申时刚过，热闹的红颜巷里正驶来二辆精致马车，遮挡车窗的蓝色轻衫随着平稳车身严实护住了车外欲打量的视线，辘辘的车马声在制香阁门前停下。

    小厮小心地放上护梯，先掀开车帘的是双鬟发髻的侍女。随后覆在侍女右腕的是一双洁净酥手，身披金边琵琶襟外袄，内着百褶如意月裙的女子带着白色帷帽莲步下车。后面一辆马车亦在侍女搀扶下走来一位身着素绒绣花袄，内着软银轻罗百合裙，盖着白色帷帽的年轻女子。

    红颜巷向来是平民百姓驻足之地，鲜少有世家贵族踏足。众人看这二辆马车架势，观主人气质，奴仆眼色，猜想着大抵是哪户大家千金慕名而来了。

    “听闻贵阁叶小姐善制奇香，我家小姐特来拜访，请问哪位是叶姑娘？”先入的婢女扬声问道。

    清禾正在后院清点余香，乍闻有人唤自己，忙走向前屋。一掀帘便见着二位风姿绰约的小娘子，她识不得她们身上衣物，只一脸茫然道：“好漂亮的仙子啊！”

    其中一位着金边琵琶襟外袄女子见她一脸纯真无邪，上前轻笑道：“你就是叶姑娘吧，果然是清丽脱俗。”

    另一位见叶清禾仍是一头迷糊，忙盈步上前道：“我们姓赵，来寻叶姑娘玩呢！”

    叶清禾待二人摘下帷帽，仔细一看，二人确实与赵君集眉目间相似，这赵君集还真把他家姐妹介绍来制香阁了。她第一眼见着这二位赵家姑娘便有亲近之感，忙开心同她们介绍店内香品。三人便赏香便闲聊，关系一下子便拉近了不少。

    赵家姑娘同赵君集一般，没有世家架子。年长穿金边琵琶襟外袄的女子叫赵映安，年幼的那位叫赵映乐，二人从未来过上京，听兄长介绍便来了这红颜巷寻叶清禾。又听清禾伶牙俐齿地介绍了制香阁香品，徐徐道来香品味调，三人一下竟忘了时间。

    “你们三让我好等呢，原来都在这。”赵君集爽朗的声音唤醒沉迷挑香的三人，见他踏步入内，赵映乐低头羞身道：“一时竟忘了哥哥的晚约了，给哥哥赔不是。”

    赵君集朝清禾打趣道：“叶姑娘好本领呀，把我一双妹妹哄的忘了正事，罚你陪我们多逛一会儿上京。可好？”

    清禾喜欢赵君集这般爽朗性格，自是阔意如大汉道：“那便恭敬不如从命啦。”引得众人捂嘴浅笑。

    一路随赵家兄妹到了明月楼，赵君集还颇有风度伸出右手弯臂，赵映乐轻笑道：“哥哥怎地不来扶我们姐妹二人？单扶叶姑娘，可不厚道呢。”

    叶清禾抿嘴一笑，在明月楼亮灯照耀下更是神清骨秀。赵君集见状一愣，假意斥责道：“就你们多嘴。”

    四人说说笑笑间已走入明月楼，后门小厮正引人上楼，不料前方着一身金龙点缀黑衣，棱角分明的清贵男子左耳微动，顿然止住脚步。小厮见他状似无意地扫过下方大堂一角，眼眸闪过一丝冰冷，又快步往厢房走去。

    “这明月楼原来还得候位，幸好哥哥钱包够鼓，上京城真是繁华迷人眼。”等入座雅阁，赵映安卸下帷帽道。

    “可不是，我见着那明月珠真是闪亮夺目，好看极了！”赵映乐随声附和道。

    “你们学学叶姑娘多沉稳，来了这上京可得多注意言行举止。”赵君集边为三位小娘子添茶边道。

    “赵公子说笑了，我第一次来明月楼，比赵姑娘们更吃惊，赞叹的话多的不得了哈哈。”叶清禾笑着开始介绍自己初到明月楼的场景。隔壁雅阁的男子耳尖稍颤，原本犀利冰冷的双眸划过一丝微不可见的笑意。

    菜肴逐渐上齐，四人性格皆是随和一派，就着明月楼招牌菜式开始点评。

    “这味三鲜肚汤倒是做得比青州千味庄好吃许多。”赵映乐不经意间流露家乡话语，正在低头喝汤的叶清禾身形微颤，抹着几分不在意问道：“你们方才说的是什么话呀？好有趣，我也想学学。”

    赵映乐迅速抬眸看了一眼哥哥姐姐，赵君集爽朗回道：“不瞒叶姑娘，我这二位妹妹刚从青州搬来上京，说的正是青州方言。”

    叶清禾脑中闪过前所未有的紧张，再仔细抬头看了几眼赵家兄妹言行举止，心中又觉想法过于荒谬，忙嬉笑道：“我自小语言天赋不高，还是不学了，专心品味眼前这美食吧。”

    正说话间外头小厮似是塞给赵君集一张小纸条，赵君集收容正色，同清禾与妹妹们说了声碰到友人去叙旧一番，便匆匆离去。

    最机灵的赵君集走了，叶清禾眼眸流转，令找了个话题同赵家姐妹聊。

    赵君集再次整理周身仪表，确认无误后轻弯背腰，同小厮进了隔壁雅阁。

    屋内灯火通明，赵君集进去之后不敢随处乱瞥，见礼后只听闻上方低沉声音落入耳畔：“赵学士来了，赐座。”

    赵君集轻呼：“谢殿下。”便井然落座。

    “赵学士不用拘礼，本宫如今是闲散人士，约你出来也是方便刑部查案。这是刑部宣王，你将你心中盘算一并说出来，争取早日破案。”便装出行的太子沈礼之温文尔雅，礼贤下士，正是赵君集效忠的明主。

    赵君集朝黑衣男子回道：“下官见过宣王殿下，这几日家父虽刚上朝，却也同下官说过这宗秋闱案。依下官之拙见，上京青州自古便占据经济之大位，学识过人亦多集中于此二地。定州举子上书，虽说表面上是对于太子殿下掌管的秋闱不服，可换个角度来说，未免不是一件坏事。”

    太子闻言向着沈淮之轻笑道：“青州赵家果然家学渊博，你这番话，倒与本宫五弟所言相近。”

    宣王沈淮之眼眸转至赵君集，清声道：“朝中局势你在上京待几日便能摸清，现下举子们都在刑部大牢好生待着，明日上朝你知道怎么做吧？”

    赵君集早闻宣王大名，见他对自己态度清冷也不在意，连忙点头道：“宣王殿下此举虽是冒险一招，却能化腐朽为神奇，下官佩服！”

    这边三人正细谈定州举子上书案计划，雅阁那厢叶清禾已将赵家姐妹底细摸得清清楚楚。娘亲和爹爹说的年后来上京，怕是来的就是这上京赵家。

    瞧着还被闷在鼓里乐呵的赵映安赵映乐姐妹，叶清禾再次感叹亲情的力量，难怪自己总觉得这赵家兄妹眉眼有熟悉之感，尤其是赵君集，那剑眉仔细一看跟爹爹确实有几分相似。

    儿时她也随爹爹阿娘回过一次青州。那时她年幼贪玩，过了宵禁还不愿意归家，便央着爹爹阿娘再逛一会儿。不料晚归家于赵家便是一宗大罪似的，小事情引发出大矛盾。爹爹不愿继续留在赵家，下定决心要带着阿娘清禾当天返回重华岩，又引得祖父祖母大怒，自从清禾一家再也未曾去过青州。

    “祖母身子不大好，所以我们不常出门，今天也是哥哥担保再三，我们才能出来逛街。谢谢叶姑娘赏脸关照我们姐妹二人了。”赵映安见清禾热络招呼她们饭后去逛街了，满脸歉意道。

    “咱们投缘，赵家哥哥的姐妹便是我叶清禾的姐妹，我今年十七，五月生辰，你们呢？”叶清禾想着迟早要相认的，现下便先排一下年龄方便后续啦。

    隔房的赵君集正说在兴头，蓦然觉得宣王爷看他的眼神又凛冽了几分，他暗暗在心底给自己擦了一把汗。

    “我今年十九，映乐与清禾妹妹同年，二月生辰。”赵映安柔声说道。

    “未曾料想我竟是最小的，也罢，待赵家哥哥回来，小妹便带你们去逛逛这上京夜城吧。”叶清禾故作神秘姿态说道，惹得赵家姐妹又是一顿嬉笑。

    三人血脉相连，虽是初次见面，相处起来却分外亲切。赵家姐妹自幼恪守家规，哪曾接触过清禾这般爽朗性子的姑娘，一下子都喜欢上了彼此，就待赵君集回来一同逛夜街了。

    赵君集见夜色沉寂，见大事已商定，便踌躇着自己是不是应该告退了，妹妹们还在隔壁等着呢。

    “赵学士有空不妨与我再说道说道这青州官事，本王这里有桩案件正巧连着青州。”沈淮之一脸常色地徐徐说道，太子斜眼一瞥，心里纳闷：这五弟是不是和赵君集有什么他不知道的纠葛，怎么老逮着他问？

    “五弟，天色已晚，还是让赵学士先回家吧！改日再问也来得及。”见赵君集好好的一张俊脸被吓得不轻，太子出言相劝，赵君集连忙领命退下。