问了自己很多遍，究竟是恨还是不恨？若要恨，又该恨谁？

    曾经的姜美芽，是娴静秀丽的闺中女子，却因误会成了阶下囚，这不是她的错。可后来她不肯远离，是因为爱着还是因为着了魔？

    昮淳应该去爱了她，赎了罪，这不就皆大欢喜了么？偏偏，他要来爱姜美苏，这般荒唐。换做我是姜美芽，我会恨姜美苏入骨，千刀万剐也不为过。但她说，我不恨你，是因为你，我才得以到他身边，才会有这个孩子，上天对我已是仁慈。

    而上天对我，没有优待。想自己曾经的决定，绝没有料到会有这样的后果，还是轻率了。可我们之间的问题，不是回避就可以，这是个严肃的客观存在。

    昮淳又错了么？他错在他的出生，他的责任，他的野心。而那孩子是个奇迹，上天对昮淳是恩惠。在这孩子面前，才知道何谓现实。这三年来的好时光竟是虚晃，不留半点真切，只有肩头那个字，生生世世，永不分离。我明白，这就是那决裂情绪的来源了，姜美芽在适当的时候，给了我一个出口。

    在同他谈话的前一晚，把自己拼命灌醉，醉到不省人事，吐得一塌糊涂，周遭的一切我都已经不在意了，迷茫中竟也回不到过去，孤零飘摇，至始至终。

    问陪伴着我的红莲，“她的话你信么？”

    红莲道，“奴婢不信，女人都是喜欢讨个说法的，娘娘要振作起来，别糟践自己。”

    我就是在振作啊，不喝酒如何振作？可振作是所为何事？不放过一切曾经伤害过我的人，如此就能好过了么？这些人，就算我不去报复，她们一样要为自己的作为付出代价，沈太后最终死得孤寂，内心充满了对儿子的歉疚；阮湘作茧自缚永远活在对亡夫的思念中；而姜美芽，她才是时刻提着心吊着胆生怕我抢了她的儿子去。

    我才不会如此愚蠢，为了别人的错误而惩罚自己。

    第二日晨起，仔细净身，泡在木桶里任热气腾腾，弥漫了自己的思绪。屋内的蔷薇花香随着热流飘忽着，深吸一口气，抖落了一身的污垢。换好衣裳，抹干头发，挽成流云髻，大步走出咏春宫。夏日阳光意外地柔和明朗，空气里都是花香，经过大花园时，头一次觉得这景致亲切，有家的温情。

    至善宫门前早朝的官人还没有退下，有私交的无私交的三五成群窃窃私语。远远地站了，没有过去。众人渐渐散去，只见于行沛消瘦的背影被人群隐没，淡淡忧伤也随之而去，重情的男子，我都是喜欢的。

    进去的时候，昮淳没有意外，只道，“你来了。”像是等我已久。他安静地坐在龙椅上，周身散发着寒凉之意，眼睛里布满了红血丝，想必是没有睡好。眼前这个高大威严的男人，高高在上手握皇权的男人，是我爱的人，我们为了爱，为了保留对方的真我，辛苦多年。想那年他说不讨好我，却送了一大堆我喜欢的东西，甚至耐心到教我古琴，那春风里的山寺桃花，真是艳光涟涟，无法忘怀，思及此，不由得一阵心酸，我轻声道，“皇上，请放美苏离宫。”

    他身躯明显一震，咬牙吐出两个字，“理由。”

    我不敢低头，直直地看着他的眼睛，生怕他漏了一个字，“皇上曾说不希望美苏改变，但这深宫华殿迫使人改变，若强留，日后成了怨妇妒妇甚至是毒妇，别说皇上不爱，就是美苏自己也会憎恨自己。趁着我们还未互相厌倦，在这情爱最美好的时候结束，是我自私的想法，求皇上成全。”这些话，是顺着他的逻辑，让他毫无反驳的余地，而他为此动了怒气，口不择言，“你果真这么想？你这是要做另一个左燕姬么？”

    他是要激怒我，我怎么会不明了？我眼中雾气蒙蒙，微笑着，“姜美苏不是左燕姬，一，皇上不用按月给月例；二，就算真到了弥留，美苏也不会扰皇上清心。”

    “这算什么？与朕就此决裂？”

    我很想说，离婚，各过各的，可他不会懂。故只能说，“皇上就当美苏已死，急病也好，不堪忍受天下流言抑郁也罢，总之这世上不再有德妃姜氏。”

    他见我如此冷静，也将自己的情绪压了下去，沉声道，“朕亦被蒙在鼓里，你要气也得换个法子。”

    我果断道，“皇上，美苏并不是在赌气。我不能去抢了姜美芽的孩子据为己有，然后一刀杀了她；又或者任由皇上收了她作妾，从此年年月月目睹你们共享天伦。她既将我与先帝之间的旧事抖了出去，那就表示她完全没有想过要冒用姜美苏这个名字，故不能再一次对换身份，虽然我们长相一模一样外人根本无法分辨。这是将我与皇上都推上了绝路，那孩子，皇上终究是要给名分的，娶兄弟的遗孀，陟域也不是没有先例。”

    他盯着我一动不动，良久才缓慢道，“容朕考虑再给你答复。”

    “美苏告退。”我向他行礼，后退至宫门，转身跨过高高的门槛，迈开步子。这个过程对我来说已经是不公平，我越发坚定了自己的信念。我也不相信他没有思考过，只是在等我的说法罢了，他内心深处是不愿决裂的，但现实残酷，我们的情爱已经成了毫无用处的装饰品，而事实上，我连想都没有想过要问他你可不可以放弃皇位放弃天下？

    他所面对的难和苦，我又怎么不了解？

    福王那一出，根本不是说平就平的，虽说从今年开始赋税比往年有所增长，但地方官顶的压力太大，已有人带头罢工。东海巨富们也趁机要挟，谈条件，要求放开海上贸易的禁令……政事一桩接着一桩，他就连休息的时间都少，常弄得生了病。我是心疼却帮不到一点半点，偶尔解闷挠痒都到不了点子上，就这样还要让他来为子嗣无继焦心，为女人争斗分心，我于心何忍？

    若德妃姜氏离世，皇帝因思念爱妃，顺势收了德妃的孪生姐姐以缓解亡妻之苦，也说得过去。这孩子的由来，其实都不用解释，他们大可再生，生他十个八个的，还用着解释么？至于太子啊，继位啊，都是将来的事，远着呢。如此他的现实问题得以解决，而我的苦并没有比留在他身边要多。

    思念么？自然是思念，可就连甄向晚都明白的道理，我怎会不懂？得到并不是最好的结局，我是宁可他心心念念着我的好，得一个寿终正寝。硬是要在一起，会争吵会怨恨，最后落个一生枉费，即便爱着又能如何？深知自己没有茶花女那样高尚，仅是自私地想要把我们的情爱速冻在最美时刻，带着这美好获得新生，就算未来不可知，前途茫茫，这一切都只是愿望，我亦别无选择。

    独自坐在凉爽的夏夜里，静静等待，身边的艳黄棣棠被夜笼罩，蒙上了淡淡的蓝光。日本人把棣棠花叫做“山吹”，诗人说，“山吹凋零，悄悄地没有声息，飞舞着，泷之音。”而我，将看不到山吹的凋零。端起酒杯来，一饮而尽。

    三日过去，昮淳没有答复。

    我自明了他的挣扎，他所期待的梦一般的姜美苏早已不复存在，那句“朕竟在你的身上看见贺兰凤的影子”足以说明一切。而他也知道，不顾我的意愿私下处死姜美芽会招来我的鄙视和愤怒，所以，迟迟下不了决定。

    半月后，皇帝昭告天下，德妃姜氏抑郁成疾不治而亡，朝中曾盛传恶言者一品诰命夫人司马甄氏免封诰命，交还玉轴鸾锦诰书，以儆效尤。听到这几句，我却不知道自己是何种心情，他终究是允了，向现实低了头，顺带还把弄死小三的司马夫人也给罚了，真不知道该说他什么话好。

    想必是一切都安排好了，假戏做得跟真的一样，德妃姜氏的灵堂摆满了洁白的蔷薇，花儿随风轻摆，庄妍馥雅，那景象虚幻，恍若隔世。

    早几日开始咏春宫的宫人陆续被调走，最后只剩下红莲。

    我坐在自己的灵堂里，对红莲说，“你是有机会的，要好自为之。”

    她眼眶红红，看着我默默不语。

    “一早我怀疑过你，我的不孕……可后来钟子羽要害我，是你从中破坏，我都知道。你觉得我薄情寡义么？就这么离开。可有些人的好，我会记得，比如你聂红莲。”

    她闻言痛哭起来，“娘娘这是何苦，皇上对您真真是一心一意的啊……”

    “傻丫头。”我微微笑，“所以才要走啊，难道等他三心二意了满身伤痛心死才走么？”

    她说不出话来，不知道是不明白我的逻辑，还是找不到话来反驳。伸手抱了她，柔声道，“你心眼太实，跟其他女人斗是要吃亏的，但男人不喜欢耍心眼斗心机的女人，你永远不去掺和，尽心对他好，总会有回报的。”若说早先她因为心软而替甄向晚送信被我错怪，到了现在我还看不清她的为人么？

    “娘娘……”

    “从今以后都不要再开口说话，自保，懂么？”

    她含着泪，用力点头。

    “好了，你去准备笔墨，我写封信。”

    穆真是唯一我需要交代的人，只有她心向我，明白我。卢氏与二哥，都因为怀着对姜美芽的歉疚，而负了我，故无需顾忌他们的感受。再者，姜美芽会知道我没死，那么就由她来选择告不告诉他们真相吧。

    坐在窗前，伸手拨了灯芯，那火苗就跳脱出来，变成一个小恶魔的样子，舔舐着空气中的忧伤。

    “穆真惠鉴，见字如面，我终于要逃出这高墙，奔向未知的远方。你大可羡慕，想念，但不必问我为何，以及将去往何处，我亦无答案。得知己如你，何其有幸。若有来生，再相见。”

    没有写得格外伤感，只是想让她知道我没死这么简单。可我的心，已经开始微微疼痛起来，为这永世的分离。曾经喜欢的一个医生兼作家托马斯·布朗在《瓮葬》里写，“生命是束纯净的火焰，我们依靠自己内心看不见的太阳而存在。”这一句，送给将要远行的自己，作为信念。

    长夜如昼，夏日晨曦微露，光线从窗楞缝隙投射进来，柔和的粉橘色，如透明的翅膀一样轻盈，这，便是梦影。