回到盖亚城,大乔先冲进商业街找了家餐厅,准备吃一顿大餐。
说是大餐,其实也只有猪肉汉堡、烟熏香肠、西蓝花番茄鸡肉沙拉、芝士番薯、鸡汁土豆泥、玉米汁、小麦啤酒这几样选择,她实在饿的头晕眼花,现在又是个大胃王,索性每样点了一份——吃不完就打包当夜宵!
服务员很快端来沙拉和冰镇啤酒,大乔坐在角落,咕噜咕噜喝了大半杯。
爽!
餐厅里满是欢声笑语,暖烘烘的气氛中,四溢的煎炸味混合着浓郁的奶油香,从前觉得甜腻的味道此刻却嗅出一丝幸福感,贝格尔号的那堆尸/体以及男人最后苍白的笑像是一场渐渐模糊的梦,心里绷着的弦渐渐松弛下来。
大乔打开手表的记事本,输入在贝格尔号记下的路线,给小明发了定位,说还没吃饭就来一起吃,小明很快回复——
“这就来!20分钟!”
此时正赶上下工潮,穿着浅黄色和浅橘色工作服的人们三五成群走进餐厅,围着高脚圆桌大声说笑,看起来轻松又惬意。
啤酒虽然卖的贵,但几乎人人都拿了一扎,因为是限量供应,人多起来后很快就卖完了,没买到的人懊恼的直叹气——
“应该再走快一点了!这一片只有这家能买到!”
同伴纷纷劝慰,“明天休息,中午早点来,肯定能喝到!”
众人聊起休息日的安排,有说要在游戏城泡一天的,有说宅在家听广播说书的,有说去约会的,也有说给孩子买滑板车作为生日礼物的,还有人说——
“不用早起操练,也不用上工,必须要睡到11点!”
一片应和赞同声。
盖亚城是半军事化管理,狩猎者公会的《盖亚城生活指南》中有所提及:
15-65岁的登记居民,通过健康检查后纳入军队编制,每三天参加半天军事操练,休息日除外。
22岁选择工种,工作日朝九晚五上工(如需参加军事操练,则上工半天),公务员(包括医生)穿浅蓝色工作服,农业从业者穿浅黄色,工业穿浅橘,商业穿浅粉,商业店铺营业时间朝六晚九,晚十一点至早五点全城宵禁。
公务员职级达到四级可免除军事操练义务——共七级,一级最高。
这个管理模式是十年前设立的,也就是异能者称为“进化元年”的那一年。
“菜已上齐,请慢用。”
服务员小声留下一句,脚底抹油似的溜走了,大乔的桌子被一盘盘食物塞得满满当当,周围不自然的安静了片刻。
原本其乐融融的图景被某种无形的力量击碎了。他们意识到了她是狩猎者。
沉默的咀嚼声响起,断续夹杂几句低语——
“吓我一跳。”
“是啊,好久没在餐厅碰到他们了。”
“前年那个案件后几乎没见过,他们好像不太在公共区停留了。”
“这样井水不犯河水最好,原本就不是一个世界的人。”
“就该让他们迁出盖亚,他们不是有自己的地盘?”
“我也觉得是!真不知道上面人怎么想的,当时抗议了那么久,一点改变也没有。”
“还是自己小心点吧,惹不起还躲不起么!”
小明到的时候,周围几桌都空了。小明没有晚,是周围人快速吃完离开了。
***
大乔讲了关于小明异能的猜想。
“确实可能是超级免疫。”小明吞下一大口汉堡,认同的点点头,“我其实往胳膊上拉了个口子,想着会不会是超低痛觉或超快治愈。”她抱着左臂,龇牙咧嘴,“结果疼死我了!”
大乔被小明的表情逗乐了。
“我还怀疑过是不是超级直觉,因为我的直觉一直很灵。”小明挠了挠头,“但今天我差点就交代在沙漠里了,却没有任何危险的预感;所以肯定不是超级直觉。”
大乔一愣,“怎么回事?又遇到雇佣兵了?”
“不是不是!是我的防护服出了问题,啥功能都失效了!”小明的表情带了后怕,“有阵子我真觉得自己要被烤死了!”
防护服功能失效?!
是贝格尔号做的手脚!他们可以远程操控防护服!
“帮我的是一个雇佣兵。他说他是银狐的人。”
银狐?和黑熊一样的雇佣兵组织?但行事风格似乎不同?
“他给了你一套防护服?”
“是的,还给了我一个地址,说明天上午可以去定制防护服,他会和老板打好招呼。”
大乔点开小明发过来的定位,地址在盖亚城西北角的工业区。
“我落单时被他救了,后来领队的人发现了他,说他就是我们要抓捕的对象。”小明说,表情茫然,“可我觉得他是个好人。”
“你们抓到他了么?”
“没有。他身手很厉害,虽然不知道是什么异能。”
大乔把盘子里最后一块香肠送进嘴里,“走,咱们去公会,再接一次这个任务!”
两人直奔狩猎者公会,找到编号UN100430的任务——第二天是休息日,所以任务时间在后天——确认领取,练习三小时射击,各自回家休息了。
周日醒来,大乔按照抽屉里说明书的指示,将抑制剂注射到手臂三角肌下缘。
确认没有不良反应后,她戴上手表,穿上灰蓝色运动服,把挂着武器的武装带藏在衣服下面,拿着棒球帽出了门。
她要去西北工业区的服装厂,和她的住处正好在一条对角线上。
大乔在楼下租了辆共享滑板车,跟着导航往西北方向滑行,快进入中心城区时,看到五六人聚在枝繁叶茂的花园外,哭天抢地的喊着——
“盖亚太太!求您让我们进去看一眼吧!除了这里,我们每个角落都找过了!”
“盖亚太太,求您了!”
围观路人议论纷纷——
“孩子丢了,昨天,不到三岁!”
“盖亚神保佑!可这不是盖亚家族私宅?”
“有人在这一片看到孩子了!”
“那可麻烦了,不会让他们进去的,警察也拿不到搜查令。”
“可盖亚家会稀罕一个小孩子?找到就会送出来了吧!”
“才不会专门找呢!而且他们不是在养孤儿?有人说是培养狩猎者士兵!”
把控盖亚城经济与政治命脉的盖亚家族,培养狩猎者士兵?
大乔皱起眉头,转念一想,又觉得情理之中。
卧榻之侧岂容他人鼾睡?贝格尔号手握异能者力量,盖亚城即便出于某些原因作出妥协,私下会没有应对之策?
她收回心神,踩着滑板车加快速度,离开前听到的最后一句话是——
“……狩猎者除了把大家的生活搅得一团乱还能干什么!太想念那个没有异能的时代了!”
***
大乔绕过希望广场,穿过西北居民区和商业区,沿着一条杨柳小径滑行不到四百米,隔着马路站在了工业区对面。
左手边不到一公里就是园区大门。
她把滑板车停在门外自助租车处,虹膜扫描通过安保机器人,进入了工业区。
正值休息日中午,蝉鸣隐约,气温潮热,一栋栋占地面积广阔的高大厂房静静矗立着,灰墙平顶,高矮不一。
视野并不开阔,大乔把枪拿在手里,打开保险栓,沿着墙根前进。
园区里似乎空无一人,四周安静得只能听到风拂过树叶的唰唰声。
马上就到了。
她看了眼导航。
绕过拐角,右前方那栋。
比枪声更早拉响内心警报的是直觉——
有人!危险!
她下意识扫了眼周围的建筑。
身边这栋最高!
“砰!砰!”两声枪响!
大乔一步蹿上墙壁,跑上屋顶,顺着前冲的惯性就地一滚——没人攻击!暂时安全!
她腹部紧贴地面,肘部撑地几下移动到屋顶边沿,借着半米高女儿墙的遮挡观察情况。
一个男人喘着粗气侧躺在地上,右膝盖和右手腕都被打穿了,正用左半边身体蹭着地面向前挪动。
这个伤口的位置……
大乔看向对峙中的两个人。
果然是希尔达!
希尔达和另一个男人站在稍远处,双手握枪平举身前,随着对方位置的变化缓缓移动脚步,她迟迟没有开枪的原因是——
一个小女孩被男人箍在身前,太阳穴顶着一把枪!
孩子看起来毫无动静。
大乔当机立断,两手持枪架在女儿墙上,视线与枪持平,瞄准男人头部——
一。
二。
三。
扣动扳机——
“砰——!”
“小心!”
大乔条件反射趴回地上。
一颗子弹擦着女儿墙沿飞了过去。
“砰——!”又一声枪响。
“好了,安全了。”是希尔达的声音。
大乔心有余悸的探头。
两个男人一趴一躺倒在地上,脑袋处都淌出一滩血。偷袭她的是右手右膝都受伤的男人,他左手握着一把枪,不知是从哪里拿到的。
大乔跑下去,拿走男人的枪,搜一圈身,确认除了子弹没有其他武器才放心。
“刚才我把那个人的枪踢走了,没想到他会爬那么远,抱歉。”希尔达捡起另一个男人的枪,看着大乔,表情认真,“要不是你,我估计不死也得受伤。多谢。”
“不客气,是我该谢谢你救了我。”大乔同样真心地回答。
两个人面面相觑几秒,互相加了通讯联络号。
大乔看向希尔达怀里的小女孩——呼吸平稳,应该只是睡着了,“他们是人贩子?”
“是黑熊。”希尔达厌恶的皱眉,“有人委托他们拐卖普通人的小孩。”
大乔若有所思。
先前在广播中听到的枪/击/案和今天的情形几乎重合了,都在工业区,都涉及黑熊……是巧合么?
“我把孩子送去警局。”希尔达说。
大乔把东南居民区有人找孩子的事儿告诉希尔达,说,“我去服装厂。我们发现防护服有问题,想换掉。”她想起今天出门前的担忧,问,“公会的武器有被做手脚么?”
“武器没问题,是干净的。”希尔达说。
大乔放了心。
和希尔达道别后,她去服装厂给自己和小明各买了两套防护服——合适的尺寸正好有现货。
回城经过希望广场时,正遇上一场集体婚礼。
礼炮刚刚拉响,璀璨绚烂的虚拟礼花喷射而下,飘洒在欢腾雀跃的男女老少身上,孩子们哈哈笑着捕捉消散的烟火,大人们拥抱着,亲吻着,高声为五对新人送上热情诚挚的祝福。
“扔捧花啦!”清澈的童声喊道。
穿着洁白婚纱的新娘们聚在盖亚女神像前,捧着鲜花笑得两眼弯弯,光彩夺目。
大乔在欢呼声中踩着滑板车离开,和希尔达的最后一段对话不期然闯入脑海——
“前年狩猎者犯了什么事儿?”
“一个狩猎者把一名普通人当众打死了,当场被逮捕。审讯时犯人断断续续交代了十几起杀人罪行,虽然数次反口,但案件警方逐一核实了,震惊了整个盖亚城。当时人心惶惶,到处都是让狩猎者滚出盖亚城的标语。”
“犯人被判了什么罪?”
“未定罪。公会以精神分裂症进行了辩护。”
“到现在都没定罪?”
“是的。因为他失踪了,在一次出庭路上。再没有人见过他。”