“今日本是个吉利日……算了，不说了。我与你出身不同，你就当送我什么礼物，我也要回你同等礼物的朋友吧。过几日我就回自己小屋吧。”叶清禾见场面寂静，又出言道。爹爹阿娘没教过她怎么同有权有势的人打交道啊，上回骗了赵家姐妹她一直心不安。不过书上说的有来有往，平等度人总归没错。她心想道。

    沈淮之凝神往她发间瞥去，心里暗道照清禾这么一说，她可得回他一个定情信物。嘴上却道：“出身之说不必在意，上京城向来有初七不出门之说，你在我这安心再住段时日吧。”

    叶清禾一脸“你还信这个”的疑惑看向他，沈淮之淡定不动，一脸常事。叶清禾肩膀瞬间塌下，低头道：“知道了。”

    “青梅酒能饮吗？”沈淮之拿来一盏酒壶，故作不知问道。

    叶清禾端起酒杯，眼波盈盈道：“可以的。”除夕夜应该是喝多了，今天少喝点便是，她心想着便利索伸手等沈淮之倒酒。

    向来只有别人侍候的沈淮之见状，竟也配合地接过倒满再递回给她。

    “干杯，祝沈淮之逢凶化吉，诸事皆顺！”

    “祝叶清禾平安顺遂，万事胜意！”

    酒杯碰撞间，叶清禾笑颜大展，晃得沈淮之又是心神微动。放下酒杯，夹上心爱的樱桃炸，叶清禾感觉味蕾得到双层满足。

    “海州，你喜欢吗？”沈淮之举目望向远方，轻声问道。

    “不知道，没去过的地方总有一□□惑。我以后赚了更多钱再走遍九州。”叶清禾不知其意，顺心回答道。

    “一个人走遍九州？”沈淮之知道自己在冒险，可他的心性让他忍不住多问。

    “可能吧，我一个人能在上京呆这么久，应该也能一个人走遍九州。当然，如果遇上心上人，成了亲，像我爹爹阿娘一般，神仙眷侣也不错呀！”叶清禾又小酌一杯后道。

    见沈淮之陷入沉默，她不满足地起身将酒壶一把端来，自己给自己倒上。

    “心上人会是什么样的？”沈淮之倏尔紧盯着她问道。

    “心上人……”这个话题似乎把叶清禾难倒了，她还很认真地思索起来，双手托腮，眉目紧皱。叶清禾忽地看了一眼沈淮之，震得他身形一动也不敢动，她收回视线又道：“长相要同你一般俊俏，性格要温和吧，能与我谈得来。最重要，应该是能炒得一手好菜，我不愿进厨房。哈哈你说我是不是应该找厨子？”

    沈淮之暗舒一口气，眸底波澜渐平，轻声道：“你爹娘没给你定亲吧？”

    看她拨浪鼓般摇头，沈淮之见了解得差不多又找了个话题揭过，两人聊至菜凉方散场，共同去了书房，将对联贴上。

    接下来几日沈淮之倒是天天来秋华居转悠，有时简单吃顿午饭，有时夜间约她逛个灯会，有时陪她看戏曲，有时指导她书法。书房里不知何时多了几本制香的古籍，乐得叶清禾抛下话本专看书。又依着法子实践，这几天倒是收获不少。

    初五这日昭明帝便恢复了上朝，初七这日下了朝部分人便有眼色地走慢数步，慢慢挪步朝东宫走去，太子殿下近日设宴款待幕僚。

    沈淮之不好推脱，便着墨柏回府嘱咐叶清禾。墨松低声同墨柏挤眉弄眼道：“爷倒像寻常百姓般，没回家还得跟媳妇交待一番。”沈淮之闻言身形一顿，墨松连忙双手捂嘴。

    东宫府宇林立，宫殿大方古雅，满堂红烛，宫仆频倾美酒，随眼可见主宾欢乐景象。

    赵君集正同上司敬完酒，便见太子右侧座位靠假山处端坐着清冷矜贵的宣王爷，忖度几息，还是盛满酒上前，躬身敬道：“宣王爷新年好，下官祝王爷所愿必遂，所求必成，吉祥如意！”

    沈淮之轻掀眼皮，淡声道：“赵学士新年顺意！”搁下酒杯，见赵君集似乎还有话要说，他不急不慢地静候着。

    “除夕夜多谢王爷好意，让小妹们方能一览美景。下官再敬王爷美意。”说着赵君集又给自己倒了一杯酒，眼前的尊主闪着幽深至极的黑眸并未多言。

    赵君集正要再度敬酒之际，却听得上方状似无意地问道： “赵学士可会下厨？”

    赵君集摇头道：“下官自小不善庖丁，一心只读圣贤书，惭愧。”

    瞅着躬身离去的赵君集，沈淮之又开口问道：“墨松，你瞧着这赵学士与本王孰俊？”

    墨松连忙回道：“王爷俊俏无双，赵学士自是比不上。”

    恰逢太子妃携礼前来，与太子并列而行，俊男淑女，赏心悦目。墨松低声道：“爷，太子与太子妃感情真好，瞧多了，二人确实有夫妻相呢，眉眼间都如画般好看。”

    沈淮之随意点头，眉眼一松。转瞬不知想到什么又看向下座站立于明灯下的赵君集，半晌用低不可闻的声音道：“眉眼间……倒是……一分……相似。”

    已近戌正，宴席即散，太子妃遣人将众官员携礼送出宫，众人皆感激涕零。心知太子施恩广泛，可还要一一送出宫可不是常事，心里瞬时再三感遇明主。

    沈淮之正欲起身向外，忽闻太子高声道：“五弟同本宫一同送送诸位官员吧！”

    沈淮之眉目可见的低沉，墨松忙上前道：“爷，太子妃送的是香方古籍……好像还是孤本。\"

    “诺。”沈淮之应声道，随后便站立在东宫殿门口太子后侧，看着他轻车熟路送人道别，沈淮之身姿挺拔如一尊雕塑般冷峻巍峨。

    “五弟辛苦了！”太子妃笑脸盈盈端来茶盏，太子一手接过喝下，此时宾客已全部送毕。

    “皇嫂客气了，臣弟应该的。”

    “五弟这是转性要修身制香了？听闻尚书房拿走一些，今儿个你皇嫂又赠了几本难得的孤本，这下知道大哥的宴席还是要多来吧。”

    “多谢大哥，多谢嫂嫂。”

    太子见他言语亲近了不少，又凑过去问道：“你老实说，是不是要送给上次和田玉那小娘子？男子少有兴趣于此啊？”

    “海州那边又产了一批蓝宝石，近日抵京臣弟便送来东宫。天色已晚，臣弟不敢多扰兄嫂，先行告退。”说罢沈淮之便疾步离宫，一瞬人便消于眼前

    “滑不溜秋地，又不肯说。知容，五弟莫不是还在暗恋，追人家吧？”“殿下，回宫吧！”

    这边沈淮之一回府便往秋华居赶去，见房间灯还亮着，便示意墨松敲门。墨松敲门道：“叶姑娘，我家王爷新得了几样书卷，您看是现在给您还是交给墨玉，明日再看？”

    “送进来吧。”话一落音，墨松便上前推门，躬身将书本放置在桌上。

    “你家王爷呢？还没回来吗？”叶清禾手握书本从寝房屏风后面而出，只见桌上摆着几本古籍，她走近却发现门外站着的正是宣王本人沈淮之。

    “沈淮之，你怎么站门口呀？”屋内着象牙白外衫的叶清禾甫一出现在眼前，宛如飘逸的春风，柔软温和地拂过沈淮之心胸，那笑眼所过之处顿时生根发芽，生机盎然，千棵万棵都在颤动。

    “我喝了酒，就不进来了。”瞥到她手上还拿着前日他从尚书房找到的古籍，他眼眸闪过一丝满意。接着道：“桌上的书籍是今日太子所赐，你带回小屋看也是使得。”

    “好啦，我知道了。你喝了酒就快去喝醒酒汤吧，我不会熬，你让墨松给你煮一碗就赶紧睡觉吧，不用管我了。”见他岿然不动，叶清禾纳闷道：“明天墨柏会送我到制香阁的，我又不是离开上京，还有啥事值得你担心。你有事就去制香阁或者烟竹巷找我呗，弄得跟生死别离那一套似的。你这人喝酒还喜欢干这事，真是好笑，快回去。我关门了，好梦！”说着就将门直接关上。

    屋外沈淮之站立片刻，仿佛才回神般道了一声“好梦”方才离去。

    翌日上朝前沈淮之再度嘱咐墨柏，路过秋华居不经意地放慢脚步后又疾步离府。墨柏自是将暗线再次安排下去，细心送叶清禾到制香阁门前方返回刑部。