陈若芙虽将信将疑，可除夕那日还是一早便醒了。尚未梳洗就跑去书房修书一封，差人送去了慕容府。
约他戌时三刻见，与她同游春市。
春市是陈国除夕夜的传统。
除夕当晚没有宵禁，香车宝马骈阗于市，火树烛龙庭燎绕空。京城百姓可在宫城外与天子共享盛世。
当然，春市热闹远不止于此。
烟火会才是春市的重头戏，自景和元年创设以来，年年引得万人空巷，甚至有不少人为了一饱眼福专程远道而来。
陈若芙早听闻京城的客栈，年年除夕时节都能因此赚得盆满钵满。
早在三月前她就花了五百两银子的大价钱包下摘星楼顶楼雅座。
她都打听了，除夕夜的摘星楼，那向来是京城权贵们的必争之地，全京城赏烟火魁首的噱头可不是空穴来风的。
今晚上她可是能一饱眼福了。
想到这，端坐在铜镜前梳妆的陈若芙忽的笑了。
又一想几年来慕容胤肆回回跟着她吃香的喝辣的沾她的光，却是个怎么捂也捂不热的铁石心肠，陈若芙的嘴角又瞬间耷拉下来。
“公主，怎么回回去见质子您都摆着这又喜又悲的脸色。”元宝说着，将一方精雕细琢的宝匣安放在了陈若芙面前。
宝匣徐徐打开，里面是一对玉镯，镶嵌其上的宝珠光华夺目，盈盈溢彩。陈若芙被那熠熠流光的宝珠吸引，忍不住伸出手轻触……
“公主，奴婢听闻，这镯子上的宝珠是三殿下荡平南海十九寨时寻到的至宝——百年间方才孕育一对的九色骊龙珠。”
陈若芙闻言，摸珠子的手都有些抖。
“公主，您别抖。三皇子说了，不用你回礼。”
元宝小心翼翼的把镯子套在了陈若芙手腕上，不禁感叹，“公主玉肌雪肤，也只有骊龙珠这等宝珠才配得上您。”
“元宝，你别贫了，快把它摘了。这镯子贵重，春市人又多，鱼龙混杂的，万一有个磕碰，本宫没法和三哥哥交代。”
“公主怕什么，您尽管戴着。让那有眼不识金镶玉的大启质子开开眼。”
“元宝，万一人家比咱们有见识呢。”
“哼，大启那一群极北蛮子，怎么可能去过南海见过这等至宝。”
元宝说着，又义愤填膺的把猫塞到了她怀中。“猫也抱着。这猫论国别和他也算有些亲缘，每逢佳节倍思亲，能让他抱着猫思乡到痛哭流涕那才叫解气。”
“元宝，人家只是不喜欢本宫，又没做什么伤天害理的事，罪不至此啊。”
*
戌时过半的春市后街，陈若芙已经抱着猫足足等了他一刻钟了。
尽管她将见面的地点定在了人流相对松散的后街，可这一刻钟的工夫，她依旧被行人冲撞了好几回。
陈若芙百无聊赖的望着天，后街之外灯火繁荣。她却站在阴冷逼仄的角落里，等着不知几时能到的人。
她不耐的踢着雪。
“陈若芙？”
她回神，下意识的堆起笑容，握着怀中猫猫的爪子朝来者晃了晃。“你终于来了。本宫也……唔。”
一只手猛然覆在了陈若芙巴掌大的脸上，那人指力惊人，钳着她的头将她粗鲁的拖拽到了一条昏暗的窄巷。
陈若芙挣扎几下，便清晰意识到了二人力量之悬殊。
“你不是我要等的人，你究竟是谁？要做什么？你可知我是什么人？”
“将死之人了，废话可真多。”那人松了手，陈若芙尚未喘息的工夫，滑腻的触感便顺着她的脖颈缓缓缠了一圈。
怀里的猫已经开始对着颈项上的那东西呲牙威胁了。
那人趾高气扬的睨着她，恶趣味的示意她低头看看缠在脖子上的蛇。
“你不妨低下你高贵的头颅看看，你的脖子上。宝珠公主？”
“什么公主啊？你认错人了。”
“马上见阎王的人了，就别贫了。”
“好吧。”陈若芙悲痛欲绝的阖了阖眼，“那在临死前，本宫还有最后的遗愿。不知阁下能否卸了面具，好叫本宫明明白白的上路。”
“好……”那人将手指覆在了面具的两端，似乎一用力就要扯下来。
陈若芙屏着呼吸，死死盯着黑袍之下那人的面容。
“好……个屁！”
他忽然变了卦，蜷起手指放在唇边。一声悠长的口哨传来，陈若芙霎时觉得脖子上火辣辣的疼。
她强撑着意识将脖子上散发着腥臭味的蛇一把扯下，怀中的猫猛地扑上去将它叼到嘴里，用毛茸茸的爪子按在了它扭动的尾巴上。
陈若芙靠着石墙缓缓的瘫软在地。
不多时，便倒在了雪地上，一动也不动了。
“这枯冢虺不愧是人间至毒。”
蒙面人的话一点不假。
陈若芙闭着气，纵使她戴了一对儿专克蛇虺虫豸之毒的骊龙珠，被咬之后仍觉头脑混沌，几欲晕厥。
她阖着眼躺在地上装死，那黑衣人却没有要离开的意思。反倒是一步一步逼近她身边，蹲下了身子。
匕首出鞘的声音听起来分外刺耳。
难道还要补刀不成？
电光火石之间，陈若芙猛地睁开眼，下意识的朝着声音的来向抬手臂去挡。
“当——”的一声，她腕上的骊龙珠镯子碎成了几半落在了地上。
陈若芙趁着蒙面人愣神的工夫，用力地拧过身子滚到了一边，又躲掉了一刺。
那人看了看地上的骊龙珠，咬牙切齿道：“我道为何向来贪生怕死的陈若芙今日会从容赴死，原来是想装死诓过我。”
陈若芙将猫捞回怀里，趔趄着站起身。
她因骊龙珠的缘故中蛇毒虽不深，却也有气无力。
今日又是偷跑出宫的，护卫暗卫一律屏退，留在了宫里。
瞧着那蒙面人仍在步步紧逼的架势，看来是铁了心要将她斩杀的。
不为财色，难不成是寻仇？
来不及多想，她背靠着墙，吃力地抠着上面冻得如坚冰一般的泥土，硌得指甲生疼。
“公主，不如乖乖受死，我给你个痛快。”
那人匕首回鞘，转而拔出了佩刀，直劈陈若芙咽喉。
陈若芙将手中攥着的墙土恰逢时宜的扬在了蒙面人脸上，那人虽戴着面具，却还是下意识的抬袖别过了头。
趁那人迟疑的空档，陈若芙一矮身，朝着路口处奔去。
不知是不是碎了一只骊龙珠手镯的缘故，她总觉蛇毒深入，步子虚浮，有些力不从心。
陈若芙感受的到，蒙面人的杀气愈发重，攻势愈发猛。她不过跑出三两步的距离，身后刀风便破空而来。
她此时已然头晕目眩，只抱着猫没命似的迈着沉重的步子。
那刀光距她后心不足寸许时，她只觉怀中一轻，左肩一沉。
一声沉闷的皮肉撞击地面的声音在她耳边回荡。
她忽的停下了脚步。
“公主，骊龙珠救你一命，你的猫又救你一命，你还真难杀呀。”
陈若芙僵硬的转过身，望着躺在地上一动不动的猫，终是体力不支倒在了它尚有余温的尸体旁。
蒙面人也不啰嗦，举刀朝她挥砍。
一声利器穿过皮肉的刺耳声音……
蒙面人手中的刀随即“铛”的一声落在了陈若芙眼前，她迷蒙的仰起头，一柄长剑从蒙面人的左肩贯穿而出。
蒙面人忍着痛拔剑出肩，在地上一个滚身，与背后突袭的人不过几步之遥，对峙而立。
“是你？”
他们居然认识？那为何？
见后者无动于衷，那蒙面人也不与他多言，三两步上了墙头，溜了。
陈若芙的视线落在他收剑回鞘的手上，她此时已然脱力，甚至连抬眼看他的力气都没有了。
“……多谢。”
那人闻声，似乎低头看了她一眼，收剑的手不由得一顿。须臾过后，他朝着蒙面人逃走的墙头一跃追了上去。
蒙面人有伤在身，耷拉着一个肩膀尚未跑远，就听见了不远处的窸窣动静。
“你不知是我，误伤了我。我不怨你，你不必介怀。”
“你不怨我？”
蒙面人郑重其事的点了点头。
“可我怨你。”
持剑人说话间，一柄泛着寒光的匕首插在蒙面人肩膀的旧伤之上。力道之大，借着余势居然活生生的将他钉在了墙上。
持剑人上前，握着匕首的金柄，缓缓的拧动着。
匕首切肉的声音在这寂静一隅听起来隔外骇人。
明明是凛冽冬夜，可不知是疼的还是吓的，蒙面人豆大的汗珠和着泪珠在脸上滑落，身体不由得哆嗦起来。
“你，你要杀了我？”
他笑笑，拔出匕首，慢条斯理的擦拭着白刃上的血迹。
血腥气渐渐弥漫在他周身。
“她平安无事，你还罪不至死。不过若你胆敢再伤她，那就死不足惜了。”
*
陈若芙昏昏沉沉也不知过了多久，一阵此起彼伏的烟花声震耳欲聋，轰然将她吵醒。
想来，是亥时的烟火会开幕了。
她迷蒙的睁开眼，仰望着天空混着浓烟的烟花，在矮墙之上怜悯似的炸开半朵，引得她不禁苦笑。
不知此时此刻的摘星楼，又是怎样一副火树银花、笙竽鼎沸的华然光景。
她从未如此狼狈过。纵然捡回一条命，可连爬出小巷的力气都没有了。除了万籁俱寂，只剩刺入肺腑的寒意。
今日若真折在这里，不知元宝明日几时会带人来收尸。
“公主，臣公务缠身来迟了，您不会怪罪臣吧？”
那声音清俊明朗，离老远一听，陈若芙便知是他来了。
他提着灯笼，玉尊般立于雪中。一眼便瞧见倒在脏污雪地中奄奄一息的她。微微蜷缩着身体，孱弱的只有胸口在隐隐起伏。
一身锦衣华绸沾满了泥水与血水，宛若被主人不慎遗失而蒙尘的明珠。
他将灯笼安放在一旁，蹲下身将陈若芙扶到了臂弯之中。
“公主？”
“你怎么才来？你可知本宫等了你多久。除夕夜借口公务缠身，什么公务会染上一身酒气？”
慕容胤肆怔然，缓缓低头望向那只紧紧攥着自己手臂的葱白嫩手，布满淤青与血迹。隔着层层衣物，他都能被它的寒气侵透。
金尊玉贵的小公主当真是受了天大的委屈，才会一改往日温柔小意在他怀里发脾气。
偷眄着质子面上晦明晦暗的神色，陈若芙忽然意识到自己是不是又失言了。
质子生逢大启衰微之时，长于大启兵败之际。总角未至的年岁就辗转几千里到了陈国沦为质子，所谓质子，自然也是大启弃子。
如今，陈启两国国力兵力早已是势均力敌。
大启使臣更是年年入陈，对慕容胤肆之事不仅绝口不提，甚至不闻不问。在这近二十年里，今年是头一遭声东击西，借着联姻刺探陈帝口风。
嫡长子生不逢时软禁敌国积怨成疾，二皇子却坐享其成锦衣玉食备受倚重。
元宝特意嘱咐过她：
“慕容胤肆没日日发疯已是顶顶有修养了，公主切莫开罪于他，伤害了质子那所存无几的尊严。”
想到这，陈若芙一副低眉顺目的姿态，柔柔弱弱的软在了他怀中，“芙芙没有怪胤肆哥哥的意思，只不过方才碰上歹人行刺，人家太害怕了，才口不择言的。”
攥在慕容胤肆衣袖的玉手稍稍卸了力，陈若芙就势搂在他瘦削的肩膀，试探着将头埋进了他的肩窝，在他怀中道：
“万幸胤肆哥哥来得迟。若你遇上那穷凶极恶的歹徒，为了护我周全有个三长两短，那芙芙也活不成了。”
情真意切，又带着几分娇。
她将螓首抵在他颈间，额前乌发胡乱拂动。瓷人似的白嫩小脸贴在他颈侧，温热的气息随着言语吹到耳边。温香软玉在怀，他却抬了抬眉梢，不动声色的将被她压麻的手臂撤了出来。
“公主切莫再说胡话了。您身子矜贵，臣却是个不知几时进棺材的痨病鬼。若真能为公主死，臣也是死得其所。”
单听他的话，是一秉虔诚。
可一旦配上他清冷的嗓音，寒潭死水般波澜不惊的神色，反而叫陈若芙听着不是滋味，也琢磨不出个所以然来。
慕容胤肆拂开环在他颈间的藕臂，缓了缓的语气，“公主，天色已晚，不若臣先送您回宫吧。”
陈若芙回神，先是意外，而后是大失所望。
她满心欢喜的来赴他的约，遭逢歹徒九死一生，因人相救才捡回一条命。
三哥哥赠她的骊龙珠毁了一只，嘉怡姐姐送她的猫护主身亡，摘星楼赏烟火到头来也成了空欢喜一场。
慕容胤肆迟迟未至，一来便推说公务耽搁。可他一身酒气又该如何解释。
这甫一与她见面，没有嘘寒问暖，而是如避瘟神般要将她快些送回宫。
陈若芙着实觉得委屈，她到底是哪里得罪了他？以致他竟厌弃她到这种地步。