钟离笙拜别后，莲花满腹疑问地走回“壹”号房。走进去，阖上门，朝坐在正中的男子施礼：“王爷。”
楚北川放下盛着药的碗，苦得眉头紧皱，点头回应了她，而后视线落到碗上，里边的药几乎没动，他拧着一张脸，将碗推远了些。
程泽站在身后，见此给楚北川倒了一杯水，楚北川单手抓喝掉，半晌，目光才清清冷冷地投到莲花身上。
“你跟着本王多久了？”
莲花双手交叠置于身前，“已三年有余。”
楚北川点头，朝身后得程泽勾了勾手指。程泽从怀中拿出一张纸放平铺在桌面，而后推到莲花身前。
莲花低眼去看，眉目闪过一抹诧异，然后有些不敢置信地抬头望向坐在烛火前，哪怕受伤也依旧挺拔，不怒自威的男人。
莲花：“王爷，这是...”
“你的卖身契。”
楚北川漠然的一句话，缺在莲花心中翻起巨浪。
与钟离笙说的那些话她并未撒谎。她本名叫聂霜雪，小时候，父亲被抓去上战场死了，母亲为了有一份丰厚的嫁妆二嫁，将她卖给了青楼。后来，青楼中来了一名官人，青楼的妈妈说那是她们镇上新上任的父母官，那个官人一眼就相中了她，对她百般的好。
于是她也动心了，花了所有的积蓄为自己赎身，没名没份地进了府。她觉得，只要郎君爱她疼她，以她青楼女子的出身，这便已经足够了。
可进府的那天，聂霜雪才知道，黄粱一梦终究是醒了既碎，她心心念念地期盼着未来，满心欢喜地爱着的郎君，欺骗了他。
在他的那个四四方方的大院中，有着几十个同她一般的女人。而他得之就弃，越爱她的女子，他越喜欢用小臂粗细的麻绳鞭打。他享受着这样的变态快感。
重重面具之下的，是一张令人恐怖、胆寒的修罗恶鬼。
聂霜雪从未感受过爱，将十几年的爱意全都倾注给了他，换来的却是重伤高热，七夜不醒，最后被人拖到乱葬岗等死的命运。
在她奄奄一息之际，是楚北川救了她。在她的指控下，救下了与她同样生活在地狱中的数十个女子，并将那个父母官当场处以五马分尸之极刑。
救命之恩无以为报，聂霜雪无处可去，将自己卖给了楚北川。继而化名莲花，醉花楼里做事，陀城是南离国与祁国的交界之地，她为他周游在最大的花楼之中，探听两国的情报。
楚北川或许是怜惜她，让她收集情报却并不永远禁锢她。以三年为期，三年过后，救命之恩毕，她恢复自由身。
如今三年已到，他信守承诺，来还她自由了。
莲花伸手拿起桌上的卖身契，鲜红的指甲在烛火之下闪着灿灿的光。
然后，卖身契在三双眼睛的注视下被撕成碎片，飘落到了地上。
莲花红唇微启：“谢王爷。”
楚北川在程泽的搀扶下起身，扯着伤口了，难受地拧了眉头：“多年来你为本王收集了不少情报，在醉花楼所赚的一切你都可以带走。明日起，莲花的待客牌将不会再出现。”
三年来，莲花见他的次数一只手都可以掰过来，每一次见他都是这般冷冽高贵，明明是善意语气却公事公办。
就连这次，她不再是莲花，而是有名有姓的聂霜雪。不是一个被圈在红楼里的花魁，而是一个自由的、鲜活的，有未来的人。
聂霜雪头一次大胆地盯着这个尊贵的男人，眼中的眷恋与爱意第一次没有掩藏。他要走了，以后也见不到了，如此放肆一次，他当不会生气吧。
可事实是楚北川自说完后，眼睛再也没有落在她身上。
是啊，当年是她执意要报恩，如今，恩以报完，于她，也没了任何再相见的理由。
门忽然被打开，杨无行提着几幅药推开门走了进来。他一脸欣喜，像撞见了什么好事，开天破口就是一句：
“王爷，我刚才在楼下遇见了钟姑娘！”
楚北川听见熟悉的字眼，立马抬头看杨无行。
杨无行走了过来，将药朝王爷抬了抬，笑道：“鹿老给您开的药。”
楚北川皱眉推开，盯着杨无行。
杨无行反应过来啊了一声，“属下刚才在楼下撞见钟姑娘带着她的两个随从女扮男装从楼上下来。唉，”他笑了一声，嘀咕：“没想到钟姑娘竟然有这样癖好。”
楚北川眉头拧得很深，在心中猜测着钟离笙来醉花楼的目的。
程泽听闻这话，猛拍了杨无行的头，瞪他，意思在说：没大没小，钟姑娘你也敢腹议，不要命了？！
“钟姑娘？”聂霜雪垂手低语，而后抬头问道：“离笙姑娘？”
闻言，三双眼同时看她。
聂霜雪愣了一下，卷曲的睫毛微颤。
从未......从未在他眼中看到如此失控的神情。
“你怎会知道她？”
他的声音很冷，还很危险，犹如野狼护食，猛虎卫敌。
聂霜雪的心如同被针扎了一下，四肢百骸都疼，她苦笑：“王爷不用这般看我，我不会更不敢对您的心上人做出任何不利之事。”
“知晓离笙姑娘，是因为有一次王爷受伤昏迷，梦中念着的，便是这个名字。”
聂霜雪温柔地看着楚北川，悠悠地笑了：“她，确实值得王爷的珍视。”
楚北川眼神瞬间变得锋利：“你见过她？”低眉一想，“你刚才见的人是她？”
聂霜雪点头，不知为何，她很确定那就是钟离笙。唯有目光那般坚定，听闻她的事迹又能流露出那般情真意切的女子，才能配得上王爷的爱。
“那位姑娘寻来，托我帮她一个忙。”
“什么忙？”
聂霜雪潋眼，露出十分愧疚的神情：“她并未说，后来也没让我帮她，坐了一会便离开了。”
杨无行哦了一声表示理解，“怪不得呢，刚才我看她额头上写了一个大大的愁字。”
杨无行余光瞥见放在桌上正中的碗，看过去，呼了一声，然后拉麻神让药材挂在手肘上，走过去将要端起来，转身：“王爷，要还没喝完呢。”
楚北川斜了他一眼，捏紧程泽的手臂，在程泽看杨无行像看傻子一样的眼神之中走了出去。
杨无行一愣，将碗放下，看着聂霜雪欲言又止，又看向门外已经消失的二人，对聂霜雪道了一声：“保重。”跑着跟了上去。
双门阖上的那一瞬间，外头的热闹与喧哗统统阻隔在外。聂霜雪孤零零的一人站在灯光昏暗的屋内，盯着地上碎散的纸片。
心中默默地做出了一个决定。
-
是夜，外边似乎刚下过一场雨，路上没什么人，地面湿哒哒的，站在巷口时晚风吹来会让人觉得冷。
钟离笙双手微握成拳，低着头走在前面。在她的身后，红青单手拿着一把剑脚步很稳，钟幸双手背在身后一蹦一跳走着。
钟幸咬着下龈肉，抬眼看天露出下眼白思虑着，一会哀叹，一会生气。往日习惯了，不知为何今日钟离笙听进耳里，觉得异常聒噪。
声音连带着都冷了几分：“你又怎么了？”
钟幸没有听出她生气，直言道：“往日我还觉着定安王对主子你神根深种，非你不娶。如今没倒想，这浑身是伤腿脚不利索居然还要去花楼里寻乐。怪不得主子你看不上他，他活该！”
钟幸连连摇头，瘪嘴，在心中将楚北川是未来男主子的可能性排了出去。
钟离笙脚步一顿，停下，义正言辞：“他与我本就没什么关系，婚嫁之事，以后莫要再说了。”
好像是在提醒钟幸日后要注意言辞，但也似乎更像是提醒自己，他们之间从前或许是最般配的一对，可如今身份悬殊，她身后又杀父之仇。
他们不可能。
她也更不会要一个花心的男人。
她再次抬头，脚步坚定地朝前，每一步踩在不同的水洼中。适才目光因为楚北川而泛起的半分涟漪，又变回了从前那般，疏离，冷淡。
寻了一间附近的客栈住下，次日天明，小二敲响了她的房门，朝里道：“客官，有人找——”
然后小二退下了。
钟离笙刚起不久，手中拿着陀城的地图思虑着下一步该如何做。听见声音后，她抬起头，纸窗外，一个身段婀娜的女子站在那，这样的妩媚气质，让她觉得有些熟悉。
眼睛一亮，她笑着走过去打开门，果不其然，是有过一面之缘的熟人，聂霜雪今日身穿淡粉色衣衫，她险些没认出来。
“莲花姑娘？”
聂霜雪笑着点头，随她走了进来，坐在钟离笙正对面，然后随手将面饼与豆浆放在桌上，笑道：“姑娘可唤我的名字，聂霜雪。这世上已经没有莲花姑娘了。”
听懂聂霜雪话里之意，钟离笙诚心为她高兴：“霜雪姑娘这是遇到良人了？”
聂霜雪默了半晌，嘴角扬起一抹笑，一双清澈的双眼看着她，“是，但也不是。他是我的贵人，但不是我的良人。”
钟离笙脸上的笑顿了稍瞬，瞧见聂霜雪眼中的落寞之色时，笑容褪去。此事她也不好出声安慰，显得虚假。于是转移话题问道：“不知霜雪姑娘找我所为何事？”
聂霜雪闻言，眼底的神情敛去，“霜雪还不知姑娘名字。”
钟离笙微抬下额，恍然，无奈笑道：“我叫钟离笙。”然后她低下了头，瞪着聂霜雪的反应，瞪大眼质问她：你就是那个躲在府内置千万将士不顾，害得陀城险破的钟家罪女？
可预想的情况没有发生。
聂霜雪反而像是不知道她一般，神色如常跟听了一个再普通不过的名字一般点了点头，然后认真地看向她，道：“离笙，我可以这般唤你吗？”
钟离笙楞点头。
“离笙。我如今已恢复自由之身，昨夜你想让我帮的忙，我愿意帮。”
这句话，直击钟离笙的大脑。
她本就没想过这个才有过一面之缘的花楼女子会主动找上自己，就更想不到她找自己是为了帮忙。
她怎的这般心善，知道要帮的是什么忙了吗就说帮。
钟离笙心中顿时有些气，“我不是说了吗，不需要姑娘了。”
“姑娘费尽心思，不惜女扮男装找上我，难道不是因为我是最适合帮助姑娘的那个人吗？”
钟离笙的心在天人交战，一边说着：答应她！这样一切都会往好的方向发展，祁夭九会顺利逃脱不喜的婚嫁，父亲的信也能拿到！
可一边又说着：不能答应！霜雪姑娘心善，身世本就凄惨，不该再承受替人婚嫁的命运。
最终，还是败给了前者。或许，人本就是自私的吧，她也不能排除在外。
她正想开口答应，视线忽然装进聂霜雪的眼中，心口微窒，明明是一个名字中带着霜与雪之人，为何眼神却能如初升的太阳，如此温和，如此地暖人心脾。
“不必了。”她还是改口了，“你虽适合，但这件事，并非除霜雪姑娘外无人可做。”
既然是她自己的事，这险就不该让别人替她去淌。
送走聂霜雪，钟离笙将陀城的地图仔仔细细看了一遍，除了醉花楼之外，她又寻了好几个红楼，虽没有找到会模仿声音之人，却找到了身形，眉眼与祁夭九八分相似的。届时只要稍加掩饰，未必不能混过去。
只要假公主到了南离，南离再想反悔都不成。祁国一日不倒，假公主便一日是他们尊贵的太子妃。
她引着一个叫且止的花楼女子来到驿站门外，这女子身形与祁夭九有九分像，眉眼也有个五六分，是她寻遍整个陀城除聂霜雪外最适合之人。
最重要的是，此女是个内心渴望权力，金钱的人。
且止抬头望着驿站牌匾，眼睛在放着光。钟离笙找上她的时候，说有一场富贵给她，问她愿不愿意冒险，虽没细说具体是什么，她问，只说替人出嫁，她也二话不说答应了。
原以为是假的，但没想到居然真给她领到驿站来了。听说前些日，尊贵的九公主殿下来了陀城，前往南离和亲。
且止探究带着算计地看向钟离笙的背影。
此女谈吐，气质皆不凡，莫非......
且止是聪明的，几乎猜到了她要替嫁之人是谁。
钟离笙：“且止姑娘，我再问你一次。此事做了容不得你再退出，哪怕有可能会丧命的可能，你也愿意吗？”
且止勾唇，她从小在青楼长大，只有她讨好别人的。有这样的机会，丧命又如何？
她眼神志在必得：“不用再问了，我绝不可能反悔。”
钟离笙点头，走上前向看守的人递了一个令牌。没过一会，公主的近婢平卉走了出来，看见她笑得格外灿烂。
“姑娘，你终于来了。公主等候您多时了，正与您请来的客人攀谈呢。”
钟离笙停下脚步，蹙眉，转头看她：“我请来的客人？”
平卉点头笑答：“对啊，聂姑娘，不是姑娘请来的吗？”
钟离笙眼睛忽然睁大，瞬间就明白了是怎么回事，她转身冲着钟幸。
钟幸抬眉瞪眼，连忙摇头摆手：“不是我，虽然我不知道是什么，但我最近乖地很什么都没做什么都没说！”
“是我。”从始至终站在钟幸身边一言不发的红青淡淡出声，在钟离笙下一刻开口时，解释道：“主子莫忘了，乐女之中也有南离之人。公主不可能永远不说话。”
或许在路上，甚至还未出陀城，狸猫换太子的把戏就会被戳破。
“......”
钟离笙缓缓闭上眼。眼下情况已然这般，她再发脾气也于是无补。
她低声问：“什么时候？”
红青面无表情地答：“今日，聂姑娘从主子房中出来，我遇见她，她问，我答。”
为了报仇，她又要亲手将一个好人推进不幸的命运......
可是为什么呢？！
一旁的且止越听越觉得不对劲，“怎么回事？你们在说什么？”
钟离笙睁开眼，冷冷朝她道：“抱歉且止姑娘，劳你跑了一趟。钟幸，给姑娘些银子，送她回去吧。”
且止顿时不甘：“什么情况？什么叫不需要我了？！不是说好了的？你们这是出尔反尔！”
即将到手的荣华富贵就这么化成鸭子飞了！
“抱歉。”钟离笙又朝她诚恳说了一句，说完转身朝里快步走。平卉和红青一前以后跟上。
钟幸从怀中拿出几张银票。心里估着，最后抽出两张一百两递给且止。
“喏，给你。”
且止低头接过，眼底闪着阴婺。
“走吧，我送你回去。”钟幸没什么气神，说着绕过她。
“不需要。”且止开口，转身目光恶狠狠地看他，把他当作阻扰她荣华富贵的恶源，“我记住了，你们一定会后悔的！”
说完且止快步错身，很快消失在了街角尽头。
钟幸凝眉，一脸莫名其妙。
-
钟离笙走进屋内时，祁夭九正邀聂霜雪坐在榻上，面带微笑，相谈甚欢。
她施礼打断了她们：“公主。”
祁夭九扭头看来，一改往日阴郁哀愁的模样，笑着朝她招手，“离笙，不愧是你，找来之人当真不俗。”
钟离笙走近，目光盯着聂霜雪，后者含笑朝她点头。“钟姑娘。”
“......”
钟离笙没理她。
聂霜雪站起身在平卉端来的矮椅上坐下，与她交换了位置。
祁夭九挥退了所有人，坐在对面，沿着桌扶上她的手腕，眼中闪着希望的光：“离笙，你去哪找来的这么一个奇人？我适才让聂姑娘模仿我的声音，你猜怎么着。仅片刻的功夫，她竟然能将我的语态，动作都模仿得一模一样。”收回手，看着她宠溺笑了下：“怪不得你说不需要楚北川帮忙。”
祁夭九说到这时，聂霜雪看了一眼钟离笙。
钟离笙耷拉着眼，勉强笑了一下，掀眼问道：“那公主觉得如何？”
“很好，非常好！我都将我们的计划全都告诉了她。你没问题的对吧？”祁夭九看向聂霜雪。
聂霜雪目光从钟离笙脸上移开，落到祁夭九脸上，点头笑道：“是。草民愿帮公主殿下。”
祁夭九满意一笑，冲着钟离笙抬眉。
从祁夭九处出来，平卉领着聂霜雪前往祁夭九给她安排的去处。钟离笙住的地方与她们方向相同，跟着一起走，满脑胡思乱想，疑惑越聚越多，多到心中的自责就像用不尽的井水，拿走，没一会又疯涨地占据她整个脑袋。
“平卉。”她终是忍不住出声，“我有话想与聂姑娘单独说，你可否将他们二人带到前面稍等片刻？”
平卉笑：“当然可以。”带着红青和钟幸走到了长廊的尽头候着。
“......”
沉默着，须臾，聂霜雪先柔声道：“钟姑娘，你...”
“聂霜雪。”钟离笙抬头，眉头紧蹙，质问道：“萍水相逢，一面之缘，你为何帮我？你若不说出个所以然，我今夜就把你打晕，带出去。”
聂霜雪被她一本正经的模样逗笑了，绣帕轻轻抚上嘴唇：“我就不能是想图一个繁荣前程吗？”
钟离笙摇头，从她第一眼见到她，便知道她不是这样的人。
“我不信。”
“那说明姑娘看人的眼光，还不够准。若如，有些真心断不能错过。”
钟离笙听不明白：“你。”
“钟姑娘，此事已经没有回旋的余地了。我已然知晓了你们的计划，若不参与，九公主不会容许我活下去定会杀人灭口。”
“此事是我自己想要做，自己找上来的，你不必自责。”
可她是找上的她，是始作俑者。
“只要你想，随时都可以脱身，我会把你藏起来，等风波过去，你依然可以活下去。”
“不必了。”
聂霜雪执拗，说起这话时，眼中氤氲着淡淡的忧伤。钟离笙不知这忧伤从何而来，直到他们几人在亭廊的遇见迎面而来的人。
他的伤好得真快，才短短数日就已经可以行走了。
楚北川远远便看见了她，眉眼带笑地迎面走来。站到她跟前时，以为他会说什么，她心中也想好了要说得话。
可却见他猛地一皱眉，看向她身侧，冷声问：
“你怎会在此？”