“师弟，你是不是一直在替北娄做事？”

    “嗯。”

    “楼家旧部多在军中，在整个西北很有声望，虽时隔多年，那些老将军说起楼家，无不老泪纵横……”

    卫迟打断他：“北娄王冉央不起兵联盟，是怕时机尚未成熟，一旦事败，再难翻身。花云早手里尚有三十万禁军可调，且北娄的粮草多靠南方运送，大业只能徐徐图之。西北各诸侯和朝廷去斗，斗到两败俱伤，北娄就可坐收渔利。那些诸侯目光短浅，争着要先下手，一个个满脑子都是称帝的妄想。”

    李辞彦叹气道：“你铁了心要帮北娄吗？”

    卫迟笑了：“你不也铁了心要跟南随。”

    “我是为了惜惜。”李辞彦也笑，“师父若是还在，又要骂我没出息了。”

    天色完全暗下来，烛光微微照亮窗外的雨水，一颗颗前赴后继地掠过窗台，似金色的慷慨赴死的甲士。阮棠与景惜诵躺在床上，低声私语到夜半烛火燃尽。

    “花云早最近一直打压南随，二哥写信让我回去，怕容成济对我不利。可我想查清经桑陵而被侵吞的那两成财货去了哪里，南随这几年招兵买马，财库亏空，若是能将这两成商船收入囊中……”景惜诵打了个哈欠，“我打算十天后跟其中一艘商船北上。”

    “会不会有危险？”阮棠有些担心。

    “不怕，李辞彦乔装成船夫有一段时间了，到时候我乔装成船夫婆娘。”

    阮棠侧身去看景惜诵，暧昧地笑道：“嗐，有李辞彦在，我瞎操什么心啊。那你们得把戏做足，到时候同吃一碗饭、同睡一张床……哈哈哈你别挠我痒……”阮棠一边笑着一边躲，连连求饶，“我不说了不说了，好惜诵放过我吧。”

    景惜诵这才收手，将双臂枕在脑后：“李辞彦挺好的。不过，我二哥不会答应的。”

    “为什么？”

    “他武功再高，也是个居无定所、身无长物的伶仃郎。”

    “嫌弃他没钱吗？他那么厉害，努力去挣，慢慢会富有的。”

    景惜诵摇摇头，半晌不说话。

    “惜诵，你睡了吗？”

    “还没。棠棠，我在想，我二哥会把我嫁给什么样的人。”

    “为什么不是你想嫁给什么样的人？我觉得你一定会嫁个盖世英雄。”

    景惜诵笑起来，翻身抱住阮棠：“儿女私情与我而言，可有可无。我只想着帮我的哥哥们安定一方，使人无冻馁而有所依，就像桑陵城的百姓一样。”

    阮棠转着眼睛想了想：“我没去过桑陵城以外的地方，我以为这个世界处处都像桑陵城，热闹富庶。”

    “北边饥荒，四处起义，最近西北又有诸侯内乱，百姓苦不堪言，各地都能看到饿死病死的人。桑陵城靠着漕运和厚实的底子，能把繁华撑到今日，已是不易，只怕是也撑不住了，覆巢之下无完卵。”

    “会打到这里吗？”阮棠没经历过战争，认识里战争残酷、可怕，但遥远，以前生在和平年代，她未想过有一天会置身战争中。

    “可能吧。我总觉得有大事要发生。”

    “我也是我也是！惶惶不安的感觉。惜诵你知道吗，我一直梦见我娘，梦到好多事，可能是我娘怕我无法应对以后，显灵托梦教我一些……”说到这，阮棠收声不说了。

    “一些什么？”

    “一些鸡鸣狗盗的技能。”阮棠说着，学起公鸡打鸣，惹得景惜诵一顿笑。

    “我听过你说，你娘是阮夫人。阮夫人可是顶厉害的，尤其是御水术，于洪水中救了多少人命……”

    她们听着窗外的雨声：“雨再这样下，怕是又要闹洪灾了。可惜世间再无阮夫人御水救人了，三百年的秘术从此绝迹。”

    哗哗，哗哗，一层一层叠加交错，雨水织成的大网笼罩万家，阮棠睡意朦胧地听雨，暗想，这样大的雨，很适合教御水术。

    可是那人不在了。

    景惜诵几乎每天都来找她，有时她去容家瓦子，景惜诵也去，坐在栏外看傀儡戏，听到某个角色的声音，就推一推昏昏欲睡的李辞彦:“是棠棠。”“是棠棠吧？有点不像。”“这个一定是棠棠！”李辞彦睁着一双惺忪的眼，嘴里胡乱地应着。雨一直下，戏散场后她们撑着一把伞，提着裙角小心地迈过路上一道道的水流，嘻嘻低语，李辞彦另撑一把土黄色大油伞，似一座沉默的山跟在后面。

    第十天，景惜诵没有和阮棠一道回家，送到巷口时她停下脚步，雨滴噼噼啪啪砸在伞面，从伞沿汇成一线一线的珠串模糊了伞下人的脸。

    “我要走啦棠棠。商船半月后离开，所有船工要提前上船，有许多事要准备。”景惜诵把伞递给阮棠，“我会照旧写信给你的，只是不能由驿站传送了。”

    阮棠双手握住伞柄，看她双手遮在头顶，脚步轻盈地跳到李辞彦伞下，红色发带尾部坠着的珍珠摇晃，黄色的伞过滤本不明亮的日光，他们二人站在伞下，像站在旧时发黄的照片中。一时间阮棠心中涌起莫名的悲哀情绪，仿佛此一别再难相见，她觉得自己愈发多愁善感了，这不是好事。

    “惜诵，你且站一站，我回去取个东西。”说完不等对方回答，阮棠举着伞转身飞奔进巷子，脚下溅起的泥水脏污了裙摆，等再回到巷口时，鹅黄色的长裙上点点斑斑都是泥污。

    她伸出手，景惜诵忙压低伞为她遮去衣袖上方的雨。摊开的手掌上是一对耳坠，左右各一只丹顶鹤，一边展翅飞向远方，一只回颈顾望，栩栩欲活，精美绝伦。

    “这是我托卫迟找人定做的。”阮棠把耳坠放到景惜诵手里，“你什么都不缺，我也不知送什么好，只望你和飞鹤一样，有自己的广阔天空。”

    愿你如鹤，嘹唳长空，破风排云。

    景惜诵眼底一热：“棠棠……”

    “惜诵，你每次叫我棠棠，我总会想起我认识的某个人，养了一条狗，也叫糖糖。”阮棠不喜欢这么浓郁的离愁别绪，吸吸鼻子忍住喉中哽意，退了两步，又看向李辞彦，“师兄，后会有期。”

    李辞彦原本耷拉着的眼睛一下子清明闪亮。

    师兄，好久没有人这样叫他了。

    阮棠朝他们挥挥手，目送二人在同一把伞的庇护下渐行渐远。街上没什么人，雨越来越大，慢慢地看不清远行人的身影，她在大雨中站了很久，心里说不出的惆怅。

    她记得以前头痛吃药、扎针，各种治疗，偶尔换药时会有药物反应，心慌心悸、呼吸困难，十分难受。来桑陵城后，头痛的毛病不怎么犯了，也很少有其他症状出现，最近心中大不安，她疑心会不会是身体不舒服。

    夜里她睡得很不安稳，早早就醒了，窗外还是一片漆黑，她侧身努力给自己催眠，最后还是放弃了，索性睁眼去看模糊到几乎看不清的窗棂。雨声淅沥，远远的似有几声狗吠，此外再无其他声响。她瞪着眼，过去回不去了，曹元怜已死，没有碑墓，找不到穿越的线索，以后呢？天下似乎要乱了，近日城中米价翻倍地涨，到瓦子听戏的人越来越少，容家瓦子如果倒闭，又要失业了。卫迟每月会拿些银两交给她，其实家中一切花销都是他在支出，阮棠把钱都藏起来了，以备不时之需。卫迟的收入好像还可以，阮棠知道他做的不是单纯的生意，会不会在违法犯罪？她不敢问，问了卫迟也是顾左右而言他。对了，这个月卫迟似乎更忙了，白天几乎见不到人，晚上也是常常到熄灯了才回来，好在他从不在外留宿，近来也不怎么喝酒了，阮棠有几次半开玩笑问他有没有去不该去的地方，他每每发誓否认，生怕阮棠不高兴。除去那次被遇到和娼妓厮混，其余的他做得都很好，是个好丈夫，主要是阮棠能真真切切地感受到他对自己的在乎和爱，被爱的人最清楚对方爱意深浅。卫迟的情意吧，可能有马里亚纳海沟那么深。

    阮棠胡思乱想之际，听见窗外一声响动，凝神屏息一听，藤椅上有窸窣轻响。是野猫吧？阮棠蹑手蹑脚地下床，没有穿鞋，悄无声息地走到窗边。又是轻微的吱呀声，有东西压着藤椅。她猛地将未上栓的木窗一推，窗下一团黑影倏地坐起。

    是个人！阮棠连忙收手，右手腕却被那人扣住，掌心温热。

    “卫迟！救命！”她冲着书房喊。

    “阿绵，是我，别怕。”

    卫迟松开她的手，身上披着的长袍掉到地上，他弯腰去捡。阮棠放下心来，探出半个身子：“大半夜的你在这干嘛？”

    “这里离你近一些。”卫迟顺着袍子摸了摸，有一角被地上的雨水濡湿了。

    “你不会每晚都睡在这吧？下雨呢，快进来。”阮棠让开身子，“跳进来吧。”

    卫迟依言翻窗而入：“我不在家时，你记得给门窗上栓。”

    “你不是每天都在家吗。”阮棠摸黑凭感觉往床的方向走。卫迟关了窗，跟在她身后。两人掀开被子躺下，方才阮棠躺的地方尚有余温，春末的雨夜凉意不散，雨声没完没了地从房顶、从窗外、从屋子的四面八方钻进来。

    卫迟把手臂枕到阮棠脖子下，回答她方才的话：“再过十来天吧，我要出趟远门。”