昏暗的柴房，木腐草烂，瘦小的女孩蜷一团，脸如土色，唇裂舌干。
下人拿鞭子，木棍抽打在瘦小单薄的身子上，皮开肉绽。在发霉的稻草堆里，老鼠咬着腐肉，沈晚棠在昏昏沉沉中，强睁开一条缝。
余霜红对府里的下人说过，不必对她太好，她就是条狗，狗如何驯，就如何驯她。
那三年，沈晚棠是如何过来的，她望向那破烂见不得光的窗，踩着堆起的枯柴，在黑暗中挣扎，发狠的，一点一点用力撬开窗缝，光一丝一丝渗进来。
八月十五夜，沈家人去看沈景锋，家中无人，月色朦胧。
两个喝了的壮丁，踹开了柴房的门。
半醉半醒的侍卫，一只腿踩在瘸腿的桌子上，手里握着油汪汪的鸡腿，像狗一般唤着她：“沈晚棠，来钻过我的裆下，学狗叫，哥哥我呀，我就给你吃鸡腿。”
沈晚棠缩在柴房角落里，那眸中藏不住的憎恶，手握着摔碎磨锋的碗片，藏在袖中。
沈晚棠气若游丝道：“我不饿，自己吃吧。”
“你不饿？自己活的不如我们下人，还真当自己是主子了！”
啪！
一个巴掌打下，沈晚棠被扇的耳鸣半昏晕眩，她咬着干裂的嘴唇，额角冷汗涔涔。
“真没劲。”
“别啊，你看这脸，不去做妓子，真是可惜了。”
另个侍从酒喝昏醉，脸上了红，舔了舔唇道：“夫人留她，不就是为了大公子嘛，我们帮她好好训训这小丫头。”
他□□着解开腰带，抓住沈晚棠纤细的脚踝，铁链在地上丁零当啷的响动，精瘦的身子把她压在身下，大手在身上游走。
沈晚棠咬破嘴唇，她用力挣扎着，眼眸氤氲着雾气，她推不动，破旧的外衫被扯开。
杀了他。
杀了他！
那藏在心中，被禁锢声音，大声嘶吼，它冲破锁链，疯狂占据着沈晚棠一切。
她要活着，干干净净的活着！
沈晚棠勾笑，仰起脖迎合着环住侍卫，在触碰的脖颈一瞬，眸光骤然阴冷，藏在袖中磨锋的碗尖露出，双腿在环住他的腰腹一瞬。
如刺刀般锋利的碗尖，刺入颈后动脉，血如迸发的红梅，激发着她骨子里膨胀，难抑的恨。
去死吧。
她心道。
“啊——！”
侍从以为是她乖顺迎合，在对上那猩红，几近疯狂的凤眼，是嗜血的杀戮，是夺舍她命的疯狂，他酒醒大半，想挣扎，但为时已晚。
瞳孔骤然紧缩，连线的血珠子，滴在沈晚棠脸上，那弱小的心脏，贴在他身上疯狂跳动，她嘴角几近疯狂，狂笑：“就凭你，还想脏了我的身子！”
侍从要从她身上逃走，手里的碗片扎入三分，用力戳断动脉，血液喷洒她一脸，娇艳了她嘴角笑意。
见他没了动静，沈晚棠踹了两脚，冷笑起来。
“废物。”
月光落在沈晚棠脸上显处隐晦不明，手中握着沾满鲜血瓷片，宛若冬日残碎的红梅，她笑着，割断他喉间的动脉，地上的血泊流到门槛边。
沈晚棠见他没了动静，踉跄直起身，用破旧的袖子擦掉脸上血污，她拖着锁链，留下一深一浅的血印，一步步刚才戏弄她的侍卫走去。
那个侍卫被眼前这一幕，酒意彻底没了，嘴里张口想喊，喊不出声，想叫叫不出来，腿软的直不起来，抖着双手拼命往外跑，裆里失了禁，一滩水渍，脚下滑倒，重重摔落在地。
“三小姐，....不对，大公子，是他对你见色起意，不是我，不是我！”侍卫激动的指着地上尸体，抖的就像是个鹌鹑，他跪在地上重重的磕头，都不敢去沈晚棠。
那双沾满鲜血的手，扶在他脸上，边说边朝着他的脖颈狠狠刺下。
“你，也，该死！”
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天上的日头毒辣，暑热最让人产生晕厥。
沈晚棠揉着太阳穴，撑在槐树边上，凉荫遮着，胀痛的脑子才算好些。
她喘着粗气，擦了擦额上冷汗，眼前是晴空万里，不是那时候，不是那时候。
沈晚棠喃喃的低语着，就在此时，身后传来一声刺耳的尖叫，她侧身转去看。
“啊啊啊，小心——！”
买花的小姑娘，正背着一背篓花脚下绊了个跟头，身子往前俯冲，眼看就要撞在沈晚棠身上，眼中泫然欲泣，手紧紧护住身后的背篓。
沈晚棠疾步而近，她单手环住小姑娘肩，见着背篓里是新折的花，一个旋身，花一朵没撒，安然无恙的在背篓中。
小姑娘吓得双眼紧闭，以为会把沈晚棠撞在地上，背篓中的花会摔碎，回头又要被母亲斥责，不敢睁眼去看。
沈晚棠动了动胳膊，问道：“小姑娘，你还要抱我多久？”
小姑娘一听，睁开了眼，见到自个儿张开双手环住沈晚棠的腰，脸唰一下红了。
“谢谢姐姐，我......我......”小姑娘松开手，手慌乱的收回，说话结结巴巴。
她一紧张，想说的又都忘了，手在空中比划了半天，急吼吼的从背篓里取出一枝最艳最美的湖花，“我......送姐姐一朵湖花，我娘说，秀色掩今古，荷花羞玉颜。我没有荷花，只能送姐姐湖花。”
话终于说完，她的耳根子已是红透。
“谢谢你的花，我很喜欢。”沈晚棠弯下腰接过，笑逐颜开道。
小姑娘更是脸更是红了，她仰头憨笑道：“姐姐喜欢的话，来日可以找我，我给姐姐最大，最漂亮的。”
沈晚棠看她一脸高兴，面上扬起笑意，抬起眼时，余光扫到后头几个矫健，藏躲的身影，她神色微变。
“你要给你母亲送花吗？”沈晚棠问道。
“嗯。”小姑娘晃着背篓，额上冒着汗珠，“我娘种了很多花，每年这个时候，都不够卖的。”
“那你，带我去找你你娘亲好不好？我想想多买些花，给我的姐姐。”说话时，沈晚棠弯了弯眼。
“好啊。”
小姑娘笑着应下，她敢又不敢的手伸在半空，最后还是沈晚棠抬手牵住。
“走吧。”
“嗯，”小姑娘点点头，热情道：“姐姐，我叫小石榴，我娘亲种的花是扬州城最大最美的，姐姐的姐姐，喜欢什么花呀？”
“蓉花。”
两人的身影越走越远，跟在小石榴后面的几个草莽汉子，带头的人出来抹了把脸上汗，嘴里着骂娘。
在他脸上一条骇人的刀疤，龇着大黄牙，络腮胡，膘肥厚实的背上，扛着把砍刀，此人曾是永州一带，悍匪头子，程伍七。
他家公子看上个小丫头片子，程伍七本想趁着人少，以为能得手，可后头出来个女人碍事。他们总不能大庭广众之下抢人，引来更多人。
个子又矮又精瘦的小弟李三，立马奉承为首的程伍七，他殷切献主意道：“老大，反正王公子又不急一日，只要几日能把这丫头带给他就行，况且，再过几日是七夕，到时人多眼杂，也是个下手的好机会。”
“老子知道，这王八孙子，偷个人还畏首畏尾，真他娘恶心。”
程伍七眯眼，看向牵着小石榴的沈晚棠，他咂摸两下嘴，眼里蒙了层欲色。
李三点头颔首，劝道：“最近扬州风声紧，王子服回京，扬州各家夹起尾巴做事，连王家都忌惮卫知府，若是咱们在这节骨眼上，把偷鸡摸狗勾当闹大，王家护住咱们的。”
他们现下是官宦子弟，给钱做烧杀侵略的狗腿子，就算上头有人护着，横行霸野，那些命苦之人敢反抗的，都成了程伍七的刀下魂。
换一方官，就跟变一日天样，他们惹出事，顶着新官上任三把火，定会把他们杀鸡儆猴，况且他们本为匪寇，手上的人命官司可不少，就算长了十个脑袋，都不够砍一轮。
程伍七瞪了李三一眼，脸上的刀疤狰狞，“老子当然知道，那狗官不是没到，老子照样敢在扬州地盘上撒尿。”
李三耸了肩，默舒一口气。
程伍七曾是永州一带的土匪头，烧杀抢掠勾当，他可没少做过。那些被抢来女子，都被他给糟践过，那些女子被糟践后，哭的要死要活，程伍七觉着烦了，丢给下面的兄弟睡了。
偏是两年前，程伍七劫了个性子刚烈，又泼辣像小辣椒的女子。那姑娘叫谢红灯，坐在花轿上，哭嚷着说她哥是谢都指挥使，若是敢动她，她哥哥定会杀了他们。
程伍七越听越来劲儿，官方多年都没敢动他们，他一个听京城差遣的狗腿子，还敢永州闲事，在他的地盘上，他就是天王老子。
几个小弟们，围着那姑娘掀裙戏弄，解开腰带，撕碎她身上的红嫁衣。
谢红灯见挣脱不得，衣衫退却，死死护着仅剩的红色中衣。土匪的脚步越来越近，他们解开腰带，宛若群狼环伺，她，就是那可怜的猎物。
那双眼眸泛红，在谢红灯无路可退，看到一个土匪腰上，带着一把长刀，谢红灯手无缚鸡之力，她自知抵不过，尖牙咬破红唇，在抽刀的那一刻，她下了必死的心，宁死，也不甘被糟践。
程伍七被喷溅一脸血，觉着扫了兴致，可不想半夜士兵杀到，把他土匪窝子，给扎成刺猬。
为首的谢都指挥使，抓住个活土匪问谢红灯的去向，知道他妹子被程伍七糟践，不堪受辱自尽。
谢辞带着兵马，把整个永州的土匪窝给捅了遍，掘地三尺在翻找，那个害死他妹妹的凶手，
——程伍七。
程伍七几人走了山里暗道出来，杀了去扬州一家的镖局，混到扬州，投靠扬州亲戚。这两年，市上早没了查他的风声，他悬着的心，早就落了地。
只是，这女人再次勾起了程伍七骚动的心，那积压已久的欲，尤其是那细白的脖颈，大手盈盈一握，便是要了命。
程伍七眯了眯眼，舔了舔干涩的唇，“李三，七夕那天给我盯着稍，这女的，我要玩定了。”
“老大，今时不同.....”瘦子还没说完，被程伍七呵声打断，“我他妈才不听这文绉绉的废话，怪只怪这女人，勾的老子心里挠痒，这几日都给我跟紧了。”
“...是。”
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扬州南北街劈开百姓烟街柳巷，穿过铮铮作响铁锤敲打，凉水泼浇，冒着白烟滋滋作响的北街，行至绵如春水，人比花娇，墨香琳琅的街巷。
走至花巷，满街的芳花，沁入心脾，灼灼其莲，灿灿铃兰。
“娘亲！”
小石榴见了围在女子中，笑意满面，迎着女客卖花的中年妇人，笑提提起裙，跑了过去，额上的汗撒入发中。
中年妇人听到声，见了人群中，挤出背着一篓湖花的小石榴，她拿帕子给她擦汗，她边念着边擦着汗，“小石榴，娘亲不是同你说了，我这儿还有花，跑快了，磕着碰着怎么办？”
小石榴咧嘴一笑，心虚的挠了挠头。
在小石榴身旁围着几位相熟的花娘子，倒是打趣起来。
“小石榴，这是给姐姐们送花来的，春娘别老念着她了。”
“是啊，小石榴折的花，姐姐也最喜欢了。”
“她能小心稳妥些，我就省心些了。”
春娘笑着应承，背篓中的湖花插入花瓶中。
几位花娘子弯下身，取着合眼缘的花。小石榴掂着脚，看向花娘子后面，江柔和沈晚棠闲谈聊起。
“姑娘倒是面生，是北街的花娘吗？”
“不是，”沈晚棠笑着摇了摇头，“卖胭脂水粉的。”
扬州花娘子是乐坊女子起的名头，这些花娘常在文人饮酒做诗之地，弹曲献乐，授花魁娘子歌舞乐曲。
江柔倏而一笑，“胭脂水粉？”
“嗯。”沈晚棠微微颔首，“只是家姐喜欢，开了家胭脂铺，卖些妆粉口脂。”
说着，沈晚棠拿出带着的妆粉口脂，笑道：“我身上带了几盒新做的，若美人姐姐喜欢，那我相赠，博美人姐姐一笑，又如何？”
江柔听了沾了蜜罐的话，拿扇遮笑，“那我便应了你这声美人姐姐。这胭脂我收下了，你胭脂铺叫什么，等闲日，同我姐妹来瞧瞧。”
“玉容阁。”
“好。”