瑞帝与皇后的宴桌高踞于筵宴大殿正中，皇后在左，皇帝在右。

    赫连公主携枣果行跪拜大礼，敬辞先以允语说过，再用通用语重复一遍：“儿臣赫连珵拜见皇上皇后，代允王问安，愿皇上皇后福寿安康，吉祥如意。”

    瑞帝终其除的声音低沉浑厚，音色更堪称优越：“赫连公主，快起来吧。”

    他正值而立之年，平直眉桃花眼，右眼尾下有一泪痣；颧骨偏高，鼻梁直挺、上唇薄下唇厚，下颌线条锋利，脸型略方。

    玄衣黄裳、十二章纹，乌纱翼善冠，整个人看上去威严又不失慈悲。

    待赫连珵坐到大殿东面的首席位置，皇后向她问候道：“公主远道而来，路途劳苦，若有什么不适应的地方，尽管跟本宫说。”

    她拥有最为标准的鹅蛋脸型，轮廓线条流畅，扇形的眼睛狭长有神。驼峰鼻、月牙唇，眉直而细。乍见只觉面若观音，古典大气，然而一旦转头看过其他人，便再难想起皇后的面容是如何了。

    父王青睐的画师对此二人所作的画像果真十分传神。

    赫连公主甜甜一笑，围绕着“母仪天下，国色天香”的主旨恭维皇后，其开朗活泼的个性令虞微笑逐颜开，赏赐了一支赤金錾花点翠如意步摇。

    终其除默然旁观，没有参与话题。

    来路不明人士褚奉一的席位在瑞皇太子终阙的正后方。

    终阙穿着合身份的缂丝九章纹衮服，配以九旒冕冠。而褚奉一戴七翟冠，冠顶插金凤一对，鞠衣前胸处饰金绣翟纹，两人的装束并不至于真混为一级。

    不过，与她同排的都是些在瑞有头有脸的老牌贵族，其中不乏经常赴允访问、旅行的熟面孔。

    赫连珵状似不经意地将目光扫过去数次，留意观察他们的互动状况。

    褚奉一不知桌上摆的是葡萄酒，当做果汁灌了一口，没一会儿胃里便烧得火辣辣的，拧着眉头，脸色难看起来。

    她眉毛浓黑、杏眼生得颇大，眼尾下垂，唇瓣毫无血色，甚至显得比那幅纸质的画像更为虚弱。

    终阙早发现了赫连四处观察的动作，暗里翻了个白眼，回首去看褚奉一，立时被她吸引了注意力。

    他席上也是果酒，便招呼右侧的皇次子终负水赶紧把茶水递过来。

    终阙与瑞帝长得极像，但其父肤色偏暗，而他唇红齿白随了母亲，与褚奉一皆是白晃晃的瓷人模样。

    终负水则是父母长相的融合，既硬朗又不失几分柔和，称得上容貌端正。

    看到三人的互动，赫连珵有些讶然，偏头问枣果，“瑞朝公主在何处？”

    “奴婢不知。”枣果也小声回道，“据说她终日沉溺于学业，常常缺席皇家的大型宴会，便是家宴也如此。”

    瑞帝对公主向来宠爱有加，这是人尽皆知的。

    赫连珵转而专注社交，笑盈盈地承了许多权贵的敬酒，娴熟流利的瑞语赢得了他们的交口称赞。

    当着众人的面，终阙始终表现得颇具风度，还两次主动走到对面向赫连公主问好。直到回东宫主殿换上常服，只剩下他们三人待在一起，他的脾气才开始发作。

    皇太子先是就学业大论了一通，再转到国家之间的关系。这两个话题都不便多说，于是他琢磨起了赫连珵的衣着打扮。

    终阙眼力好，认出她这身料子要价不菲，于是全然略过，对着她的耳饰加以评论：“赫连公主这是碧玺制的耳饰？”

    赫连珵点头称是，补充道：“此物名为帕拉伊巴碧玺，殿下一望即知，见识过人。”

    “帕拉伊巴碧玺怎么会是这样粉的颜色？”不待她回答，他说出更富有攻击性的一句话，“难不成你们允人采出矿来不再加工，直接用原石做首饰么？”

    享尽奇珍异宝的皇太子自觉一击即中，轻蔑的表情毫不掩饰。

    赫连珵并不计较，乐呵呵地回答：“好看便是好物了，各式处理都可以产生不同的美，不必拘泥于形式。”

    终阙却对递到面前的台阶视若无睹。

    “这是赫连公主搭配混乱的理由么？猫眼石虽名贵，也不可随意配上藕色丝帛，实在不伦不类。”

    三言两语间，终阙的恶劣心性暴露无遗。赫连珵丝毫不生气，笑侃几句，二人说得有来有往。褚奉一在旁默默呆着，觉得这场景有些陌生。

    撒完泼的皇太子看了她一眼，收起笑容，不肯再接话。

    赫连珵没放过他的神情变化，转而向褚奉一道：“亏得是你做太子的伴读，才镇得住他，不叫他四处调笑。”

    终阙仍不语，面上稍有些僵硬。眼见二人的注意突然聚到自己身上，褚奉一懵懵懂懂，对那句试探的话全无理解。

    “赫连殿下谬赞了，为人臣，本分如此。”

    赫连珵短短半个时辰便得了谱，暗自松了口气。

    她露出更为真心实意的笑容：“好妹妹，以后我们都是朋友啦，无需拘束。”

    皇太子的嘲讽简直溢于言表。他打量一眼这个热情外放的异国女子，在心中下了定论：俗不可耐。

    “奉一，赫连公主的住处咱们还没有见过呢，是不是？”

    终阙招招手，示意褚奉一靠近自己。

    “……好不容易有半天假，不要无聊虚度了。赫连殿下，请你带我们一观罢。”

    赫连公主入住东宫西偏殿，在此之前，褚奉一住在东偏殿已有一年多。

    如此安排惹得朝中物议如沸，尤其是几位受皇帝器重的言官，对于太子这两位身份相去悬殊的异性伴读的存在意义多有指摘。

    终阙七岁不到的年纪，尚不太理解外头人的看法哪里重要，对于父皇的问询，表示褚奉一在旁有所助益，而赫连珵作为盟国公主，自然也不能怠慢，地位不比褚奉一低就是了。

    瑞帝对这种孩童间的小事也不愿多费心，看他讲起来还算有条有理，便由得他去。

    赫连公主来瑞所携行李的大部分是进献瑞朝皇室的贡品，私人物件占比很低。其中衣物首饰更少，倒是有些允地所产的新鲜玩意儿。

    她那热情洋溢、自来熟的脾性惯会找乐子，还把东西都分享给没离过京的二人。

    终阙本是不乐意她在的，看褚奉一被她拉走了，只好自己跟过来。

    褚奉一的记忆里仅有眼前这方土地，所识同龄人不过瑞朝皇室的三子女。

    终阙贵为皇太子，事务繁忙常不能脱身；终负水年纪尚小，由瑞帝指派的专人护着，住得远些。唯一的女孩终萼醉心文学古籍，少有玩乐，所以褚奉一对这么一位热情友好的新朋友缺乏抵抗力。

    二人熟络后，总待在一起谈天说地。

    终阙逐渐不能争到最多的相处，对赫连珵愈发反感，说起话来夹枪带棒，不放过任何讥讽她的机会。

    除去些独特性高的礼仪课程，褚奉一所受的教育内容与皇太子几乎一致。终阙研读经史子集的能力很强，每次都最先学懂。褚奉一则更擅融会贯通，将所学内容提炼、延展，给出些新颖的见解。

    赫连珵直接随了他俩的进度，丝毫没提出有遇到什么困难，但也未越过二人，成绩维持在中等偏上的水平。

    这一日暴雨倾盆，天色昏黑，骑射课便临时取消了，三人提前下了学。

    终阙坐在风口着了凉，脸烧得红彤彤的，被赫连珵与褚奉一一齐劝说，该躺下好好休息。

    他愣是不让侍女搀扶，走得摇摇晃晃。赫连珵一看便知他的小心思，憋着笑推推褚奉一，“奉一妹妹且去帮他一把，要是磕碰到哪可不好了。”

    褚奉一不知他在自己宫里走上这几步路还需要什么样的帮忙，满头雾水，来回看他们；见终阙眼神闪躲没有回话，才意识到他似乎真有这个想法，凑上前扶他。

    终阙比她略高一两寸，骨架并不小，脸颊两侧还有点显幼态的软肉，可身子却瘦得多，轻飘飘的，没几分重量。

    褚奉一关心道：“殿下太过纤瘦了。”

    终阙抬了抬眉毛，偏头看她：“前几日称过，大约36斤。”

    “什么？”褚奉一十分惊讶，“你与我一样重，可你还高许多。”

    终阙其实还把数字往大了报的，被她这么一说也有些不安。

    “许是我缺营养了，你的状况是正常的。”

    赫连珵比他们大一岁，个头与终阙差不多，体重多十三斤。

    她向来关注自己的身体状况，保持着最健康标准的体型，以保突发小病小痛的煎熬不至于打倒自己。

    他们这样怎么可能是正常？

    她不由得皱了眉头，试图对着二人的背影看出那宽大衣物下真实的身形。

    褚奉一忽然伸手按了按终阙的肋下，惹得他哼了一声。他声音清亮，乍一听不能辨别出男女。

    皇太子为这难堪十分失措，立时整个头都快红透了。不过他的脸本也红着，只多了耳根那片的颜色，并未引起褚奉一的注意。

    他微微抿嘴，转头去盯她，不想她一脸正气地分析道：“真的很瘦，肋骨一条一条的，好像只有一层皮肤裹着了。要让你身边的人监督你，每餐吃多一些。”

    终阙把头一甩，表示不认同：“监督的人实在足够多了，你若是不放心，顿顿来看着我就是。”

    褚奉一笑道，“殿下有时讲话很可爱。”

    不知可爱这个词造成了什么效果，总之终阙直到入睡再没说一句话。

    褚奉一跪在床铺旁守了他好一阵，才想起赫连珵还在外头，连忙跑出来找她。