待花娘子门走后，春娘的花摊上，也没剩几枝花，都是些含苞未开的。
沈晚棠在瓶中选了几枝蓉花，春娘拿着翠色荷叶，边包花边道：“刚才同你说话的花娘子，你可认识？”
“花娘子，江柔。”沈晚棠笑答。
春娘抬头看了她一眼，笑道：“你不知，我也不嚼舌根。她就是这扬州女子中，琴师最好的女师傅，达官贵人，青楼女子学艺，她都会教授，赴宴。只是性子古怪些，不难相处。”
“我倒不觉着啊，她倒是好相处，也好言说的。”沈晚棠接过春娘包好的花，侧身看了春娘后面的小石榴，“小石榴年岁还小，羊肠小巷，静下无人，有春娘陪走，能安全些。”
春娘听到这话，一下走神，手上的湖花刺，扎入指腹刺冒出血珠，慌张的回头看了眼小石榴。
小石榴弯着腰，身子一半在背篓里翻找。
“姑娘是......看到了什么？”
春娘不傻，沈晚棠也没拐弯抹角，怕是小石榴来时候，定是碰着什么人了。
“她身后跟着鬼鬼祟祟的人影，我带她来走人多的地方，跟在后头人被甩开了，春娘还是看的紧些。”沈晚棠提醒道。
“......多......多些姑娘，提醒。”春娘脸色煞白，眼中惶恐，额角的汗珠子连成线的落下。
沈晚棠见她神色不对，递给她块干净的帕子，“若有事的话，可来花颜阁找我，或许...我能帮到你。”
春娘看向沈晚棠，抖着手接过白净的帕子，“好。”她咽了咽干涩的嗓子，不像前刻笑容涣散，而是阴雨不安。
沈晚棠福了福身，抱着怀中的花，自在的离去。
“找到了。”小石榴从背篓的花叶中，翻出一个红色的平安福，“娘亲，我可以把平安福给姐姐吗？”
小石榴没听着春娘的应声，又叫一遍：“娘亲？”
下一刻，春娘转身抱住小石榴，肩膀发着颤。
“娘亲，你怎么了？”小石榴挠了挠头，见沈晚棠走了，有些失落。
她想，姐姐还是会来的。
小石榴笑了笑，拍了拍春娘的肩，哄着道：“娘亲，这是怎么了？”
春娘揉了揉眼，道：“娘亲眼里进了汗珠，迷了眼，我们卖完花，早点回家。”
“好。”
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竖日，天色微亮，沈重趿着木屐，顶着两个黑眼圈，早早出了门。
沈晚棠撑了撑发酸的腰，用冰凉的凉水洗面，冲下去头昏脑涨。她擦干脸，把桌上开了坛的酒，藏在床底。
自从她醒来后，一闭眼就是她所经的事，横竖睡不踏实，去酒馆里买了酒，睡前喝几碗，第二日神清气爽。
只不过，昨夜彩香摘黄杏，发现沈重埋在地下，私藏的几坛酒，沈晚棠拿着锄头扒开，一罐密封的酒掂上来，摆了半个院子。
沈蓉收到沈晚棠的花，开心不过半刻，见了这场景，脸立刻又拉了下去。抄起鸡毛掸，卷着袖子，追撵沈重说骂着，往日在沈晚棠温婉贤淑的姐姐，轰然倒塌。
但她饮酒这事，还是别被沈蓉发现，不然又是闹成和沈重同样下场，蹲在井边，头顶香炉，挨着数落。
沈晚棠昨日溜出去后，沈蓉用新到的粉盒装好妆粉，只是这次的粉盒分了两种，沈晚棠新定的粉盒比从前粉盒更精致，盒子价格价稍贵了几文。
沈蓉算了账，八成又是要亏。沈晚棠则是让沈蓉把旧的还是按着原价卖，新的价贵些，夫人小姐选哪个，自己可都不亏。
听了这建议，沈蓉总觉着不靠谱，转念一想，也只能如此了。
午时，空气燥热，店里置了冰块消着暑热，彩香手上的团扇一直没停下。
沈晚棠晃了晃茶壶，道：“我去买壶酸梅汤。”
“好。”沈蓉声音微哑巴，纱巾遮面，正埋头挑着香料，研磨制新的妆粉。
茶铺离花颜阁只隔条街，走去不过一盏茶的功夫。
等到了铺子后，同老板要了一壶酸梅汤，给了钱后，寻了个空位等着。
茶铺今日客人并不多，有三个瓷器商凑成一桌，说着京城时兴的绫罗绸缎，还有一桩案子。
坐在正中间的苏老瓷，在扬州瓷器行当的，都认识他。他仿赝品的手艺，一真一假两个红梅白瓷放在一起，任他是行家，都难辨真伪。
苏老瓷回扬州有几日，背着夫人出来找几个人兄弟出来，说话唠唠嗑。
苏老瓷食指扣桌子，俨如说书人的做派，“你们听说了没，京城白家新娶的媳妇儿，沈三小姐，成婚当夜，溺死在荷花池里了。”
坐在后头的，沈晚棠听到话，手上的碗，险被她砸在地上卖了。
“啊？这是不是不吉利了？新婚夜，新娘子......溺死，这也太不吉了？”
“害，你们可别忘了，我苏老瓷和白家都是做瓷器生意的，我去趟京城，本是送批瓷器过去，赶上白绥生那个小兔崽子成亲，嘴贪喝了杯喜酒，第二日就还没醒，被大理寺的官差下抓去审案，我他娘以为自个儿做的活，别人发现告了我，阵仗大到大理寺少卿亲审。我心虚的还没问话，差点儿吓尿□□了。”
“大理寺少卿亲审？行啊，兄弟，放在瓷器行里，你可是头位有牌面的，上回咱们这里头，也是知府审，你这头一遭，传入去，可有排面了。”
“行了，行了，你可别说了。你可没见着，审案的时候，那堂上黑压压的全是当官的，我自大娘里出来，都没见那么大阵仗。”苏老瓷打了他兄弟几下厚实的后背，“我从牢里放出来，就赶紧回来躲了几日。”
“哎，不是你瓷器的事，难道是问白家刚过门的新娘？”
“啊对。”
老瓷拍桌发出“碰”的一声，碗碟震响，几人搓了把青豆，就着凉茶，边听边吃。
“那白绥生，咱们这行都知道，他就是个花花公子，扶不上墙的货色。前几年，我那老兄弟白升官，想给他儿子卖个官，让祖坟上冒冒青烟，可京城芝麻官，不是世家子，便是科举末流举荐的，花真金白银啥也没砸出回音来，然后他想了歪心眼，找当官女儿，挤也能挤出位来。他打探到御林军沈家有位未出阁的四小姐沈娇，花了几千两娶进门做了侧室。“
苏老瓷喝了口茶，翘起腿，晃着桌，发出嘎吱嘎吱声。
“花几千两.....做个侧室？！那也太埋汰了！”
“埋汰？他媳妇儿有几个臭钱，学人搞嫡庶，知道娶的是个庶出，按着人走了偏门，换谁都是一肚子窝囊气。这沈娇刚过门不到两年，她大哥沈景锋升了官，让白家抬她为正室，可白升官不知哪里得了信，知道沈家二房有位三小姐未出阁，人家姐姐嫁的是礼部侍郎，白升官又是来了劲头，硬是定了这婚事，赶着来年科考能走个门路。”
沈晚棠呼吸一沉，一抹冷笑转瞬即逝。她笑，她自己蠢，中了别人算计，到死都蒙在鼓里。
“哎，等等。二房？不就是小叔家的孩子吗？”
“二房死的早，两个孩子都是大房养大的。”苏老瓷边续上茶边说，“这沈家两位小姐，自小就不对付，在三小姐沈晚棠进门后，沈娇当夜带着一群人，给她捆上绳沉到荷花池，又用十来斤的大石头块压在死，这一遭下来，有命，也压断命了。”
桌上一阵漠然哀叹，苏老瓷刚要转话头，说别的事。
只听桌上“砰”的一声，桌上茶盏皆是一抖，苏老瓷吓得一抖，差点儿要骂出声，但见到沈晚棠脸色极差，那眼神就像是把他活剥似的，话硬是怂的没骂出口。
“继续说。”沈晚棠道，“别岔开话。”
苏老瓷以为沈晚棠是听起劲了，她这凶神恶煞的样，就像在大理寺内，被人压迫审问的语气一样。
“你让我说......”他话刚说一半，腚下长凳发出木板折断的窣窣声。
苏老瓷低头一看，沈晚棠正踩着长凳，那脚下压弯的力道，正如她的胸口的怒气般，极具膨胀。
苏老瓷抬头看了眼沈晚棠，露出一个比哭还难看的笑来，他喝了茶继续说来。
“白绥生那成婚第二日，他家婢女去大理寺敲登闻鼓鸣冤，那新妇从池里捞出，皮溃肉烂，仵作刚验完尸，放尸的房子就跟撞了邪样，半夜走水了，子时后，京城连下三日大雨，东龙大街泡了几日的水，我在牢里关着，水都没了膝，禁军费着老大功夫，把水疏通。”
“我问的是何人告状？谁主审？官司是如何判的？”
沈晚棠一连三问，她想知道一切，迫切的想知道，这对她太重要了。
苏老瓷胸腔里憋火，出来聊个天，跟审他八辈祖宗一样。
沈晚棠声音极低，她大脚踩在客商的长凳晃悠，双眼微眯：“卫知府要来扬州任职，新官上任三把火，京城瓷器行出了批青花白玉瓶，前两日去苏氏瓷器，有几个一样的，若我去杂造局，说上一说。”
苏老瓷赶紧道：“大家都是做生意的，以和为贵，但是你们不同旁人提此事。”
只听桌上发出清脆的碗碟碰到声，他挪开碗筷，握起袖擦掉桌上的水。
几人对视一眼，点了点头，比了个发誓和闭嘴的手势，沈晚棠点头也是答应下来。
苏老瓷捧着碗，抹了把额上的汗，“这告着状人，是沈三小姐的侍女，叫婉儿，那小丫头告完状，在见了她家小姐的尸首后，竟撞柱死了，起初这案子审案的大人，也正是卫知府，走水那夜过后，就换成了裴琳琅，这案子判时，沈都指挥也在里头掺和，中间耽搁几日。最后判下，是白家诛三族死刑。”
“想想我在牢里几日，可是提心吊胆，生怕醒来，自个儿脑袋搬了家。”
“苏老瓷，你这是刀剑滚了一遭啊。”
苏老瓷听了摆摆手，“你可别说了，那姓卫的，卫知府审我时，就差，把我在白家喝了几两酒，撒了几泡尿，都快刨了个干净。一想他来扬州，我屁股底下就跟坐了块烙铁似的，热的下不去腚。”
几人闻言哈哈直笑，独独沈晚棠面色凝重。
“多谢你同我闲说这些，这事万不能再传，”沈晚棠收腿，站直行了个抱拳的谢礼，“今日多有冒犯，还请见谅。”
她话说完，抬步便是走到掌柜台子上，提起冰镇酸梅汤就要走。
想了想，沈晚棠从钱袋里掏出钱袋，放桌上几块碎银子，指了指刚才那桌。
“掌柜，同我说话的那桌的帐子，我结了，多的钱，下次换几壶酸梅汤。”
“好嘞，客官您慢走。”
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回到花颜阁，沈晚棠说身子不适，先回去歇着，留下彩香和沈蓉两人。
她走到离人烟远些的荒废院子，她单手撑墙利落的翻过去。
这些时日来，找了无人理会的院子，听周遭的百姓说，这院的主人生了痨病死的，正室的儿子住进来，不过一年也是痨病走的，家里人觉着晦气，便把这院子锁了，日积月长，荒废了多年。
沈晚棠不觉晦气，她身上绑了沙袋，夜里从沈家翻墙出来，来此地练身手，也不会扰了附近的百姓，她这一练便是到了天明微亮。
身上的看家本领已恢复大半，可若要拉弓握剑，她还差力道。
沈晚棠双手提起木桶的一瞬，她想了很多有关白家的事。
京城的沈晚棠已是一具白骨，可总仍觉着哪里不对。
沈晚棠自知娇此人，做事狠辣，她做事从不会轻易留下把柄，而杀她，就算大动干戈，定会做的干净利落。
婉儿是余霜红在她眼瞎后，照顾的她的婢女，成婚那日，人群中都没有婉儿的声。她也问了那几个婆子，她的婢女去了何处，婆子都说在沈家，等她三日后回门，把婉儿带来。
偏偏是婉儿敲的登闻鼓......
沈晚棠放下手中水桶，仰头看向碧绿的河水，手放在被箭镞，穿膛而过的胸口。
她要弄清这案子始末，就必须要接近
——卫凌云。