上午十点,大乔走出飞行器,走进电梯。
只有她和飞行员两个人。
电梯内通体黑色,没有文字标识,顶灯发出的晦暗光线笼罩着到飞行器的几米距离,模糊映出周围空空荡荡的景象。
再往外就是一片浓稠的黑暗。
——这是灾变前的地下停车场?
电梯启动,下行速度不快,十几秒后停了下来。
大乔随飞行员穿行在银色长廊——对方的作战服款式和她身上的一样,只不过是深灰色——走了不到五分钟,飞行员虹膜扫描打开一扇门。
空无一物的银色房间,面积不到五平米,中间站着一个竹竿似的黑衣男人。
男人穿着没有一丝花纹的黑色大褂和黑色长裤,微微驼背,抱臂站着,交叉的双手把黑大褂拽得紧紧裹在身上,显出消瘦的身材。
他头发极短,像一层黑色苔藓覆盖在肉色头皮上,脸上带着潜水镜样式的透明头显设备,脸色苍白。
“检测完毕,安全。”男人开口,不知道在对谁说话,他的声音有气无力,似乎下一秒就要体力不支晕倒了。
飞行员从左手边的门离开。
“我见过你,在走廊上。”男人点点头,仿佛在肯定自己的记忆,“上次你满脸惊惶,我以为你短期不会来了。”
大乔提起了心。
男人却似乎只是自言自语,说完就转身打开右手边的门,“跟我来。”
大乔跟上。
这是一个和盖亚城迥然不同的地下世界。
天花板和地板散发着白光,银色墙壁泛着金属光泽,看起来凉嗖嗖的。
到处都是不到四人宽的长廊,时不时穿过节点式连接三四条走廊的空旷厅堂,然后再进入长廊左拐右绕,途经数不清紧闭的房门,听不到脚步声以外的任何声响,仿佛连呼吸都是一种惊扰。
这里和盖亚城就像正反两极。
盖亚城是温暖的、热闹的,让人充满希望,这里是冰冷的、沉寂的,让人联想到死亡。
盖亚城努力复原过去,这里极力追逐未来。
这就是贝格尔号。
***
大乔跟着竹竿男人走在长廊里,偶尔会遇到其他黑衣人,但没有人打招呼,只静默着走过,一路雅雀无声。
她的灰色衣服在这里显得格格不入。
——先开启话题。
“今天需要做什么?”大乔问。
“清理实验损耗,在废料室。”男人说,声音依旧恹恹的。
“只有我一个人么?”
男人微微转了下头,似乎瞥了大乔一眼,“这个任务只需要一个人。任务量不大。”
大乔选了一个之前就想好的问题,“吴崮呢?他没有来么?”
男人不屑的哼了一声,“他倒是在这儿,但不是来做任务的。人家是来找妈妈的,恐怕还想留在这儿躺在妈妈怀里睡觉。”
——吴博士是吴崮的母亲?异能者不是没有孵化前的记忆么?
“吴博士啊。”大乔试探,“真羡慕他们。”
“羡慕?”男人喉间迸出嗤笑,“倘若异能者脑中的边缘系统还能唤醒对过去亲人的情绪与感情,他们的母慈子孝倒还可信些!”
他口中不停,像是终于能够说出憋了许久的话,“人脑就是这样软弱又自欺!理性的左脑知道过去的羁绊已彻底斩断,感性的右脑却不自觉构筑虚情假意!他们潜意识里觉得这样才是正常人!多么可笑!异能者还妄图成为正常人!”
前方有人开门出来,男人闭口不言,加快了脚步。
大乔赶在门缝合上前看向室内。
两排人侧对门站着,看不到正脸,都光腿穿着白大褂,光脚踩在地上,身形带着少年人的清瘦,年龄应该不超过20岁。
“他们是新药实验者?听吴崮说正组织新药注射。”
“应该是。一群小可怜。”
“这些人是怎么选出来的?”
“不知道。我只负责研究卡厄斯,他们注射给谁我管不着。”
大乔皱眉。
刚才说今天的任务是清理实验损耗,难道是说清理卡厄斯尸/体?否则为什么是卡厄斯的研究员带她去任务地点?
“进化药剂对人体有没有副作用?”
男人闷头向前走,半晌没说话。
正当大乔感到不对劲时,他开口了,“什么?我没听清。”
大乔重复一遍问题。
“没有。”男人的声音变得低沉,削弱了中气不足的虚弱感,“只要按时按量注射抑制剂。”
大乔直觉不信。
她想到了《狩猎者须知》中的内容——抑制剂注射不足将引起“逆光速”反应,过量注射可能导致异能不稳定。
或许逆光速反应就是异能的副作用?可具体是什么反应呢?抑制剂能压制么?
想法暂且搁置一旁。
“进化药剂催发的异能能够遗传么?”
“实现大规模孵化后遗传几率会提升。现在最要紧的是精细控制异能的产生,令孵化出的异能更符合人类的发展需求。”
“所以播种者和狩猎者符合不同方向的发展需求?”
“不,是不同重要性的需求。”男人的语气既没有骄矜,也没有贬低,像在说理所当然的事情,“播种者对于人类更重要,尤其综合脑力者更是宝贵。”
“综合脑力者?”
“大脑的各方面指标都达到播种者水平的人。”
“吴博士么?”
“不是,是船长。”
男人提到船长时的语气并不像吴崮那般狂热。
事实上他只在一开始有明显的情绪波动,之后一直保持这种平静冷淡的语调,语气中的人情味几乎全没了;他的态度也很矛盾,前面对异能者消极看待,后面却变成了全盘肯定。
是被洗脑了么?认知植入?或者……人格分裂?
不容大乔细想,目的地“废料室”到了。
***
领路男人离开,大乔独自一人留在房间,被二三十具人类尸/体环绕。
福尔马林的味道充斥房间,她穿好隔离服——依旧感觉皮肤刺痛、眼睛酸涩——压制住想要逃避的心,观察这些赤/身/裸/体的人。
六个几乎顶到天花板的透明水箱,每个水箱都漂浮着四五具尸/体,有男有女,都是年轻人,他们面无表情的闭着眼,四肢舒展,没有伤痕,仿佛随时会睁开眼。
这就是“实验损耗”?!
到底是什么实验?进化药剂?
一次实验究竟会“损耗”多少人?迄今为止究竟“损耗”了多少人?
大乔的胃里像装了一大块冰,簌簌冒着冷气,她使劲掐了掐冰凉的手心,集中精神,回想领路男人交代的流程。
——“先把福尔马林清空。”
大乔按下水箱背后标注“放水”的按钮,汩汩水流声在地板下响起,水位逐渐降低,尸/体缓缓落在水箱底部,互相堆叠倚靠。
——“然后用冷水冲洗。”
大乔打开“冷水”开关。
从天花板连接到水箱顶部的管道传出水声,四根伸缩软管在水箱内旋转着喷射出清水,水压很大,水柱喷在尸/身,偶尔打歪一根胳膊、打偏一具身体,好像尸/体自己在移动似的。
——“把它们转移到货车上。”
一个长方体形状的载运机器人停在角落,箱体约两人宽、一人长,高度差不多1.5米,没有封顶,底部是一对履带,两侧蜷着两条伸缩机械臂。
大乔打开机器人开关,根据提示发出指示——
“跟随。”
机器人跟在身后移动到水箱旁。
冷水已经放空,按下“开门”按钮。
“啪嗒”一声,水箱侧面底端的金属门打开,露出仅供一人爬行通过的入口。
“装载。”
机器人挪到入口处,机械臂钻进水箱,锁定一具歪着头靠坐在门边的尸/体——一个看起来只有十五六岁的女孩——抓住她两条细瘦的小腿,磕磕碰碰拽到水箱外,像提溜小鸡仔似的倒吊着提到货箱上方,“砰!”一声扔在货箱里。
女孩头朝下砸在箱底,半个身体挂在箱板上,不知哪里的骨头被砸断了,发出“咔嚓”一声。
大乔咬着牙把她拖到箱底放平,尽量忽略指尖的弹性触感,努力把视线聚焦在女孩脖颈处,不希望带来更多冒犯。
下一个人已被拽了出来,提起、扔下、调整位置,往复循环。
货车装满了,12具遗/体毫无体面的摞在一起,不知何时能抵达栖息之地。
“运送至目的地。”
目的地已人为设定好,大乔不知道那是什么地方。
她跟上了移动到门口的机器人。
机器人安静的向前滑动,大乔努力保持自然行走的姿态,放轻脚步跟在后面,依旧穿着深灰色隔离服,力求不引起任何人注意。
和来时一样,走廊深邃静默,偶尔碰到黑衣播种者从房间出来或迎面走来,有的人会朝机器人瞥去一眼,但没有人对她加以关注——这种“隐形”的感觉似曾相识,昨天他们在盖亚城也是同样的待遇,不过播种者看起来是发自内心的无视。
托这种无视的福,一路畅通。
机器人驶进一个连接三条走廊的六棱柱厅堂,停在左侧墙壁前,大乔隐蔽在厅堂外,准备一有不对就甩起飞毛腿撤退。
机器人旁的墙壁传出“滴滴”两声,一块桌洞大小的墙面向内移动,继而上滑,露出仅够一人平躺通过的通道。
机器人伸出机械手臂,把尸/体一具一具扔到通道里。
通道似乎很长,尸/体滑动的窸窣摩擦声越来越弱,听不到落地声响。
大乔打量一眼身上——没有任何武器——放弃了钻进通道的打算。
不过想到领路男人说的话,她对尸/体去处已有所猜测。这猜测让她不寒而栗。
墙面自动恢复,机器人掉头返回。
***
第二遍、第三遍操作轻车熟路——清空福尔马林、冷水冲洗、货车装载,一路尾随机器人至厅堂再返回。
唯一有所不同的是,第三趟回到房间时里面站了一个人。
是领路男人。
他侧身站在门边,似乎在看空荡荡的水箱,头上依旧带着潜水镜状头显设备,修长的身形薄的像一张纸,嶙峋的脊椎骨透过黑袍大褂节节突起,显得尤为瘦弱。
不是说三点带她离开?
大乔扫了眼墙上的电子钟——
14:07:06
大乔装作若无其事,“现在就走?”
男人转身说,“也行,反正飞行器差不多到了。”他递过来一个黑色盒子,“先把抑制剂给你。”
大乔道谢接过,跟着男人向外走。
“这些尸/体后续怎么处理?”
“你果然跟过去了。”男人说,一副意料之中的口吻,但并没有回答问题,“你们狩猎者总是很好奇。”
“播种者的好奇心不会更强么?”
“只有活人才有好奇心。所以播种者没有。”
刚和一堆尸/体相处了大半天,大乔有一瞬间怀疑眼前人是死人还是活人。
男人转头看她一眼,笑了起来,他的笑声很虚,好像浮在空中,“放心,倒也还算不上死人。”
“为什么这么说?”
“记忆、关系、自由意志,播种者从孵化出来的那一刻就失去了,而情感和情绪,播种者活的时间越长,丧失的就越多。这些都没有了,还算得上是活人么?只是还没死罢了。”语气中带着自我厌弃。
两人沉默了一阵。
“失去情感和情绪,是异能带来的?”
男人没有直接回答,只说,“能量守恒是宇宙万物都遵守的法则,没有例外。”
——上午说异能没有副作用,下午说异能也遵循能量守恒。又一次矛盾了。
“而且。”男人继续说,“当异能者习惯了异能的存在,他们就失去了‘人’的视角。正如看得见的人无法理解盲人的痛苦、听得到的人不能共情聋哑人的艰辛一样。因使用异能而造成伤害,第一次第二次会感到抱歉,第三次第四次会渐渐麻木,久而久之就会对伤害视而不见。”
大乔想到了自己的速度异能。她几乎不在盖亚城内使用异能,就怕不小心把人撞得支离破碎。
“上午你说要孵化更符合人类发展需求的异能,比如有哪些?”
“我说的?”男人发出一声哼笑,“太多了,播种者贪心得很。比如没有副作用的超强记忆,不会攻击人体自身的超强免疫,以及亘古不变的延年益寿!事实证明,死亡的威胁能让人变成勇者,也能让人变成懦夫!”
话题停在了这里。通往电梯的长廊到了,飞行员靠墙站着,看向他们。
男人挥了挥手,“走吧。希望下次还是我当你的监督员。”
“我也希望。”大乔说,“我是大乔,该怎么称呼你?”
男人想了想,说,“你叫我007吧。”
一抹笑容掠过他苍白的面庞。