车马巍巍而至，温如初仙姿玉貌，瑶林琼树，双手遮面行礼。苏府家主苏君识携全家老小，热情招待，叙及天伦之乐，共话家国兴亡。
温念，字如初，本为从五品户部员外郎，因主张赋税改革，提出“一条鞭法”，致龙颜大悦，廿二岁破格擢升正三品户部侍郎，春风得意马蹄疾。
而苏君识不过正五品吏部郎中，官阶低两级，举止稍显媚俗，他端起土黄缎面蝠纹衣袖，耷拉着眉眼寒暄：“纳征过礼一事，交于媒妁代办即可，何必烦劳贤婿亲自登门？”
温如初身穿孔雀蓝圆领丝袍，越发衬托他星月之相，苍林之姿，俯身拜道：“彩礼仪式繁杂，恐岳丈劳心，小婿特来打点，若有何疏漏，就地解决。另一方面，小婿几日未见绾绾，心中甚是挂念，不如一并前来探望，以解相思之苦。多有叨扰，还请岳丈见谅。”
“贤婿有心了。”苏君识听他言行得体，给足自己面子，不禁有点飘飘然，连忙引入上席。
席上坐着新近调任正三品京卫指挥使，绥靖王世子时枫，作为夫家亲眷入座，挨着温如初。另两席乃苏夫人殷氏母家亲戚，且都是官场人士。
温如初敬了一圈酒，转身睇见时枫冷着一张脸，乃唤他表字，笑问道：“谁人吃了豹子胆，竟敢招惹时榆白？”
时枫睨着他，沉声道：“若非看在你面子上，我断不会赴这等无味的宴会，简直无聊透顶。”
温如初替他斟满酒杯，拱手赔笑，“难为榆白你了，自你月前从边塞调遣归来，我忙于户部升任札付之事，尚未筹得机会与你一解云树之思，今日正好借这名头，咱们把酒言欢，不醉不归。”
时枫端起酒杯啜了一口，掂量要不要告知他“西厢房奇遇”。转过一念，又觉得这是人家私事，自己不该多嘴多舌。况且，那疯女人未能成事，许是被唬住了，不敢再添是非。
思来想去，时枫决定按兵不动，岔开话头，“我听闻，年底你要被派去杭州监管明春贡茶征收，岂不是新婚燕尔，弹指就要断肠暌离？”
苏君识手中银箸悬在半空，耳朵支棱着，偷听他二人谈话，趁机置喙：“时将军不必担心，女儿家夫唱妇随，贤婿巡检杭州，小女自会跟去贴身服侍。男人只管关心雄图大略，家事琐碎留给女眷操持。”
温如初点点头，“我已跟绾绾说好，成婚后我在哪里，她在哪里，不会分离半刻。她胆子很小，怕见生人，不在我身边，我不放心。”
羊脂瓷杯细腻油润，温热湿气缓缓沁出，像极少女莹润削肩。时枫百思不得其解，她与“胆小怕生”有何关系，想得不禁头疼，干脆不想了，专心闷头喝酒。
某客人感慨道：“苏二小姐刺绣手艺堪称一绝，闻名京城遐迩。温侍郎一表人才，云衢新贵之秀。檀郎谢女，真乃天作之合，苏家家主好福气。”
苏君识嘴角遮挡不住笑意，“过奖过奖。小女不才，高攀了贤婿门楣。”
苏温两家联姻，由户部梁尚书同浙江殷布政使，二品朝廷大员联合保媒，且得了圣上亲笔御赐，早已传遍街巷，人人交口称赞。
席间推杯换盏，畅谈正欢，忽听一声凄厉哀涕：“爹爹救我，救我！”
众人目光齐齐落在门廊，只见门槛处伏着一位女眷，蓬头散发，眼神慌乱无措。细看下去，额间一道竖立血痕，一指来长，挂在前额好似一条百足蜈蚣。
仆役连忙抬她进入厅堂，搬来一张木塌，让她倚靠塌背勉强立起身。
原来是苏家嫡女苏沅芷，不知何故落魄至此。
苏君识最是疼爱此女，急得跺脚直呼：“怎就伤成这样，谁人打的你？”
婢女送上一杯温茶，扶着她饮下，滋润口舌。苏沅芷恍惚半日，方才定神，哭道：“苏绾那小贱蹄子，趁温侍郎上门提亲，家中忙乱之日，躲在西厢房与男人苟合，被女儿当面撞见。苏绾恼羞成怒，唆使奸夫徒手劈中女儿额面，女儿容貌尽毁，再无脸见人……”
一席话惊起四座。
温如初急上前一步，逼近苏沅芷，“你可曾看清楚，那奸夫是谁？”
时枫自是了解事情始末，自己不就是那罪魁祸首？他心里打定主意，假如被苏沅芷识破，他就将苏绾做的丑事抖落出来，反正他一身清白，所行对得起天地。
苏沅芷哭道：“我欲揭开床帘，却被苏绾和奸夫联手暗算，苏绾拖住我手脚，让那奸夫劈面砸我，可怜我小小弱女子，哪里堪得住那一夯击？登时昏死不醒人事。”
温如初显然对回答不甚满意，欲再问出些蛛丝马迹，“仆从婢女呢？就无一人在旁？”
苏沅芷哭着摇头，“没人救我，苏绾事先查探地形，借故调走附近所有仆役。”
她既如是说，另一旁时枫放了心，负在身后的手掌弯了弯。方才慌乱之下，确实用了几分力，没出人命真是万幸。可他此刻回想，自己衾影无惭，对得起天地，到底在慌乱什么？
苏君识一听，本来高涨的怒气，荡然跌落谷底。苏绾那败家女，好死不死，偏偏这节骨眼出问题。他估摸着，为了宝贝女儿的一道疤痕，得罪户部侍郎，代价忒大了些。索性缩了缩身子没有搭话，装作一副唉声叹气的样子，好似霜打的茄子。
苏沅芷见无人为她出气，愤然伸出罗袖，直直地摊开手掌，“我有物证！”
掌心处躺着一块小巧墨玉翡翠，晶莹剔透，做工精细，一看就是上品。
时枫负在身后的手掌陡然僵硬，束腕处镶嵌的翡翠不翼而飞。想来是在西厢房剑拔弩张一刻，被苏绾挖了去，但又怎会落入苏沅芷手中？
这可不好办了。
苏沅芷赌咒发誓：“我苏沅芷所说全部属实，若有半点虚假，天打五雷轰。你们可叫苏绾与我当面对峙，看她敢不敢来。”
苏绾坐在后厅，早已听婢女无霜转述始末，话已至此，看来非得她亲自出面不可。
苏绾抬手整理云鬓，刻意遮挡脖颈掐痕，及指甲劈断两根手指，莲步轻移，袅袅婷婷步出厅外。清眸眼波流转，与一双清冷凤眸对接。玄袍男人负手伫立一旁，神情慵懒闲散，仿佛局外人。
?时将军，这一局又当如何应对呢？
“发生什么事？因女眷不得入席，小女子未曾到场迎接宾客，还请各位海涵。”苏绾道了万福，姿容妍丽，优雅得体。
苏沅芷破口詈骂：“你这贱人！事到如此，还在装模作样。快快从实招来，和你苟合的奸夫是谁。”
苏绾佯装震惊，仔细端详苏沅芷，眼露惋惜，“姐姐怎得伤成这样？痛不痛？快叫人取珍珠粉敷一敷，不然将来要落疤痕的。”
温如初拉着苏绾的手，声如润玉，“不是什么紧要的事，想必这里面有些误会，你跟我说说，今日可曾见过什么人？”
苏绾玉手扶额，佯作回忆，“我一早起来，沐浴、更衣、梳妆、焚香、祈福，总归就是这些平常事，并无见过外人。”
苏沅芷急道：“我明明在西厢房撞见你们，大约半个时辰前，你敢说你不在那里？”
苏绾笑意盈盈，“整个早上我都在自己房间，未曾踏出房门半步，徐嬷嬷可以作证。哦，对了，半个时辰前，母亲还差人递了些钗环与我，特意嘱咐我宴席配戴，女儿谢过母亲添妆。”
徐嬷嬷乃苏老太爷在世时管家嬷嬷，如今虽年岁大了不太管事，一言一行在苏府仍占举足轻重地位，遑论苏夫人那边，亦有人证。
温如初听罢松口气，拍了拍她的手背，言语熏风解愠，“我相信你。”
苏沅芷万没想到，昔日唯唯诺诺“娼妓的崽子”，竟敢信口雌黄。她举起墨玉，厉声道：“这东西是从奸夫身上扯下来的，你又怎么说？”
苏绾瞄了一眼她手中的“物证”，轻轻嗤笑，“大姐姐好糊涂，市面上人手一块的流行款，也能拿出来说事。”
苏沅芷怒道：“叫爹爹即刻封锁苏宅，所有人留下搜查，谁的身上少块镶玉，谁就是奸夫！”
闻听大小姐要搜身，在场宾客轰然炸裂，好好的上门赴宴，被迫陷入一场“捉奸”风波，传出去定会成为坊间笑柄。
时枫眉头紧蹙，他已然错过澄清真相的最佳机会，此时再站出来解释，犹如掩耳盗铃，必成众矢之的。可他什么都不说，待到被别人揪出来，更会让他颜面扫地，百口莫辩。
还真有点穷途末路的意思。
正踌躇间，忽然负在身后的手心里，多出一块东西。触之温润光滑，捻磨形似雀卵，并非他丢失的那块墨玉翡翠，而是一块大小相当的绿松石——原来婢女无霜趁人不注意，悄悄塞给他。
她这是唱的哪一出戏？
时枫凤眸一凛，后槽牙咬得咯咯作响，想他一世英雄豪杰，竟被一裙钗玩弄于股掌。他恶狠狠地将绿松石摁进束腕，睨向那狡猾多端的红颜，却见一双星眸桃花泛水，满脸写着“无辜”二字。
宾客纷纷举拳抗议，拒绝封宅搜身。
苏君识擦拭额头细汗，躬身连连致歉，“不敢不敢，苏某绝不会做出这等怠慢无礼之举，让各位受惊。”
见苏君识不肯搜身，苏沅芷陡地跳起身，双眼血红，指着自己脑门叫道：“娼妇！光天化日，朗朗乾坤，你不知廉耻，行此龌龊苟且之事，还敢狡辩？难道我头上伤疤，是自己磕出来的？”
众人目光探去，那道疤痕着实惊悚，十分可疑。
“京卫指挥使在这里，你不如请他查验一下伤痕，是你磕出来的，还是被人打的，时将军自有定论。”苏绾睐着时枫，淡淡说道。
有完没完？！
她这是挖坑叫他自己往里跳，而他却别无选择。凤眸泛出冷冷清光，额首青筋攒聚，时枫咬了咬牙，努力克制住怒气，“远观苏姑娘额面伤痕程度，当为钝器所伤，常人空手并无这般气力。”
多余的话时枫不愿意再讲，任听众心里自我揣摩。若说苏沅芷自导自演一出戏，也能自圆其说。且苏绾那边人证物证俱在，也有不在场证明。事已至此，也无诘问细究的必要。
?干得漂亮，时将军果然识时务呢。
苏绾心内沉石落地，拖时枫下水，实为一招险棋。假如他不顾情面，将事实和盘托出，苏绾必死无疑。而他，却能片叶不沾身，无人会去责难他。
温如初拜向苏君识，“岳丈大人，两位姑娘虽各执一词，然则小婿认为，此间皆系一场误会，许是大姐姐认错人。小婿愿代替绾绾，向大姐姐道歉，冀望两位姑娘，化干戈为玉帛，重归于好。”
苏君识连忙扶住温如初，讪笑道：“贤婿不必客气，老朽教子无方，让贤婿见笑了。”他回首向苏沅芷怒嗔：“还不快过来同你妹夫赔不是，我怎么养出来你这么个不长眼的东西。”
苏沅芷平日里享尽荣宠，哪里受过这般怨气，更何况她所言句句如实，竟无人肯相信，反遭人诬陷。一时气血冲头，两眼放射凶光，“你这小娼妇，竟敢陷害我，我杀了你！”说着，疾走至苏绾面前，伸出两手去扼她喉咙。
苏沅芷学聪明了呢。脖颈伤痕和劈断指甲，正愁无处遮掩。苏沅芷便是送上门的借口，不枉费她辛苦调教。
苏绾装出一副惊恐模样，吓得花容失色，“不要啊，求姐姐放过我。”
场内女眷接连惊声尖叫，苏夫人闻讯赶到，亦是手足无措。婢女无霜扑过去护主，死死拽住苏沅芷身体。
“我掐死你这孽障！”
那苏沅芷披头散发，额间一道血痕，全无官家小姐端庄模样，两手指甲掐进雪白脖颈，口中骂骂咧咧，当真好似女鬼索命。
疯癫恐怖如斯，吓坏一众宾客。
碍于男女授受不亲，在场男宾不得近身拉扯。仅有几位婢女嬷嬷，胡乱上前各拽各的，力量不得均衡。
一时间，场面混乱不堪，乒乒乓乓，堪比市井泼妇干架，令人叹为观止。
时枫抬脚想往外走，无奈温如初一把扯住他手腕，正按在那块绿松石上，苦苦央求，“榆白，看在你我总角之交情分，救场如救火。大不了，我欠你一顿醉仙楼，如何？”
时枫有意无意抽回手，“你家里这摊烂事，我可管不了。”
温如初忙说：“管得了管得了，你端出指挥使的架子来，教训她们一顿，她们自然不敢再胡闹下去。谁不怕你这‘冷面阎罗’呢？总好过一直僵持不下，叫我难堪下不来台。”
他话都说到这份上，时枫也不好再推脱。撇开兄弟情谊不讲，温如初好歹朝中三品大员，今日之事传将出去，恐受人贻笑大方。
时枫没办法，拾起案上羊脂瓷杯，倏地飞掷出手。小小瓷杯，借力如流矢，嗖得一声，不偏不倚，正击中苏沅芷手腕。
“啊。”
苏沅芷手一抖，被迫松开虎口。众女眷趁机左拉右拽，分开纠缠不休二人。
苏君识见状，呼唤家丁疾速将苏沅芷抬走。可怜大小姐精神恍惚，披头散发，嘴里不断念叨“贱人、娼妇”。
“绾绾。”温如初三步并两步，扶住快要晕厥的苏绾，细声询问她安否。
苏绾感到身心俱疲，听不进去一个字，只觉得周遭好似有无数蚊蚋，嗡嗡嗡，吵得她心烦。她的心思，全在另一处。
?时将军，奴家的手段如何？
午后阳光正好，密密匝匝光线透过窗格照进厅堂，投下斑驳陆离的影。那光影连接处，站着一具高大挺拔身影，似远又近，若即若离。
苏绾伸出手去够他，满地光影碎裂在她的手心。