楚宁还是沉默。
背对着宋简的院门口忽地闪过人影，楚宁看得不清楚，但依着那一眼看到的衣衫样式，大概是叔母身旁的婢女本要进来，见宋简在，就又急急退了出去。
这些天永安侯府内，除了叔父不再每日上朝，其余人的生活看起来并没有什么变化。
也只是看起来如常罢了。
婢女在往常这时都该换上新做的秋衣了。
楚宁盯着她裙角消失的干燥石墙边缘，出神地想。
可她裙角上还是浅褐仿金勾花。
做工精细，是楚宁和叔母去年挑了好久才给自家婢女挑上的新衣样式。
楚宁记得去临羌山前，叔母拿了今年流行的料子给她看。
她那会儿觉得在瑶悦处看了太多金制物件，今年得要给家里选个清淡点的颜色。
叔母还笑说那改用苏绣，多用几年也就用回支出的花销。
永安侯府算不上大富大贵的人家，但对府里总是大方。
婢女也不比楚宁年纪大多少，在侯府再服侍几年，便能放回家去，做自己的营生。
手里多上几套光鲜的衣裳，日后出门也能换些尊重来。
只是还没等叔母派她去取做好的衣裳，侯府就被看管上了。
倒也不是不能进出，楚宁收回视线，恹恹想着。
宋简能来看她，说明对来人并无什么阻拦。
但谁又想日常去取个衣裳或是买个胭脂都要被盘问许久呢。
第一日府里还有小厮照常出门去天茗阁坐坐，第二日起除了在厨房做事负责采买的，就再也没人愿意出门了。
问起为什么，小厮搪塞道不愿给宫里人添麻烦。
事实却是去茶馆的小厮一坐下来，周围的人便悄悄换了位置，生怕被旁人看了以为与永安侯府有什么牵连。
放在月前，永安侯府里的为人亲近又出手大方，旁人总是喜欢凑在边上，一起喝茶絮叨。
如今却是这副模样，小厮为自家主子气不过，才不愿再去茶馆。
“姑娘你是不知道，”小厮背着永安侯夫妇给楚宁告状，生怕两人听了气到身子，“外面人说得那叫离谱，好似咱们府马上就要被发配充军了似的。”
楚宁刚开始还觉得外面的流言有些可笑。
这不就和瑶悦刚来南齐时，闲话中说顾廷之要去西羌做王夫一样离奇吗。
可那晚顾廷之的反应，没有坐实了流言，也让楚宁觉得差得不远了。
圣恩不保，又还占个侯位。
如今叔父什么都没做就被弹劾，若哪日顾廷之真的找到了叔父的错处，永安侯府上下还能保全吗？
楚宁不敢往下想。
她早就从书中知道了富贵如云烟即逝的道理，如今字字落实在身边，只觉又苦又茫然。
如何才能开心起来？
叔父回归朝堂，府中重归生活。
最好，顾廷之快点回到西羌。
就当他从来没有回来过，也好过现在一墙隔开，两家反目。
但这些她不能说给宋简听。
起码现在还不能。
楚宁勉强笑了笑，坐得端正了些，沙哑问道：“宋公子，定国公夫人让你来带了什么话吗？”
宋简张了张口，哑然无言。
他来侯府，说是母亲的意思，其实只是为了给自己想要来看楚姑娘的私心找个借口。
但楚姑娘问得认真，他断也说不出相思成疾的话轻薄于她。
出门前母亲虽然允了他的要求，但脸色并不好看，这也是万万不能说的。
宋简不太明白母亲的心态，直觉把这事说出来不好，便只能在脑中快速滤出这些天母亲谈到永安侯府时的闲话。
“母亲说，楚夫人和楚姑娘若有什么难处，一定要告与她，”好在母亲提的次数也多，宋简很快就想起了她昨日下午还在念叨的话。
“就算不是一家人，父亲与伯父同朝为僚，定是会鼎力相助的。
“母亲还说了，两家才换庚帖，还未过礼。
“若侯府有难处，定国公府哪怕出不起聘礼，也要帮上永安侯。”
宋简说完，停顿了一下。
他隐约觉得母亲说的这些话似乎有点不对。
“就算不是一家人”。
“出不起聘礼”。
在家中，兄长已经成家，与嫂子住在别院，不常来母亲住处。
他还未到去朝上学习的年纪，便日日代替兄长，陪在母亲身边。
母亲独自在后宅带大兄弟二人，宋简明白她辛苦，在她埋怨其他世家夫人时，便只是安静听着母亲讲。
这几日他日夜挂念着楚姑娘，母亲也时时提起永安侯府的难处，他便未曾多想。
现在在楚姑娘面前重复母亲的话，宋简突然意识到了母亲的言下之意。
他猛地怔愣在原处，脸上红白一阵。
这说明母亲已经不想和永安侯府搭上关系了。
母亲提到出不起聘礼的时候，其实已经在隐隐暗示他，这桩婚事不成了。
定国公当年掏空家业协助王上定了南齐山河，立国后那些散去的珠宝便成倍成倍地还了回来。
所以定国公从来也不对宋简有什么要求。
上有宋简兄长着手继承定国公的人脉，下有万贯家财在地下堆积如山，宋简只需做个闲散公子便是了。
如何会有出不起聘礼的时候？
还算不上深秋，但天气已经凉了下来。
风一吹，就把悬悬强撑着挂在枝头上的念想吹散了。
宋简只觉自己浑身冰凉。
他不敢去看楚宁。
楚姑娘聪慧，如何像他愚笨至此，到现在才明白？
楚宁专注看着他的神情变化。
直到宋简露出了几乎是有些羞愧的神色时，她才移开视线。
她猜得也差不多正确。
定国公夫人确实不想要这门亲事了，只是好像宋简还不知道。
那到底也是不能随意责怪宋简的。
楚宁垂下眼轻咳一声，发觉自己开口时的声音异常平静。
平静到似乎在问一件与自己无关的事。
“宋公子，你是说，定国公夫人想要反悔？”
宋简对上她清澈的目光，一时狼狈不堪。
宫中几次宴会，他早就想要与她相交。
家中提起两人婚事，他开心得好几晚没睡着。
临羌山避暑即便没有与她成行，也没能在她需要的时候最先找到她，却收获了她的礼物。
那包裹着护胸的布料至今还被他藏在枕下，如同珍宝。
但母亲却说这是别家的难，能帮就帮，不能帮也没法子。
他只觉自己与坊间戏文里的负心书生别无二般。
宋简呼吸停滞一瞬，他看着楚宁，希望她能明白。
他是真心喜爱她的。
母亲不过是听闻了些许流言，就想要退掉这桩婚事，他怎么能在永安侯府危难之时，做那忘恩负义之人。
“不是的。”宋简很快做出决定。
他想，就这一次，就算要违背母亲的意愿，他也要把握住自己的幸福。
“楚姑娘不必多心，我自会去求父亲在上朝时为伯父说话，伯父定然会安然无恙的。”
他的脸又涨红，在白衣衬托下格外显眼。
楚宁都有点想笑。
早先叔母说宋简在定国公府被养得单纯天真时，她还不太相信。
定国公夫人那么难缠的人，宋简多少也会耳濡目染，学上一点她的手段吧。
楚宁没有想到宋简是真的单纯。
叔父已经接连十日不曾上朝。
王上既不召见，也没有真的派人监视永安侯府。
监视着永安侯府的是顾廷之。
这种君主行为在历朝历代，都只说明了一件事。
永安侯不得圣心，将要倒台了。
虽然无人知晓为何，但这也不影响见风使舵的官员四处煽风点火，孤立永安侯。
定国公夫人早在最开始就对这门婚事不甚满意，如今有了机会，自然要赶紧与永安侯府撇清关系。
但她不想揭穿这些。
早先误以为宋简是来与她说清关系利害，是她小人之心了。
这般看来，她那些小心思，与定国公夫人相比，也不见得有多高尚。
楚宁极力按下惭愧之心。
她对宋简莞尔一笑，露出有些意外的喜悦表情，轻声回道：“谢谢宋公子。”
但她在心里已经知道两人的结局了。
从一开始得知要与宋简在一起，到努力经营与宋简的关系，再到现在听到定国公夫人的反对。
楚宁想，就像是写大字时，明明看着别人的字就在那里，她努力模仿着笔画，一遍又一遍，却怎么也写不好看。
她按着戏文里男女情谊的进展小心打理，忘了总有那突如其来的一棍，打乱满园春色。
徒留落叶归根，人去楼空。
宋简实在忘不掉楚宁对他的那一笑。
她瘦了些，但仍旧笑得眉眼弯弯，好看极了。
他始终觉得她的笑不达心底。
她不开心。
而他不知道怎样才能让她变得开心。
宋简心事重重地走出了永安侯府。
他愁得那样厉害，甚至没有注意到，本应在外拦下他再次盘问的精兵，就站在一旁看他走过，不发一言。
直到他被人直直拦下，宋简才抬起头。
是顾将军。
宋简不喜欢他，但也不想与他起冲突。
胡乱打了个招呼，宋简绕过他就想往外走。
然而顾廷之举着剑柄就挡住了他的路。
宋简蹙眉，原本就低落的心情雪上加霜，语气也冲了起来：“顾将军什么意思？”
“不要多管闲事。”
顾廷之肃着脸，冷冷警告道。
楚姑娘的事，就是他的事，他能不管吗？
宋简修养再好，此时听到这话也只想翻白眼。
可他全然忘了，为什么顾将军，似乎对他与楚姑娘的对话了如指掌？