正事还未谈完，李鸿深看李惟一眼，摆回肃穆的神情，问道：“你二人觉得，下一步该如何？这次，斑子你先来。”

    被点名的李惟还沉在懊恼郁闷之中，他不想说，但显而易见，这是万万不能的。他先是用自以为能伤人的眼刀与李沅真对视一眼，而后又用自以为收敛得很好的面目看向李鸿，道：“儿以为，应该将穆广源急召进京，□□起来，彻查穆广源及其亲信。”

    李鸿的手指在城防图上虚虚点着，面色叫人分不出喜怒，“斑子仍觉穆广源是真谋逆？”

    “阿爷，无论他是否谋逆，他有此嫌，就该严究其责。”

    “斑子此法，倒是有些帝王之仪。”

    李惟听此，随即眼亮心明，他直起腰刚要继续说话，就被李鸿接下来的话打会方才的蔫靡。

    李鸿言，“还是多疑的帝王。”

    “持敏锐谨戒之心是好事，但多忌者也易失贤臣，倘若经人挑唆，便宁信其有，不信其无，是偏听偏信，为君者不可如此。”李鸿试图教导他这个还算有些才能的儿子，若大戚当真无法接受一个皇太女，那至少要有个德才兼备又有魄力的太子，可就如今看来，他更觉唯有李沅真适合继承大统。

    李惟显然没有领会李鸿的良苦用心，他只听得了“为君者不可”，满脑子都是李鸿对他的否定。

    眼看着李鸿已面带愠色，李沅真开口，为自己揽势，“如今王兰宽已死，穆广源再被困于长安，无人震慑北狄，朔方必乱，此时河东若再起波澜，大戚困境难料。儿以为，当赐穆广源金银，抚慰其家人，表面按兵不动，私下于长安之北秣马厉兵，以惑视听，此一招既可防河东，也可防朔方，等在暗处之人自露马脚，便可将其一举歼灭。”

    话毕，内室里一片长久的静默。

    李鸿仅是看着案几上的城防图，没有说话，天子之势，不怒而自威。

    当初，李鸿逆天下而行，要立李沅真为皇太女，绝不仅是出于私心的偏爱，他是在这个女儿身上，看到了一个帝王该有的冷静沉稳和过人胆魄。

    这是极难得的。

    而李惟，臆断从疑，心量不足，实在难堪大任。这些年来，他该教导的都教导了，给足了他机会，但到底是比不上九官。

    大戚所需的，是一个能给百姓带来安定昌乐的明君，而不是一个空有名正言顺身份的帝王。

    思及此，李鸿痛心不已。若非李忆早逝，他也无需如此为难。他的长子，文能兴国，武能安邦，可惜命蹇时乖，早早埋骨。

    他看了一眼李惟，有些倦怠地闭上眼，“朕乏了，都回吧。”

    李惟还想说写什么，李沅真在案几下的手按住了他，而后拉他起身，朝李鸿恭敬行礼，俏声退出了紫宸殿。

    魏确将他二人送至丹凤门，便回内殿侍候了。

    滏阳公主府在兴宁坊，靖王府在入苑坊，两坊毗邻，但他二人明显不愿同归。于是滏阳公主厌翟车南行，靖王象辂东走。

    李沅真本想直接坐上车辇回府休息，涟青刚替她掀开帷帐，李惟丧着脸，叫住了她，“九官，我有时候真看不懂你。”

    落井下石的是她，假意猩猩的也是她。明明一晚上都在与他针锋相对，临了却又好心一回。

    李沅真的手扶在车輢①上，回首望他，“我也不是很懂四兄。”

    她不懂的，是李惟怎么如此不知审时度势。

    今年冬，要比往年更冷，月光下渗，让人遍体生寒，此刻她只觉得疲乏冷累，话毕就进了车與之内。

    “靖王殿下，奴等且告退。”涟青福身拜别李惟，而后也进了车與内。

    厌翟车在空夜里独行，李沅真蜷卧在车與中，头枕在涟青的双膝之上，手捏眉心，与涟青闲话，脑中如走马灯般，闪过诸多情景，“涟青，女子就真比男子差吗？”

    涟青卸掉李沅真发上的金钗，回道：“奴觉得公主不比任何男子差。”

    这是涟青出于真心所言，绝非是趁机溜须拍马，她五岁就跟着公主，如今已有十四年，公主有多么勤勉，她都看在眼里。

    昭彰十年秋，突厥人大举入侵凉州，时任河西节度使的张讼领兵战死，先帝派当时还是颖王的李鸿继任河西节度使，抵御突厥。

    李沅真时年七岁，其兄李忆年十一，他二人生母，是李鸿发妻，生李沅真时亏损了身子，不久就撒手人寰了，李鸿念及李忆李沅真兄妹幼年丧母，亲自扶养他二人，此去凉州，其余家眷儿女皆留于长安，独带走了李忆和李沅真。

    自那，李沅真开启了她六年的边地生活。

    涟青就是在兵荒马乱的凉州城里，被李沅真带回了军营。

    她看着公主从手不能举重、脚不肯多行，到挽强弓、刺长剑，策马跑遍凉州的每一处草原，若非后来回了长安，又加世子早逝，公主应当还是那个快活不羁的少女。

    公主原就是活泼性子，只是近些年越发沉闷了，闷得她都要觉得公主没了生气。虽然也常对人笑，但那些笑里，夹杂了太多不纯粹的东西。

    她恍然惊觉，公主已经太久没有真正开心过了。

    “不只是我，是天下女子皆可比男儿，大戚的天下，本就不只是男儿的天下。”李沅真边说边偏过头去，好让涟青方便拆她的发髻。

    “公主莫动。”涟青轻呼。

    李沅真嗔道：“你这小娘子怎得如此不识好人心，我是为你方便。”

    “是奴的不是。”涟青嘴脸说着不是，手上却没半分收敛，硬是将李沅真的头又挪了回去。

    李沅真索性换了个姿势，彻底枕在涟青的股髀之上，问道：“你觉得魏确说召崔公回京的提议怎么样？”

    “奴以为，此举可行。”

    “外患已至，怎好再生内忧。”李沅真叹气，“崔公不待见我，到时免不了争驳，李惟再从中梗介，我更讨不着好，李惟是对我构不成威胁，但他阿娘可以，他只要听他阿娘的话，就足够他在朝堂上得到拥趸②。”

    “可是公主不也曾说，天下贤者皆当委以重用，如今朝堂之上，靖王自树朋党，与公主衅隙，崔公为人刚且直，于大戚而言，是难得的贤臣，公主之能，明眼人皆可睹，以崔公之智，定能明晓谁才是可堪大任之人。”

    李沅真自车内案上捡了根步摇在手里晃，金珠翠玉一相撞，发出清脆的声响，“他确实是个不可多得的良相贤臣，可你也知，老迂究的脑子，就是不带打弯儿的，他自心底轻女子，如何改？”

    “不过。”涟青刚想接话，李沅真突然坐起，“他们崔家家世显赫，在大戚盘根错节，倒是能稳一稳朝堂。这老迂究，容不得变更祖宗规矩，自然也容不得储君资质庸常，阿爷若立李惟这蠢货，他定然也会跳出来阻挠，你说是吧？”

    涟青点点头，心道：话都让你说了。

    “治世不一道，便国不法古！③”李沅真愤愤道。

    紧接着，她又感叹道：“崔躬行这种陈腐做派，生得儿子倒不像他，崔英光还是甚为通达的。”

    这是事过三载，李沅真第一次提起崔玚。

    涟青大着胆子问，“公主觉得崔郎较之封郎如何？”

    她自小跟着公主，从没见公主与何人有感情纠葛，哪怕是曾经约为婚姻的崔郎，公主放手的也是毫不留情，如今和封郎有些眉目，但看着也仅是走得近些，未有其他特别。

    “无可比。”

    嗯？

    “公主之意是——觉得崔郎比不得封郎，还是封郎比不得崔郎啊？”

    李沅真斜睨她一眼，“你今日甚招人烦。”

    涟青娇嗔一笑，道：“公主说一说嘛。”

    “他二人非同类，封悦洲此人生得是七窍玲珑心，崔英光嘛，木头疙瘩一个。”

    涟青敏锐地捕捉到公主翘起的一边嘴角，但这是为哪个郎君翘的啊！

    单看涟青的表情，李沅真就知道涟青脑子里没想什么正经事，她瞬间起了戏耍的心思，“我明日早朝就请旨调崔躬行回京，好与他家崔英光再续旧情。”

    涟青的眼，登时就睁大了。她就知道，公主定是对崔郎更是喜爱！

    李沅真的话是逗涟青，但却不是空话，次日早朝，她便在朝堂之上直陈崔躬行功绩，请旨调他回京。

    朝中上下谁人不知公主与崔躬行那点儿龃龉④，公主此番，颇有些黄鼠狼给鸡拜年的意味，但又找不出破绽。

    当然找不出破绽了，李沅真本就不是要构陷崔躬行，她可是想了一夜，才最终决定为了大戚，与崔躬行化干戈为玉帛。

    下朝后，李鸿命魏确留住了李沅真。

    李鸿面色纠结，好半晌才开口，“九官，朔方事依你计行事，但阿爷想让斑子历练历练，命他负责屯兵之事，你——可有异议？”

    李沅真面上依旧是得体的笑，她声音清脆，“儿无异议。”

    “这些年你多奔劳，往后该歇息还是要歇息，平日里多和逢春她们几个一块听个曲儿斗个诗，朕看你与逢春她们都生分了。”

    李沅真只低着头应道：“是。”

    阿爷要为李惟造势了，只不过，也还未彻底放下她。

    为平衡她，李鸿当即表明，下诏复崔躬行职，同赦其家眷。

    李沅真叩谢圣恩，才算退了朝。

    玉蘅见公主回来，忙上前服侍，谁料公主只是摆摆手，径直往后园去了。

    “涟青呢？”

    玉蘅怯怯答道：“回公主，涟青今日不当值，奴也不知她在何处。”

    李沅真转头看她 ，“与我说话不必如此拘谨，涟青如何，你便如何。”

    “是……是。”

    “你刚来公主府，凡事多向涟青讨教，她在公主府最久。”时令寒已至冬，后园里也没什么可赏的，但李沅真需要借寒风冷静冷静，“此地冷凉，你去偏殿候着吧。”

    玉蘅瞧着公主，尽是疑惑，滏阳公主怎和传闻中不一样？

    她站在寒风里，不敢真走。

    李沅真没功夫管她是走是留，她都要怄死了！

    亏她昨夜还沾沾自喜，到头来还是为他人作嫁衣裳。

    圣心难测，当是如此。

    那边李惟在皇后的扶持下焦头烂额地忙着军务，这边李沅真倒是清闲了不少，但也没彻底甩手，趁此闲暇，见了不少参加春闱的举子，物色了几个未来可用之人，时间一晃，就到了春三月。