今年雨雪少得可怜。春日的桑陵城不再灰灰沉沉，而是一片明媚灿烂，街头巷口婉转的卖花声跟随着春的蓬发而热闹起来，似乎只有米行的人愁眉不展，买米时总能听他们说：“这两年天时不好，外地已经没有米可以买咯，今年地里那些庄稼，全靠挑河水浇哩……”

    但朱门不在意这些。

    容家很大，后院尤其，为了宴请花云早，拆了两座院落，芳树千株，绿草如茵，湖边野鹤，叶底黄莺，下了大工夫来取悦花云早。阮棠闻着酒肉香气，心想花云早面前那么多饭菜，就算是十头猪，也得吃三天吧。

    花云早长须白面，五十多岁，面若冰霜，在主座上稳坐如山，身上穿的锦绣绸缎映了日光，不输繁花。他身边赔笑的应该就是容成济了，络腮胡子，身材魁梧。

    阮棠突然想起黄土里的曹元怜。

    没有看到蓝娘子。再旁边，坐着的低头默默吃肉的姑娘……景惜诵！

    时隔几月再见，她一点没变。

    傀儡戏在中间出场，偶人一出，其华丽的服饰、精致的妆容、逼真的面容，座上之人无不惊叹，而偶人行动举止顺畅自然，上无丝线牵引，下无人手操控，连花云早脸上都露出惊异之色。风吹花落，台后人认真地念着自己的词。

    “至高至明日月，至亲至疏夫妻。”

    “菟丝从长风，根茎无断绝。”

    “愿逐月华流照君……”

    戏的最后，自然是男女主圆满幸福。座上男主似是很满意，端着酒微微笑道：“戏不错，傀儡更是出人意料的精巧奇特，不知是何人所做？”

    阮棠便看到全场紧张到手微微发抖的殷明慎被带了出去。而一旁的袁总惜似是长长松了口气，用帕子擦了擦额上的汗。不一会儿，殷明慎回来了，满脸喜色。

    他们退了出去，下一班表演者登场。

    最后一场，是袁如瀑变戏法。袁如瀑也在容家瓦子中，一头青丝乌黑浓密且顺滑，“如瀑”是别人起的绰号。她厚厚的头发里暗藏乾坤，一梳，掉出钗环，再梳，掉出一个铜盆，梳子顺着发丝缓缓走到发尾，竟有无数道细细的清水注入盆中，待水满了，抓起一把头发抖一抖，抖出一尾红色的鱼，“通”的一声入水畅游。那鱼被端到花云早面前，只见鱼鳞上有黑色花纹，扭扭曲曲写着“寿与天齐”。袁如瀑甩起那头青丝，风吹花落，黑色的绸布上便有了图案。只听她娇滴滴的声音“呀”一声，停下动作，高举起她的木梳，飞快地梳着她的头发，但越梳越吃力的样子，只见她憋红了脸握住梳子，和自己的头发较着劲，一寸两寸，慢慢往下走，直到最后，从头发里梳出个活生生的人，随着她用力梳顺发尾，那人滚落在地，而后满脸蒙地站起来朝周围看，竟是花云早的随从之一。

    花云早大笑道：“容成济，你今日你安排的这些人，都甚有趣。把那女子带过来，我看看她发中还藏了多少东西。”

    袁如瀑由人引着下了台，垂手低头往主座来，路过景惜诵面前时，突然反手从散发里抽出一把剑，迅疾如电朝景惜诵刺去。

    所有人都没有防备，那剑太快了，一瞬间就到景惜诵的眉心处，被人用手生生握住拦下。

    李辞彦稍一用力，剑碎成无数断。袁如瀑反应很快，手一挥用残剑割断长发，抛向景惜诵。原本柔软的发丝变成坚硬锋利的毒针，蓄了千斤之力，飞射而来。

    李辞彦长剑出鞘，剑影如墙，格挡住那些毒针。此时侍卫一拥而上，刀剑一齐插入袁如瀑身体里。

    挡在花云早身前护驾的容成济命令道：“不许松手。”于是被扎了无数洞口吐鲜血的袁如瀑虽无力再支撑身体，仍是被架着站在原地。

    景惜诵盯着她的脸，问：“你是谁？”

    袁如瀑的头发被风吹散，和血糊在脸上，声音凄厉：“南随景家，卑鄙贪婪，当年侵吞南边小国领土，夺我珍宝无数，杀我族人无算，只恨我不能杀你报血海深仇……终有人会灭你景家，终有人！”

    花云早面无表情地一摆手，袁如瀑的尸体便由刀戟被挑了下去。血污和狼藉很快被清理干净，新的食案端上来，好似什么都没有发生。

    容成济在花云早案前跪下：“都怪成济疏忽，令贼人惊扰了恩相。”

    花云早却不看他，命人拿了名册来，粗粗一翻：“今日上台者，多是容家瓦子的人。”

    “是，成济愚蠢，让贼人进了瓦子，还选到这来……”

    花云早点头道：“那女子倒是有些本事在身上。把今天上过台的人都喊来。”

    阮棠跪在人群中，不抬头，却能看见前边的人觳觫不止。起初她并不感到害怕，两百多人呢，就算查，也得好一阵子，何况自己是无辜的。她方才偷眼确认过，景惜诵没事，幸亏有李辞彦在。

    这是李辞彦第二次救下景惜诵了吧。

    花云早淡淡扫一眼人群，手指向跪在最前排的殷明慎：“你起来，站到旁边去。这两日再做一尊人偶，我带回帝都与夫人把玩。”

    “小人遵命。”

    而后，花云早呷一口酒，道：“都杀了。”

    此话一出，连容成济也一愣。人群霎时哭天抢地，大喊冤枉，有几个人站起身要跑，被长枪直接贯穿身体，凄厉的惨叫声惊得花瓣簌簌而落。袁总惜依旧跪着，抬头望向容成济，恰与他四目相对。而阮棠才明白过来，这里不讲法治不论公平正义，贱民的生死，就算是几百的数量，也不过取决于上位者一时的喜怒。她哆哆嗦嗦想站起来，侍卫的长枪往人群中飞掷，像在围猎一群猪羊，她被人撞倒，似乎听见景惜诵大喊她的名字：“阮棠！”

    景惜诵焦急地求花云早查清真相再定罪，花云早只当没听见，淡然地饮酒。等了一会，景惜诵一跺脚，拔刀纵身跃到人群之中，扶起趴在地上被踩了几脚的阮棠，高声道：“义父！”

    侍女紧随其后也跟进人群，侍卫见状方收手，而枪上已沾满鲜血。

    地上蠕动着十几具哀嚎连连的□□。

    容成济亦站起来：“景姑娘，恩相为你出气，你却在恩相面前拔刀？”

    景惜诵闻言，将刀一转，架在自己脖子上。

    “惜诵！”

    景惜诵目光坚毅，三月的风吹动她发上步摇，淡粉色的花落到她的肩上，众人的目光都移到她一人身上，只有受了伤还在哀嚎的人，无暇去看这虽红妆但英姿飒爽的小娘子。

    “义父，刺客既是冲我而来，请交由我查清其同党。义父英明神武，贼子不敢对您造次，全因我坏了您今日雅兴，若再因此错杀好人而损义父威名，我景家上下百死难谢其罪！”

    花云早笑了，瞥了眼阮棠，问：“她是什么人？”

    “是儿好友。”

    “你要为她拂逆为父？”

    景惜诵将刀紧贴在脖颈，不说话。李辞彦还站在座上，浑身紧绷，似一只即将张爪的鹰。

    容成济恭敬地道：“恩相，这二百一十四人，皆是桑陵城中出类拔萃的伎艺，若全杀了，怕是城中瓦舍十去六七。且贼人从容家瓦子来，成济亦难逃其咎，杀这些人事小，幕后元凶不能伏法，万一卷土又来……”花云早斜睨一眼，他连忙噤声。

    花云早背后佩金刀、着绿袍的长须大汉，一直像个木雕站着，此时开口道：“大人，还是查清的好。”

    花云早略微诧异，朝后看那人，半晌才回头道：“惜诵，我若有女儿，定也像你这般重情义。只是你年纪还太小，分不清许多利害，这事就由闵衍查吧。”

    景惜诵缓缓放下刀，微微叹气。而阮棠一辈子都记得，三月风转暖，花繁莺啼，好友护在她身前，身姿如柳，风骨若竹。

    她才相信存在无关血缘的爱和保护，不是夫妻，而是友人。

    两百来人一塞，桑陵城的牢狱近乎满员，饶是如此，阮棠还是被特别关照，单独关了一间，离别人很远，左右都是空的。石头垒成的地下牢笼常年阴湿，还好是三月了，卫迟又托人送了衣物进来，阮棠望着阴暗的高墙，那几扇小小的窗户只有耗子进的来吧？狱中确实虫鼠不少，睡到半夜发冷不说，还有不知名的虫爬到身上，阮棠抱着发潮的被褥一边发抖一边想，三个月前那么冷的天，卫迟又受了刑，到底是怎样在这牢狱里撑过来的。

    为避嫌，景惜诵不能来看她。入狱第三天，听说所有人都审了一遍，唯独她似乎被漏掉了。那日天蒙蒙亮时，她听见开锁链的声音，又有人来回走动，她艰难睁开睡眼，见狱卒在床前摆了一张木椅，穿绿袍子的长须大汉坐下后手一抬，屏退了所有人。

    阮棠一下子清醒，爬起来，犹豫着要不要跪。

    绿袍大汉面无表情，像庙里木头刻的人。

    “你叫阮棠？”

    亲自提审吗？阮棠站直了身，道：“是。”

    “饴糖的糖？”

    阮棠摇头：“棠梨的棠。”想了想，蹲下身用手指在布满灰尘的地上写下自己的姓名。

    绿袍低头思忖良久，直至阮棠忍不住打了个喷嚏，他才缓缓抬头，盯住阮棠胸前的白玉珠：“阮夫人把你养得很好。”