春末时，我的眼睛总跳痛，不明原因，隐约觉得有不好的预感。

    有日卢氏突然进宫来，还带了好些缎子丝绸织带，无事不会献殷勤，绝对事出有因。我道着谢，却也没有多看那些物什，“娘，您有话就直说吧。”

    卢氏端着茶杯，细细地吹，许久才抿了一口，又放下，柔声道，“苏儿，娘知道这几年冷落疏远了你，娘是有苦衷的，日后你知晓了，可能更不会原谅娘，今儿专程来，先赔不是。”

    我听这话，忙起身跪下，“娘，您这是说的哪里话，我是您的女儿，这天底下不会有娘对不住女儿的。”

    见我这阵仗，她立马伸手扶我，竟是眼中带泪，哽咽起来，“苏儿，你起来，起来说话。”

    我望着她，生疏而不知所措，像是等着宣判一样，却完全不知道这事情的起因是什么。

    “你姐姐是要回宫的，这你一早就知道，说是上了折子给皇上，皇上回了，让德妃安排照料。”

    “是有这话，我领了旨的，下月初就回宫，还是原先她住的地方。您也知道本朝宫里人少，所以也就无需按前朝的规矩办了，皇上也不是守旧之人。”说话间，瞧见她眼角的纹路，女人就是如此经不起岁月，卢氏也有了疲惫的神态。

    “她之前的丫头呢？还是再调人手？”

    我并不清楚她问这些细节的缘由，只说，“原先的碧荷早已出宫，红莲在我宫里掌事不可能回去，我会另外调配的，娘就放心下来罢。”

    她拉了我的手，“你这孩子长大了懂事了，操持起这些事儿来，总算也有一套，只是没能生个一男半女的，皇上是不责怪，可这外头传得污言秽语的，叫人没脸子……”

    我试探地问，“都说什么了？”

    她叹了口气，“不是好听的话，你就别问了。”

    “娘，您知道的话，皇上想必也有办法知道，若就我蒙在鼓里，叫我如何去面对他？”

    她终于还是说了，“人传你与先皇有染，堕过胎，不能生育。又说根本就是妖孽，哪里生得出来龙子……”

    听闻这话，心猛然凉掉，像是落入了冰窖，这就是东窗事发了么？我手脚冰凉，呼吸也急促起来，只觉得一阵眩晕，身体摇晃着。

    卢氏一手扶了我，一手拍我的脸，“苏儿，苏儿……”

    我紧紧抓住她的肩膀，瞪着眼睛，压低声音道，“说这话的人，是要我死。你是听谁说的？”

    卢氏见我的样子，有些慌了，“这可怎么办？你也知道那些夫人舌长，离了是非就不能活的，谁知道最先传的人是哪个？”

    我会死，真的会死，但我不甘心，努力使自己镇静下来，大口吸气，当自己是一尾缺水的鱼蹦进了池塘，贪婪地呼吸。脑中迅速搜索，完完全全知道此事的人，除了昮淳以外，就只能是商昮淮身边的人，阮湘首当其冲，钟子羽姜美芽也不能排除，另外还有近身伺候他的内侍婢女……我脑中一片茫茫，对那些人丝毫没有印象，算了，这些人即便知道也只会因为钱财去卖情报，背后还是有人。阮湘可能是知情者的机会更大，毕竟她是帮凶，是她买通韩逐月，是她发帖邀我入宫。而钟子羽对我的恨，足以让她去阮湘那里挖出对她有用的信息。至于姜美芽……她要害我，也得有理由，要我还回她失去的一切，这个理由够充分了么？

    迫使自己冷静，对卢氏道，“您先回，这事儿我自会找人查个清楚明白，查出造谣者皇上必会严惩不贷，那些生事之人就等着交命来。”狠话我先撂下，至于后续，从长计议。

    她有些忐忑不安地离开咏春宫后，我叫红莲找个人跟着她，看她是否直接回姜府。红莲道，喜子机灵，适合这差事，就派去了。后来回禀说，没有直接回，去买了很多小娃娃用的东西才打道回府。卢氏会给恩恩买东西么？从来没听穆真说起。突然想起荣筝的信，我猛然醒悟，问题在姜美芽。这个时候去找穆真也是不妥，会漏了行迹，但敌在暗我在明的滋味真是难受。思前想后，决定去找阮湘，看能否套出点什么。

    长安宫内，花香四溢。墙上挂了整片白荼蘼，墙根下开着各色芍药，姹紫嫣红，那满树的栀子花苞在风中摇曳，就等怒放。这一年阮湘恢复了许多，带着行洛一起种花养草，算是过得自在。见我去了，脸上挂着淡淡的笑，温声道，“不过年不过节的，德妃娘娘驾到，是有要事。”

    行洛对着我屈膝行礼，“行洛给皇婶请安。”

    我对她道，“若无事，你就退了罢，皇婶有事同你母妃说。”

    是，行洛告退。

    阮湘看着她的愈来愈窈窕的背影，幽幽道，“这两个孩子且得磨呢。”

    我顺着接话，“想帮一把使点力么？”

    她收回目光，转头看我，“德妃也学坏了么？”

    我不知道如何回答，这个坏的定义是什么？她是懂我的意思的，可能觉得少插手为上，就算是再塞几个女孩子给济之，他也未见得就能比较出行洛的好来。况且那孩子比谁都有主意，他不要的，就是放到他床上，也会一脚踢下去。

    阮湘没继续这个话题，叫丫头拿了花茶出来，我却毫无喝茶兴致，见她那般悠然，又忽地觉得自己过于紧张了，毕竟那句话是实情，没什么可推诿的。想想若是就这么问出口，着实有点莽撞。迂回了几句，说是为了钟子羽的事来。

    阮湘慢慢道，“她同我没有分别，都是牺牲品，她不自知罢了。听说还不吃不喝的闹绝食呢，钟家还有好几脉在朝，钟子烈只是其中之一，她用不着为了一个钟子烈犯倔。”

    我沉默了，这话不无道理。皇帝是杀鸡给猴看，只要老实效命，俸禄不会少一个子儿，该升官的也断不会漏了谁。

    “姜美芽要回宫来？”

    我点头，是。

    “你该难过了。”她似乎是同情的腔调。

    我没有再说什么，也没有办法问她，临走了，说，那芍药送我几盆吧。

    “好，差人来搬就是。”

    突然开始羡慕这种无欲无求的生活，花草不伤人，谢了还有来年，总会有新的。只是我做不到，爱欲情仇都还在，一样也没少。来之前如临大敌，但阮湘的花草还有她的态度，使我发生了转变。我想，以不变应万变，该是我的策略。

    没有对昮淳说，因为不知道从何说起，他不问，我就只能装聋作哑。

    半月之后，姜美芽回宫。

    直到亲眼见到她手里抱着的那个玉样小娃娃，才明白卢氏那日来说的一番话究竟为何。原来穆真说的真有其事，她们的确有秘密，藏了这么大一个活生生的人，一藏就藏了三年。孩子已有两岁多，长得真是很像很像，不用说都知道谁是他的父亲。姜美芽最初进宫那一次，是有了身孕的，但裙裾宽大，完全看不出端倪。后来也是隐秘，送去了府外让人养着，绝不敢抱回姜府，直到现在才得以见天日。

    此刻，我的确是崩溃了，对着她砸光了桌上所有能砸的东西，只差破口大骂。什么以不变应万变，他妈的狗屁！这世上即便没有一个坏人，没有宫斗，没有一切尔虞我诈，就只剩下老天爷的玩笑了，我他妈的还是不能好好活下去。你隐忍了整三年，就是为了等我的无所出，好来耀武扬威，踢我出局。这一场，我还不曾出手，姜美芽便已完胜。

    而昮淳呢？他下朝过来，正好目睹了这一切，身上的袍子被初夏的微风掀起一个角，明黄颜色，刺得人眼睛快瞎掉。看他脸上一闪而过的表情，我知道他也不知情。

    “你先下去。”他对姜美芽，还有那个陌生的孩子道。

    姜美芽也是战战兢兢的模样，把孩子紧紧地搂在怀里，转身退了出去。那孩子被眼前的一切吓懵了，吓到不知道要哭，要闹。

    我无力地坐下，等着他走近，等着他解释，我多想要一个完美的说辞，这样我好原谅他，说，只要你爱我，这笔账就此勾销。可眼前的人影越来越模糊，泪水如珠帘一般，人都成了水中倒影。

    她说，她不是故意的，在川江时，你错将她当成了我。

    她说，她也没有想到会有孩子，你还病着，怕孩子有什么缺陷，生下来才知道是好好的。

    她说，她不敢跟任何人说，更不敢告诉你。

    她说，她一直希望我能生一个孩子给你。

    “美苏，美苏，别说了，别再说了……”他用颤抖的双手搂住我，不停地抚着我的后背，可我停不下来，怎么也停不下来，“老天在惩罚我了，昮淳，他在惩罚我……”一直哭，哭到浑身无力，肝肠寸断，就连坐也坐不住，死死地抓住他胸前的衣襟，不肯放松一丝一毫，我原本就不完美的世界，此刻已经完全天崩地裂，无可救药了。