弦月半挂，幽暗的深巷里传来几声梆子，更夫的影子被灯笼拉的老长，除了他这街上似乎没有其他闲人。
“天干物燥，小心火烛，咚咚····”
更夫刚走，却见不远处闪过几个高大人影。他们出了巷子接着又迅速闪进一条狭窄的小路。
几人左走右走，穿进一条漆黑的巷子停在一户的门前，其中一人上前敲门。
里面听到暗号，“吱呀”一声，只见探出半拉黑影，左右观望后这才将人让进来。
屋内烛火摇曳，几人的脸在昏黄的火苗映照下如同鬼魅一般。
“那薛刚落下罪名进了大狱，如今官府确信他是主谋必会对其审问，那我们不如就趁他们无暇顾及之时，快快将银子偷运出衙州！”其中一个人说道。
“对对对，还有前几天阴雨不断，渡口被淹官兵也撤了，正是咱们千载难逢的好时机啊！”一人附和道。
“牵一发而动全身——你们难道不知道他的厉害？”
“怎的，大哥害怕他？！”
闻言，此人道：“我不是害怕他，只是他晓得咱们的底细，他部署全盘，现在是他在暗处，因此我有些担忧，倘若露了行迹，反倒误大事！”
“大哥，你何时变得婆婆妈妈，前怕狼后怕虎！”
“好了，你别说了，暂且按兵不动，偷运银子出城的事你听我消息！”
此话一出，那人不得不咽下话头，而后说道：“我们听大哥的！”
刚说完，外面又传来几声梆响。此时，贼首点点头再吩咐了其他之后，就让他们走了。
几人出了门，他们沿着幽暗的巷子走去。
“真憋缺！堂堂虎寨大当家竟然唯他马首是瞻，是为上宾！毫无绿林血性可言！”其中一人愤懑不平：“大哥置二哥苦谏于不顾，真真是委屈你哩！”
听罢，这个被称二哥的人停下脚步，然后看看其余的人，说道：“既然不让咱们放船渡河，那便想了其他办法将银子偷运出去！”
说着，他示意那人过来附耳密语：“你告诉城外的弟兄···”
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一连几日，城中依然风平浪静，官府在各处设了暗哨，缉查可疑人等。
衙门书房内，赵择渊整理着案件卷宗。这时，王儒律从外面进来，见赵择渊低头不语，自己便找了椅子坐下。
没一会儿，衙役将讯问薛刚的口供与证词呈了上来——他坚称自己蒙受冤屈。
“薛刚说自己是被奸人所害，并非案件真凶！”此时，赵择渊抬起头转而将目光落在王儒律的身上，问道：“立仁兄对薛刚的印象如何？”
“印象是不错，相交几日甚觉他行止端正，倒不像是行为苟且之人···不过，查案不应看表面，他虽然说自己是被人陷害，直喊冤枉，可是他却拿不出任何证据能证实自己的清白···”
王儒律则回看赵择渊，继续道：“我是局外人，俗话讲旁观者清，在确凿证据之下我会比松平看得更分明更清楚···”
闻听此话，赵择渊一时语塞，心中仿佛蒙上了一层白雾，说不清道不明。
“立仁兄说的不错···”
赵择渊笑了笑：“案件线索错综复杂，这薛刚也不认罪，我光看这些卷宗压根理不清头绪出来！”
赵择渊说完这话，王儒律说道：“如此，我就不打扰你了。”说罢，起身自行离去。
等人走后，赵择渊独自去了大牢。
牢房内阴暗潮湿，赵择渊示意牢头打开牢门，薛刚见人进来，急忙迎上前来，抱拳道：“大人！”
赵择渊扶起薛刚，二人坐到一边。
此刻，薛刚连忙问道：“这两日贼匪可有什么动作？”
赵择渊乃摇摇头：“两天来城中并没有任何动静！”
闻言，薛刚望着小窗透进来的光亮，他不免喟叹一声。
此时此刻，赵择渊本欲安慰，他忽想到早间时候，仵作呈上来的验尸格目，顺便说道：“仵作在阿寿及他同伙的尸身上发现同一图案的刺青，可见这个虎寨是个有组织的山贼势力···
“他们与内鬼勾结并制定了一个严密的盗窃计划！”
薛刚神色凝重，须臾后说道：“这伙贼匪目的是抢夺赈灾饷银，这银子既已到手，他们会想办法急于将银子偷运出城，我想他们不会将鸡蛋全数放在同一个篮子里，定不想引人注目，而偷运的手法肯定无所不用其极！”
“官府虽不知他们的藏身之处，但同样他们也难于出去，而他们唯一的出路只有渡口以及南北两个城门！”
话毕，赵择渊接过话头，继续说：“此刻只要传令各处卡口加派缉捕，仔细盘查可疑人等，必会有结果！”
薛刚点头赞同，尔后又提起贼匪身上的刺青，“大人，眼下衙门貌似风平浪静，但实则波涛骇浪，我们必须要提防内鬼，而查明虎寨来历是最为要紧也是整个案件的关键！”
“所以我们行事更应谨慎，定要暗里侦查！大人既将薛某视为最信任的亲随，您不如将此事交与舍妹去查证，我二人定不负大人所托！”
言罢，赵择渊的眼中闪现一丝光亮，他点点头以示同意。既已商定策略，赵择渊唤人传上纸墨，薛刚一纸书信将实情告之。
翌日早间，赵择渊带着家宅小厮拐过街角往小巷去了，转眼就到了薛宅。
主仆二人叫门之后便伫立台阶之下等待。
须臾，薛红衣开了大门，旦见赵择渊免不了厌恶，叱声道：“我哥都被你下了大狱，如今你还有什么脸面敢登我薛家的大门！”
话音未落，小厮便要上前理论，赵择渊将其拦住，自个走上前去，接着从袖兜里拿出书信递给薛红衣。
“这封书信是永伯托我转交给你的。”
闻言，薛红衣半信半疑地接过，上面果然是薛刚的字迹——小妹亲启。
至此，薛红衣才将赵择渊让进院里。
屋内，薛红衣细读起书信，信笺内容无非两条，一是亲情叮咛，二是嘱托她查证虎寨来历。
看完，薛红衣瞄了一眼赵择渊，不过语气不咸不淡地说道：“既受哥哥所托，我定会全力以赴弄清虎寨来历！”
赵择渊点头，乃问道：“偌大的衙州城，寻查起来无异于大海捞针，非几日工夫能查到！”
“这个就不劳赵大人您费心，我虽是女流之辈却也是江湖儿女，自有过墙梯的本事！”
薛红衣再次瞥了一眼赵择渊，说：“只是我唯有一个要求，万望赵大人护我兄长周全！”
听罢，赵择渊的脸上闪过一丝郑重，说道：“你放心，我会尽力护他周全！”
至此，二人相视一眼。
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街上，商贩的叫卖声此起彼伏，行人车马不少。
接近晌午，两个身着粗布衣衫的帮工推着泔水车向北门而去，到了城门口，例行检查。
这时，一个官兵走了过来，旦见是这二人，道：“我认得你们，怎么又是你二人出城送泔水？！”
言听此话，两个帮工笑呵呵，其中一个赶忙说道：“官爷好记性！如今世道萧条，我兄弟二人靠着送泔水勉强糊口，只一味想着多送几趟，能多挣上几钱！”
闻言，两个官差并未多说什么，只管认真检查起泔水桶，他们打开盖子，一股酸臭扑鼻而来。
接着，他们又用佩刀敲击着桶壁。此时，两个帮工神色忽然紧张起来。
一番检查之后领头的官差并没有发现什么异常，于是，挥手示意他人放行。
两个帮工千恩万谢，说罢便头也不回的朝城外驶去。
这时候，刚刚那两个官差却一直盯着他们远去的背影。
一人说：“头，你没发现那俩人有点不正常？这几天总见他们两个频繁出入送泔水，与素日不大一样，以前送泔水的是杨老拐，有时是他儿子，而且都是每日辰时运送，哪有像他们似的午时出城？！”
“天，你倒提醒了我！”
说完，领头的官差急忙调遣几名官丁去追，而后又差遣他人去衙门报信。
两个帮工溜得快，待找到一片树林，二人倒净泔水，又将胳膊伸进去几下鼓捣，瞬间泔水桶的夹层被打开，而白花花的银子就被掩藏其中。
二人急忙用布包上千两银子转身欲向上头交差，可没等二人跑出去多远就被官差团团包围了去。
这两个贼匪身手功夫不佳，未出片刻就被官差擒拿住。
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两个贼匪被官差缉捕的消息很快传到了赵择渊的耳中，正欲率人出去，迎面碰上王儒律从驿站过来，赵择渊见到王儒律，便将缉获贼匪的消息告诉了他。
闻听此事，王儒律的神色由讶异转为平静，乃道：“事在人为，抓住了贼匪，也解了松平的心病！”
直到这时候，赵择渊的脸上才有了丝松弛的模样。
二人交谈之际，两个罪行累累的贼匪也被衙役押到了县衙。