趴在栏杆上往下望，一眼便看见了席间的安洮，他是那样俊美出尘，似一支翠竹，恰逢有人向他敬酒，他毫不扭捏，抬手举杯饮尽，动作潇洒自如。

    “就他，行吗？”

    一切如梦一般，她嫁给了她眼中神仙似的男子，孟劭还给她赐了一座公主府。

    她从小备受冷落，如华美宫中飘忽的影，没有着落，就这么无声无息地长大了，甚至若不是孟劭登基，她原本是要出塞和亲的。

    只有到这种时刻先帝才会想起她。

    成亲后她也总觉不真切，那龙章凤姿的男子竟会握着她的手，凑近了温声与她说话。

    她起初常在睡梦中孤身坐上出城的马车，前方路途杳杳，不见终处。

    挣扎着脱出梦魇，看见安然躺在自己身侧的男子，她总想落泪。自卑是丝丝缕缕的藤蔓，从她骨骼里生长出来，无法剥蚀。

    她太害怕安洮不爱她，拼了命地作公主做派，又忧心被看出原型。这些年皆是如此，有关他的风吹草动都能引她胡思乱想，许多时候真想让他别去出席一些诗会酒宴，又因着自己树立娴良大方之形象不得开口。

    她也很少入宫，想起生母便是满腔怨怼，不关心孟劭的消息，反而听信旁人的闲言碎语，以为他嫌弃自己这个亲姐。

    如今想来真是荒唐。

    孟劭赌命坐上那个位置，招来全城俊杰英才任她选婿，为她赐匾开府，为她开私库挑千件珍宝作嫁妆，于她成亲后百般提携她的驸马，安宛一出生即破例封了郡主……

    正如他所言“你是朕的皇姐”，他已为她铺好遍地锦绣，只怪她自己作贱自己。不安随着安洮的右迁生长，终是在得知自己无法有孕时攀到顶峰。

    她做了一件有些荒唐的事情。

    哀求安洮纳妾，随后在那位侍妾有孕后不久声称自己怀孕，并伪装与妾同一天生产，接着动用手段害她难产，以死婴交换妾诞下的孩子，将她抱到自己身边。

    她自欺欺人，以为这样便是与安洮共有了一个孩子，他也不曾察觉，对她很是爱重。从前她对安宛也很宠爱，虽是在安洮面前有意表现，却也真心实意为人母亲。只是随着年岁增长，她在安宛身上看见了当年那个侍妾的影子，她们长得太美，自己与之相比不啻于萤火相较于月辉。

    于是她成为了一位严母，苛刻冷漠，一切都源于心底的叫嚣，打压她，目睹她魂灵渐渐枯死，外人却寻不见丝毫错处。

    那个作假的大师也是她找来的，没有批文没有天意，不过是不想看见顶着那张脸的安宛

    孟如烟知晓她的罪，可她不悔，哪怕死后要去地狱游一遭她也认了，她自己的魂灵在几十年前的深宫中早已熄灭，安洮是幽深隧洞中唯一的烛火。

    将这个秘密瞒下去就好，什么报应都等下一世吧，下一世她不想降生在宫闱之中，也不幻想再遇安洮，能与他做一世夫妻已是她的福缘，如今的她怕是欠下的功德都数不清。

    孟如烟无奈轻笑，却见孟劭挑眉，似是不解。

    真是离奇，竟从他身上看见一丝孩子气。

    “若是下一世，能再做姐弟……”

    她喃喃，眼神变得有些哀切。

    只有到如今这种境地才忆起往昔，过去的终究不会回来。那女人毕竟是她的母亲，过去每回见她眼中的欢喜不曾作伪，她又何必总不假辞色，口吐言针；孟劭更是不曾亏待她分毫，她却在多年里对他毫不关心，甚至和旁人一样惧了他。

    孟如烟站起身，缓缓朝他走去。

    “阿劭……”

    这是自他登基后，她第一次这么唤他，她心下也不由忐忑。

    他的神色很平静，并未因称呼的变化掀起波澜，也不似往日面对他人时那样冰冷锐利，小幅度地点了点头。

    站在与他相隔一步的地方，孟如烟久违地端详他的面容。

    若是忽略气质，他的五官只是清秀，整张脸上最出挑的部分是他的眼睛，双目眼尾上挑，眼睫乌黑，睥睨时凛然冷厉，和数年前不同的是，这双眼中织满了红血丝，添上了几分阴翳骇人。他的肤色似乎过白了，已是脱离了苍白的范畴，倒像是……萦绕了死气。

    她被自己的想法震了一下，嘴巴抽动，吞吞吐吐道：“你近日，可有找太医给自己瞧过？”

    他不在意地摇摇头：“只是气血不足罢了，少时便有的症状。”

    如他所说，他们二人似是先天不足，从前在宫中无人关照，又几番受欺凌，有些体弱，她自己还有宫寒之症，经受了几十年的苦楚，自成亲后调理至现今仍是收效甚微。

    可他这般模样，当真只是气血不足？

    她瞧着倒像是……中了毒。

    一股寒意从心底爬了上来，她的思绪不受控制地发散开：她是从什么时候起，见着他便浑身发麻，与他对视就开始直流冷汗了？大约是听闻有人在朝堂上被打得皮开肉绽，当众咽气，有人被他下令剥皮悬城示众，有人背后议论被他的影卫拔去舌头……这种种事件之后吧。

    可他从前不是这样的，虽然他登上帝位前沾染了不少鲜血，登基后用的也是雷霆手段，然而分明是近几年处事才变得如此血腥、残暴。

    她的手不自觉地颤抖。

    “母后下葬一事朕会处理，皇姐安心。”

    孟劭嘶哑的嗓音在空旷幽暗的殿内格外清晰。

    “听说，康乐定亲了？”

    “啊，是，许给了魏国公世子。”

    没想到他突然发问，孟如烟愣了一瞬。

    “若是要备什么东西，只管来找朕开库房。”

    听见此话，她慌忙低头行礼：“谢陛下。”

    就在她低头时，他的神色忽地凝住了，有些压抑地咳嗽了一声。

    “时候不早了，皇姐先回去吧。”

    孟如烟有些茫然，却也不敢多问，点点头便离开了慈明殿。

    几处烛火烧得噼啪作响，厚重的帷幔被微风骚动，昏暗的殿里只剩下他一人。

    听见脚步声彻底远去，他终是不再遮掩，用手掌捂住口剧烈咳嗽起来。

    几息之后，他抬起头来，嘴角血痕被惨白的肤色映衬得愈发鲜红，眼神好似一匹亟待撕碎猎物的狼，狠戾又孤高，野心在其中反射出利光。

    孟劭随手拿过一张帕子擦了擦掌心，那方柔软的丝帕被粗暴地团成一团，接着夹在他青筋突起的手中，垂在跃动的烛火之上，火舌攒动，如同雪中落红的白帕顿时一角焦黑，浓烈的气味蔓延开来。

    许久，宫人进殿，在一角发现了歪倒的烛台，半张焦色的帕子，还有满地残灰。