次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，廊下的灯火尚未完全熄灭，整个府邸便已被嘈杂声笼罩。

    “越夫人昨夜仙逝了。”萸娘从门外进来，嗓音焦灼道。

    “什么？”华歆从床上坐起，一脸震惊地望着她。

    “越夫人过世的突然，很多东西都没备下，现在前院已经乱成一团。”

    华歆匆忙穿上外衣，往外走去。

    一路上，她穿过长廊，跨过月亮门，见府中各处已经升起素缟。

    沿途的丫鬟仆从个个面色凝重，交头接耳地议论着昨夜发生的事情。“听说是心悸，老夫人眼睛都没有闭上……”

    她心里沉甸甸的，加快脚步，向越夫人的房里走去。

    那里，已经聚集了不少人，聂玫和聂浚容也在。

    韩氏拿着帕子沾着眼角：“母亲的身子一向硬朗，怎么会如此突然.....”

    聂玫垂着头，红着眸子，满脸的自责与懊悔。“我昨天不该跟她吵架的……”如果早知道这样，昨天说什么都不会忤逆阿娘，让她伤心。

    “现在不是自责的时候，”聂浚容站在床前，嗓音低沉道，“重要的是母亲的身后事。”

    他转头看向韩氏，乌黑的眸子里，见不到底。

    韩氏没来由地发抖。

    聂浚容身姿坚硬地站在那里，嘴唇紧闭，眉头锁着，眼睛中是一团薄雾，仿佛在努力压制着内心的酸楚，对着她缓缓道：“你素来心细，府中的事也打理得井井有条，这次母亲的丧事就交于你处置。”

    言语之间，又是那个温良恭俭的夫君。

    韩氏眸光微动，好像昨天晚上是场梦，她看错了。定定神，站稳，面色凝重道：“是，夫君，妾身定当竭尽全力，让母亲走得体面。”

    他点头，出门之际，眸子落在华歆身上，嗓音带着几分倦怠道：“你也来了。若是得空，就留下来帮帮韩氏，她一人恐难应付周全。”

    “我......？”

    聂浚容点头，“你也是聂家的人。”

    华歆握着门槛的手紧了紧，还没等她拒绝，聂浚容便已踏着沉重的步子离开房内。

    她只好上前，对着韩氏道：“嫂子.....我能做些什么？”

    韩氏斜看她一眼，不喜的眉眼微动，转而道：“你就和聂玫一起整理下母亲的遗物，挑选几件她生前喜爱的物件，用作陪葬好了。”

    她点头应允。

    韩氏又朝门外吩咐：“大家都别站着了，去准备丧服，布好灵堂。棺椁和纸扎，都要尽快准备妥当。还有，安排人去请高僧道士，为老夫人超度亡魂。”

    仆从们闻声，应声而去。

    越夫人骤然离世，让整个郡公府都笼罩在了一片哀痛和慌乱之中。

    室内，一切陈设如旧。聂玫坐在床前，手捧着越夫人的遗物，眼泪簌簌往下落，哽咽得几乎无法呼吸。“阿娘最爱这件绣花披风，年年都要披在身上。”

    华歆抚上她颤抖的肩背：“你这么伤心，舅母怎么走得安心。”

    聂玫抽噎道：“我真的好后悔，若是我没有跟她那么吵架，阿娘或许就不会离开。”

    华歆软声细语道：“舅母生前疼爱你，定能体谅你，想必舅母也不愿见你这般自责伤身，眼下，好好为她老人家尽最后一份孝心。”

    “你说的对，我不能让阿娘走得不安心。”聂玫擦着眼泪，又落下，抬起手臂一件件地挑选越夫人生前最喜爱的衣物，首饰。

    灵堂上，棺椁安放妥当，纸扎也一一堆好，院子里诵经声此起彼伏。

    .

    漫长的昏迷后，秦氏苏醒。

    这日傍晚，华歆来看她，走进房里，见她已经睁开眼帘，轻声道：“姨娘，可好些了？”

    秦氏微微侧头，望向华歆，脸色依旧苍白如纸，嗓音微弱道：“好多了。”

    华歆坐在床沿边，注视着她道：“那就好。大舅母过世，他们都在忙，府上现在事情多，但你的身子也不能马虎，缺什么少什么尽管告诉我。”

    “越夫人她……”

    “大舅母已经走了。”

    秦氏眉间紧拧，忽然惆怅起来。这些年她在越夫人手底下生活，日子过得并不轻松。被她刁难，苛责，好像也慢慢熬过来的。

    如今她乍然过世，心里空落落的。

    “她……她怎么说也是大夫人。”她眼眶微红，声音中带着些许颤抖。

    华歆看着她，本想询问她关于孩子的事，可是看着她苍白的面色，还是把话又咽了回去。“你且放宽心，好好养病。郎中说若是调理不好，很容易落下病根。等你身子了，再想这些也不迟。”

    秦氏指尖不自在地微动，脸颊上泛起一丝苦涩。

    见她情绪低落，华歆转移话题：“要不要吩咐厨房准备些清淡的饭菜？”

    秦氏摇头：“我不饿。”

    “那你好好休息，别想太多，我先走了。”她起身道。

    秦氏急忙唤住她：“华歆……”

    “嗯？”

    她拧着眉，支吾道：“若是.....若是没事，尽量不要来这府上。”

    “什么？”华歆微微一愣。

    秦氏犹豫了会儿，握着手心道：“这府上事情多又复杂，有时候难免会受到牵连。所以我想.....你还是少来为好。”

    “你放心，我会照顾好自己的。”她点头，出了房门。

    等她回到院子里，萸娘温声道：“秦姨娘情况如何？”

    华歆点头：“好些了，不过还要好好调养。”

    萸娘问：“她可有说那孩子到底怎么一回事？”

    华歆摇头：“没有。”

    萸娘叹声道：“秦姨娘这些年，也是苦了，她性子温婉，大老爷过世得又早，难免受委屈。想来她不愿意多说，也是怕给我们添麻烦。何况，一句两句话，又当不得证据。就是说了，反而最不利的是聂兴，秦姨娘应该是有重重考量过的。”

    想想韩氏为何对聂兴下毒手，焉知不是怕他说些什么。

    华歆坐下道：“到底流言蜚语对秦姨娘是不利的......”

    萸娘：“如今这事闹开了，也未必全是坏事，秦姨娘鬼门关走一趟，想必聂浚容以后也会注意些影响，不敢再如此明目张胆地乱来。”

    “都护大人来了。”话音刚落，门帘掀起，沈约身姿凛然地走进来。

    华歆连忙起身相迎：“大人怎么来了？”

    沈约目光在萸娘身上稍作停留，点头示意，随即转向华歆：“我来接你回府。”

    她这才意识到，在聂家已经待上两三天，是该回去了。转而看向萸娘，有些不舍：“萸娘.....”

    萸娘叮嘱道：“放心去吧。若是没什么事就不要过来了，我和衍儿会照顾好自己。”

    沈约道：“萸娘放心，我会照顾好华歆。”

    “多谢都护大人，有你这句话，我就安心多了。”

    华歆望了萸娘一眼，跟着沈约走出院子。

    萸娘站在门前目送他们离开，拧起长眉又舒展。

    .

    当第一缕阳光穿透云层，照耀在皇宫的琉璃瓦上时，姬鹭耳边回荡着沈约的忠告：“大将军的刀一向对着作乱的兵将，你是大将军的遗孤，手里的刀屠恶人，屠罪有应得的人，不屠无辜之人。望你好自为之，不负大将军之名。”

    月光如水，洒在菱洲堂的窗前。沈约从书房出来，坐在床沿边准备躺下。

    华歆往里去，让出些空位：“她就这么走了，也不知道将来如何。”

    沈约提着被褥，语气中带着几分释然：“或许对她来说，未尝不是一种解脱。”

    他还记得太后听闻姬鹭的遭遇，只心疼道：“这孩子一定过得很辛苦，就让她在哀家身边做个伴，陪着我个瞎老婆子。”

    困意来袭，华歆打了个哈欠，“夜深了，大人，早些休息吧。”

    摇曳的烛火映在她的眉眼上，沈约道 “就这么放过侯毅，会不会太亏了？”

    华歆眨着明亮的眸子，扬起胳膊，露出莹白如玉的手腕：“他要是想杀我，我就是有十条命也不够。”在她看来侯毅不是个坏人，起码不是个滥杀无辜之人。

    沈约握上她的手腕，将她整个人带进些。

    说到姬鹭的事，华歆似想起什么：“想不到安抚使薄承这么坏，表面风光，背地里却行如此阴损之事。”她见过薄承，是那种儒雅随和的官员，果然财富和权势是最好的补品，连一个人真实的皮囊也掩盖住了。

    沈约摩挲着她雪白的手腕，薄承的罪孽远不止如此。

    前世勾引关外，致边境动荡，战火纷飞，其罪行罄竹难书，十恶不赦。

    而聂玫嫁于薄交后过得并不幸福，婚后没多久，薄交宠妾灭妻，公婆对她更是百般刁难，反倒是薄瑄时常关照于她。

    华歆忽然抬头，看着他的侧脸，纤细的手指在他下颚上划拉着。高挺的鼻梁，紧抿的唇是淡红色，跳动的灯火中，他的轮廓有些虚幻。

    她离得更近了，问他道：“前世，你是怎么死的？”她想着只有死人才会重生，才会带着某些记忆。

    沈约撩起眼皮看她一眼，狭长冷凝的眸底晦暗深沉，绷着的薄唇沉默会道，“战死的。”接着搂着她的手臂紧了紧。