摆脱了追兵，来到一所小院，禺疆对着蒙面人抱拳行礼，“恩人救我性命，禺疆无以为报，不知恩人高姓大名？”
黑衣人摘下面巾，禺疆大惊失色，“范闲兄弟，怎么是你？”
这范闲乃是禺疆在皓翎结识的好友，两人一见如故、分外投缘，范闲虽然灵力不济，但却头脑聪明，帮助禺疆解决了族兄的争产问题。
原来这禺疆的母亲乃是当年西炎王姬嫁给皓翎王时陪嫁的侍女，当时禺疆的父亲在王宫做侍卫，两情相悦之下结为连理。后来西西炎王姬与皓翎王和离，皓翎国物议纷纷，都替皓翎王鸣不平，指责西炎王姬水性杨花。禺疆的父母分属两国，自然各有立场，经常发生争吵，一次争吵过后，禺疆的父亲一怒之下，竟然脱口而出：“你们西炎女子果然都不守妇道，敢和丈夫叫嚣！”这样的话，伤了他母亲的心。母亲伤心之下和离，带着年幼的哥哥玄庭回到了西炎，父亲从此每日饮酒麻痹自己，喝得烂醉如泥，没多久，母亲抑郁而终，父亲也以身殉情，只剩下禺疆孤零零地受族中救济过活。
禺疆毕生心愿就是和哥哥团聚，得知哥哥在轵邑城任城主时更是加倍努力，好取得功绩，堂堂正正站到哥哥面前，结果哥哥玄庭被玱玹当众斩杀，顿时万念俱灰。屋漏偏逢连夜雨，厄运专找苦命人，他成年后在赤水秋赛大放异彩，引得族兄妒忌，族兄以他母亲不守妇道，质疑他血统不纯为由，请阖族耆老废黜他的继承权，想要吞没他的家产。
禺疆悲愤之下，本来准备和族兄拼个鱼死网破，只是这样一来，他违反了律法，在皓翎国就再也待不下去了，羲和部也不会再容他。就在这时，禺疆偶遇了范闲，范闲就像是他理想中兄长，听他倾诉委屈，给他讲道理，为他出主意，以“二桃杀三士”的办法挑动几个族兄相争，最后拿捏住证据，将他们的阴谋诡计、丑陋面目公之于众，为他夺回了家产。
自此，禺疆对范闲异常信赖，言听计从。只有这次刺杀，他怕连累范闲，不曾与他说，将家产托付后就偷偷离开了，本想着此行成功与否都必死无疑了，没想到范闲竟然不远千里赶到西炎国来救他。
“我要是不来，你岂非死定了？”牵动了伤口，范闲笑得很不自然。
禺疆这才发现，他身后中了一箭，血迹已经浸透衣衫，难为他竟然能面不改色支撑这么久。禺疆当即伸手扶住范闲，到床边坐下。
“方才那些侍卫乱箭齐射，我才不幸中了招，放心，他们的准头不够，力道也不足，我没有大碍！”范闲脸色苍白，勉强笑笑。
禺疆更是满心愧疚，自己舍命报仇，却连累范闲兄弟受伤。他查看了范闲背部的箭伤，确实没有击中要害，但箭头射的极深，绝不像他说的那般轻松。
禺疆小心取来伤药，撒在伤口处，“范闲兄弟，这箭插得太深了，我若强行取箭，恐伤及脏腑，我去为你寻一名医师来！”说着翻窗而出。
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朝云殿。
小夭和玱玹两相抚慰，勉强平定了心绪。各自用了药，一夜好眠之后，精神已经恢复得差不多了，只是玱玹被禺疆打成重伤，小夭亦感同身受，两人暂时都下不了床，只能在榻上好好养伤。
次日，息芸来探望小夭，小夭屏退左右。息芸见小夭眉眼冷淡疏离，心里知道瞒不住她。
“你同我，就没有什么想说的？”小夭面带嘲讽，淡漠地开口。
“你有什么想问的，就问吧，我据实已答。”息芸面容平静，语气听不出半点起伏。
“岳梁府外，你为什么一再催我离开？你既然有手段对付防风氏，何以不能抵挡禺疆片刻？你是不是，是不是，早知道昨夜会有人围杀玱玹？”小夭一连抛出许多问题，她的情绪越来越崩溃。
“是，我早知道。”息芸垂下眼睑。
“玱玹要夺位，我怕连累你，宁愿在各方势力间周旋、虚与委蛇，也从不曾开口索取鬼方氏的支持。”小夭拼命忍着，但泪如雨下。“可是你呢？连涂山璟、赤水丰隆都愿意支持玱玹夺权，我以为你最起码不偏不倚，可你竟能眼睁睁看着他送死，你明明知道，情人蛊同命连心，你明明知道的啊！”
我该怎么告诉你呢？整个计划全在我掌握中，我有分寸？我预留了后手，玱玹不会有事？息芸知道，这些话都太苍白、太无力了，最重要的是，她并不能解释，玱玹跟她其实有不可调和的矛盾。息芸被问得哑口无言，最后只好违心地说，“鬼方氏不能牵涉王族之争，我作为少族长，必须对得起我的族人。”
她顿了顿，又说：“我们都有自己的使命，必须为此承担责任、付出代价。”息芸心想，小夭，对不起，我曾经以为我们会是彼此最重要、最亲密的人，可是这一路走来，见证了太多的苦难与牺牲，也承担了太多的信赖和期待，我已经不能回头，也回不了头了。要么，成为一统天下的王，要么，和辰荣、百黎一起血战到死。
我一定会坚持走我认定的路，你也绝不可能抛下玱玹，坐视西炎覆灭。到此时，我才发现，原来我们都不是彼此心中最重要那个存在。这一次，伤你甚深，我很抱歉。
“呵，”小夭轻嗤，嘴角慢慢往上翘，眼底讥嘲，似乎要笑尽众生，“我是不是该感谢你，最后于心不忍，出手相救，鬼方小姐？”这些话她一字一句地吐出来，似乎吐出一把把利刃，伤人更伤己。和息芸相处了近三百年，她们一起朝不保夕、颠沛流离过，小夭早已习惯把她当作自己的半身，今天才知道，原来同甘共苦，也并不可靠。
涂山璟已非叶十七，又怎么能强求，鬼方息芸还是玟十一呢？
“我倦了，苗圃，送客！”小夭翻身躺下，背对着息芸，高声呼喝婢女送客。