黛玉回家第二日，就有宫中大太监带着圣旨到府上来。
原来是林如海升了礼部尚书，加封太子太傅，如今林家亦是十足的荣耀显达了。
林如海并黛玉面上欢喜，实则心里淡淡的，并不如何高兴。
父女两个好不容易脱离了江南盐政那个大泥潭，不过想过些安稳、清闲日子，哪里想到陛下这样看重。
现林如海官居一部之首，又有了太子太傅这样的尊荣，虽是皇恩浩荡，但倒底惹人眼红，招人嫉妒，于己身安全无益。
消息不多时满京城都知道了，林家一时宾客云来，贾家亦在其中。
贾政、贾赦等人亲自带了些古董、名家书画来贺喜，凤姐儿亦带着几个姊妹来贺黛玉。
几个女眷坐在林府花园里赏景说话。
“妹妹大喜，如今是尚书家的千金了，可别忘了我们这些‘穷亲戚’！”
凤姐儿说话最利索，打头阵起了话头儿。
“凤姐姐哪里的话，凭她是尚书小姐，我们还是国公家的姑娘呢！要说穷亲戚，凤姐姐自己当去吧——”
“就是就是，我还是侯府小姐呢……”
众人听得探春和湘云这促狭的话，都掩唇笑起来，只有一个人笑中带着苦涩。
宝钗笑里含酸，低垂着眼，心里暗暗发狠：是，你们都是官家千金，公侯小姐，只有我是个皇商家的姑娘……此时我身份低微，焉知我将来不强过你们？！
黛玉心思敏感，也察觉出这些顽笑话有些不对头，又不好说破，叫大家面上都不好看，只好假做不知了……
女眷们在这里说笑，贾政、贾赦等男丁皆在书房里就修建省亲别院的事讨林如海的主意。
“妹夫，我请了山野子老先生出山总理此事，预计从东府会芳园起往北三里半皆用来修园子，务必使其大气恢宏，美轮美奂。”
“如今已令贾蔷下姑苏采买女孩子、置办乐器行头，在这里头花费三万，另备了两万银子卖些花烛彩灯、帘拢帐幔……好在我家在甄家还存着五万两银，倒也便宜……”
林如海一边喝茶一边听贾赦不无得意地说些修建事宜，听到甄家二字不免皱起了眉头，问道：
“不知府上预备花多少银子在里头？依我来看，倒不宜太奢。”
贾赦寻思了半天，说出个大致的数额来：“约莫百来万吧，有亲戚朋友们帮衬，家里再凑一凑，也就得了。我家这数额倒算少的，想来周贵人和吴贵妃家能有二百来万。”
林如海倒吸了一口凉气，百万银子自家也不是没有，但用来修建一个只使用一次的省亲园子还是太过了。
他不好说得太直白，又问道：“不知娘娘是什么旨意？”
这件事贾政倒知道得清楚些，毕竟王夫人亲自进宫面见过贵妃，因此道：“娘娘未有什么旨意，也只嘱咐不要花费太多。现已比别家少了，再少恐娘娘在宫中抬不起头来。”
林如海对贾政的脾气有些了解，知道他为人不通庶务，有些读书人的清高迂腐，因此针对其性格弱点精准打击，道：
“这些倒无妨的。只要娘家得力，省亲园子不过是小节，影响不到娘娘什么。若想给娘娘脸上添些光彩，政兄不若好生教导宝玉，将来他出息了，不知道多少人羡慕娘娘。”
这话直说到了贾政心坎上，他仿佛得遇知音，将往常他如何想要管教宝玉，王夫人、贾母又是如何阻拦他等等苦水一股脑儿倒给了林如海。
林如海连忙将话题拉回来，劝道：“宝玉是很有灵气的，政兄无须太过担忧，眼下修园子才是要紧事。”
贾赦对贾宝玉如何全无兴趣，亦连连点头：“对啊，二弟想如何管教宝玉只管跟老太太说，跟我们说又有何用？”
又对林如海道：“妹夫，如今你是简在帝心的，你说说到底花多少合适？咱们都听你的。”
林如海连连摆手道：“不敢当，不敢当！我哪里当得起赦兄这话。”
他战术性饮了一口茶，才说出自己心里对修建省亲别院的想法：“所谓省亲别院不过是宫妃和家人共聚天伦之处，重要的是政兄、赦兄、老太太等家人，园子如何倒不是要紧的。”
“咱们家虽不至于在上头太过于简省，但若要举阖族之力来修建一个园子就过了些，实在违背了陛下和娘娘的本意。我的意思是五十六万两应当也足够了……”
“不知二位兄长意下如何？”
贾赦和贾政虽然觉得有理，倒底没有直接应下来，说要回家商议，心事重重地回贾府了。
他们这边一走，黛玉那边凤姐儿等人也不好多留，也依依不舍地辞别了黛玉。
一行人回了贾府，令人请了贾珍、贾母、王氏等人共议林如海的提议，谁知都不肯减省银钱。
贾琏、凤姐儿指望着从里头捞钱，哪里肯减少花费——这里头花的钱少了，他们能捞的钱岂不更少？
贾珍素来在纨绔子弟中有些面子，亦深恐这次修的园子比不上别家，令他在朋友面前抬不起头来，也不肯答应。
邢夫人倒无所谓，只王夫人反应激烈，数着佛珠阴阳怪气道：“我妇道人家懂得有限，若老爷和大老爷能狠心委屈元春这孩子，我这个当娘的也只有认了……”
贾母看底下的儿孙在那里争论，心知林如海是对的，但贾家实在没有底气逆着皇上的意思来，无奈道：“百万两银子是多了些，各处减省减省，好歹少花用十来万两也是好的。”
听贾母这样说，个个倒都满意了。十来万两又值什么呢，大头没少就行！
其余人皆高高兴兴地离开了，只有王夫人心里藏了一口恶气，一回屋里就好一通打砸，咬牙切齿地想：你们不愿花钱就算了，我绝不让元春不如别人！
次日，王夫人到梨香院寻薛姨妈说话。
她面容慈和地看着丰润娴静的宝钗，问薛姨妈道：“咱们家宝钗这么个好相貌，不知妹妹可说了人没有？”
宝钗听见她们谈及嫁娶之事，假装躲羞，藏到屏风后头去了。不过她眼神闪烁，显然竖着耳朵在留意那头说的话。
只听薛姨妈假意羞恼道：“姐姐说这些做什么，叫孩子听了岂有不害臊的？”
王夫人嗔怪地看了她一眼，道：“这有什么，男大当婚女大当嫁，是自古以来的道理。她姑娘家不意思也是常事，只是你这个当娘的倒底是如何打算的？”
宝钗听到这里，更是提着气紧张地等着薛姨妈回话。
薛姨妈心里也有些埋怨：姐姐明明先前与自己早有了默契，预备把宝钗配给宝玉，怎么如今又来问这些话？难道她有反悔之意？
她不免有心试探道：“不怕姐姐笑话，我到是看中了宝玉这孩子。难得他衔玉而生，又聪敏温柔，料想将来也是朝堂上响当当的大人物……”
“只是如今他国舅之尊，我们宝钗倒底身份低了些。唉，也是宝钗没有福分……”
宝钗听得这话，低着头，眼泪悄悄滴落在了杏色的衣裙上：身份，又是身份，难道她的终身要坏在这上头？
屏风这边，王夫人肚子里正算计薛家的钱，连忙安抚妹妹道：“何苦说这些外道话。”
“我看宝钗就很好，宝玉如今的身份，难道要寻个公主、郡主的来配他？人家且还看不上呢。”
薛姨妈心里还有气，故意不肯搭腔，只盯着自己精致的指甲，笑道：“姐姐这话说的，我们宝玉如何不配？公主、郡主怎么了，等将来咱们娘娘诞下皇子，咱们宝玉哪个配不得？！”
“唉，如今我也只好为宝钗另做打算了……”
王夫人心里虽然也觉得公主才配得上宝玉，但听了薛姨妈这拿乔的话还是有些不乐，暗骂她不识好歹，面上还是笑意融融地给薛姨妈下定心丸。
“妹妹多虑了，别家的女孩子我也难放心，恐她们带坏了宝玉。咱们宝钗温柔知礼，常劝宝玉读书上进，再合适不过了，快别说些相看别家的话。”
“至于娘娘……唉，咱们娘娘苦啊，如今家里给娘娘修园子的钱紧得很，我心里忧虑娘娘因此在陛下面前丢脸……”
薛姨妈稳稳地吃下这颗定心丸，闻弦歌而知雅意，起身到暗格里取出三十万两银子，意味深长地对王夫人道：
“我们家虽败了，妹妹这里倒还有些梯己，这三十万借给姐姐先用着，等将来宝钗进门了直接还给宝钗，留给他们小两口花用就是了。”
王夫人皱了皱眉，伸出手就要从薛姨妈手里把钱拿过来，薛姨妈后退两步，似有些羞愧道：“姐姐知道的，如今薛家是蟠儿当家，他是个混不吝的，若无凭无据就少这许多钱恐怕要闹……”
王夫人把手藏在袖子里，尖锐的指甲掐破了自己的手心，回神一看，已经有丫鬟将借据、笔墨摆好，等着她落笔了。
她又暗自运了运气，稳稳地拿起笔在借据写下了自己的名字，心想：你以为这样就拿捏住我了吗？等将来娘娘得势，难道还缺这点子钱？至于宝钗，休想嫁给宝玉！
宝钗对此一无所知，自以为得了王夫人的喜欢，自己的终身亦稳妥了，将来少不得当个国舅夫人，再没有敢拿她的身份说事……