晌午烈日当头，蒸腾的暑气炙烤着往来行人的身体，树上振声不绝的夏蝉晒了半日，也不再吱声了。
巷口停了一辆马车，不一会儿，从上面下来一个身着烟罗纱裙的貌美小娘子，通身穿着打扮不凡，一看便知是官宦之家的女娘。身后还跟着个小丫鬟，两人下了马车不知道做何，悠哉悠哉朝这边过来。
陈府守门的两个家丁对视一眼，皆是一片茫然。
清苓抬头，全当看不见陈家的府宅，赏花赏树，就是不往里面望一眼。
宅外那株老槐树比入夏更枝繁叶茂了，清苓想起来那回她躲在树上的情形，觉得脸上挂不住。又和陈卓珺这回不告而别想到一块，自己一会羞一会气。
喜儿跟在她身旁在陈府外走来走去，见清苓一会脸红彤彤的，很快又冷下脸，走路用力跺脚。
就这么走了几个来回，陈府门前的家丁一头雾水，万分警惕地盯着清苓。
喜儿跟上她，道：“姑娘走的累不累？不如歇会再等陈……咳咳，再赏景。”
“好啊”陈府门前有个石墩，清苓遛到那坐下，装模作样地观赏四周景象，迅速朝府里瞧了一眼。
可惜太仓促，什么都没看清楚。她不慌不忙环顾一周，又往里看一眼。
这样看了十来回，其中一个家丁忍不住道：“这位姑娘，我家主子还未回来，姑娘有何事要见主子，小的可代为传达。”
清苓适时偏过头道：“谁说我要找你家主子，我经过此地觉得景色甚好，便驻足看、观赏。你家府门既然敞着，难道过路人还不能看了？”
“这……”她这番话说的有理，家丁一时半会也挑不出错来，他朝身旁的人使了个眼色，另一个点头朝正堂去了。
没过多久出来，对清苓拱了拱手，道：“府上主母有请。”
原来家丁是入府禀告去了，他口中的主母自然是陈卓珺的母亲，清苓本想着今日偷偷来看他，听完这话当下转念道：“既然主人有请，我不得不登门叨扰了。”
清苓起来拍了拍身上，家丁在前面引路，二人走进陈府的院子。
这间宅院原本是朝中另一位大人的府邸，陈卓珺入仕后恰逢他告老还乡，便买下来翻新后住下。
院落不大，屋檐墙角可见一些陈旧的痕迹，但院里拾掇的很干净，堂前的石砖不染纤尘,上面摆着几株花草，长势规矩，不像清苓院子里的那些东倒西歪。
清苓头一回走进陈家，少不了左瞧西望。直到家丁止住脚步道：“姑娘，到了。”
清苓谢过他，等人走了在门前却犯起难来，迟迟不好意思扣门。这时屋里的人唤：“进来吧。”
清苓挽了下鬓发，推门进去。
门刚一开，清苓便闻见一股药香，她挑帘走进里屋，榻上坐着一个慈眉善目的妇人，她脸上未施粉黛，乌眉朱唇，眼眸柔和水，清苓望向那双眼时，心里的一丝慌乱竟莫名被抚平了。
“姑娘过来坐。”陈十娘抬眸见她进来，浮出一抹笑意。拍了拍右侧榻上放着的一个蒲团，陈十娘放下手里的绣活道：“闻听姑娘在此处赏景，我腿脚不便成日不见他人，心里有些烦闷，私心叫姑娘来府中一叙，实是失礼了。”
清苓不成想陈夫人是做此打算，但自己目的也不纯，于是连连摆手道：“陈夫人说笑，是晚辈叨扰了。”
清苓靠近她，发觉陈卓珺的长相是随了母亲的，因此看的久了些。而陈十娘也仔细看她，温和笑道：“我观姑娘十分面熟，倒像是旧识。姑娘是哪家的女娘？”
清苓道：“晚辈是城东清家的女儿，清苓。”
城东只有一个清家，便是大将军清延州的府邸。陈十娘闻言点了点头：‘‘果然。’’
‘‘我与令尊有过一面之缘，说起来令尊对我有救命之恩。”
清苓惊讶：“父亲曾救过夫人？”
“姑娘可听过郤城之战？”陈十娘侧过身，示意她坐下说话，她声音很平静，好似在讲述一段无关紧要的过往：“当年你应尚在襁褓，或许不知道那次战事。那年戎军压境，郤城被攻陷，贼人在郤城大肆屠戮百姓，郤城陷于战火死伤无数。我原是郤城人，本以为难逃一死，幸而等到令尊奉命苦战，最后夺回三座关城，我们才得以保住性命，一路南下入京。’’
郤城之战，清苓虽未经历过，但有所耳闻。她知道陈卓珺是郤城人，而陈夫人轻描淡写讲出那些往事，让她为之一动。
‘‘清小娘子是来找嘉朗吧？’’陈十娘见她面色沉重，倏而这般问。
清苓一愣，半晌才意识到嘉朗是陈卓珺的字，被陈夫人察觉出意图，张了张口一时不知作何解释。
“前段日子陈大人因为我负伤，我是来谢过陈大人出手相救。”清苓找补回来，心虚地攥了攥手心偏过头。
“不知清姑娘要登门造访，没什么好待客的，姑娘不必客气。”陈十娘仍笑着，将桌上的果盘推到清苓那边：“我虽体弱闭门不出，嘉朗时常也刻意隐瞒，但他遇到什么危险，我又岂会一点不知？
“先前嘉朗为齐王一事忧虑，我听说齐王能抓获少不了姑娘的功劳，我也要代嘉朗谢过你才是。”说着陈十娘就算起身，清苓忙按住她的手：“陈夫人不必如此。”
两人僵持着，听见屋外有人唤了几声“大人”。
珠帘晃动，颀长的身影出现在门后。陈卓珺刚进来，便看到这样的场面。
二人都微微笑着，清苓手按在陈十娘手上，躬身说着什么，等他一进来，她听到动静却像一只受惊的兔子，“嗖”地收回手，老老实实坐好。
陈十娘才觉察到他：“嘉朗回来了。”
她目光在陈卓珺身上逡巡，又看了看清苓，意识到什么似的笑道：“清小娘子登府造访，特意来向你道谢呢。”
清苓：“……”
陈卓珺：“……”
之前当面说了那么多话，该不该说的都说了，他怎会相信她是来干这个。
陈卓珺垂眸看她一眼，道：“有何事随我出来说。”
真见到陈卓珺，清苓反而心虚起来，侧首去望陈十娘，她投以清苓一个安定温柔的笑，清苓捉了捉袖口，跟在他后面出去。
陈卓珺从旁边一拐，走进了书房，清苓也跟着进去。这间书房亦是整齐干净，书卷成山，却规规矩矩摞在书架上，桌上除了书和文房四宝外再无他物，总归感觉少了些人气。
屋子朝阳，日光穿过纸窗落在两人之间，光线下有细小的微尘浮动。陈卓珺刚下朝，朱袍未换，他立在书案后面，清苓在前面。他不开口她也索性不说话。
终于还是陈卓珺没沉住气：“又是私自出府？”
清苓视线往下，凝聚在颈间那圈雪白的里襟，点头道：“府上没那么多规矩，我想出来便出来了。”
“可带了卫士？”
“没有。”清苓小声回答。
陈卓珺一副早就知道的表情，清苓被他看得有些发毛，抿了抿唇道：“出来一会儿就回，不碍事的。”
陈卓珺板着脸道：“若有人存心加害，可不会挑你出来多长时辰。”
“我知道了，下次出府一定带上卫士。”清苓偷看他神情，见他没有真动气，才软声软气说道。
“仅是提醒你，你自己的性命，旁人可无法替你。”陈卓珺道。
他总是这般，好话一句坏话一句，明明是好意，非要捡着不让人爱听的说。
书案上摆着各地的粮税呈报，陈卓珺只随意扫了两眼，问她：“说吧，来做什么？”
清苓直接开门见山：“在公主府，你为何不说一声，就不告而别？”
陈卓珺在卷轴上写字，没有抬头：“离府前曾拜见过长公主殿下。”
“我的意思不是殿下，而是……我。”
陈卓珺握笔的手一顿，云淡风轻道：“忘了。”
“仅是这样？”清苓质疑出声。
陈卓珺极轻的“嗯”了一声。
“我才不信。”清苓往前蹭了两步，立在书案后，巴巴地看他，小心翼翼试探：“是我乱画的那张画，惹你生气了？”
“不是。”陈卓珺否认。
“那是我字写得太丑，你生气了？”
“不是。”
清苓琢磨不出来了，带了点怒气，破罐破摔道：“那是为何，答应教人写字，教到一半却走了，怎么得罪了你也不说，哪有你这样教人的先生。”
笔锋颤了一下，手下的字被墨迹晕染，陈卓珺人也一怔。
她问他为何不告而别，其实连他自己也得不出答案。或许是看到她与段策在一起，他与段家人势同水火，以此才会不满。但心底有道声音告诉他不是的，可究竟为何，他不愿再深想。
陈卓珺放下笔看她，清苓气势顷时便软了一分，两人相看一眼，陈卓珺偏过头望向窗外：“时辰已近晌午，你私自出来恐使府上惊慌，我送你回去。”
清苓刚才气势汹汹，转眼却偃旗息鼓了，但仍怏怏不乐，不情不愿的“哦”了一声。
片刻后，清苓坐回马车上，陈卓珺在侧骑马，送她回府。
长街宽阔，但天气燥热，街上的人零星。
纱帘从马车里卷起来，清苓露出脸来，趴在车窗上，盯着马背上高坐的陈卓珺，张了张口又闭嘴。
陈卓珺察觉到她的动静，波澜不惊道：“有话便说。”
清苓手指摩挲着窗沿，语气难得有几分怯懦：“我想问你，你是不是讨厌我？”
陈卓珺想说是，趁早断了她的念想也好，但当他看向清苓那刻，却忍不住道：“不是。”
清苓暗自松了口气，旋即却又皱起眉，像对陈卓珺说的，又像自言自语念叨：“那如何才能喜欢我呢？”
陈卓珺目视前方，轻勒缰绳，想装作没听见这话，马车走了一会儿，却突然唤她一声：“清苓。”
清苓抬眸望他。
陈卓珺依旧没看她，官服迎风勾勒出他的身形，朱红宫绦随之飘浮：“你所见的不一定为真，我并非什么光明磊落的君子。身边犹如龙潭虎穴，与我为伍者，朝不保夕，更不是个可以托付之人。”
风静云止，这话过后，二人间一时寂静，只闻马蹄轻踏地砖的动静。
清苓坐直了身，窗纱滑下，不经意笼面，她随意拨弄了下，缩回马车里，他再看不到里面的景象。
去清府的路似乎格外长，她不说话，陈卓珺自不必再出声。直到看见清府的牌匾，陈卓珺勒马止步，说了声“告退”。
他调转马头要走，窗纱却又被里面的人一把撩开，清苓探出脑袋，神情肃穆：“那又如何？”
“即便前面是龙潭虎穴又如何，我知道你要走的路泥泞无比，就不想看你一个人走。”清苓被他那些推辞堵得心口难受，气得大声道：“我不是一时兴起，更不想找什么依托，我既心悦你，有些事憋着不说也不做，我会后悔。
喊出来这些，心里好受了许多，但不知为何，竟不争气的微微湿润了眼眶。清苓退回窗里，从喜儿那里接过手绢擦了擦眼，平复了会儿心境，以为他早就走了，再探出头，陈卓珺却仍杵在那。
陈卓珺听她抽了口气，良久后，她声音鼓鼓囊囊，听之任之似的问：“一码归一码，我日后，还能找你练字吗？”
缰绳攥在手里紧了紧，陈卓珺，留下了一句“随你”，扯了下缰绳，马儿扬蹄走了。