从府尹台出来，苏恒就似变了个人，依旧是那个在别苑中堆雪的稚子般，走路都带着风。
姬瑶细细观摩着，翩翩少年郎肩宽腰窄，轩然霞举，早已具备一个成年男子该有的体态，只是五官尚未长开，恰好介于少年与青年之间，一口一个阿姊地叫着，反而让人忽略了年纪。
如今见过他在府尹台进退有章，同沉浸官场多年的高大人尚能相谈得宜，再瞧这副模样，便觉说不出的违和。
或许是姬瑶的目光太过炙热，苏恒不好意思地笑了笑，掀起额前碎发：“可是我脸上有什么东西？”
姬瑶摇头，她咬着下唇，良久道出心中疑惑：“敢问公子贵庚？”
“阿姊不是清楚，昨日生辰一过，已整十六。”似乎意识到什么，苏恒立即收回左脚，站直，嘟哝道：“是了，阿父也叮嘱过，出门在外当注意仪态。”
姬瑶想说的并非这个。
姜国官制虽不是世袭罔替，但当父亲的，想为子女筹谋换个好前程，也不是难事。朝中官员盘根错节，若真细究，哪个不是沾亲带故？有心入仕的子弟早早就跟随家中长辈学习为官之道，而观七月与苏恒的对话，却发现他似乎并非久居玉京。
“十六岁，说大不大，说小也不算小了，令尊没考虑过公子的仕途吗？”姬瑶眨眨眼睛，试探道，“我观公子今日颇有章法，日后定是个清廉好官。”
“我不入仕，阿父也不打算让我入仕。”
苏恒嘴角浮出一抹不易察觉的苦笑：“我幼年体弱，养在庄子里，六岁方才回到玉京。阿父怜我病体对我格外纵容了些，这些年同七月外出游历，倒觉得闲散度日未必不是美事，再说府中有阿兄，也用不到我。”
这番话说得轻巧，但姬瑶还是从中品出了不一样的味道。分明是区别对待，一个儿子高官厚禄、锦绣前程，一个儿子远离玉京、堪作白丁，她要是苏恒，心里肯定不舒服。
念及此，姬瑶立即转了话题：“听闻令兄与府尹乃挚交，虽不该以年纪论长短，但令兄这个忘年交实属令我意外。”
“倒不是什么秘闻，三年前恒初次离京游学，兄长代执南宫卫士令，送我至城郊时恰好救下了刚擢升至玉京府尹的高大人。”
“救？”姬瑶惊呼，联想到自己登山途中遭人劫杀，暗道这玉京城也不太平，皱了皱眉，“何人竟敢打朝廷官员的主意？”
“不知。”苏恒思索片刻，眼中露出茫然，“许是高大人在南阳郡的旧部，也许是玉京有人不想他擢升吧，此后高大人一向行事谨慎。”
“所以阿姊，”苏恒突然变得严肃起来，“我知你心善，但今日所见，涉及到公子辰，你不该、也不能插手。”
原来他听到了。
那也意味着那名韦姓大人也听到了。
辰景之争，高朗有心避讳，自然不可能受审此案，甚至有可能卖公子辰一个人情，把原告交予公子辰，届时……
苏恒似乎看出来她的担忧，安慰道：“韦司户不是多嘴之人。”
“但我是。”
他猛一下凑过身，一张俊脸在眼前放大，姬瑶被淡淡的药香味笼罩，不由心跳加快，羞涩低下头。
他朗声笑开：“所以阿姊快些想办法封住我的嘴吧。”
“呵呵。”姬瑶摸着鼻子尬笑，“请问公子想让小女用什么贿赂你呢？”
苏恒脸上露出得逞的坏笑：“听闻斋心堂新出了批好墨，阿姊不若送我一枚？”
斋心堂，玉都有名的老字号书肆。
姬瑶这才想起，江女士可是鼎鼎大名的玉京首富，名下商铺不计其数，想来斋心堂也是其一。
抬眼望去，斋心堂三个大字在一众林立的商铺中格外突出。在争奇斗艳的牌匾中，它的质朴犹如混进浮华闹市的古者，颇有种反朴归真的意境。这些年，玉京的商铺换了一批又一批，唯斋心堂毅立不倒，正应了那句“任尔八面来风，我自岿然不动”。
阳光透过斑驳的树影，点点撒在书肆的窗柩，铜炉里焚了香，袅袅白烟萦绕在书简上，入室的客人缄默不语，悠然翻阅着书卷。
姬瑶同苏恒刚迈过门槛，早有小厮笑脸迎来，低声唤着：“少东家，烦请随我入雅室。”
斋心堂的布局分为两部分，外间是供寻常人家挑选的书简，内间另设一雅室，用来招待贵客。两处陈设大致相仿，只是雅室内靠窗的地方设有蒲席，席间摆放着茶具和笔墨，想来是供贵客闲时消遣的。
姬瑶握笔蘸墨，笔头蓄满墨汁变得圆润饱满，笔尖收起墨水不至于流出。她提笔在竹简落下斋心堂三字，只觉笔锋顺滑，字迹也变得赏心悦目，不由赞道：“真是好笔！”
“笔是好笔，可阿姊这字。”苏恒绞尽脑汁才想出一个不太伤人自尊的说辞，“似乎有所怠惰。”
这话姬瑶就不爱听了，她虽贪玩，但自幼师父为她请来的名师不在少数，琴棋书画说不上精，称一声通却不为过。况且多年所学多为杂学，兵法机巧、占星问卜、山河地理、晓古通今，胸中有丘壑，落笔自峥嵘，便是师父也曾赞她笔下气势磅礴。
她将毛笔递过去，苏恒不甘示弱写下同样的三个字推来，两相对比，姬瑶的字就真的只能称一句工整了。
苏恒的笔锋锐利，运笔时却带着绵绵书卷气，仿佛赋予字迹以灵魂，让人看到便觉雅致非常。
说话间，书肆的掌柜匆忙赶至。
白须老者已上了年纪，看起来倒是精神矍铄。
“不知少东家今日过来，老朽这就差人准备账本。”
“今日不是来查账的。”姬瑶赶忙摆手，说明来意，“听闻最近进了批上乘的墨，我与这位公子特来挑选一二。”
“倒是差点忘记了，前段时间宁州送来一枚松烟，听闻是南宁私制，特意给少东家留着。”老者一拍脑门，吩咐旁边小厮道：“你速去取来。”
“既是南宁私制，恒不好夺人所爱，烦请掌柜再寻些其他的来吧。”
听苏恒一说，姬瑶恍惚想起洛公便是南宁人，当年洛公被洛氏除名，至死不得回南宁，但身为洛氏子弟，谁又能真正忘记故土呢？连斋心堂掌柜都能注意到的细节，便可知洛公当年怀抱着多大的遗憾。
“公子，辰公子，您慢些啊。”
门外似乎刻意拉高了声音，雅室内听得一清二楚。
“开门做生意哪有拒客的道理？”
是道犀利的女声。
“小的哪敢拦着公子和娘子啊，只是刚刚有贵客去了雅室，还未来得及打扫，这不是怕怠慢了公子嘛。”
“无妨。”
是公子辰？
如果不知道自己和他有一桩婚事，姬瑶尚不觉不妥，但此刻雅室内坐着苏恒，她便不得不紧张起来，她不能在此刻见公子辰，也不能连累了苏恒。
姬瑶急得手心都冒出了汗，苏恒却好似没听到般，泰然自若地饮着茶。
眼见指望不上苏恒，姬瑶心中一急道：“我不能被他看到。”
“少东家且随老朽来，”老者不知碰到何处机关，书架后面的墙裂开一道缝，“这位郎君也一并吧。”
姬瑶拉着苏恒快步钻进密室，门悠悠关闭，一切粉饰太平。
密室内空间不大，本就逼仄的地方还摆了方书架，但若说人贴着人站，还不至于那么夸张。恰如此刻，苏恒的脸近在咫尺，她能描摹出少年的眉眼，感受到少年呼吸喷薄在脸颊，苏恒的指尖冰凉如水，沁得她一个激灵，忙向后退了两步。
昏暗的灯光下，少女鬓边生出了胭脂粉，唇色不点而红，双目似是有意别开，如小扇般的羽睫轻颤。她一贯冷静自持，苏恒很少见到她这般模样，存了逗弄的心思：“阿姊这样害怕做什么？我们又不是见不得光。”
“又不是见不得光。”
“不得光。”
苏恒的声音在密室内回转，温柔而缱绻，直至最后一个字消弭，二人皆是好奇地瞪圆了眼睛。
姬瑶压低了声音，一字一顿道：“你知不知道，他与我有婚约？”
因为几乎是耳语，这次倒没有明显回声了。
“张老伯也在啊？”
“公子大驾，老朽有失远迎。”
“老伯不必客气。”
“不知公子今日来所为何事？”
“听闻斋心堂最近出了批好墨。”插话的显然是个女子，“似有一枚南宁私制的墨？”
张老伯哈哈笑了两声：“这个倒还不清楚，公子稍候片刻，老朽差人问问。”
门外的声音一字不落传入密室。
姬瑶算是发现了这处密室的玄妙，回音是为了阻隔声音传出去，但雅室内的声音却可以传入密室，不知设计者用了什么原理，总归是处偷听的好地方。
她从旁瞟了眼，苏恒站在角落里，正聚精会神地听着，姬瑶不禁疑惑道：“不是说皇后身体有恙吗？他这时候还有心情逛街？”
苏恒的回答有些漫不经心：“听闻皇后昨夜身子骨爽利了。”