闻报，赵择渊顿感惊诧，他站起来接过信笺，旦见上面是衙州通判薛刚贪污盗窃官银！
此时，内心恍如惊涛骇浪！
须臾，赵择渊稳住心弦，又看了看衙役和王儒律，缓缓道：“去···薛家！”
一众身携佩刀的衙役出了衙门，引得百姓侧目。
路上，赵择渊狐疑重重——薛刚竟然会犯下此等罪恶勾当。
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薛刚成了盗窃赈灾饷银的贼犯，妹妹薛红衣得知消息，撂下句“我不信”当即便去了衙门。
薛红衣不管不顾闯进书斋，赵择渊见她满面怒气，故遣退了衙役，只跟薛红衣说明了事情的来龙去脉，并未斥责她擅闯罪责。
听罢，薛红衣仰起头来，瞳孔里泛着一层赤红，哑着嗓子道：“看来，大人断定我是兄长利用职务之便，设计勾结劫匪盗窃饷银了！”
听见这话，赵择渊虽摇摇头，但还是道：“永伯与贼匪阿寿缠斗之时···我们正好赶到案发现场，而所有人都亲眼看到是他杀死了阿寿···”
“赵大人，你不要说了！”
薛红衣噌的站起来，激动地说：“你们看到的就是真的？！就是证据？！难道就不可能是阿寿故意愚弄你们，转而嫁祸我兄长？！”
赵择渊一愣，竟不知如何回答。
薛红衣深吸气，唾沫滑过喉咙，“大人与我兄长共事几年，自然识得他的心性，说他里外勾结盗窃饷银定是子虚乌有，小女子还望赵大人明察秋毫切莫被恶人蒙了眼睛！”
说罢，薛红衣头也不回地离开了书斋直奔牢房去了。
牢房内黑暗昏沉，四处弥漫着潮味。
薛刚身着单衣，面朝铁栅的小窗。
薛红衣由牢头带路来到牢门，解开门上的锁，“嘎吱”一声，听到上锈的合页声，薛刚回头——是妹妹红衣。
薛红衣见到兄长神色黯然，至此她再也忍不住了，一头扎进薛刚的怀里，委屈道：“怎么落到了这般田地！”
薛刚听得此言，心中一紧，拉着薛红衣坐到一边，小声道：“所有巧合严丝合缝，我有口难辨！”
“那个犯案贼首利用阿寿引你上当，一箭双雕，一来他们有了逃跑的时间，二来将盗窃饷银的脏水尽数泼在你的身上！”
薛红衣接着道：“案件布置的过于巧妙，我想衙门内应该有内鬼，他和盗贼早就勾结上了···”
说完，薛刚觉得有理，想了想说道：“那夜，姜祛风向我禀报阿寿去东城嫖、妓，我命值守的门房去给赵大人送信，接着我和祛风两人便赶往东城···直至那时知道消息的也就我们三个！”
听完，薛红衣心中一亮，说道：“你们二人与门房分别后，那门房又知干了什么？”
“你的意思是门房走漏了消息？”
“这我说不准，只是衙门内人多眼杂，容易走漏风声···”薛红衣顿了顿说道：“等我回去向门房打探一番！”
薛刚点点头。
薛红衣说完又不免担心起兄长的安危，她看见薛刚满眼的疲惫，内心愈发有种不实感。
“你莫要担心我···”薛刚猜出妹妹的心思，安慰道：“我自惟行止清白，入仕多年从未作奸犯科，玩弄手段！如今我更没做过盗窃杀人的勾当！”
“捉贼见脏，他们如何冤枉的了我！”薛刚继续说：“赵大人为衙州父母官，他定能秉公办事，还为兄一个公道！”
说道这儿，薛红衣还想再嘱咐几句，不想牢头过来打断：“薛大人，到时间了，莫叫小的难做！”
薛刚吁了口长气，点点头，示意妹妹赶紧离开。
薛红衣恋恋不舍，她三步一回头，殊不知这次见面竟会是兄妹俩的最后一面。
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这日，薛红衣寻访门房宅邸，一番打探后便返回家中。刚进巷口就见自家门前围着一群人，有看热闹的百姓也有衙门的人。
薛红衣快步上前挤进了人群，旦见家门大敞，里里外外凌乱不堪，一片狼藉！
“你们这是干什么！”薛红衣眼中的怒意已喷薄而出，她冲上去一把薅住四处翻腾的衙役，大叫道：“住手，你们都给我滚开！”
说罢，她转头恶狠狠地看向赵择渊，怒斥道：“赵大人！你们这是何意！我兄长还只是盗窃饷银的嫌犯依律还未定罪，如今你们就无故闯入我的宅院！”
“难道赵大人是知法犯法吗！”
赵择渊明白薛红衣的意思，他万般猜想却没想过薛刚会跟盗窃官银一案联系到一起，现今这封举报信笺却令案情更加复杂，越发推向不可控的漩涡。
“衙门收到线报，称薛刚贪污盗窃官银，赃物就在薛宅！赵大人心知此事利害，特派人前来查证，还望薛姑娘配合官府查证！”
一旁的王儒律见赵择渊为难的样子，于是发声道。
“赃物？赵大人是在跟我开玩笑吗？”薛红衣瞪大眼睛，不禁怒极反笑，她直盯着众人：“薛家贫困无托，兄长清高，几年俸例才将将攒下贱业！”说着，薛红衣手指指向院墙，诉说道：“连修葺院墙的钱都是攒了许久！”
闻言，官府的人都不再言语，而围观的百姓深知薛家人的品行，也忍不住为他们抱屈。
到这里，赵择渊心中越发不落忍，此时，他仿佛被劈成了两半，一半是感性坚信薛刚，另一半是理性秉公执法。
就在众人思忖之际，王儒律的目光被院墙吸引，他示意赵择渊看向他手指的方向——墙上仿佛有什么东西在日光下闪闪发亮。
赵择渊注意到那里面像是藏着什么东西，乃命人上前察看。话音刚落，几个衙役手持木棍榔头砸向墙面，“轰”的一声，整个院墙应声倒地，而掩藏在墙里的银子连同石头散落一地！
如同信笺所说，薛宅府邸是藏有官银！
一时上下，鸦雀无声，这场雷雨终是落下！
薛红衣甚觉眼前的事情令人难以置信，瞬间一想，他们薛家早已经落入了贼人的陷阱，如此缜密歹毒的心计令薛红衣不寒而栗！
“薛红衣，赃物尽在眼前，铁证如山，你还有话可说！”赵择渊面对薛刚内心存在着一丝“侥幸”，他不信如此心性憨直的人会做下此等恶事！
“定是帮工！他们一定是贼匪的同伙！”薛红衣刚欲上前解释就被衙役拦住，她大叫：“赵择渊，我们是冤枉的！这一切都是他们的圈套，他们是想拿兄长当替罪羊！”
面对铁证，薛红衣的任何解释都是枉然，赵择渊不再言语，他挥手示意衙役把薛红衣带下去。
而后，赵择渊走过来，弯腰拾起一铤官银，此时此刻它把手心烤地发烫。
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回到衙门后，赵择渊沉默不语，他忍不住看向追缴回来的千两饷银，那上面泛起的微微银光令他的心里甚感沉重。
想到此处，赵择渊转身去了大牢。
重、刑牢房内，薛刚早已换上囚服，手腕脚上都锁上了链子而且身上也有很多鞭笞后的血痕。
薛刚的这副样子不无刺激着赵择渊的神经，他不禁愠怒：“是谁胆大包天动用刑罚！混账东西！”
“倘若再有人对薛刚用私刑，本官不管你是排军还是牢头，本官追究不贷！”
这薛刚为人过于刚正，对下属颇为严苛，常常引来他人不满，如今落难更不乏有心之人落井下石。
二人沉默半日，薛刚慢慢开口道：“想来···大人肯定对我很失望吧···”
赵泽渊摇头叹气。
“事到如今，我这个当事人竟然浑然不知自己有这么多白花花的银子，哈哈哈···欲加之罪何患无辞！”
说着，薛刚的眸子微亮，正色道：“衙门内必有内鬼想要置我于死地，此人从头至尾都知晓官府部署安排，是他通风报信！那几个盗贼正是我踏进院子之前就已经死了！还有阿寿他故意激怒寻死，等你们破门而入之时在撞上我的刀刃，种种巧合令人深思啊！”
“还有这赃物，更是可笑！若是我与贼人勾结盗窃官银，十万雪花银才分得千两，而且还费劲心机找帮工砌进墙里！有趣，有趣，如此说来，横生枝节，我难道不是在搬起石头砸自己的脚吗！”
“我们在盗贼的尸身上找出的腰牌证明他们是虎寨的山贼！而据我们所知，盘踞的山贼只有南岗山一伙而他们在三年前早已被官府剿灭！”
“班头曹恍说过，找他买猴戏的两个汉子乃是外地口音···”薛刚看看赵择渊继续说道：“大人，种种迹象证明这伙盗贼绝非衙州本地人氏！”
闻言，赵择渊点头表示赞同，正如薛刚所说，这些诡异之处同样也是自己想不通的。
须臾，他说道：“记得城南陈五一家五口被杀，如今想来，命案一出正可以扰乱官府阵脚，他们借机将饷银运偷出城！”