“想要我效忠于太子？那你得奉上我最想要的宝物。”
卫子策毫不掩饰自己的野心。
他说这话说时，唇角一直噙着几分笑意，仿佛是因为想到了那份“宝物”而笑，又仿佛是在笑话陆嘉年。
他到底因何而笑，就不得而知了。
陆嘉年起初以为，卫子策只是擅打战，并不通谋略，要知道，卫家三代人皆出事时，他才年仅十一岁，这十年以来，他既不在京都长大，也无人给他过庭之训。但此刻，陆嘉年觉得自己看错了。
至少，他此刻竟无法彻底看明白卫子策。
陆嘉年依旧面不改色，问道：“不知卫将军想要的宝物，具体是指什么？但凡我陆某拥有，定双手奉上。”
卫子策骨节分明的指尖点了点桌案，像是思量了几个息，这才淡笑而过：“呵呵……暂时不可言说。等到时机成熟，我自会向陆大人讨要。”
他想要的宝物啊，数十年如一日的渴求。
陆嘉年识人无数，又是玩弄心术的好手，素来人情练达，他以为，这是卫子策的推脱说辞。
“那好，我便静等卫将军的消息。不过，我的意见，还望卫将军再考虑一二。太子殿下德厚流光、怀瑾握瑜、慎思笃行，又是圣上亲封的储君，卫将军乃国之栋梁，想来必定会辅佐太子殿下。”
卫子策但笑不语，既不否认，也不肯定。
他告辞离开之际，陆嘉年脸色骤变，若非亲自接触，他当真不知卫子策会是一个心机深沉之人。
此时，黑漆雕菱花的屏风后方走出一人。
陆嘉年颔首：“殿下方才亲耳听见了，卫子策此人不是看上去那么简单。”
太子沉吟一声：“他到底想要什么宝物？尽快查明。”投其所好，才能收买人心。
陆嘉年默了默，并未多言：“好，我立刻命人去查。”
卫子策离开了京都十载，要想查清楚他的喜好，还真不是一时半会的事。
***
温府这边，温棠与父亲又不欢而散，她去祖母房中，守了老人家好一会。
“大小姐，您吩咐的事办好了，这野山参用了一半，另一半给您包好了。”婆子将剩下的一半野山参递给了温棠。
野山参起到药引的作用，用半支即可。
温棠收下了另外半支，以备将来不时之需。
温老夫人服用汤药后，还真多了精气神，她拉着温棠的手，欲言又止。
老人家已经开始信命了。
温棠的命数，与她母亲一般无二。
“好孩子，回去后好好过日子，若实在熬不住……切记，以你自己为重。”温老夫人话中有话。
温棠听的真切，也懂了温老夫人的意思：“祖母，棠儿省得。只是……棠儿很想知道，母亲当初到底是怎么死的？临死之前可有交代过什么话？”
随着年龄增长，温棠愈发能够理解母亲当年的处境。
她自己没有孩子，大可以与陆嘉年和离。
可是母亲当初生育了她与阿诚，即便吞下所有委屈，也没法潇洒抽身离开。
温老夫人眸色滞了滞，面对温棠的追问，她索性闭上了眼：“棠儿，听祖母一句话，别问了，对你没有任何好处。”
温棠：“……”
又是这样的说辞。
从前年少，祖母会威胁她。后来祖母干脆在她面前哭泣，让她莫要再问。到了如今，祖母还是不肯将当年的事告知她。
温棠已经询问过数次，也暗中调查过，皆是无果。
她不明白……
难道母亲的死，是什么见不得光的秘密？
“那好……我先回去了，祖母保重身子。棠儿过几日再来看望您。”母亲的事越是弄不明白，温棠就愈发不甘心，她还是会继续暗中调查，直到查出结果为止。
***
日薄桑榆，暮景残光。
陆嘉年从外面归来，刚迈入府门，竹意便从垂花门迎了过来。她原先是楚家的下人，也是楚微的贴身婢女。陆嘉年师从楚大夫，故此，从前也时常登门楚家。
他对竹意自然也很熟悉。
竹意早已等了片刻，担心陆嘉年今晚又会去见温棠，抢先一步过来请人：“大公子，小姐她又不肯服药了。”
陆嘉年剑眉轻蹙，往后宅方向望了一眼，顿了顿，这又抬步往厢院的方向走去：“为何不服药？”
竹意一路跟上，回禀道：“小姐说她并未染上风寒，又因今日实在燥热，小姐这才饮不下汤药。”
一言至此，竹意悄悄观察陆嘉年的侧颜，试图从他脸上看出一些不一样的情绪。
自家小姐从年少起就爱慕大公子，但大公子却钟情于温棠。
大公子与温棠大婚那阵子，小姐甚至绝食了半载。
老爷仅有大小姐一女，临终之前将大小姐托付给了大公子，在竹意看来，大公子就应该照拂好她家小姐。
既然大公子与少夫人感情不睦，自家小姐的机会就来了。
京都权贵大多皆是三妻四妾，竹意只盼着小姐可以尽快达成所愿，以结束长达数年的相思之苦。
楚大夫驾鹤西去后，楚微就被接来了陆家，被陆嘉年安置了芙蓉苑。在接她入住之前，还命人将芙蓉苑特意修葺了一番。
陆嘉年对这位师妹，当真无比心细周到。
从前，温棠怀疑过他对楚微的心思，但陆嘉年的说辞是，只将楚微当做妹妹。
“师哥！”
陆嘉年刚迈入芙蓉苑的月门，楚微便从亭台走出，提着裙摆迎了过来。楚微拖着婚事，迟迟不肯说亲，如今已十九岁了，错过了女子出阁的最佳时机。要知道，时下民风开化，女子十五岁及笄，十六岁即可嫁人。故此，楚微拖到今日尚未出嫁，让陆嘉年不得不对她负责。
加之，恩师的临终遗言，以及那日落水相救，一桩桩一件件的事叠加，让事情走到无法逆转的地步。
陆嘉年，必娶楚微不可了。
见楚微如彩蝶一般扑来，陆嘉年稍稍怔住，大抵是迎着夕阳的缘故，他眼前忽然涣散，仿佛看见了几年前的温棠。她初嫁他时，也会在庭院等他归来，再提着裙摆迎上来，一副笑靥如花，眼底有星光的样子。
“师哥？师哥你怎么了？”楚微见陆嘉年愣神，伸手在他面前晃了晃，她凑得极近，不把自己当做外人。
她年少红鸾心动，满心满眼皆是陆嘉年，对她而言，陆嘉年是这世间最好的男子，也是她此生的归宿。
陆嘉年回过神，脸上看不出任何异样：“怎么不喝药？听话，把药喝了。”
恩师之命，他奉为圣旨。
恩师让他照拂好师妹，他自是要做到。
楚微太喜欢陆嘉年这副口吻，像极了父亲在世时关切她的模样。
“师哥，我怕苦！”楚微撒娇，她算不得妖艳美人，但胜在清丽，是小家碧玉，站在陆嘉年面前，宛若小鸟依人。
怕苦……
温棠也怕苦。
但后来无论她染多少次风寒，再没有在他面前提过汤药苦涩。
仿佛一夜之间，温棠再不需要他这个人。
对一个人最大的轻蔑，并非是咒骂、捶打。
而是漠视、冷淡。
思及此，陆嘉年脸色骤然沉了沉，对芙蓉苑的婢女，低喝道：“你们是怎么伺候小姐的？一个个没用的东西！去回事处领些蜜饯过来，日后小姐若是染病，必须服用汤药。”
陆嘉年虽年轻，但身为陆家少主，他有着不可撼动的地位，婢女们当下齐齐垂首：“是，大公子。”
楚微眼神痴痴，以为陆嘉年是对她关心则乱，伸手拉着陆嘉年的衣袖，轻轻扯了扯：“师哥呀，不要怪她们，都是我受不住苦涩。”
陆嘉年轻应了一声，一手朝后，不动声色避让开了楚微的碰触：“你乖些，莫要再任性，得了空，我再来看你。”
言罢，陆嘉年转头要走，楚微急了。
父亲过世后，陆嘉年只是将她这个孤女接来了陆家，婚事一直没有给一个明确的说辞。
上次落水，陆嘉年抱她上岸，两人在众目睽睽之下有了肌肤之亲，陆嘉年若是不对她负责，未免有些说不过去了。但楚微这两天一直没能等到陆嘉年的准话。
“可是师哥，你我……”她很想问问，他们的婚事几时能落实。
以她的身份，大概会是平妻，她也深知师哥宠她，不会让她做妾。
楚微不介意当平妻，谁让温棠抢先一步嫁入了陆家大门呢。
她只是太喜欢陆嘉年，有些等不及了。
陆嘉年面上含笑：“我还公务在身，你好生调养身子。”
身子调理好了，他们就能成婚了么？
楚微想当然的以为着。
而不消片刻，等到她派出的婢女过来时，却给她带了一个令她失望的消息。
“小姐，大公子他、他……去了少夫人的汀兰苑。”
楚微正老老实实喝着汤药，闻言，手中瓷勺掷地，哪里还有温婉淑女之态，她眼中俱是愤恨之色，以为是温棠阻碍了她与陆嘉年之间的姻缘。
“师哥是太子殿下的左膀右臂，哪有时间沉迷后宅？温棠这个时辰将师哥叫过去，未免会耽搁师哥的要事。”楚微字字句句都在贬低温棠。
一旁的婢女不敢插话。
其实……
少夫人并未命人喊大公子。
是大公子自己去了汀兰苑。
***
温棠今日来回奔波，她早晨是何穿扮，此刻还是怎样。
即将进入三伏，京都城这阵子甚是燥热，温棠在庭院亭台下托腮沉思。脑子里全是母亲的事，也会抽些功夫思量如何给卫子策调制香膏。
冷松香过于清寡，不太适合卫子策的年龄。
龙涎香又过于矜贵沉稳了些。
卫子策就如广袤天际的雄鹰，温棠很难找出适合他的香料。等找到合适的香料，才方便配置香膏。
陆嘉年过来时，就见温棠一手托腮，另一只手缓缓转动着杯盏，游神在外。她今日梳了盘云髻，玉簪插发，修长白皙的脖颈露在外面，侧颜娴静清媚，乍一看还有些稚嫩。成婚六载，闹了五年罅隙，而在陆嘉年看来，温棠还是当初模样。
人还是那个人，可她对他的情却不一样了。
晚风拂过，掠起美人鬓角发丝，落日霞光从西南角射过来，刚好照出了美人面颊上的小绒毛，她纤长的睫毛缓缓扇了扇，像是思念郎君的妙龄少女。
陆嘉年一改往日冷漠，即便今日已经闹过一次罅隙，但还是放缓了音调，大抵是觉得即将让楚微进门，他对温棠多少有些愧疚之心。
“你在想什么？”
这话一问出，陆嘉年自己都愣了一下。
她在想什么……
他好似已经许久不曾关注过温棠的日常，更是不知她的心事。
陆嘉年不是一个感情用事的人，他自幼就明白自己的身份与责任，当初跪在祖父面前求娶温棠，已经是他能做出的最出格的事。
故此，夫妻冷战的这五载，他不曾主动哄过温棠。
也因整日繁忙，他好像逐渐忘了什么。
温棠诧异抬首，眼中映着夕阳的光，水润剔透，若是不开口说话，更显得清媚稚嫩，可她一说话，嗓音却是那般冷漠疏离：“你怎么来了？有何事？”
陆嘉年到嘴的话又卡在了嗓子口。
温棠但凡有楚微一半的主动，她与他也不至于闹成这般田地。
陆嘉年的脸色沉了沉，嗓音也冷沉了几分：“我已命人购来了野山参，虽不是长白山的百年山参，但或许也能派上用场。”
他已经在给她台阶下。
陆嘉年以为自己做的足够好了。
至少，还一直记着她的事。
温棠莞尔，她依旧坐在石杌上，还保持着托腮的姿势，好似半点不想在陆嘉年面前注意仪态。
“不必了，事情已经办妥了，多谢大公子的好意。”
话音一落，陆嘉年的脸色以肉眼可见的速度凝滞。
温棠觉得诧异，要知道，这人素来喜怒不形于色，可在她面前，倒是息怒易见。
陆嘉年嗓音冷沉，阴阳怪气，像突然变了一个人：“你找了谁帮衬？可是苏启？温棠，我真是小瞧了你，这京都城的青年才俊，有几个是你不熟悉的？”
温棠：“……！”又来了！没完没了的猜忌与诋毁！素来严谨慎重的陆大人，却在这种事上从不事先查明。
她不明白，陆嘉年被誉为竹兰君子，一惯克己复礼，怎么到了她这里，他便这般不讲道理！