从陈家回来后，清苓每日仍忙着练字。孟氏和老夫人见她与以往大不相同，如今抄书都能一刻不停的抄上一个时辰，觉得颇为离奇，不过倒也不是件坏事，便由她去了。
清苓琢磨不清陈卓珺说的“随你”是何意思，摹写了许多张字，挑了一张写得最好的，叫人送去陈府。
送过去了一日没有回应，两日过后仍没见回信，清苓失望地打算作罢，到了第三日，小厮却送来了陈卓珺的批复。
清苓翻开一看，还是她写的那张，照旧是用朱笔圈改，笔顺不对和稍显潦草的字都画了一个圈，在旁边空白处他工整写上自己的字迹。笔划不对的字，则像儿时夫子教认字似的，一笔一划从少到多，直至完整的字写成。
清苓又翻开下面那张纸，上面是陈卓珺的字迹：吾粗略一读，未查出错字，字体愈加整洁，算是有所长进。有几处笔顺有误，吾已圈出，日后还需勤加练习。
清苓啧声，字里行间，倒真真种夫子的语气。
清苓览了几遍，才好生将信纸收起来，放进书柜最底层。转头对照着朱迹，一一将那几个字修改了。
自此过后，清苓每过几日便往陈府寄次书信，或早或晚的，陈卓珺得了空闲，都会给她批改了。
然清苓抄给陈卓珺的都是些正道的书，自己平日练习时，则挑的是奇闻异志去抄，边看边写，倒也颇为有趣。
这几日清苓抄写的是原先那本汴京十大美男，这本书她从头看到尾，美男是赏够了，但却有一处疑问，便是没从里面找到陈卓珺的名字。
清苓翻尽了书上的画像，十大美男自是俊逸非凡，有几个她也曾见过，但与陈卓珺相比，单就容貌，都还差上些。既然是汴京美男榜，那依陈首辅的容貌，如何不能入列？
清苓有些不平，偶然翻到最后一页，见上面一行小字，不细看还难以发觉。如是写道：阁下如有异议，可来此处评判校对。
下一行附上了此地的方位。
清苓一日闲来无事时，揣着书出府真去找了。到了书中写的地方发现，难怪这个地方没在书中明确标注，原来是京都最大的青楼——万花楼。
清苓从没来过这种地方，倒觉得稀奇，既然来都来了，自然要进去找一趟写书人。
时下正晌午，万花楼人也寥寥，人们都在歇晌。故清苓一个女子走进去很是显眼，被门口的伙计拦住：“小娘子慢着，我们这里不是酒楼，恕不招待女客。”
他往上指了指，意思叫清苓抬头看牌匾，清苓则点点头，从怀里掏出那本书给他看：“我找红尘客。”
伙计接过来看了几眼，又从头到脚怪异地打量清苓一遍，问：“您找红尘客做什么？”
清苓一本正经道：“我看完此书，认为有一个必能登此榜，故找撰写此书的红尘客来校对。”
红尘客就是杜撰此书的人，伙计张大了嘴惊叹：“还真有人找来啊。”
“什么？”
“没什么。”伙计摇头，转身为清苓引路：“那请随我来吧。”
清苓刚进到楼里，便闻见扑鼻的脂粉香味。地毯柔软，绮丽丝缎缠绕着廊柱，恁的叫人眼花缭乱。
伙计把清苓带到二楼，轻叩响房门：“徐妈妈，您先前撰的话本子，有阅者来找。”
里面静了静，才传出来女声道：“且等着。”
屋外听见里面一阵窸窣动静，过了会儿，有人从里面推开门。
这位徐妈妈是万花楼的老鸨，但看着也不过三十有余，一身绯红绣海棠纱裙，面容妩媚动人，对清苓巧笑嫣然：“便是这位小娘子找我？看过奴家撰的那本汴京美男榜，可见娘子是有眼光的，值得奴家一见。”
徐妈妈侧身：“小娘子进来坐。”
清苓也不扭捏，跟在她后面进了屋子。
屋里迎面是张桌案，左右各一屏风，角落里是张榻，屋内摆设干净雅致，竟和楼里的花哨大不相同。清苓几日净接触笔墨，一踏进来便闻出淡淡的墨香。
徐妈妈招呼清苓坐下，桌上有沏好的茶水，摆着两幅茶具，其中一盏茶未饮完，还冒着袅袅热气。
徐妈妈默不作声收起来，又放上来一套茶具，替清苓斟满了，笑着送过去：“奴家闲时没什么别的兴致，就是爱收揽天下美男图像，要说这看得多了，自然无师自通，研究出男子好相貌的门道，故著此书搏诸位娘子一笑。小娘子还是第一个登门造访的，不料如今遇到兴趣相投的人，奴家无论如何也要见一见的。”
徐妈妈眼珠落在清苓身上转了转，见她穿戴不凡，转而道：“我们这做的是皮肉生意，承蒙小娘子不嫌弃，还不知娘子怎么称呼？”
清苓本来没觉得如何，被她这么大喇喇一瞅，倒有些臊的慌：“我姓清。”
徐妈妈朗笑：“清小娘子。”
“不知清小娘子找到我，是有什么事啊，可是好奇书中的哪位郎君？”
“不是。”清苓翻开书末页，给她看那行小字：“我见过京都有一郎君姿容俊美，貌若谪仙，只是阅完此书发现此人不在其列，觉得有些可惜啊。”
“当初不过随手一写，没想到真让人找上门来了。”徐妈妈轻摇手中团扇，爽快地问：“不知清小娘子说的这位郎君，姓甚名谁是何人，说来听听。”
清苓道：“此人你虽未见过，但一定闻过其名，便是当朝首辅陈卓珺。”
徐妈妈手中摇扇一停，清苓疑问的目光看过来，才缓缓摇动扇子：“不巧，小娘子说的这位大人，奴家还真是没听过呢。”
她眼睛落到屏风上的绣的闲云野鹤，神情带了几分戏谑：“清小娘子不如同我细说这位陈大人？”
她声调比方才大了许多，像是十分有兴致的。清苓疑惑道：“徐妈妈知道这么多好相貌的郎君，陈大人怎会不知道？”
徐妈妈叹了口气道：“奴家身居这勾栏里，成日听的看的都是那档子事，哪能知道朝堂上威风凛凛的大人们。”
饶是清苓脸皮厚些，听她毫无遮拦的说话，也不禁面色微红：“陈首辅相貌自不必说，是顶好的。且气质出尘，为官清正，品性端方，性情……也温和，比书里的有过之而无不及。”
徐妈妈爽朗一笑：“依小娘子这样说，这位陈大人是该入榜啊，不知小娘子可有他的画像？”
“这倒是忘了。”清苓想来便来了，哪想的到找什么画像。
这徐妈妈却话锋一转，掩帕娇笑：“既没有画像，奴家又怎能评判这位郎君可否登上美男榜呢。俗话情人眼里出西施，想必小娘子应当是喜欢这位郎君，故才觉得他比旁人要俊俏呢。”
徐妈妈有意打趣，意味深长盯着清苓，却见她垂眸思索了会儿，点点头道：“是，不过我并非被迷了心窍，陈大人的确是好看。徐妈妈若是不信可先记着，等我找来了画像再来拿给你。”
徐妈妈听得一愣，旋即纵声大笑，也不知为何高兴，一手撑在案上，笑得花枝乱颤，上气不接下气连连道：“好好好。”
清苓不解皱眉，正想问她为何如此开怀，却听见屏风后有什么东西砸在上面，对面窗着，正巧一阵大风刮过，屏风蓦地被吹倒。
屏风后面，一张小方桌上垒满了简牍，有几卷掉下来砸倒了屏风。屏风后还站着一个人，这人霜白的衣袍，长身玉立，清清冷冷望过来。
清苓怔愣，随后使劲揉了揉眼睛，觉得如梦似幻。
徐妈妈亦是一愣，而后在旁笑得更起劲：“嘉朗，你听见她怎么说的了，清小娘子真是个有趣的人儿。”
陈卓珺手里握着一卷竹简，弯腰放到桌上，跨过散落在地的简牍走近，听见她说话皱眉道：“徐芸。”
徐芸便是徐妈妈本名，徐芸没被他吓唬住，转而望向清苓，也不遮遮掩掩了，嘴角止不住翘起，慢悠悠打趣道：“小娘子太年轻还是不懂，这自己私藏的宝贝，怎么能叫世人知道呢。”
清苓看了看徐芸，又转头看陈卓珺，他走到清苓面前，蹙起眉：“来这做什么？”
徐芸扬了扬手里的书，道：“你刚才没听见，清小娘子是替你鸣不平来呢。”
清苓经她一插嘴，想起来这是什么地方，而陈卓珺出现在这，她脸上喜悦神情一扫而空，拉下一张脸来质问他：“那你又为何在这里？”
陈卓珺被她问住，一时无言僵立在那。徐芸从陈卓珺脸上捕捉到几分从没见过的慌张，觉得有趣极了，忍不住逗他们：“哎呦小娘子，我们这是什么地方，陈大人来这，还能是为何。”
“徐芸，不要胡说。”
陈卓珺的眼神如刀片滚滚而来，不寒而栗，徐芸缩了缩脖子，不说话了。
清苓立在两人中间，手在袖中紧了紧，嘴角向下，神情越发凝重。
徐芸眼见不妙，想要打圆场，清苓却快步走到门前，推开房门走了。
徐芸团扇捂嘴：“哎呀不好，真惹她生气了。”
这回陈卓珺明目张胆剜她一眼，转身跟着走出去，留下徐芸坐在屋里喊：“哎，怎么都走了。”
陈卓珺脚程快，清苓才到楼下，他就跟上来了，在身后道：“走这边。”
楼里开了一扇门通往后院，客人平日都走正门，少有人注意到这扇门。
清苓偏不听他的，转身便快步从正门出去，她不知道去哪，但心里气闷，出了万花楼后沿着街道疾步行走。
哪知刚拐了个弯，忽然感觉衣袖被人扯住，她侧首，正碰上陈卓珺从后院出来，唤她：“清苓。”
清苓将袖摆拽回来，转身不发一眼便走。陈卓珺在后面亦步亦趋：“能否听我解释？”
清苓哼了一声，“陈大人在这与我有何干系，何必同我解释。”
陈卓珺三两步跟上她，与她并行：“我来此地是有要事与徐芸相商，并非像你想的那般……”
“我想的哪般？我可什么也不敢想。”清苓加快脚步，陈卓珺却始终能追上她，她走得气喘吁吁，陈卓珺呼吸却未乱过：“我与徐芸乃是同乡，一早相识，郤城之战后同入京都，她不得已委身于此。万花楼鱼龙混杂，朝堂上不得而知的事，在这反而能轻易听到，我今日来，亦是为了想要的情报。”
清苓站住不走了，四目相对，他眼里是不闪不避的澄澈，清苓忽地一下，那么轻易信了他说的。
但嘴上却不饶人，清苓别过头不看他：“口说无凭，也不能你说什么就是什么。”
两人在街上僵持不下，又格外惹眼，来往行人纷纷侧目。
旁边支摊的商贩看不下去了，走过来劝和：“这大热天的，小两口当街闹什么别扭，快来棚子里乘会儿凉。”
清苓被大哥盛情招呼过去，男人拍了拍陈卓珺的肩膀：“小兄弟，我看你年岁不大。这女人啊，要哄着宠着，会说软话才行，不然人家为啥要跟着你？”
他没听清陈卓珺说了什么，但远远一观见他木着一张脸，便知他不解风情。大哥看了看清苓，想要指点陈卓珺一番，衷心感叹：“更何况这位小娘子生得如此貌美，你娶了这样好的夫人，要天上的星星也给摘下来才是。”
“快别说了。”清苓不成想这人把她和陈卓珺错认成一对年轻夫妻，几句话羞得她面红耳赤，偏陈卓珺一言不发。
男人只当清苓还在气头上，转过身又劝解她：“妹子，你莫要生气，有事说开了就好，我看你夫君是在意你。有什么事回家慢慢说，正是热的当口，口干舌燥的再中了暑气可怎么好。”
大哥指了指自家招牌，热络招呼道：“酒酿冰圆子，今日卖得极好，只剩下两碗了，给二位盛上解解暑气？”
陈卓珺问她：“想不想尝尝？”
清苓摇头：“不想。”
陈卓珺转身却拿出几枚铜钱放到桌上，道：“来两碗。”
男人爽朗应了一声，不多时，端着两个满当的瓷碗放在两人面前。
两人面对面坐着，清苓垂眸看碗里的吃食，白滚滚的圆子飘着，掺杂着些冰粉，表面还撒了层红豆沙，光是看着就觉得好吃。
陈卓珺舀了一勺尝，见她不动筷子，难得温声细语道：“不尝尝？”
清苓闷声闷气地“嗯”了一声。
“今日之事，你可当从未来过？”陈卓珺捏着勺柄，心不在焉在碗里搅了两下问。
清苓哼道：“怎么，怕传出去有损你首辅大人的清誉？”
“两碗酒酿圆子就要把人打发收买了？哪有这么便宜的事。”清苓往前推了推瓷碗，故意跟他较劲：“更何况，你明明在屏风后面，却躲着看我笑话。”
“并非要看你笑话，是怕你知道徒增变数。”
清苓不乐意：“能有什么变数。”
“便是现在这般。”
“……”清苓哑了半晌，知道抓住了他的把柄，微抬下巴：“若我说出去了呢，你待如何？”
陈卓珺丝毫没被她的要挟唬住，缓缓搁下汤勺，淡道：“嘴长在你身上，说与不说，我能如何？”
清苓脑子灵光一现想到什么，身子忽地凑上前：“你应允我一件事，我之后保证守口如瓶，走露不了半点风声。”
她一下凑近了，明眸闪动着雀跃的亮光，陈卓珺不动声色往后退了些。
清苓双手交叠在身前，似站非站：“过几日便是乞巧，我想同你一起逛灯会，你答不答应？”