在瑶悦仍被伤腿困于将军府无法出门的日子里，隔壁永安侯府发生了许多事。
比如从临羌山刚回来，定国公就携夫人和二子前来拜见，两家交换了宋小公子与楚宁的庚帖。
再比如两家刚换了庚帖的第五日，永安侯就被王上勒令禁足于府，不得出入。
前一件事并未激起什么水花。
世家中，与永安侯府姑娘年龄匹配的也就区区几个，除却家境不匹的，也只有定国公府的小公子合适。
可第二件事，就耐人寻味了许多。
永安侯是前朝遗老，他的弟弟曾是武将，为南齐江山一统打下坚实基础。
这样的身份地位，不需永安侯在朝中做出什么贡献，也能保证一家几辈子衣食无忧。
那日在朝上，顾将军首先对永安侯发难，斥责永安侯结党营私，尤其是在刚结束的夏日狩猎，永安侯四处经营，颇有要另立为王的意思。
再者，顾将军话锋一转，便点到永安侯府今年承办避暑狩猎仪式，却让王女在第一天就受伤，直到现在伤势还未痊愈，影响两国交好。
永安侯当场驳回顾将军的指责，称只是与同僚有些往来，并没有顾将军所说的结党营私。
王女受伤之事罪责难逃，但永安侯差点把自家侄女搭了进去，也足以说明此次意外并不可控。
王上听完两边对峙，什么都没有说，单单将永安侯才报上的折子扔在了地上。
永安侯当即伏地告罪，却被王上直接禁足府中。
其余与永安侯关系较好的官员纷纷上前为永安侯求情，也一并被打了下去，罚俸三月。
消息从宫中传出来的第一天，永安侯府门前就站满了宫中精兵。
除了永安侯，其他人可进可出，但必须经过精兵审问，甚至于搜查。
是顾将军亲自将永安侯送回府的。
偷偷跟在后面打探消息的小厮们火急火燎将这个消息带回给各府。
一时间人心惶惶。
无人知晓为何顾将军突然对永安侯发难，也不明白为何王上不听解释便大发雷霆，但大家都见识到了为永安侯求情的下场。
秋叶零落，层层盖住了永安侯府的门前。
似乎自从永安侯被禁足后，就再也没有人来过侯府了。
宋简前来拜访的时候，见到的就是这么一幅凄零的景象。
他彬彬有礼请求精兵进府通告，又极有礼貌地侧身站在一旁，垂眼不打探周边。
父亲说王上对永安侯态度不明但绝非友善，万不可在外表现过于亲密。
可是，宋简不解地想，两家已换庚帖，若此时不显亲密，难道不会得到个落井下石的名声吗。
再说了，他确实很久没有收到过楚姑娘的消息了。
他有点担心她。
然而精兵却没有进永安侯府。
身着扶桑银甲的士兵看了他一眼，立刻让同伴过了马路去将军府汇报。
宋简心底知道，他不仅仅是担心楚姑娘。
他直觉，如果这次机会不抓住，他和他的楚姑娘，未来不一定能像他想象的那样。
他必须要来看看。
府前的宫中精兵去将军府用了不少时候，回来后这两位又窃窃私语不知讨论什么讲了许久。
出门前父亲听到他要来侯府时，表情有些奇异。当时他还不太理解。
若是连他来拜访都要这样层层审核，宋简依旧低着头想，也难怪无人前来。
他看了看脚边的落叶，悄悄往旁侧了下身，极力避免鞋底沾到尘污。
父亲说顾将军与楚大人已经彻底决裂，看来也确实是真的了。
“宋公子请进。”
若顾廷之已与永安侯在朝上反目，就算早先在临羌山是顾廷之先找到了楚姑娘，也无济于事。
还是得要他来啊。
就让这绳梯再次接楚姑娘远离黑暗吧。
宋简极力按压住心中窃喜，道谢后便朝侯府门内走去。
永安侯府内倒是和宋简上次来的时候差不多。
亭台花草依旧被整齐打理过，地上干干净净，宋简心中松了口气，急急拜见了永安侯。
没说上几句话，宋简就被永安侯打发去见楚宁了。
他心里有些意外，但被将要见到楚姑娘的喜悦冲上头脑，立刻便谢过，往后院走去。
楚宁正坐在后院里的八角亭中。
她什么也没做，似乎只是很专注地在看院中大树。
树叶变黄了一半，还有一半层层渐进，从浓绿叠叠变化成浅黄。
风一吹，几片树叶就打着旋儿地落下。
楚宁就着落叶，轻轻叹气。
她从先前府门口的动静就猜到大概是宋简来了。
也该来了。
早些时候来，未免会让王上坐实了叔父结党营私的罪名。
再晚几日的话，在旁人眼里定然会觉得定国公府势力谨慎，连未来亲家都不愿出手相助。
定国公这样好面子的人，断不会让这种事发生。
现在正是个好时机。
楚宁笑意不达眼底。
她收回视线，眉眼低垂，轻声开口：“宋公子？”
宋简站在院子中，颇有些拘谨。
他踌躇几步，最终还是没有上前，原地清了清嗓子，温声道：“楚、楚姑娘，母亲让我来看看你。”
说罢他就想打自己。
明明是他求了母亲好几日，才被准许来看楚姑娘，为何他一开口就是母亲的意思？
宋简懊恼极了。
楚宁依旧低着头。
宋简的话落在她耳中，她自然明白是什么意思。
定国公夫人这个时候松口让宋简出门，便是要宋简先来告知一下婚事并非板上钉钉，还得看之后。
就好像一夜之间，甚至连单纯善良的宋简，也变了。
叔母曾说天下并不太平，风浪随时都有可能再次扑来。
可谁能想到，风浪起势的第一个滔天灾难，就卷走了永安侯府。
甚至他们还没来得及做好准备。
楚宁难过地想。
她又想起叔父被下旨禁足的那一晚。
她与叔母甚至都觉得是自家小厮因为紧张带错了消息。
顾廷之会弹劾永安侯？
实在难以令人相信。
不说古往今来有多少武将弹劾文官，就凭永安侯与顾老将军的关系，怎么可能呢？
怎么可能呢？
楚宁站在顾廷之的书房门前时，也是这么问自己的。
顾廷之再怎么与她有嫌隙，怎么也不至于要带到公事上。
在公，将军府与永安侯府根本没有利益冲突，如何要使顾将军弹劾叔父？
楚宁认定此事一定另有隐情。
在永安侯府陷入寂静的那个晚上，她望着院中大树，时隔五年，再次翻了过去。
紧靠着将军府这侧的树叶几乎掉光，楚宁轻手轻脚跳下，摔进一片堆积起来的落叶中。
顾廷之的书房亮着烛火，窗口望去隐隐绰绰有人影动作的样子。
也许顾廷之也在等她，好向她解释今日发生呢。
楚宁被自己突如其来的想法吓了一跳。
她急忙从树叶堆中爬起来，胡乱拍了拍外衫，便敲响了顾廷之书房的门。
“顾廷之？是我，宁、楚宁。”
楚宁尴尬顿了下，佯装无事，很快接过。
但她的脸都涨红了。
或许是爬树翻墙的举动带起了尘封记忆里的种种，楚宁站起身的一瞬，恍惚觉得又回到了年少。
她总是从自己院子里的树先爬上来，有时直接从树上荡进将军府，有时也会在墙头站一会儿，偷偷观察顾廷之在做什么。
顾廷之大多都在书房里读书或是写字。
他的书房常年敞开着门，楚宁曾问他为何冬日也是如此，他还道，冬日冷风有助明事理。
如今才秋日，顾廷之却带上了门。
楚宁心里没有底，她希望顾廷之没有听到她用小字自称的口误。
但她也暗暗希望顾廷之听到后，能看在旧日情份上，说他是弄错了，叔父这样好的人，无可指摘。
她在书房门口，就着书房里的烛光，往里望去。
屋里似是生了火，暖意绵绵从缝隙钻出，楚宁听见有人在说话，但内容听不真切。
过了许久，顾廷之的声音才从里面传出。
“你回去吧。”
顾廷之有没有搞错，她还没说她来要做什么，就让她回去？
楚宁一下子就火上心头。
她没有搭理顾廷之，也不走，站在门口敲了敲门。
短促一声，停两息，再急急敲三下。
楚宁停了一会儿，又重复了一遍。
是早年她躲在顾廷之书房吃糕点，顾廷之与她用来通告顾老行踪的暗号。
意思是，能出来了吗。
她说这样的手法无人能猜透，顾廷之笑她幼稚。
如今再次用上，楚宁却没了玩笑的心情。
她是真的想知道，顾廷之能不能出来和她好好谈一谈。
然而顾廷之只是短暂沉默了一下，便熄了屋内的烛火，不再理会外面动静。
仍有小声交谈的声音从书房内传出，楚宁站了很久，直到腿脚都有些麻了，才像是终于明白顾廷之不会出来见她了。
叔父真的被禁足了。
而她和顾廷之，也再无旧情可留。
她动了动，转身爬上墙，在跳回自家的那一刻，终于忍不住回头，对着顾廷之的书房气愤大喊。
她知道顾廷之就在里面听着，她也知道顾廷之不在乎。
但她就是想发泄这口气。
“顾廷之，你为什么这么做？你看我这样，你快乐吗？”
“……你快乐吗？”
回忆和耳边声音重合，楚宁恍惚抬头，今日第一次正视宋简。
他眉心微蹙，极为担忧地看着她，见她看过来，又小声问了一遍。
“楚姑娘，如何做才能使你开心些？”