“我们还会再见面的。”
头发蓬卷的傀儡身后，站的是一排排相貌相似的药童，它们灰色的眼珠直勾勾地盯着两人，五官扁平而模糊，即使是午后阳光正好，也能感到渗人的氛围。
“借君吉言。”李朝行微笑，他挥手与傀儡作别，完全看不出适才对方还在他身上加以苦痛。
“这是额外的酬劳。”傀儡摊开手，手心是一块巴掌大小的树皮，借由机关发出的声音吊诡不明，却有几分诚恳，“但我的忠告是——不要看。”
“毕竟，我就剩你一个血亲了。”
树皮相对平滑的一面上，潦草地用药汁写着两个字。
金都。
苦涩的药味混着甜蜜的杏花香缠绕上苍白的手指，李朝行纵火烧毁树皮，目光顺着黑烟遥遥飘远。
他似乎想了很多，又似乎皆是释然，眼里万千繁复最终化为无尽平静。
“阿琳达。”
玩着匕首的少女闻声抬头，好奇地投来眼神。
“你有什么打算？”男人温和地问道。
“咕？”阿琳达歪了下脑袋。
李朝行也不着急，他静静等待着，似乎笃定了什么。
阿琳达有些丧气，凭借对局势的精准分析，她多数时候确实能够猜到对方的大致语意，她一向足够聪明，但她不想流露分毫。
“我，跟，你。”
李朝行松开手，燃尽的灰烬从指尖倾泻，汇成一撮尖尖的小塔。
“因为你也意识到了，我们并不是平白无故相遇的，对么。”他淡淡道，“甚至，我们遇见时的身份，都是缜密安排后的必然。”
他伸出食指，慢慢在灰尘里画着。
“我不知道在你的王朝，它被叫做什么。”
“在这里，它自称为槃。天道轮回，万物涅槃。”
“能够循环不死的东西有很多，比如行尸，又比如血族。”
李朝行画的是一个标志，外圈为圆形，中间则像一个倒转的沙漏。
“见过这个吗。”
阿琳达微微挑眉。
这不是阿琉克斯家族的徽章，但她曾见过。
在她母亲身上。
她对生母的印象不足以让她回忆起这般细枝末节的东西，但就在落杏涧破庙后院的诡异杏树上，她曾短暂的陷入幻觉，见到一位雍容华贵的女士。
和自己一样金发碧眼，笑容缱绻身姿柔美，像一只神秘优雅的猫。
她穿着圣洁无暇的白色长裙，泡沫般叠卷的领口处绣着一枚精致的纹章。
“X。”阿琳达吐字清晰，“未知的、无尽的、无可探寻的。”
“看起来我们有共同的目标。”来自东方的青年亦不懂远洋国度的语言，但他笑了起来，笑得轻快而洒脱，“见识一下我们的京城吧，阿琳达。”
金都。
有道是“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷”，大玟金都自少帝变法以来，常是户盈珠玑，路有钿车，此时虽近戌时，但放眼望去，依是火树银花繁华竞逐，好一片锦烂之景。
其中最为穷工极丽的一座楼阁，更是檀木为盖，玉璧为屏，珍珠做幕，范金成柱。踏纹兽阶走过外覆的琉璃瓦跟玺彩画，内里又是巧夺天工的鎏金顶与地雕莲，教人啧啧称奇。
柜台后的女子轻施粉黛明艳动人，嘴角勾着恰到好处的笑容:“客官有何需要？”
“三年前，金都拍卖，悬木的销向。”李朝行道。
女子的笑意稍稍加深，她微欠了下身，提毫在厚厚的簿子上写了几笔:“地字宣文阁。”
有小童出来接引两人上楼入住，一路不忘例行介绍:“地字阁的信息一般要等上半月，费用也多为金钱之外的物品，两位可在房中静候，届时自会有人登门拜访。”
李朝行颔首。
阿琳达自入了金都，眼睛就忙活得很，巨大的文化差异在这座城池体现得淋漓尽致，异邦少女目不暇接，进了通闻楼仍在左顾右盼观赏不停。
恰在此时，有人自转角处急步冲出，端其长相可谓长发髯须正气凛然，但眼下那满布的愤懑之色为这副方正增添了数分凶狠。
他身后别着一把细剑，较一般的侠客剑更长上三分，经过李朝行三人时，末端尾穗堪堪扫过阿琳达头顶。
无形的剑意在狭小的空间内激荡，两双暗红的眼自帷幕后无声转过，默然注视剑客远去，各掩情绪。
“客官见谅。”小童低声解释，“秋盟主近日多有烦扰。”
秋勿晚，今年四十有三，一身剑法出神入化，在江湖上颇有声望。他在三十二岁那年就做上了武林盟主，十年来多有挑战者，但无一成功。
李朝行摇头示意无碍。秋勿晚可能不认得他，但他自然认得出这位赫赫有名的大侠，甚至，还从对方身上嗅到了一丝熟稔的气息。
“哎，要我说，武林盟主也没什么好当的。”小童见他和善，不由多说了两句，“十年来，春不迟起码刺杀了秋盟主三十多次，这人和人之间的感情啊，就是这么禁不起考量。”
李朝行肯定的眼神让小童愈发起劲，他一面推开宣文阁的房门一面继续道:“要说他俩，当年那可是过命的交情，春不迟甚至给秋盟主挡过刀，留下了一辈子的隐疾，但谁又能想到，区区一个盟主之位，竟让这对胜似亲兄弟的兄弟反目成仇。”
“这不，春不迟又约了秋盟主十日后一决生死。”小童摇头晃脑，“就算是侠者风范如秋盟主，也受不了这样频繁的骚扰吧。”
“他会赴约么？”李朝行道。
“我可揣摩不透大侠的心思。”小童嘿嘿一笑，“不过这事儿已经传遍了金都，据说春不迟这一次，可是有备而来。”
李朝行对这种明显是说书人那里听来的说辞不置可否，小童离开后，李朝行教了几个阿琳达看不懂的字词，两人稍作休整。
宣文阁内倒是有两张床，省去了他们不少麻烦。
这边安静祥和，而另一边，气氛却是紧绷。
月明星稀，无风无云。
一人月光伴身，背手而立。
他的剑深深插进了松软的泥土里，剑刃钝重宽厚，空气在其周围，都显得凝涩。
“秋勿晚已到达金都，现居通闻楼。”
“只他一人？”
“只他一人。”
春不迟扯动嘴角:“再好不过了。”
冷白的月色将他照得通透，春不迟与秋勿晚年龄相当，但生就一副清雅容貌，杏眼琼鼻玉面如瓷，初看竟似女子一般，有戾气聚于他一对秀眉中心，如一抹浓稠的墨缀在白玉盘上，甚是邪异。
“尔等再把阵法排演一遍。”春不迟道，“十日后，本座取他狗命，以祭杀父之仇。”
……
“就它吧。”
摊主收下铜板，将一只猫咪面具摘下，递给一名高挑清俊的后生。
那后生俯身，轻轻把面具戴在女孩脸上，细心地为对方系好带子。
“你妹妹很适合它。”摊主道。
后生直起腰，一双平和的眼自上而下地望过来:“哦？”
“他们都很可爱。”摊主解释。
后生挪动视线，朴素无华的面具下，少女闪烁着灵光的眼愈发夺目。
“谢谢。”李朝行点头。
摊主没有再搭腔，不知为何，他总觉得这名客人不似寻常百姓家，便识趣地住了口。
阿琳达伸出一截皓白的手腕，她好奇地按着猫咪面具，似在感受其细致的纹理，而狡黠的眼在手掌后囫囵一转，在看到什么后满意地收回目光。
“放花灯咯！”华灯初上，枕魂河畔，一声抑扬顿挫的吆喝引得无数人侧目。
枕魂河自金都城内穿过，其名由来已不可知，自大玟建都此处，这条河便被视作祥瑞。
男女老少，各有所愿。人们买下纸灯与小船，在灯上题好字后将它们放入河中。
星星点点的光华连珠似的串起，如一条不见首尾的蛟龙，随着水波的起伏弓背屈爪，腾于暗沉之上，驱开漫无边际的晦色。
李朝行把笔递给阿琳达。
阿琳达见过对方执毫画符，因此握笔的姿势倒是学了个十成十，她歪过头注视着明亮的兔子灯，跳跃的灯火一簇簇落进眼底，晕开热烈的颜色。
她写完后，将东西还于李朝行，而李朝行未作思量，提笔即是。
很快，载有两人心思的花灯搭着小船，稳稳顺着枕魂河一路漂远。
“咕？”
李朝行低头，他的脸隐在灿烂的花火中，唯有一双眼，些微地折出光彩:“阿琳达想知道我写了什么？”
阿琳达拉过他的手，在其透着凉意的手心写了几笔。
your eye till the sun is in the sky。
阿琉克斯诫言——永不合眼，直至黎明。
她偏过头去瞧李朝行的反应，想以此判断自己这几日的学习成果如何。
李朝行却蹲下了身。
他取出一枚铜钱，在细软的河滩上，一笔一划写下自己的词句。
“朝随稚子去，行尽还少年。”
盛大的灯流汩汩不息，月如纱，兽游踞，年轻的走尸抬头，与及世不久的吸血鬼对视，灼热的河水舔舐他们的衣袍，卷着河沙将题字遍遍镌刻。
没有谁提及对方，他们像是约定好了一般，牢固地恪守着某条不可见的界限。
放完灯后，两人又逛了一阵，渐渐走至长街尽头。
此处灯火不再，黑漆漆的建筑蛰伏于夜幕中，隐约可见狰狞的棱角。
李朝行手中提着不少新奇玩意儿，阿琳达手上则举着好几种不同吃食。
随着一声“咕”的提醒，男人压落眉眼。
任谁在游玩时被打搅，都不会太高兴的。
李朝行待人向来良善，不违天道者，他惯有耐心和肚量。
他好似一个临尘的神祇，审判，但融入。
纵然遥远，但他终究有七情六欲，在一些较大是大非而言微不足道的细节上，他也会被挑起情绪。
比如现在。
李朝行甚至没有开口发声。
敌人想要一场无声无息的偷袭，他可以宽宏地献上。
然行尸宽宥，血族却乐于见血。
一张黄纸冲往了暗处。刺客首领眯起眼睛，就着微弱的光线，他看见纸上空白无字，想是在诈他们现身。
他复将目光投向远处，却见李朝行以指为笔，笔走龙蛇，鲜红的符式瞬目成型，简单的线条抛展而开，横平竖直四角如钩，李朝行随意地瞥去，那简咒微微一震，被他一眼打入黄纸之中。
符箓一体，登时光芒大放，刺的刺客睁不开眼。
首领身后的阴影中，有人随之停住了脚步。
潮水般的黑暗在她脚边滚动游走，轻吻着她的足尖。
阿琳达闭上眼。
她是血祭品，可以见光，但骤然的明光对她多少还是有影响。
是试探，还是阻止。
罢了，阿琳达收起匕首，伸手猛的拽住首领的后衣，一瞬便退回了黑暗。
她在这方面不够有经验，因此等她拎着俘虏回到李朝行面前时，那人已然服毒自尽。
阿琳达:“…”
他俩有这么恐怖么。