晨雾本已散去，此时从树干粗糙的纹理间、从树叶的脉络里，缓缓散发出奶白色的气体，很快笼罩了整个河岸，官员们想起身逃跑，可只要吸入一口白气，便手脚发麻不能动弹，守卫的士兵更是连兵器的握不住，勉强半蹲着不让自己倒下。于茫茫白气里，众人听到“嘶嘶”的如蛇穿行草叶间的声音，顿时起了一身鸡皮疙瘩。
不是蛇，是一根根手腕粗的藤蔓，扭动爬行，扣住众人的脚踝，圈住他们的腰，越勒越紧、越勒越紧……大部分藤蔓朝花云早爬去，闵衍抽刀劈砍，刀身都卷起来了，藤蔓丝毫无损。
巫师们把花云早围在中间，捏诀念咒施法，串铃叮叮、鱼鼓登登，原本洒在周围的硫磺硝石桃木灰与一大堆铁锈混合成的粉末瞬时燃起火苗，火苗随巫师手指方向乘风而起，如鸟扑向藤蔓，火势很快蔓延，藤蔓被烧得翻滚蹦跳，对岸几根刚触到水车，便被烧成了炭。
空气中满是木材烧焦味，花云早抬脚碾碎那些木炭，冷哼道：“南随木灵不过如此。”
南随山多林深，擅养木灵，有草木的地方都可驱木灵前往，水火不惧、刀枪不入。木生火、金克木，唯有金火齐下，才能制服木灵。花云早料到他们会派木灵来救景惜诵，早有防备。
景惜诵被绞到水里，憋了好久，水车却停止了转动，没有再把她带出水面，她渐渐有窒息感，她想她要死在这里了。意识远去之际，她感觉有一股暖流包裹住自己，似是阮棠在耳边说：“惜诵，我来救你。”
岸上众人见被绑在水车上的少女的身子慢慢停止挣扎，以为又一个乱臣贼子被处决了。在众人纷纷收回目光时，河面“哗”地腾起两层楼高的大水花，摇转机关的人被冲倒在地，河水涌到两岸，站得远一些的人袍脚都被打湿。
待水花凋谢再看时，已不见景惜诵身影。
“闵衍！”花云早摸一把脸上的水，脸色阴沉。
闵衍忙带人朝水下一团白色追去，追之不及，便抽箭弯弓，朝水下人连发三箭。
他箭法很准，势如惊雷，便是天兵的神盾，也会被他的箭射穿。
闵衍回到原处，撩袍跪下。
“如何？”花云早问。
“属下无能。”闵衍垂头道。
他知道那是阮棠。阮棠没有出城，竟冒死来救好友。他把弓拉得很满，但稍稍偏离了方向。
花云早并不责怪他，只是道：“没想到阮家还有后人……”
阮家已没有后人了，更没有会水精术的人。阮棠是阮夫人的女儿，但不是阮家人。
闵衍对此心知肚明，但花云早不会想到，当年那场大火后清点遗体，确实多出个籍上无名的女尸，他以为那就是传闻中阮夫人的私生女，殊不知是闵衍暗中加进去的无名尸。
闵衍对花云早再怎么忠心耿耿，也做了两件背叛他的事，其一是对南泠不可说的心意，其二是为保阮棠性命编扯的谎。
许多事人力不可及，但也有些事，人力可为。
李辞彦在城东买了辆破旧简陋但还算结实的马车，从南门出，顺着河往下走到荒无人烟的偏僻处，把阮棠交代要买的东西又清点了一遍。马儿饮水，他摸着马儿的鬃毛，担忧地望向河水来处。
中午的太阳很晒，虽不似酷暑那样灼人，也逼得人不得不脱去外袍。粼粼水面反射着日光，一朵一朵金色的花闪耀炫目，李辞彦抬手遮去阳光，忽见水下有大鱼游来，正欲拔剑刺鱼改善一下伙食，那鱼慢慢浮出水面，影子渐渐变白，“哗啦”一声，鱼儿出水，李辞彦庆幸自己因伤反应不如从前，高举的剑没有刺下去。
阮棠把昏迷的景惜诵往岸上推，李辞彦连忙跪在地上去接。景惜诵浑身湿透，单衣紧贴身体勾勒出少女青春婀娜的身姿，李辞彦抱住她，像抱着一尊易碎的瓷娃娃。
“我等了好……咦，阮棠？”
阮棠耗尽力气和精神，抓住水下一块凸起的石头，勉强使自己不被水流冲走。短短一程水路，她可是拼了命，可见水精术确实不好修，多来两趟小命都没了。她愈发佩服阮夫人了，当时阮夫人可是用水精之力护佑她在水里漂了几十天。
“阮棠！”李辞彦终于发现不对劲，放下景惜诵，把阮棠拉上了岸。阮棠趴在地上呼呼喘气，眼睛都快睁不开了。
“李辞彦，你看看惜诵怎么样。”
“还好，琵琶骨有伤，还有点发热，像是风寒。”
“他们把惜诵绑在水车上转。”阮棠翻个面，张手让太阳晒暖冰凉发抖的身体，“在此之前，不知又是怎样折磨惜诵的。”
李辞彦咬牙握拳，又恨花云早歹毒，又气自己没有保护好景惜诵。
阮棠躺了一会，动作缓慢地爬起来，只觉身体比平时重了十倍，身后的伤口泡了水，此时又滋啦啦地疼起来。
滋啦啦，像在油锅里煎熬。
李辞彦把景惜诵抱进马车，车里铺了很厚的褥子，阮棠也爬进来，让他到外面守着。过一会儿，从马车里递出几件湿漉漉的衣裳，阮棠在车内道：“你把这些衣服埋了。”
李辞彦在车外挖坑，阮棠在车里给景惜诵喂热汤，喂完摸摸她发烫的身子，拿棉被将她裹了又裹。
时局动荡，流民四窜，常有没落贵族或逃荒的富家，和他们一样驾着经风吹雨打破旧不堪的马车，沿着每一条可以走的路前行，奔向为数不多的“没有战乱或饥荒”的城池。因而在尘土飞扬的道上，他们的破马车并不起眼。李辞彦为了遮住脸上的伤，尤其是还青肿的眼，戴了顶笠帽，一路十分警惕，别人看他一眼他都要看三眼回去，生怕是花云早的人追来。
“李辞彦，惜诵烧得厉害，你那有没有退烧药？”
“什么？”李辞彦拉了拉缰绳让马车慢下来，身体往后微微一仰，“什么药？”
“治风寒的药。”
李辞彦环顾四周，荒郊野岭，没有药铺。作为一个两年都不会发一次烧的人，他带的药多是治刀剑外伤的，他有些懊恼，怎么没有提前备一些治风寒咳嗽发热流涕的草药。
“你等等。”他把车停在较隐蔽的地方，带上剑跳下车去寻草药。
阮棠摸摸景惜诵烧得通红的脸，急得快哭了，体温太高会死人的，凭经验看，景惜诵此时估计烧到三十九四十度了。
“惜诵，再喝口水吧。”阮棠把装满温水的竹筒递到景惜诵嘴边。景惜诵这回模糊地应了一声，微微张开嘴，喝完水，她迷迷糊糊睁开眼看一下，苍白干裂的嘴微微一笑，有气无力地说：“阮阮。”
上次阮棠说“棠棠”好像在叫狗，她记在心里，决定不再喊“棠棠”了。
阮棠愣了几秒，才反应过来景惜诵“nl”不分的口音是在叫她，忙俯身凑近道：“惜诵，我在。你觉得怎么样？”
景惜诵只是又喊了句“阮阮”，又睡过去。
李辞彦回来时，带回一石板捣得稀烂的青绿色草糊糊，袍脚掖到腰带里做一个临时的兜，兜里是刚采的各类草药。阮棠有些吃惊：“你懂医术？”
“从小和师父住在山中，山里没有大夫没有药铺，生病了都是自己去采草药吃，师父说他大半辈子都是这样过来的。”李辞彦把石板递给阮棠，“敷在惜惜的额头、颈下和腋下。”
阮棠点头照做。李辞彦看看天色，也不早了，不如就在这过一宿，于是捡枯枝生火，从行囊中掏出小铁锅给景惜诵熬药。
阮棠跳下马车，蹲在火边张开手掌，看到小锅十分吃惊：“哪来的？”
“早上买的，我想着惜惜喝不惯冷水，这一路总得烧火煮汤。”
“想的真周到。”阮棠盘腿坐下，开始啃李辞彦买的干粮，“待会把饼丢到热水里煮，煮成糊糊，好喂惜诵吃。”
景惜诵睡得很沉，阮棠摇了又摇，她哼哼两声，食物送到嘴边她无意识地张嘴吞咽，药送到嘴边也喝，只是李辞彦用竹子削成的勺子太浅，不好舀汤汤水水。
“明天买个勺子吧，一半的药都洒了。”阮棠掀开车帘，看到李辞彦脱了上衣正给自个上药呢。深浅纵横的伤口在火光映照下，翻起的皮肉、凝结的血痂像山脉一样。她不禁鼻尖一酸，车里躺了个病人，李辞彦身负重伤还要赶车，自己呢，忍着背上伤口的抽痛，因施水精术消耗太多神灵导致脑袋一直晕晕乎乎，两天没好好吃饭胃病又犯了……三个苦命的人啊。阮棠叹口气，下车坐到李辞彦对面，问：“你还好吗？”
李辞彦似乎对她这样问感到很奇怪。阮棠道：“你身上的伤……”
“皮肉疼痛而已，习惯了。只要惜惜没事，我就好，惜惜难受，我也不好过。”
阮棠笑了：“真是个痴情种。”
远远的有野狗嚎叫，有狼嚎虎啸，阮棠往火堆挪了挪，有些害怕地拉紧衣裳：“生态真好，野兽好多。”
“我在这守着，你们安心睡。”
“你身体扛不住的，轮流吧，你守上半夜，下半夜我来。”
李辞彦拿树枝拨了拨火堆，抬头看对面不安地巡视四周的阮棠，感慨道：“师弟没看走眼，你是个好姑娘。”
“那可不，娶到我是他三生修来的福气。”阮棠吸吸鼻子，火中烧的不知是什么树木，味怪好闻的，“李辞彦，你武功那么高，到底是谁把你打成这样的？”
“对方人多。”
“你不肯说就算啦。你们都这样，卫迟也是，总觉得他身上有许多秘密，可每次我问他都搪塞，不告诉我实话。”阮棠鼓起嘴，心想，卫迟现在在哪里做什么呢？会不会写了信寄到家里了？
“师弟对你很好的。”
“我知道。”
“他不会害你的。”
“我知道。嗐，上回他和娼妓厮混，被我抓住了呢！我那时真想跟他离婚。”
“他有苦衷。你放心，他不是那种人，找娼妓是幌子而已，他可洁身自好呢，以前师父给他找了多少姑娘，花的素的都有，就想给他开个荤，他宁愿大半夜到院子里耍枪舞剑……”
“他还会耍枪？”阮棠有些吃惊，“我只见他拿过菜刀。他以前也是刺客吗？”
李辞彦不说话了，盯着火光发呆。阮棠也静静坐了会，直到感觉困意上来，起身拍拍裙子，道：“我先去睡啊，下半夜你叫我。”
“好。阮棠……”
“嗯？”阮棠一只腿跪在车上、一只腿还悬在车外，闻言回头，看到李辞彦依旧呆呆看火光，死鱼眼无精打采地耷拉着。
“惜惜会好吗？”
“肯定会的，不要担心。方才我摸了摸，不那么烫啦，只要多喝水好好休息。”阮棠站起来，叉腰居高临下地看着他，声音里元气满满，像是要让李辞彦安心，又像是安慰自己，“人体的免疫系统超强的！你好好休息，记得叫我起来替你啊。”
“好。”